“大同商会”京城分号位于西城，是一座三进的大院。前院是铺面，中院是办公区，后院是住处。虽然比不上金陵总部的规模，但在京城也算中上档次。
韦小宝作为新任总管，上任第一天就召集所有员工开会。
分号原有员工二十余人，掌柜姓钱，是个五十多岁的老先生，在京城经营多年，对本地商业了如指掌。
“诸位，”韦小宝站在前厅，目光扫过众人，“在下韦小宝，奉陈公子之命，接任京城分号总管一职。初来乍到，还望诸位多多指教。”
他态度谦和，不摆架子，让原本有些紧张的员工们松了口气。
钱掌柜率先表态：“韦总管客气了。老朽定当全力配合，将分号生意做好。”
“多谢钱掌柜，”韦小宝点头，“在谈具体事务前，我想先了解情况。钱掌柜，请您介绍一下分号目前的经营状况。”
钱掌柜早有准备，拿出账册：“咱们分号主要经营江南特产——丝绸、茶叶、瓷器、文房四宝等。目前有三家铺面：西城总店、东城分店、南城分店。月均利润约一千两，在京城外来商号中算中等水平。”
韦小宝边听边记，待钱掌柜说完，问：“主要客户是哪些？”
“主要是京官、士绅、富商，还有一些蒙古、朝鲜的客商，”钱掌柜道，“咱们的货品质好，价格公道，回头客不少。”
“竞争对手呢？”
“京城商业被几大商帮垄断，”钱掌柜苦笑，“晋商控制钱庄、票号；徽商控制典当、盐业；粤商控制海外贸易。咱们做江南特产，虽然有一定优势，但规模小，影响力有限。”
韦小宝沉思片刻，又问：“咱们最大的优势是什么？”
“货品质量，”钱掌柜毫不犹豫，“江南的丝绸、茶叶，都是最好的。而且咱们直接从产地采购，没有中间环节，价格有优势。”
“最大的问题呢？”
“客源单一，”钱掌柜叹道，“主要靠老客户，新客户拓展慢。而且京城权贵讲究‘门路’，没有过硬的关系，很难打入上层圈子。”
韦小宝明白了。
这就是京城商业的特点——不是简单的买卖，而是关系网的延伸。
“好，”他合上账册，“接下来一个月，我要做三件事。第一，提升服务；第二，拓展客源；第三，创新经营。”
他具体解释道：
“提升服务：所有店员重新培训，统一服装，规范礼仪。推出‘送货上门’‘定制服务’‘售后保障’，让客人买得放心。”
“拓展客源：钱掌柜，请您列出京城主要的官宦人家、富商大贾，我亲自去拜访。另外，我们要在科举期间推出‘学子优惠’，吸引士子。”
“创新经营：除了江南特产，我们要引入一些‘新玩意儿’——比如江南的新式家具、园林盆景、特色小吃等。让京城人看到不一样的江南。”
钱掌柜听得眼睛发亮：“韦总管这些想法很好！但……拜访权贵，恐怕不容易。那些人眼高于顶，未必会见我们。”
韦小宝笑了：“我有办法。”
接下来的几天，韦小宝开始了他的“拜访之旅”。
他第一个拜访的，是翰林院编修张廷玉。
张廷玉是康熙的侍读学士，虽然官位不高，但常在皇帝身边，影响力不小。更重要的是，他是汉臣，对江南文化有亲近感。
韦小宝带着一份精致的礼物——一套上好的文房四宝，一幅江南名家的山水画，还有一盒顶级的龙井茶。
门房通报后，张廷玉竟然亲自出迎。
“韦总管远道而来，有失远迎。”张廷玉四十多岁，儒雅温和。
韦小宝连忙行礼：“张大人客气了。草民初到京城，特来拜会。一点江南土仪，不成敬意。”
张廷玉看过礼物，赞道：“都是好东西。江南物华天宝，人杰地灵啊。”
两人落座饮茶，聊起江南风物、诗词文章，相谈甚欢。
