就在祖国人与士兵男孩对峙之际，屠夫再次驱车，独自一人来到妻子的藏身处。
自从得知贝卡还活着，他就无法自控。处理完小队的事务，他便会驱车来到这里，停在老地方，用望远镜窥探那扇亮着灯的窗户。
这已经是他连续第三晚守在这里了。
布切尔坐在老旧的轿车里，引擎熄火，车窗摇下一道缝。雨水顺着早已静止的雨刮器，在挡风玻璃上蜿蜒滑落，将远处的灯火晕染成一片模糊的光斑。他就这样看着，像一个局外人，窥视着另一个世界的生活。
他看到贝卡在厨房忙碌，看到那个叫莱恩的男孩在客厅写作业，看到他们依偎着看电视，看到贝卡轻声讲故事，哄他入睡。那是一种平凡而温馨的生活，与他这八年来的血腥与黑暗，构成了两个极端。
望远镜里，那只金毛犬又跑出来了——莱恩叫它“火花”。
狗在院子里撒欢，男孩追在后面，雨不大，两人一狗在院子里玩闹。
布切尔放下望远镜，点了支烟。
烟雾在狭小的车厢里弥漫。
然后他看见莱恩突然朝他这个方向看了过来。男孩的眼睛在昏暗的光线下似乎亮了一下，紧接着，那只狗像是发现了什么，兴奋地朝车子这边跑来。
“火花！回来！”莱恩追着狗跑出院子，穿过湿漉漉的草坪，停在距离车子不到十米的路边。
布切尔僵住了。
他还没来得及做出反应，莱恩已经看到了他。男孩歪着头，隔着雨幕和车窗，眼神里全是警惕。
“你是谁？”莱恩大声问，“你为什么每天停在这里？”
车门开了。
布切尔走下车，没打伞，雨水很快打湿了他的头发和夹克。他站在车边，看着眼前的男孩——七八岁，金发，蓝眼睛，脸上有贝卡的影子，但更多的部分……
“莱恩！”贝卡的声音从门口传来，带着惊慌，“回来！”
她冲了出来，没穿外套，只穿着家居服，赤脚踩在湿漉漉的草地上。当她看到布切尔时，整个人像被雷劈中一样定在原地。
“布切尔……”她的声音在发抖，“你不该来这里。你不该……”
“他是谁的孩子？”布切尔打断她，眼睛死死盯着莱恩，“沃特把你们藏在这儿？用这种……普通人的生活做掩护？”
贝卡冲过来，一把将莱恩拉到身后：“这不关你的事！你走！现在就——”
她的话没说完。
街道另一头，一辆印着“皇后区电力维修”的面包车缓缓停下。
车门滑开，三个穿着工装的男人下车，手里提着工具箱。他们看起来像是普通的维修工，但布切尔一眼就看出来了——步伐太稳，眼神太锐利，工具箱的握法也不对劲。
贝卡脸色惨白。
莱恩抓紧了母亲的手。
布切尔上前一步，挡在母子俩和那三人之间：“电表在那边。”他指了指院子角落，“自己去看。”
三个男人交换了一下眼神。
下一秒，工具箱打开了。
但里面没有工具，而是手枪、电击器和某种造型奇怪的注射器。
“别反抗，女士，”为首的男人说，“我们只是奉命带你们去更安全的地方。”
“去他妈的更安全的地方！”布切尔低吼，率先动手。
他一拳砸在最近一人的脸上，力道之大让那人向后倒去，鼻梁骨发出清晰的碎裂声。但另外两人反应极快，一个掏出电击器捅向布切尔腰间，另一个直接扑向贝卡。
电击器戳中布切尔的后腰，高压电流让他全身肌肉瞬间痉挛。
他闷哼一声，单膝跪地，但另一只手抓住了那人的手腕，狠狠一拧——
咔嚓。
手腕骨折的脆响混着惨叫声。
但第三个人已经抓住了贝卡的手臂，注射器朝她脖子扎去。
“妈妈！”莱恩尖叫。
然后布切尔看到了他这辈子都不会忘记的一幕。
男孩的眼睛在那一瞬间完全变成了猩红色——像两颗烧红的炭。他小小的身体因为愤怒和恐惧剧烈颤抖，然后，一道细弱却灼热的光线从他眼中射出。
嗤——
光线穿透了那个抓住贝卡的男人肩膀。
没有爆炸，没有巨响，只有一种血肉被瞬间烧焦的刺鼻气味。
男人惨叫一声，松开贝卡，捂着肩膀倒在地上，伤口处冒着青烟，边缘的布料和皮肉已经碳化。
另外两个还能动的特工愣住了。
布切尔也愣住了。
热视线。
这他妈是热视线。
祖国人的能力。
