八月初四，昆明城东。
这是沐王府旧宅所在的区域，街道比城中心狭窄，房屋也略显陈旧，但胜在清静。路旁种着不少花木，此时虽已入秋，但昆明气候温暖，依然有花朵绽放。
一辆不起眼的马车停在街角，南宫宸坐在车内，透过车帘缝隙望向不远处的一座宅院。
那是沐王府旧宅，青瓦白墙，门楣上悬着一块斑驳的匾额，依稀可见“沐府”二字。大门紧闭，门前两株老槐树投下大片荫凉。
“国师，”驾车的段掌柜低声道，“那就是沐郡主的住处。她每日未时（下午1-3点）会出门，去城南慈幼院施粥，大约申时（下午3-5点）返回。”
南宫宸点头：“你们在此等候，我独自过去看看。”
“国师，这太危险了。”段掌柜急道，“吴三桂的眼线就在附近……”
“无妨。”南宫宸摆手，推开车门，“他们发现不了我。”
他今天换了身普通文士的青色长衫，头戴方巾，手中拿着一卷书，看起来就像个游学的书生。下了马车，他缓步走向沐府，步履从容，气质却收敛得干干净净，与街上其他行人无异。
然而他刚走到沐府门前，门忽然开了。
一个十五六岁的少女从门内蹦跳着出来，身后跟着个老嬷嬷，手里提着个竹篮。
那少女穿着浅粉色衣裙，头发梳成两个小髻，各插着一朵小小的珠花。她容貌清丽，眉眼灵动，尤其一双眼睛，如山中清泉，清澈见底。此刻她正回头对老嬷嬷说着什么，脸上带着灿烂的笑容。
“王嬷嬷，您说今天那些孩子会喜欢我做的桂花糕吗？”
“喜欢，当然喜欢！”老嬷嬷笑得慈祥，“郡主亲手做的，他们怎么会不喜欢？”
“那就好！”少女开心地拍手，转身就要走。
就在这时，她与南宫宸四目相对。
少女愣住了。
她从未见过这样的男子——明明只是寻常书生打扮，可那双眼睛却深邃如夜空，仿佛能看透人心。更让她惊讶的是，这男子看她的眼神，不是惊艳，不是打量，而是……一种温和的欣赏，就像长辈看到懂事的晚辈。
“你……”少女迟疑道，“你找谁？”
南宫宸微笑，拱手一礼：“在下江南游学士子，路过此地，见府上门匾题字颇有古意，忍不住驻足欣赏。打扰姑娘了。”
他说得自然，语气诚恳。
少女看了看门上的匾额，又看看南宫宸，忽然笑了：“你也觉得这字写得好吗？那是我曾祖父写的，他老人家当年可是云南有名的大书法家呢！”
她说这话时，眼中闪着骄傲的光芒。
南宫宸点头：“确实笔力遒劲，气韵生动，不愧是大家手笔。”
少女更开心了：“你也懂书法？”
“略知一二。”
“那……”少女眼睛一转，“你能不能帮我看看，我写的字怎么样？”
她说着，从袖中取出一方折叠的宣纸，展开来，上面是几行娟秀的小楷，抄录的是一首唐诗。
南宫宸接过细看，点头赞道：“字体工整，结构匀称，虽笔力稍弱，但已见功底。假以时日，必成大器。”
“真的？”少女眼睛亮晶晶的。
“自然是真的。”南宫宸将纸还给她，“不过姑娘若想更进一步，不妨在‘骨力’上下功夫。书法如人，有骨有肉，方为完整。”
“骨力……”少女若有所思，忽然想起什么，“对了，你既然是游学的士子，一定去过很多地方吧？能不能给我讲讲外面的世界？”
她说着，眼中满是向往。
老嬷嬷在一旁急了：“郡主，时辰不早了，该去慈幼院了……”
“知道啦知道啦！”少女摆摆手，又看向南宫宸，“你……你明天还会来吗？我想多听听你讲外面的故事。”
南宫宸想了想，从怀中取出一物：“这个送给姑娘，就当是见面礼。”
那是一个小巧的木雕小鸟，不过拇指大小，却雕刻得栩栩如生，羽毛纹理清晰可见。更神奇的是，小鸟的翅膀可以活动，轻轻一拨，便能扑扇几下。
“哇！”少女接过小鸟，爱不释手，“好精巧！这是怎么做的？”
“一点小玩意儿而已。”南宫宸微笑道，“姑娘喜欢就好。”
“喜欢！太喜欢了！”少女将小鸟捧在手心，小心翼翼地把玩着，“谢谢你！”
她顿了顿，认真道：“我叫沐剑屏，你叫什么名字？”
“在下姓南，单名一个辰字。”
“南辰……”沐剑屏重复了一遍，展颜一笑，“好，我记住了！南公子，明天未时，我在这里等你，你可一定要来哦！”
