沃特大厦顶层的董事会会议室，长桌两侧坐满了人，玛德琳站在投影幕布前，屏幕上是祖国人过去一周的舆情数据曲线——一条几乎垂直向下的红线。
“我们必须采取行动，”她的声音努力保持平稳，“那个‘人间之神’的出现以及祖国人的缺席已经引发市场恐慌。今早开盘，沃特股价跌了百分之十八。我们需要给民众一个解释，需要一个——”
“解释？”坐在长桌尽头的人打断了她。
“解释是给投资者听的，玛德琳。”他的声音很冷，“而我们在这里，需要的是解决方案。”
他转向在座的董事们：“祖国人不露面，重要吗？不重要。沃特能培育出一个祖国人，就能培育出第二个、第三个。化合物v的配方在我们手里，基因库在我们手里，生产线在我们手里。一个产品出了问题，换一个就是了。”
会议室里安静得能听到空调出风口的声音。
“真正的问题，”斯坦继续，手指轻轻敲了敲桌子，“是那个‘红蓝侠’。我们对他一无所知。没有基因样本，没有行动模式分析，而他正在用我们设计给祖国人的剧本，演得比祖国人更好。”
他看向玛德琳：“为什么对这个人没有任何行动？他看起来会是一个更好的……父体样本。”
玛德琳脸色发白：“我们尝试过追踪，但他的速度……”
轰！！！
会议室的整面落地窗轰然炸裂。
不是爆炸，是直接被撞碎的。玻璃碎片如暴雨般倾泻，狂风灌入室内，文件纸张漫天飞舞。两个身影从破口处缓缓降落，靴子踩在满地的玻璃渣上，发出刺耳的碎裂声。
祖国人站在前面，披风在身后扬起。他脸上没有任何表情，但那双眼睛红得像要滴血。
他身后半步，是士兵男孩，胡子刮干净了，头发也理过，但那股子老兵油子的痞气怎么也藏不住。
会议室里所有人都僵住了。
斯坦的手停在咖啡杯上方，一动不动。几个年纪大的董事脸色惨白，手开始发抖。
玛德琳张了张嘴，声音干涩：“祖国人……我们可以解释……”
“我儿子在哪？”祖国人打断她，声音平静得可怕。
玛德琳愣住了：“什么？”
“莱恩。切尔的儿子。我儿子。”祖国人一字一顿，“他在哪？”
玛德琳的脸色从白变青。她看向斯坦，斯坦没有反应。她咬咬牙，走到控制台前，颤抖着调出皇后区那个安全屋的监控画面。
屏幕亮起。
画面里，房子一片狼藉。前门被暴力破开，客厅的家具翻倒，碎玻璃和杂物洒了一地。没有血迹，但也没有人影。
贝卡和莱恩不见了。
祖国人盯着屏幕看了三秒。
然后他转身，没有再说一个字，直接从破碎的窗口飞了出去，化作一道蓝影消失在纽约的天际线。
会议室里死寂。
所有人的目光慢慢转向还留在原地的士兵男孩。
士兵男孩拍了拍西装上的玻璃渣，像在掸灰。他走到会议桌前，随手拿起斯坦面前那杯还没喝的咖啡，喝了一口，皱眉。
“凉的。”他放下杯子，看向玛德琳，“叫本杰明上来。”
玛德琳还没从震惊中恢复：“什么？”
皇后区，那栋米色房子上空。
祖国人以最快的速度赶来，双手叉腰轰然落地——那个标志性的、他曾在无数镜头前摆过的姿势。
但这次没有欢呼，没有镜头，只有几个穿着黑色作战服、正在搜查房子的沃特私人武装人员。
双脚接触地面的瞬间，冲击波震碎了院子里所有的窗户。三个武装人员被气浪掀飞，撞在墙上。
“我的儿子在哪里？”祖国人问，声音里的怒火让空气都开始升温。
还能动弹的一个小队长挣扎着爬起来：“我们也是刚到，接到命令来……来转移目标，但我们来的时候，人已经不见了……”
祖国人盯着他，然后热视线扫过。
四个武装人员甚至没来得及惨叫，就在猩红的光束中汽化，连灰烬都没留下。
祖国人站在空荡荡的院子里，看着眼前这栋曾经亮着温暖灯光的房子，现在像具被掏空的尸体。
他闭上眼睛。
超级听力全开。
纽约市的亿万种声音瞬间涌入脑海——汽车鸣笛、地铁轰鸣、人群交谈、电视节目、婴儿啼哭……他过滤，筛选，像在噪音的海洋里打捞一根针。
然后他听到了。
几个街区外，一辆正在行驶的面包车里，一个男人在低声怒吼：
“那孩子……刚才那一下你看见了吗？热视线。虽然弱，但确实是热视线。”
“所以他是祖国人的……”
“比利，求求你，别问了。”
祖国人睁开眼，眼中红光炸裂。
他冲天而起，朝着声音来源的方向。
布鲁克林，废弃工厂改造的安全屋。
贝卡坐在一张沙发上，紧紧抱着莱恩。男孩已经睡着了，但睡得不安稳，时不时抽动一下。
