撤回的路比来时更沉重。
不是体力上的，是心理上的。每一个阴影都像是潜伏的威胁，每一阵风吹过树冠的声响都像是脚步。山鬼走在队伍中间——乌鸦调整了队形，不再让他前出侦察。他右肩的状况正在恶化，封闭针的效果像退潮般迅速消失，每一次呼吸都能感觉到肌肉深处传来的、逐渐清晰的钝痛。
雨水小了些，但丛林里湿气更重了。雾气从地面升起，缠绕在树干和灌木之间，让能见度降到不足三十米。
“距离b7汇合点还有一点二公里。”乌鸦的声音在频道里响起，依然冷静，“保持警惕。刚才那两个人如果真是侦察员，可能意味着附近有他们的主队。我们走的是备用路线，但也不是绝对安全。”
没有人回应。只有压抑的呼吸声和衣物摩擦枝叶的细微声响。
山鬼走在医生身后。医疗兵时不时会回头看他一眼，眼神在问：撑得住吗？山鬼每次都微微点头，动作幅度小到几乎看不见。
撑不住也得撑。这是任务。
突然，走在最前面的乌鸦停下脚步，举起拳头。
全员瞬间静止，分散隐蔽。
山鬼蹲在一丛茂密的蕨类植物后面，右手下意识摸向腰间的手枪——然后停住了。乌鸦的指令是：除非万不得已，否则保持静默，避免交火。他松开了手，改为握紧那支复合弩。
山鬼顺着方向看去。雾气太浓，肉眼只能看见一片模糊的树影。他小心地戴上夜视仪，调整焦距。
绿色的视野里，雾气像流动的纱。透过缝隙，他看到了——
两个移动的人影。
穿着制式数码迷彩，戴着标准头盔，手持95式突击步枪。动作很放松，不像是在执行搜索任务，更像是在巡逻。
训练区的“敌军”。
山鬼敲击耳麦：确认，两人，标准巡逻队装备。完毕。
乌鸦很快回应：“收到。全员，绕行避开。山鬼，你从左侧翼观察监视，确保我们通过时他们不会转向。其他人跟我走。”
“明白。”
山鬼从蕨丛后滑出，向左移动了大约二十米，找到一处视野较好的小土坡。他趴下来，架起弩，通过弩身上的简易瞄具观察那两个巡逻兵。
他们还在缓慢移动，一边走一边低声交谈，偶尔用手电扫过周围——不是认真的搜索，更像是例行公事。
山鬼的呼吸逐渐放缓。
右肩的疼痛变得清晰起来。每一次心跳都牵动伤处，像有一根细线从肩胛骨一直连到太阳穴，随着脉搏一抽一抽地疼。汗水混着雨水从额角滑下，流进眼睛，他眨眨眼，没动。
静火。
这次不是主动进入，是被迫沉入。当疼痛达到某个阈值，当注意力必须高度集中到足以忽略身体信号的程度，那种状态自然降临。
世界安静下来。
雨滴落下的声音变得层次分明——砸在阔叶上的闷响，落在枯叶上的脆响，滴入水洼的叮咚声。风穿过不同密度的植被时，音调也有微妙差异。左前方十五米处，一只夜鸟被他们的动静惊扰，从巢穴里飞起，翅膀拍打空气的声音短促而清晰。
山鬼能“听”出那只鸟飞行的轨迹，能“感觉”到风向的细微变化——刚才还是西南风，现在带上了些许偏西的旋转。
他调整了一下弩的角度。
那两个巡逻兵停下了。其中一人似乎在系鞋带，另一人靠在一棵树上，点了支烟——这次是国内的普通香烟，烟头的光在雾气里很显眼。
抽烟的人说了句什么，系鞋带的人笑了起来，声音不大，但在寂静的雨夜里能隐约听见。
山鬼的耳麦里传来乌鸦的声音，轻得像耳语：“我们已通过。山鬼，可以撤离了，慢慢退回来，保持隐蔽。”
“收到。”
山鬼没有立刻动。他继续观察，直到看见那两人重新开始移动，朝与他们撤离方向相反的位置走去。
然后他才缓缓起身，弓着腰，沿着来时的路线后退。
每退一步，疼痛就清晰一分。静火状态开始松动，现实的重量重新压回肩头。他咬紧牙关，加快脚步。
五十米后，他追上了小队。
乌鸦看了他一眼，没说话，只是做了个继续前进的手势。
凌晨三点四十分，他们终于回到了b7汇合点——那个天然石穴。
一进去，医生立刻拉过山鬼，让他坐下。“封闭针的效果已经完全过了，”医疗兵检查着他的右肩，“炎症反应加重，局部温度明显升高。你需要立刻停止活动，接受治疗。”
山鬼摇头：“任务还没结束。目标节点下次发射信号是三点，还有不到两小时。我们还没找到它。”
“找到之后呢？你这肩膀还能撑多久？”医生的语气难得地带上了情绪，“山鬼，我知道你想证明自己，但这不是逞强的时候。如果你在任务中因为伤痛导致判断失误，受伤的不只是你，是整个团队。”
石穴里安静下来。
所有人都看向山鬼。
乌鸦开口，声音平静：“医生说得对。你的状态已经影响作战效能。接下来的行动，你不再担任前沿侦察。”
山鬼抬起头：“那我做什么？”
“远程监视。”乌鸦说，“根据刚才发现的地图碎片，那个红笔圈出的坐标点就在西侧隘口。无论那是什么，既然有人标记了它，我们就必须去确认。但去的方式要变。”
他蹲下来，用匕首在地上画出示意图。
