江临渊的手指还在微微发颤，掌心的血痕已经干了，留下一道暗红的印子。他站在墟核前三步远的地方，身体没动，可体内的气息开始顺着一条新的路径流动。那股力量沉在丹田，不再像之前那样压得他喘不过气，而是缓缓转动，像一口井被重新挖深。
他抬起左手，五指张开，对准半空中被金光锁住的残魂。
指尖刚一用力，一丝金光便从指腹渗出，细如发丝，却稳稳地射向周云鹤残魂的额头。光丝触到对方的瞬间，残魂的身体猛地一抽，原本僵直的脸扭曲了一下，眼眶裂开一道缝，却没有声音发出。
江临渊闭上眼。
他不再去看，也不再靠耳朵听。他把注意力全放在胸前的位置。青帝印贴在那里，紧挨着皮肤，不再是外物，更像是从骨头里长出来的一块东西。他能感觉到它的跳动，和自己的心跳越来越近。
“既已立誓，便不容退。”
他低声说了这句，右手覆上胸口。
掌心刚碰到青帝印，一股青色光芒立刻从印中涌出，顺着双臂经络往上冲。这一次不是断断续续的闪动，而是连成一片，像水流一样灌进四肢百骸。他的呼吸重了一瞬，肩膀上的伤口又开始渗血，但他没管。
青帝印腾空而起，悬在他头顶三寸。
它开始旋转，速度不快，但每转一圈，洒下的青芒就多一分。那些光落在地上，没有消失，而是像雨点入土般渗进荒山的地表。远处的灰烬微微晃动了一下，随即又静止。
江临渊睁眼。
眸子里泛起淡淡的金纹，一闪即逝。
他抬手一引，青帝印骤然下压。空中那道金光锁链随之收紧，残魂四肢发出咯吱声响，像是骨头被强行拧断。黑气从它七窍中溢出，刚冒头就被青光绞碎。
残魂终于发出一声嘶吼。
不是从嘴里，而是从整个身体里挤出来的，带着腐烂泥土的味道。它胸口的裂缝扩大，一团污浊雾气喷涌而出，试图钻进虚空缝隙。江临渊冷喝：“封！”
头顶的青帝印化作一方巨影，轰然镇落。
那团雾气还没逃出两尺，就被青光碾成虚无。残魂的身体在巨印之下寸寸崩解，最后连影子都没留下，彻底消散。
天地依旧安静。
风没起，灰烬仍悬在半空，林子里那片叶子还停在离枝的位置。
江临渊收回手，青帝印落回掌心，温度比之前低了些，像是用过力后的喘息。他低头看它，印面的“青帝”二字清晰可见，边缘多了几道细纹，像是被刻上去的新符。
他把印按回胸前，闭眼调息。
这一次，经脉里的胀痛减轻了。那股守护之力不再乱冲，而是沿着固定的路线循环，每一次流转都让他更清楚地感知到脚下的地脉。七条主脉，十二条支脉，全都通向墟核，也通向他自己。
上官玥往前走了一步。
她的剑胚刚才自己飞出去绕了一圈，回来时剑身多了一道金色纹路，从剑柄一直延伸到剑尖，像是被烙上去的印记。她伸手接住，握住的瞬间，心里那根绷着的弦松了一点。
她看向江临渊。
他站得笔直，背影没晃，可额角全是汗，混着灰流到下巴。卫衣左肩的血迹扩大了，布料贴在皮肤上，颜色更深。她没说话，只是走到他身边，伸手扶住他右臂。
江临渊没躲。
“你肩膀流血了。”她说。
“我知道。”他说，“等会就好了。”
她没松手，反而捏了一下他的手臂肌肉。那里硬得像铁。
“别总说没事。”她说，“你现在用了誓约的力量，不是普通受伤。”
江临渊顿了一下，点头。
两人站定，谁都没再动。
墟核静静悬浮，金光内敛，表面那缕游走的青光也消失了。整座荒山像是被按下了暂停键，连空气都不流动。
江临渊忽然抬起手，掌心朝前。
一道金丝从指尖射出，筷子粗细，连接在墟核表面。光丝颤了一下，被吸收进去。他察觉到了——这一次，契约真正通了。不是单方面的接受，而是双向的感应。他能感觉到墟核的节奏，就像摸到了自己的脉搏。
他收回手，转身面对它。
这一次，他是以守护者的身份站在这里。
不是误入，不是侥幸，是他亲手接下的责任。
上官玥看着他，慢慢把手从他手臂上移开。她的剑胚归鞘，双手交叠放在身前，目光扫过四周虚空。她知道，刚才那一击虽然清除了残魂，但不会有人觉得这件事结束了。
山顶太安静了。
林子里没人敢靠近，也没人敢退。有些修士藏在树后，远远望着，不敢出声。有人看见金光与青芒交汇的那一刻，直接跪了下来。还有人握紧了法宝，指节发白，却始终没敢拿出来。
他们都知道发生了什么。
那个签到系统一直隐藏的年轻人，真的成了昆仑墟的守护者。
江临渊没去管那些目光。他只盯着墟核，感受着体内那股力量的沉淀。誓约不是一句话，也不是一次仪式，它是从现在开始每一天都要背负的东西。
他想起第一次在宿舍楼下打卡时的情景。
手机震动，系统弹出奖励，他以为只是个奇怪的小程序。后来在图书馆签到得到竹简，在实验楼地下拿到种子，他才慢慢意识到不对劲。可直到今天，他才真正明白——那不是资源收集，是筛选。
天道在选人。
他被选中了。
他低头看自己的掌心。
伤还在，结了痂，边缘有些发黑。他把它握紧，指甲掐进肉里，留下四道月牙形的印子。疼，但很真实。
上官玥忽然开口：“你的印子……”
江临渊抬头。
“怎么了？”
她指着他的胸口。
“发光了。”