八月初五，酉时三刻。
平西王府，灯火通明。
这座王府占地方圆百亩，亭台楼阁，雕梁画栋，气派非凡。门前两尊石狮高达一丈，张牙舞爪，威势逼人。府内更是三步一岗，五步一哨，护卫个个腰挎长刀，眼神凌厉。
此刻，王府正厅“承运殿”内，已摆下十余桌宴席。在座的多是云南文武官员、士绅名流，个个衣着光鲜，谈笑风生，但若细看，会发现他们眼中都带着几分忐忑。
因为今夜这场宴会，非同寻常。
平西王吴三桂，要宴请一位特殊的客人——近日入昆明的“江南大商”南宫辰。
这位商人的来路，吴三桂已查了三天。表面上看，此人是江南茶商，在苏州、杭州、扬州等地皆有产业，此次来滇是为采购普洱茶。通关文牒齐全，随行人员也无异常。
但吴三桂总觉得不对劲。
一个商人，为何能惊动他在京城的眼线？为何入城后不急着谈生意，反而在城中闲逛？为何……气质那般不凡？
所以他决定亲自见一见。
“王爷到——”
随着一声高呼，殿内顿时安静下来。
所有人起身，躬身行礼。
吴三桂大步走入。他年过五旬，面皮蜡黄，身形微胖，穿着一身蟒袍，头戴金冠。虽已显老态，但眼神锐利如鹰，行走间自有一股枭雄气度。
在他身后，跟着两人。左边是个三十来岁的青年，面容与吴三桂有几分相似，正是其长子吴应熊——他刚从京城“御前侍卫”的职位上被“恩准”回滇“省亲”。右边是个四十来岁的精瘦汉子，眼神阴鸷，是吴三桂的义子马宝。
“都坐吧。”吴三桂在主位坐下，目光扫过全场，最后落在左侧首座的一个空位上。
那是给南宫宸留的。
“客人还没到？”吴三桂问。
马宝躬身：“回义父，已派人去请了。据回报，那位南公子正在更衣，稍后就到。”
吴应熊低声道：“父王，此人的底细还未查清，为何要如此隆重宴请？不如让孩儿先去会会他……”
“不必。”吴三桂摆手，“是人是鬼，一看便知。”
正说着，门外传来通报声：
“江南茶商南宫辰，到——”
殿内所有人的目光都投向门口。
只见一袭青衫的南宫宸缓步而入。他今日换了一身月白色长袍，腰间系着玉带，头戴银冠，手中轻摇一把折扇，气质温文尔雅，如世家公子。
但他一出现，整个承运殿的气氛就变了。
不是因为他多么张扬，恰恰相反——他太从容了。
面对满堂文武，面对杀气腾腾的护卫，面对高坐主位的吴三桂，他竟如闲庭信步，脸上带着淡淡的微笑，眼神平静如水。
这份从容，让在场所有人都感到压力。
吴三桂瞳孔微缩。
他见过无数人——有在他面前战战兢兢的官员，有阿谀奉承的商人，有心怀鬼胎的政敌。但从未有人，能在他面前如此……自然。
就好像，这不是平西王府的宴会，而是朋友家的普通聚会。
“草民南宫辰，见过平西王。”南宫宸走到殿中，拱手一礼，不卑不亢。
吴三桂盯着他看了三息，忽然大笑：“南公子不必多礼！来，请上座！”
他指的位置，正是左侧首座。
这个位置，仅次于主位，通常只有云南巡抚、布政使这等封疆大吏才有资格坐。如今让一个商人坐，意味深长。
南宫宸却坦然受之，撩袍坐下。
这一幕，让殿内众人暗暗心惊。
这商人……好大的胆子！
宴席开始。
歌舞升平，觥筹交错。
吴三桂举杯：“南公子远道而来，本王敬你一杯。”
“王爷客气。”南宫宸举杯示意，一饮而尽。
酒过三巡，吴三桂忽然问：“南公子在江南生意做得不小吧？不知此次来滇，想采购多少普洱茶？”
“多多益善。”南宫宸微笑，“江南富庶，茶道盛行。上好的普洱茶，在那边能卖到天价。若王爷能提供稳定货源，草民愿与王爷长期合作。”
这话说得滴水不漏。
吴应熊插话道：“南公子对云南似乎很熟悉？连普洱茶的价值都一清二楚。”
“做生意嘛，自然要做足功课。”南宫宸摇着折扇，“况且，云南物产丰富，不止有普洱茶。大理石、药材、玉石……都是江南人喜欢的。”
他说着，看向吴三桂：“王爷若有意，草民愿做中间人，将云南特产销往江南，再将江南的丝绸、瓷器运来云南。一来一往，利润可观。”
