六月廿八，子时。
京城西郊，西山脚下。
这里有一处废弃的皇庄，表面看来荒草丛生，残垣断壁，与周遭山林融为一体，毫不起眼。然而若有人潜入探查，便会发现——那些看似自然生长的荆棘丛中，暗藏着机关；那些看似破败的房屋地下，另有乾坤。
此刻，地下深处，一座可容纳百余人的石厅内，灯火通明。
石厅四壁皆是青石砌成，打磨得光滑如镜，映照着跳跃的烛火。厅内没有任何装饰，只在正前方石壁上刻着两个大字：
宸影
字迹遒劲，如刀削斧劈，透着一股肃杀之气。
石厅中，三十六人肃立。
这些人年龄不一，打扮各异——有身着劲装的江湖客，有穿着布衣的庄稼汉，有作书生打扮的文士，甚至还有两个看似寻常的商贩。唯一的共同点是，他们的眼神都锐利如鹰，气息沉稳绵长，显然都是高手。
他们分三排站立，每排十二人，纹丝不动，如三十六尊石像。
石厅一侧的小门悄无声息地滑开。
南宫宸缓步走入，身后跟着黄蓉、赵敏、苏荃三女。他一袭黑衣，与平日青衫打扮截然不同，更添几分神秘与威严。
三十六人齐齐单膝跪地，动作整齐划一，如一人所为：
“参见国师！”
声音低沉有力，在石厅中回荡。
南宫宸走到石厅前方，目光扫过每一张面孔。
“都起来吧。”
众人起身，依然肃立。
“今日召集诸位，”南宫宸开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“是为宣布一事——‘宸影卫’，今日正式成立。”
石厅内落针可闻。
“宸影卫，直属于我。”南宫宸继续道，“职责有三：一，监察天下，收集情报；二，护卫要员，保障安全；三，执行密令，清除障碍。”
他顿了顿，声音转冷：“但有一条须牢记——宸影卫行事，必须遵循‘三不原则’。”
“请国师示下！”三十六人齐声道。
“一不滥杀无辜，二不欺凌弱小，三不违背道义。”南宫宸一字一句道，“若有违者，逐出宸影卫，废去武功，终身囚禁。”
这惩罚不可谓不重。
但三十六人神色不变，反而眼中闪过坚定之色。
他们能被选入宸影卫，除了武功高强、身世清白外，更重要的是心性——都是心有正义、不甘平庸之人。南宫宸的“三不原则”，正合他们心意。
“宸影卫分三组，每组十二人。”南宫宸看向黄蓉三女，“黄蓉统领‘天影组’，负责情报收集与分析；赵敏统领‘地影组’，负责护卫与防卫；苏荃统领‘人影组’，负责执行特殊任务。”
三女上前一步，齐声应道：“遵命！”
“现在，”南宫宸目光扫过众人，“自报姓名，所属分组。”
第一排最左侧一人踏前一步，是个三十来岁的精瘦汉子，目光如电：“天影组，沈浪，原江南游侠，擅轻功追踪。”
第二人是个四十余岁的中年文士：“天影组，李慕白，原江湖百晓生，擅情报分析。”
第三人是个二十出头的青年，脸上有道浅疤：“天影组，韩烈，原锦衣卫暗探，擅潜伏伪装。”
十二人一一报上名号，皆是各有所长。
第二排开始是地影组，多为硬功高手，其中竟有两位少林寺还俗的武僧，一位武当派的弃徒——当然，弃徒并非因品行不端，而是不愿受门派束缚，自行离开。
第三排人影组，则个个身怀绝技：有用毒高手，有暗器行家，有易容大师，甚至还有个擅长机关术的巧匠。
三十六人报毕，石厅重归寂静。
南宫宸满意点头：“很好。从今日起，你们便是宸影卫的第一批成员。我会亲自传授你们更高深的武功，更精妙的技艺。”
他顿了顿，继续道：“但在此之前，需先交代第一项任务——”
所有人屏息凝神。
“三个月内，”南宫宸声音转冷，“我要三藩——吴三桂、耿精忠、尚之信——的全部底细。兵力部署，将领名单，粮草储备，人际关系，暗中的勾连……一切，都要查清。”