莱恩瘫坐在地上，眼睛恢复正常，大口喘着气，脸色惨白得像纸。刚才那一下似乎耗尽了他所有的力气。
贝卡扑过去抱住他：“莱恩！莱恩你怎么样？！”
“走！”布切尔挣扎着站起来，从腰间抽出备用的手枪，“带他进屋！锁门！”
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他挡在母子俩和剩下的两个特工之间，开枪。
砰！砰！
子弹打在其中一个特工胸口，那人踉跄后退，但防弹衣挡住了大部分伤害。另一个特工已经掏出了枪，对准布切尔——
“够了。”
一个声音从街道另一头传来。
保罗不知何时站在那里，还是那身长风衣牛仔帽，雨水顺着他帽檐滴落。他抬手，隔空一握。
那个举枪的特工突然僵住，然后整个人像是被无形的手掌捏住，身体扭曲变形，骨骼碎裂的声音在雨夜中清晰可怖。几秒后，他像一袋垃圾一样被扔出去，砸在面包车上，再无声息。
最后一个特工转身想跑。
保罗甚至没看他，只是抬了抬手指。
那人双脚离地，脖子被无形的力量扼住，悬在半空挣扎，脸色迅速变紫。
“别杀他，”布切尔哑声说，“留个活口。”
保罗看了他一眼，松开手。特工摔在地上，昏死过去。
雨还在下。
街道上，面包车旁躺着三个沃特特工，一个肩膀烧焦，一个昏死，一个重伤。布切尔浑身湿透，腰部的电击伤还在隐隐作痛。贝卡抱着莱恩坐在门口的台阶上，母子俩都在发抖。
保罗走过来，看了眼莱恩，又看了眼布切尔。
“现在你知道了。”他说。
布切尔没说话。他只是看着莱恩，看着那双和祖国人一模一样的蓝眼睛，他知道答案了。
长岛，某处私人庄园地下三十米。
风暴前线站在密室中央。在她面前，一个由纯黑晶体构成的十面体静静悬浮在空中，表面流淌着微弱的银色辉光。空气中弥漫着一股类似雷雨后清冽的臭氧气息。
她伸出手，指尖轻轻触碰晶面。整个装置瞬间被激活，银光汇聚，在十面体中心投射出一个全息影像。
一个高达数米的、修长而优雅的巨人形象逐渐凝实。它通体呈现出一种介于骨骼与陶瓷之间的质感，体表没有毛发，只有精密的、如同生物电路般的微光纹路在皮下缓缓搏动。它的面部戴着一个面罩，看不清五官，只有一张平滑的面甲，但风暴能清晰地感受到，自己正被一种冰冷而浩瀚的意识所审视。
“汇报。”一个意念直接在风暴的脑海中响起，平静、不带任何情感，如同宇宙本身在宣告法则。
“主人，”风暴微微躬身，“地球的信仰能量场出现异常波动。一个自称‘人间之神’的变量出现，其力量输出远超化合物v的理论阈值，行为模式无法预测。我怀疑是其他文明的介入。”
那个意念波动带着一丝探究的意味：“数据。”
风暴立刻将收集到的关于“红蓝侠”的行动数据——托举大楼、熄灭火灾、智利地震救援——以加密流的形式传输过去。几秒钟的沉默后，巨人的意念再次传来：“能量运用效率异常。其生物潜能的释放方式，不符合任何已知的基因优化路径。”
“祖国人的身世秘密已经暴露，他当前情绪极不稳定，这是制造内部混乱、引导人类主动接受我族‘恩典’的最佳时机。”
“加速‘播种计划’。在母巢抵达前，你必须确保至少三分之一的关键人口完成初级基因适配。至于那个变量……接触，调查。如果是异星文明的先遣单位，予以清除。如果是本土的进化奇迹……捕获，用于研究。”
“明白。”
“舰队已进入跃迁航道。三个地球月后抵达。在此之前，完成所有准备工作。”
话音落下，全息巨人无声地分解成无数光点，被吸回黑色晶体之中。密室重归寂静，只剩下那枚十面体在幽暗中平稳地脉动着。
风暴缓缓直起身，脸上浮现出一丝笑容。那是一种混合了千年野望、宗教狂热与扭曲满足感的笑容。她在这个落后的星球潜伏了太久，扮演过女祭司、贵族、革命者、纳粹军官……而现在，她等待了千年的时刻，终于要来临了。
人类将迎来真正的“升华”。
她转身，准备离开密室，然后她的笑容僵在脸上。