这话，戳中了吴三桂的心事。
他要扩军，要备战，最缺的就是银子。若能打通江南商路，军费便有了着落。
“南公子果然有眼光。”吴三桂笑道，“只是……商路打通，需要官府支持。不知南公子在朝中，可有门路？”
这话问得直白，是在试探南宫宸的背景。
南宫宸却坦然道：“草民一介商人，哪有什么朝中门路。不过生意做得久了，认识几个朋友——比如漕运总督衙门的李大人，江南织造局的王大人，他们倒是能帮上些忙。”
他说的这两个人，确实是与商业相关的官员，但也都是康熙提拔的新人，与吴三桂并无瓜葛。
吴三桂眼中闪过一丝失望，却也不再多问。
宴席继续。
但气氛却越来越诡异。
吴三桂不时与南宫宸交谈，看似随意，实则处处试探。南宫宸则应对自如，既不露破绽，也不显得刻意。
而殿内的护卫，不知何时已增加了一倍。那些护卫虽然站着不动，但手都按在刀柄上，眼神死死盯着南宫宸。
暗处，更有弓弩手埋伏，箭已上弦。
这是一场鸿门宴。
所有人都看出来了。
可南宫宸却依旧从容，甚至还有闲心品评歌舞：“这位舞姬的‘霓裳羽衣舞’跳得不错，只是少了些灵动。若能在转身时多加一个回眸，便更添韵味。”
这话说得风轻云淡，仿佛完全没察觉到周围的杀机。
吴应熊忍不住了，起身道：“南公子真是雅人。不知除了经商赏舞，公子可还有其他喜好？”
南宫宸看他一眼，微笑：“在下平生有三好：一好读书，二好交友，三好……游历名山大川。”
“哦？”吴应熊挑眉，“那南公子可曾去过华山？听闻华山之险，天下无双。”
“去过。”南宫宸点头，“华山确实险峻。不过在下觉得，最险的不是山，而是人心。”
这话意有所指。
吴应熊脸色一变。
吴三桂却大笑：“说得好！人心之险，胜于山川！来，再敬南公子一杯！”
他举杯，眼中却闪过寒光。
酒宴已进行了一个时辰。
南宫宸始终从容，吴三桂始终试探。
两人你来我往，看似和谐，实则暗流汹涌。
殿内文武官员都捏了一把汗，不知道王爷到底想做什么。
而暗处的刀斧手，手心都已出汗——他们从未见过这样的人，在如此杀机四伏的环境中，竟能谈笑自若。
终于，吴三桂放下酒杯，缓缓道：“南公子，本王有一事不解。”
“王爷请讲。”
“你说你是商人，可本王看你……”吴三桂盯着南宫宸，一字一句道，“更像是个……读书人。不，不是普通读书人，是那种……胸怀天下、心有丘壑的读书人。”
这话，已近乎摊牌。
殿内瞬间死寂。
所有目光都集中在南宫宸身上。
南宫宸却笑了。
他放下酒杯，看向吴三桂，眼神平静：
“王爷好眼力。在下确实不只是商人。在下还是个……想看看这天下，到底能变成什么样的人。”
这话说得模棱两可，却让吴三桂心中一震。
他看着南宫宸，忽然觉得，这个青衫男子身上，有种他从未见过的气度。
那不是权臣的霸道，不是枭雄的狠戾，而是一种……超然物外的从容。
仿佛这世间的一切，在他眼中，都不过是过眼云烟。
“好！”吴三桂忽然大笑，“南公子果然不是凡人！来，再上酒！”
他挥手，护卫退下，弓弩手撤走。
鸿门宴，暂时告一段落。
但吴三桂知道，这场试探，才刚刚开始。
而南宫宸也知道，吴三桂对他的疑心，已到了顶点。
接下来的日子，不会太平静了。
宴席终了，南宫宸告辞离去。
吴三桂站在承运殿前，望着他远去的背影，神色阴沉。
“父王，”吴应熊低声道，“此人……绝不简单。”
“我知道。”吴三桂冷冷道，“派人盯紧他。我要知道他每天做什么，见什么人，说什么话。”
“是。”
“还有，”吴三桂看向马宝，“莲溪庵那边……查清楚了吗？”
马宝躬身：“义父，那庵中确实有个带发修行的女居士，年约四十，容貌……与当年的陈圆圆有七分相似。”
吴三桂眼中闪过一丝复杂，良久，才道：
“先不要惊动她。等解决了这个南宫辰……再说。”
夜色中，平西王府的灯火渐次熄灭。
而一场更大的风暴，正在酝酿。