“尤其是吴三桂。”他补充道，“我要知道他每日何时起床，何时用膳，见什么人，说什么话。他身边有多少护卫，这些护卫的武功路数、性格弱点。还有——他与陈圆圆的关系，是否还有联系。”
这话一出，众人神色各异。
查军事机密也就罢了，连私生活都要查？连二十年前的旧情都要查？
但无人敢质疑。
“明白了吗？”南宫宸问。
“明白！”三十六人齐声应道。
“好。”南宫宸挥手，“各组组长留下，其余人先退下，熟悉环境，准备明日开始训练。”
三十三人行礼退出，石厅内只剩下南宫宸与三女，以及三位组长。
天影组长沈浪、地影组长铁山（那位少林还俗武僧）、人影组长柳无痕（易容大师），三人站在南宫宸面前，神色恭敬。
“沈浪，”南宫宸先看向天影组长，“情报收集，是宸影卫的重中之重。我给你三个月时间，在天机阁现有情报网络的基础上，建立一张覆盖全国的暗网。我要每个府县，都有我们的眼睛。”
沈浪抱拳：“属下必不负所托！”
“铁山，”南宫宸转向地影组长，“护卫之事，看似简单，实则最难。不仅要防明枪，更要防暗箭。我会传你一套合击阵法，名为‘天罡北斗阵’，七人一组，可敌十倍之敌。”
铁山眼睛一亮：“谢国师传功！”
“柳无痕，”最后看向人影组长，“你们组任务最险。潜入、刺杀、破坏……皆是刀尖上跳舞。我会传你易容术的进阶法门，以及几种独门暗器和用毒技巧。记住——能不动手，尽量不动手；必须动手时，一击必杀，不留痕迹。”
柳无痕躬身：“属下谨记！”
交代完毕，南宫宸又看向黄蓉三女：“你们三人，各领一组，但也要互相配合。天影组提供情报，地影组负责防卫，人影组执行任务，三位一体，缺一不可。”
“是。”三女齐声应道。
“还有，”南宫宸补充，“宸影卫成员的身份，必须绝对保密。便是至亲好友，也不得透露。违者……杀无赦。”
最后三字，杀气凛然。
众人心中一凛，都明白这不是玩笑。
“好了，”南宫宸神色缓和下来，“今日到此为止。柳无痕，你先留下，我传你易容术。其余人，各自准备。”
众人行礼退下。
石厅内只剩下南宫宸与柳无痕。
柳无痕是个三十来岁的女子，容貌平平，属于扔进人堆里就找不出来的那种——这正是易容高手的优势。
“你的易容术，师承何人？”南宫宸问。
柳无痕恭敬道：“家母是川中‘千面狐’柳三娘，属下自幼随母亲学习易容之术。但家母十年前去世，属下便独自闯荡江湖。”
南宫宸点头，从袖中取出一本薄册：“这是我整理的易容心得，其中有些技巧，或许对你有所启发。”
柳无痕接过册子，翻开一看，顿时瞪大了眼睛。
册中记载的易容术，不仅涉及面容改变，更有身形调整、声音模仿、气质伪装，甚至还有借助药物暂时改变骨骼形态的方法……这些都是她闻所未闻的绝技。
“这……这是……”她声音发颤。
“好好研习。”南宫宸道，“三个月后，我要看到成效。届时，会有一个重要任务交给你。”
柳无痕深吸一口气，郑重跪下：“属下定不负国师厚望！”
“去吧。”
柳无痕退下后，南宫宸独自站在石厅中，望着壁上“宸影”二字，神色深邃。
宸影卫，是他手中最锋利的刀，也是最隐秘的盾。
这支力量，将在他推行“天下大同”的道路上，扫清一切障碍，守护一切美好。
但正如他刚才所言——刀再利，也不能滥杀；盾再坚，也不能为恶。
他要的，是一支有原则、有底线、有信仰的力量。
而不是一群只知杀戮的工具。
“宸影……”他轻声自语，“如影随形，守护光明。”
烛火跳跃，在石壁上投下晃动的影子。
而那“宸影”二字，在光影中，仿佛活了过来。