数日后，康熙南巡队伍离开金陵，继续南下巡视苏杭。建宁公主虽然不舍，但皇命难违，只能随行。
临行前，她特意来到“大同商会”总部，想与南宫宸道别，却被告知陈公子已经外出，归期未定。
“陈公子去哪里了？”她忍不住问。
接待她的是商会的一位管事，恭敬回答：“回黄小姐，陈公子去北边考察商路，具体行程小人不知。”
建宁公主心中失望，但还是留下了一封信，托管事转交。
信中，她详细讲述了这几个月的心得体会，表达了对“大同”理念的认同，并恳请陈公子若有机会到京城，务必告知，她愿尽地主之谊。
做完这些，她才依依不舍地离去。
而此时的南宫宸，其实并未远行。他正在金陵城外的天机阁秘密据点，听取韦小宝的详细汇报。
“师父，这是京城方面最新的情报汇总。”韦小宝将一沓厚厚的密报呈上。
南宫宸接过，快速浏览。
密报内容主要分三部分：
一、朝廷动向
二、江湖势力
三、京城商业
南宫宸看完，沉思良久。
“师父，”韦小宝小心问道，“我们去京城，主要目标是什么？”
“三个目标，”南宫宸放下密报，“第一，解决鳌拜。此人权倾朝野，野心勃勃，是康熙亲政的最大障碍，也是江南稳定的潜在威胁。”
韦小宝倒吸一口凉气：“解决……鳌拜？师父，那可是当朝第一权臣啊！”
“权臣又如何？”南宫宸淡淡道，“权势再大，终究是凡人。只要方法得当，未必不能除之。”
他顿了顿：“第二，布局京城商业。‘大同商会’要成为天下第一商会，必须在京城站稳脚跟。鳌拜倒台后，空出来的商业利益，我们要接手。”
“第三呢？”
“第三，”南宫宸看向北方，“接触康熙，建立关系。这位年轻的皇帝，是‘天下大同’理念能否推行天下的关键人物。我们要让他看到，我们的理念和实力。”
韦小宝听得心潮澎湃，但又有些忐忑：“师父，这些事……每一件都难如登天。小的……小的能帮上什么忙吗？”
“你能帮的很多，”南宫宸看着他，“你对人心的把握，随机应变的能力，在京城那种鱼龙混杂的地方，正是利器。”
他站起身，走到窗前：“小宝，你知道我为什么收你为徒吗？”
“因为……小的有点小聪明？”
“不止，”南宫宸转身，“因为你是天生的‘局中人’。在扬州，你能在混混中游刃有余；在金陵，你能在商业上大展拳脚；到了京城，你也能在权谋斗争中生存下来，甚至……脱颖而出。”
韦小宝被夸得有些不好意思，但眼中燃起斗志：“师父，小的……一定不辜负您的期望！”
“好，”南宫宸点头，“这次去京城，你的身份是‘大同商会’京城分号总管，负责商会的日常经营。但暗地里，你要协助我完成那三项目标。”
“是！”
“另外，”南宫宸补充道，“你在京城可能会遇到一些……故人。”
“故人？”韦小宝一愣。
“比如，你扬州的老相识茅十八，”南宫宸意味深长，“他应该已经到京城了，而且……可能已经卷入了某些事情。”
韦小宝想起那个鲁莽仗义的漕帮汉子，心中一动：“茅大哥他……不会有事吧？”
“暂时没有，但将来难说，”南宫宸道，“你若见到他，可以暗中相助，但不能暴露我们的真实目的。”
“小的明白！”
接下来的几天，南宫宸开始做进京的准备。
他召见了“大同会”在江南的核心成员，安排接下来的工作：
一切安排妥当后，临行前一晚，南宫宸单独召见韦小宝。
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“小宝，此去京城，凶险万分，”他郑重道，“朝堂争斗，江湖恩怨，利益纠葛……比你在扬州、金陵遇到的复杂百倍。你要有心理准备。”
韦小宝肃然：“师父放心，小的虽然怕死，但更怕辜负师父。只要师父在，小的什么都不怕！”
“好，”南宫宸从怀中取出一枚玉佩，“这个你贴身带着。若遇生死危机，捏碎它，我会知道。”
那是一枚温润的白玉，刻着复杂的云纹，中间有个小小的“宸”字。
韦小宝双手接过，眼眶微红：“谢师父！”
他知道，这枚玉佩不仅仅是信物，更是师父对他的关爱和保护。
“还有，”南宫宸又道，“到了京城，你可能会听到一些关于我的传闻，甚至……看到一些你意想不到的事。记住，无论看到什么，听到什么，都要保持冷静，相信自己的判断。”
韦小宝重重点头：“小的记住了！”
次日清晨，一支商队从金陵出发，北上京城。
商队规模不大，只有五辆马车，十几匹马，三十余人。外表看就是普通的商旅，但实际都是天机阁的精锐。
南宫宸、黄蓉、赵敏坐在中间一辆马车里。
韦小宝骑马跟在车旁，第一次离开江南，既兴奋又紧张。
车马粼粼，一路向北。
十天后，抵达黄河渡口。
过河时，韦小宝站在船头，望着滔滔黄河，心中感慨万千。
半年多前，他还是扬州街头的小混混，为了一两银子跟人拼命。
现在，他是“大同商会”的主管，即将进入大清的权力中心，参与影响天下格局的大事。
这一切，都是师父给的。
“师父，”他望向南宫宸所在的船舱，心中暗暗发誓，“小的……一定为您赴汤蹈火！”
而船舱内，南宫宸正与黄蓉、赵敏商议进京后的具体安排。
“公子，京城不比江南，各方势力盘根错节，我们需步步为营。”黄蓉提醒。
“我知道，”南宫宸点头，“所以第一步，要低调。以商人的身份进城，不显山不露水。”
“那鳌拜那边……”赵敏问。
“让天地会先去试探，”南宫宸淡淡道，“陈近南不是要刺杀鳌拜吗？让他去。无论成败，对我们都有利。”
黄蓉会意：“若成功，鳌拜除；若失败，天地会暴露，朝廷注意力被吸引，我们正好暗中布局。”
“正是。”
船靠岸，继续北上。
离京城越近，气氛越凝重。
沿途关卡增多，官兵盘查严格，显然京城局势紧张。
但“大同商会”的文书齐全，又有足够的“打点”，一路畅通无阻。
终于，在一个黄昏时分，京城巍峨的城墙出现在视野中。
高大，厚重，沧桑。
这座千年古都，承载着无数王朝的兴衰，也即将迎来……新的变革。
“到了。”南宫宸掀开车帘，望向那座象征着天下权力中心的城市。
眼中，平静如水。
心中，却已翻江倒海。
京城，我来了。