密室门口，一个穿着黑色休闲装、看起来平平无奇的亚裔男人正靠在那里，手里拿着个苹果，啃了一口。
他什么时候进来的？
怎么进来的？
安保系统呢？密室的三重生物锁呢？外面那些护卫呢？
风暴的大脑在瞬间闪过无数警报，但身体的本能反应更快——她抬手，掌心凝聚起足以击穿坦克装甲的能量冲击，双眼锁定目标——
“省省吧。”陈默又啃了口苹果，咀嚼着，声音含糊，“你那点能量，连我衣服都烧不破。”
风暴的动作停住了。
她盯着陈默，盯着他那双平静得像深潭的眼睛，突然意识到了什么。
“你是……”她的声音发干，“那个红蓝侠？”
“有时候是。”陈默点头，把苹果核扔到一边，“有时候不是。看心情。”
他站直身体，走进密室，像个参观博物馆的游客一样四下打量，目光在那台外星通讯装置上停留了几秒。
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“极致的几何美学，”他评价，“你们族的审美挺别致。”
风暴感觉后背冒出冷汗。她能感觉到，这个男人的每一个动作、每一句话都带着某种……绝对的掌控感。那不是装出来的，是真正高位存在对低位存在的自然压制。
“你的主人说舰队三个月后到？”陈默走到通讯器边，手指轻轻拂过那些发光的晶体，“告诉他，不用那么赶。我可以等。”
他转头看向风暴，笑了。
笑容很温和。
但风暴觉得那是她这辈子见过最可怕的表情。
“毕竟，”陈默说，“客人远道而来，主人总得准备点……见面礼。”
风暴的瞳孔骤然收缩，她不再犹豫，积蓄的能量在掌心轰然爆发！刺目的电光撕裂密室的昏暗，射向门口那个身影，所过之处空气电离，发出噼啪爆响。
陈默甚至没有抬手。
那束能量在距离他还有半米时，像是撞上了一堵看不见的、绝对无法逾越的墙壁。光芒无声无息地湮灭、消散，连一丝涟漪都未能激起。
紧接着，风暴整个人被无形巨掌狠狠按倒在地，脸颊紧贴着冰冷的地板。
她拼命挣扎，体内千年积累的能量疯狂涌动，试图冲破束缚——但那股力量纹丝不动。它并不狂暴，却绝对、彻底、令人绝望。她感觉自己像一只被钉在标本板上的虫子，连指尖都无法颤动分毫。
陈默慢慢走到她身边，蹲下身。
“说了让你省省。”他的语气甚至带着点遗憾，手指轻轻点在她太阳穴上。
风暴的视野瞬间被入侵。
不是粗暴的撕裂，而是某种更高等的、她无法理解的感知渗透。
陈默的意志像翻阅一本摊开的书，平静地浏览着她漫长记忆中那些最深藏的核心碎片。
她看到——
冰冷黑暗的太空，纺锤形的庞大母舰悬浮在月球轨道。无数细小的“播种舱”如同孢子般被射向蔚蓝星球。
她看到——
这些舱体坠落在史前地球的海洋、火山、原始丛林。舱体溶解，释放出经过精心设计的“基因种子”——它们不是完整的生命，而是一段段编码好的、具有极强适应性和变异倾向的外星基因组片段，以及……一些明显不属于地球物质周期的、闪烁着暗淡金属光泽的纳米级植入体。
她看到——
这些“种子”悄无声息地融入早期生命演化进程。它们潜伏、嵌合、等待。直到特定化学信号（后来被命名为“化合物v”）的触发，才会选择性表达，催生出各种看似随机、实则被预先划定好大致方向的“超能力”。
她看到——
她的“主人”们观察着这一切，记录数据，调整参数。
地球于他们而言，是一个大型的、活体的“基因表达场”和“社会实验皿”。超人类是实验产物，国家冲突是观察变量。
记忆翻阅停止。
陈默收回手，轻轻叹了口气。
“你们啊，总喜欢把演化出智慧的低级文明当农场。播种、培育、等待收割……连剧本都差不多。”
风暴仍被死死压在地上，连呼吸都困难。
千年来的傲慢、野心、自觉高于人类的优越感，在此刻被碾得粉碎。她第一次如此清晰地意识到：在更高的存在眼中，她和她所鄙视的人类没有区别——都是实验皿里的小白鼠，只是被不同的主人饲养罢了。