临别时，张廷玉道：“韦总管，三日后府上有个小聚，来的都是同僚好友。你若得闲，不妨来坐坐。”
韦小宝大喜：“多谢张大人！草民一定到！”
有了张廷玉的引荐，韦小宝的拜访顺利多了。
他相继拜访了礼部侍郎、户部郎中、国子监祭酒等官员，又拜访了几家大商号的东家。
每次拜访，他都带着精心准备的礼物，态度谦逊，言辞得体，很快就赢得了不少好感。
更重要的是，他记住了每个人的喜好——这位大人爱茶，那位老爷好画，这位夫人喜欢江南丝绸……
回到分号，他立刻安排针对性服务：
爱茶的，送新到的明前龙井；好画的，送江南名家的新作；喜欢丝绸的，送最新的苏绣样品。
这些看似小恩小惠，却最能打动人心。
半个月后，分号的客流量明显增加，尤其是那些官宦人家的女眷，开始频繁光顾。
但韦小宝不满足于此。
这天，他找到钱掌柜：“钱老，我想办个‘江南文化展’。”
“文化展？”钱掌柜不解。
“对，”韦小宝解释，“在咱们院子里，布置成江南园林的样子，展出江南的丝绸、瓷器、书画、家具、盆景……再请几个江南的琴师、茶艺师现场表演。邀请京城的达官贵人、文人雅士来参观。”
钱掌柜眼睛一亮：“妙啊！这不仅能展示货品，还能提升咱们商会的品味和格调！”
说干就干。
韦小宝调集人手，开始筹备。他亲自设计布置，从江南运来太湖石、竹子、盆景，请来最好的工匠仿造江南园林的亭台水榭。
十天后，“江南雅集”正式开幕。
张廷玉亲自题写匾额，还带了几位同僚前来捧场。
园子里，小桥流水，竹影婆娑。琴声悠扬，茶香袅袅。丝绸如云，瓷器如玉，书画如诗……
来的客人都被震撼了。
“这简直是把江南搬到了京城！”一位老翰林赞叹。
“这些丝绸，比宫里贡品还好！”一位诰命夫人爱不释手。
“这茶，这琴，这景……真是风雅！”一位士子陶醉其中。
当天，分号的销售额就突破了五千两！
更重要的是，通过这次雅集，“大同商会”在京城上层社会打响了名号。
接下来几天，来访的客人络绎不绝，订单如雪片般飞来。
月底盘点时，钱掌柜拿着账本，手都在抖：“韦……韦总管，这个月……利润五千八百两！”
比上个月翻了近六倍！
所有员工都欢呼起来。
韦小宝却依然平静：“这只是开始。下个月，我们要开第四家分店。”
“第四家？”钱掌柜问，“开在哪里？”
“东市，”韦小宝眼中闪着光，“那里是京城最繁华的商业区。我们要在那里开一家旗舰店，不仅要卖货，还要成为京城文化交流的中心。”
钱掌柜佩服得五体投地：“韦总管，老朽服了！您这商业头脑，真是……真是神了！”
韦小宝笑了：“不是我厉害，是咱们的货好，理念好。只要用心做事，自然会有回报。”
他将情况汇报给南宫宸。
南宫宸听完，点头赞许：“做得不错。不过，京城水深，你要小心。生意做得越大，越容易招人嫉妒。”
“师父放心，小的明白，”韦小宝道，“咱们做生意，讲究的是‘和气生财’。该打点的打点，该结交的结交，不会惹麻烦。”
“很好，”南宫宸顿了顿，“不过，有些麻烦不是你想避就能避的。做好准备，真正的考验，就要来了。”
韦小宝心中一凛：“师父指的是……”
“鳌拜那边，有动静了。”南宫宸目光深远，“我们的商业扩张，已经引起了他的注意。”
韦小宝神色凝重：“那……我们怎么办？”
“静观其变，”南宫宸淡淡道，“该来的，总会来。兵来将挡，水来土掩便是。”
窗外，京城夜色渐浓。
而一场更大的风暴，正在悄然酝酿。