布切尔站在她面前，双手握拳，指关节发白。
“八年，”他的声音嘶哑，“我找了你八年。我以为你死了，被沃特灭口了。结果你就在皇后区，离我二十分钟车程。还有个儿子。”
贝卡低着头，没看他。
“他是谁的孩子？”布切尔问，“别告诉我是沃特随便找的志愿者。那孩子的眼睛……他有热视线。我看见了。”
贝卡还是不说话。
“说话啊！”布切尔低吼，“至少告诉我，沃特为什么把你们藏起来？他们想用他干什么？培养下一个祖国人？”
“行了。”
保罗的声音从角落传来。他坐在一个弹药箱上，手里拿着合成血包，慢慢地吸着。“你问再多，她现在也不会说。她怕的不是你，是沃特。”
母乳蹲在地上整理医疗包，法兰奇在调试几个偷来的沃特通讯器。休伊坐在监控屏幕前，上面分成了十几个小画面，显示着工厂周围的各个角度。
突然，工厂的金属屋顶像纸一样被撕开一个大洞。阳光和尘土一起涌进来，祖国人缓缓降下，落在空地中央。
“操。”法兰奇骂了一句，抓起旁边的步枪。
祖国人理都没理，他第一眼就看到了保罗，然后他僵住了。
记忆像倒带的胶片，疯狂闪回——
几周前，那场“人质劫案”的现场。他刚接受完民众的欢呼，一抬头，看到街对面一个戴牛仔帽的苍白男人正看着他。两人对视了一秒，男人转身离开。当时他没在意。
现在那张脸，那双眼睛，和眼前的保罗完全重合。
“是你。”祖国人的声音很低，带着某种迟来的恍然，“那天你在现场……你不是偶然路过。”
他向前走了一步，眼睛死死盯着保罗。
“人质劫案那次，你是故意让我看见的……”
他的语速越来越快，像在拼凑一幅终于看清的拼图。
“然后‘本杰明’出现，和士兵男孩长得像，却更年轻。你们是一起的。”
“接着那个‘人间之神’出现，告诉我父亲还活着……他看我的眼神，像在看一件有趣的玩具。”
“沃特的秘密，我的身世……所有事情，都在你们出现后接连爆发。”
祖国人停下脚步，距离保罗只有三米。他抬起头，眼中红光炽烈，像两团燃烧的火焰。
“你们到底是谁？”他一字一顿，“这一切，是不是你们安排好的？”
安全屋里一片死寂。
母乳的手按在枪上。法兰奇屏住呼吸。休伊慢慢从监控台前站起来。布切尔挡在贝卡和莱恩前面，眼神凶狠。
保罗沉默了几秒。
他放下血包，从弹药箱上站起来，拍了拍风衣上的灰。
“有些真相，”他平静地说，“注定要被揭开。我们只是……推了一把。”
他没有否认。
祖国人得到了变相的确认。
他突然仰头大笑，笑声在空旷的工厂里回荡，充满了自嘲、狂怒和某种接近崩溃的歇斯底里。
“哈哈哈……所以我不是神，不是英雄，甚至连个悲剧主角都不是……我只是你们剧本里的一个角色？一个……观察对象？”
他笑声戛然而止，低下头，眼睛猩红。
“那我到底哪里是真的？我的力量？我的记忆？我的……存在？”
他的目光落在贝卡怀里的莱恩身上。
笑声彻底消失了。
复杂的情绪在他脸上翻滚——愤怒、困惑、茫然，还有一丝连他自己都没察觉的、近乎脆弱的渴求。
保罗看着他，声音依旧平静：
“你是真的。你的力量是真的，你的记忆是真的，你的儿子也是真的。”
他顿了顿。
“对你来说，这应该够了。你需要的不是几千万陌生人的崇拜，而是身边几个人的承认。一个父亲，一个儿子……这比整个世界的欢呼都实在。”
祖国人盯着他。
然后又看向安全屋里的所有人——布切尔、母乳、法兰奇、休伊、贝卡、还有睡着了的莱恩。
“你们也在他们的剧本里，知道吗？”他问，声音里带着讽刺。
布切尔咬牙：“我们只知道沃特是坨屎。其他的，爱谁谁。”
祖国人嗤笑一声。
然后他转头，看向莱恩。
男孩不知道什么时候醒了，正睁大眼睛看着他，眼神里有恐惧，但也有好奇。
“莱恩，”祖国人说，声音不自觉地放轻了些，“我是你爸爸。”
安全屋里安静了一瞬。
“除了我之外，你还有个爷爷。”
布切尔皱眉：“等会，你哪来的爸爸？你不是孤儿吗？”
祖国人没理他，继续对莱恩说：“你应该听过他。他叫士兵男孩。”
布切尔小队的所有人同时愣住。
“什么？”母乳手里的枪掉在地上，发出哐当一声。
法兰奇眨眨眼：“士兵男孩？那个……二战时期的？”
“他还活着。”祖国人说，“现在就在沃特大厦。不过……”
他顿了顿，嘴角勾起一个扭曲的笑。
“不过他现在应该已经把沃特那帮高层杀光了吧。”