“一定。”南宫宸点头。
沐剑屏这才心满意足地带着老嬷嬷离去，走时还一步三回头，冲南宫宸挥手。
待她们走远，南宫宸脸上的笑容渐渐收敛。
他回到马车上，段掌柜低声道：“国师，您这样接触沐郡主，会不会……”
“无妨。”南宫宸摇头，“沐剑屏天真烂漫，不会多想。至于吴三桂的眼线……”
他看向街角几个装作小贩、行人的男子：“他们只会以为，是个书生偶遇郡主，攀谈几句而已。”
“可是国师为何要接触沐郡主？”段掌柜不解。
南宫宸没有直接回答，而是反问：“你觉得，沐剑屏是个怎样的人？”
段掌柜想了想：“天真，善良，不谙世事……但也正因为如此，才更让人担心。吴三桂虎视眈眈，她就像一只在狼窝边的小白兔，随时可能被吃掉。”
“所以，”南宫宸缓缓道，“我要给她一把保护自己的剑。”
“剑？”段掌柜茫然。
南宫宸望向沐剑屏远去的方向，眼中闪过一丝深意。
这个少女，让他想起了从前的建宁公主——同样天真，同样被保护得太好，同样对真实的世界一无所知。
但建宁遇到了他，改变了命运。
沐剑屏呢？
她生在云南，长在吴三桂的阴影下，却依然保持着善良与纯真。这样的心性，难能可贵。
更重要的是，她是沐王府最后的血脉，在云南百姓心中有着特殊地位。
若能将她纳入“天下大同”的体系，对稳定云南，收服民心，将有莫大助益。
“段掌柜，”南宫宸吩咐道，“查清楚沐剑屏身边那个王嬷嬷的底细，还有她平日接触的人。另外，安排人手暗中保护她，但不要让她察觉。”
“是。”
马车缓缓驶离街角。
南宫宸闭目养神，心中已有计划。
沐剑屏，将会是他云南之行的重要一环。
这个天真烂漫的少女，或许会成为改变云南局势的关键。
而此刻的沐剑屏，正坐在去往慈幼院的马车上，手里捧着那只木雕小鸟，眼中满是好奇与欣喜。
“王嬷嬷，”她轻声问，“您说，那位南公子……是什么人？”
王嬷嬷摇头：“老奴也看不透。不过看他的气度，不像普通书生。”
“我也觉得！”沐剑屏笑道，“他的眼睛特别亮，好像能看透很多东西。而且他懂书法，还送我这么精巧的小鸟……他一定是个很有趣的人！”
她顿了顿，眼中闪着期待：“明天，他会给我讲外面的故事吗？”
“会的。”王嬷嬷慈爱地看着她，“郡主想听，他一定会讲的。”
“嗯！”沐剑屏用力点头，将小鸟贴在胸口，脸上洋溢着纯真的笑容。
她不知道，这次偶遇，将彻底改变她的人生。
她也不知道，那个温文尔雅的“南公子”，将带她看到一个前所未见的世界。
马车在街道上行驶，阳光透过车窗洒在她身上，温暖而明媚。
而在福缘客栈内，南宫宸正听着段掌柜的汇报。
“王嬷嬷是沐家的老仆，伺候过三代沐王，对沐家忠心耿耿。沐郡主身边除了她，还有四个丫鬟，两个护院，都是沐家旧人。”
“吴三桂没往她身边安插人手？”
“有。”段掌柜道，“但都被王嬷嬷挡回去了。这老嬷嬷看似温和，实则精明得很，将沐郡主保护得滴水不漏。”
南宫宸点头：“是个可用之人。”
他想了想，又道：“明天我会再去见沐剑屏。你们准备好一套适合女子修炼的养生功法，要温和易学的那种。”
段掌柜一怔：“国师是要……”
“先打好基础。”南宫宸淡淡道，“至于以后……看她自己的选择。”
他望向窗外，眼中闪过复杂神色。
沐剑屏，这个在云南乱局中依然保持纯真的少女，让他想起了很多事。
在原来的《鹿鼎记》中，她的命运并不好。被各方势力利用，最终也不知归宿何方。
但这一次，他要给她一个不一样的未来。
一个可以自由选择、可以施展才华、可以活出自我的未来。
这，也是他对所有女子的承诺。
无论她们身在何处，无论她们出身如何。
只要心向光明，他都会给她们一条通往光明的路。
夜色渐深。
昆明城在月光下沉睡。
而在沐府旧宅内，沐剑屏正对着烛光，小心翼翼地摆弄着那只木雕小鸟。
小鸟的翅膀轻轻扇动，在墙上投下晃动的影子。
“南公子……”她轻声自语，眼中闪着憧憬的光。
明天，快点到来吧。