“铁盾、医生和我，从正面接近隘口，进行侦察。幽魂在后方八百米处建立狙击掩护点。而你，山鬼，”乌鸦看向他，“你的任务是找到一个视野覆盖整个隘口区域的制高点，在那里建立观察哨。不带武器，只带夜视仪、望远镜和通讯设备。你的职责只有一个：观察，记录，汇报。绝对不要暴露，绝对不要介入。明白吗？”
山鬼沉默了几秒。
这等于把他排除在核心行动之外。但乌鸦说得没错——以他现在的状态，继续承担高机动性的侦察任务风险太大。而在制高点进行静态观察，至少能最大程度减少右肩的负担，同时还能发挥他的环境感知优势。
“……明白。”他说。
“好。”乌鸦站起身，“休息二十分钟。三点整出发。山鬼，你的观察点需要提前建立，你二十分钟后就出发，单独行动。有没有问题？”
“没有。”
“那就准备。”
医生给山鬼重新处理了肩膀，用了更强效的外用镇痛凝胶，又用绷带做了简单的支撑固定。整个过程山鬼一声不吭，只是额头上的冷汗暴露了痛楚。
二十分钟后，山鬼背上轻量化的观察装备，独自离开了石穴。
雨已经停了。雾气开始消散，月光偶尔能从云缝中漏下，在湿漉漉的丛林里投下短暂的光斑。
他的目标是隘口东南侧的一处山脊，地图显示那里有几块突出的岩石，视野开阔。距离约一点五公里，全是上坡路。
每走一步，右肩都在抗议。绷带只能提供有限的支撑，无法消除肌肉和骨骼深处的炎症痛。他不得不放慢速度，调整呼吸，把每一步都分解成更小的动作单元。
爬山时，他开始数数。
不是数步子，是数呼吸。吸气，四秒，上一步。屏息，两秒，调整平衡。呼气，四秒，再上一步。循环往复。
疼痛被纳入这个节奏里。它还在，但变成了节拍器的一部分，一种规律的、可预期的背景音。
四十分钟后，他抵达了预定位置。
那是一块巨大的花岗岩，从山体上凸出，像一只伸向夜空的手。岩石顶部相对平整，长着一些低矮的灌木和苔藓。从这里俯瞰，整个隘口区域尽收眼底。
山鬼爬上岩石，小心地潜伏在灌木丛后面。他架起望远镜，调整焦距，开始扫描。
隘口是两座山之间的狭窄通道，宽度不足五十米。通道两侧是陡峭的山壁，上面长满了植被。通道本身相对平坦，但布满乱石和倒木，是理想的伏击地形。
他缓慢移动望远镜，一寸一寸地搜索。
月光偶尔亮起的时候，他能看清更多细节：一块岩石的阴影角度不太自然，一片灌木的晃动节奏和风向不符，地面上有几处落叶的颜色比周围略深……
标记。全部标记。
时间来到两点五十分。
耳麦里传来乌鸦的声音：“我们已就位。山鬼，报告观察情况。”
山鬼对着麦克风，声音平稳：“隘口通道内，十一点钟方向岩石后有可疑阴影，疑似人员潜伏。三点钟方向灌木丛，晃动频率异常，建议标记。通道中段地面，三处落叶颜色异常，可能为陷阱或传感器。完毕。”
“收到。继续观察。”
三点整。
什么都没有发生。
目标节点应该在这个时间发射信号，但山鬼没有看到任何异常的光源或动静。耳机里也没有传来基地的提示。
时间一分一秒过去。
三点零五分。
三点十分。
就在山鬼以为节点可能已经失效或被转移时，他看到了——
不是光，是热源。
在他标记的十一点钟方向岩石后，那片“可疑阴影”的位置，夜视仪的热成像模式突然捕捉到一个微弱但清晰的人体热信号。不是刚出现的，是一直在那里，只是对方用了某种隔热材料覆盖身体，现在才因为长时间潜伏而逐渐渗透出来。
紧接着，三点钟方向的灌木丛里也出现了热信号。
还有通道另一端的山壁阴影里，又出现一个。
三个潜伏者。
山鬼的心脏重重一跳。这不是预设的“敌军”巡逻队——那些人不会用这么专业的长时间潜伏，不会用隔热伪装。
“乌鸦，”他对着麦克风，声音压到最低，“确认三个热源，分别在十一点、三点和七点钟方向。全部隐蔽良好，疑似专业伏击小组。完毕。”
频道沉默了两秒。
然后乌鸦说：“收到。计划变更。铁盾、医生，按b方案从两侧包抄。幽魂，锁定七点钟目标。山鬼，继续监视，提供实时动向。”
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“明白。”
山鬼调整望远镜，将三个热源牢牢锁在视野中央。他的呼吸平稳得可怕，右肩的疼痛仿佛消失了——不，不是消失，是变成了某种燃料，燃烧着，驱动着更高强度的专注。
静火状态达到了一个新的深度。
他不仅能看见热源，还能“感觉”到他们的状态——十一点钟方向的那个呼吸节奏最稳，可能是老手。三点钟方向的那个偶尔有微小的移动，像是肌肉疲劳导致的轻微颤抖。七点钟方向的那个完全静止，像一块石头。
风吹过隘口，带来潮湿的泥土气息。
山鬼突然捕捉到一个细微的变化——三点钟方向的热源，呼吸节奏加快了零点三秒。
他立刻报告：“三点钟目标，呼吸加速，可能察觉到异常。”
话音刚落，十一点钟方向的热源突然动了！
“十一点钟目标暴露意图！”山鬼的声音依然平稳，“正在举枪瞄准。”
“收到。”乌鸦的声音冷冽，“铁盾，动手。”
接下来发生的一切，快得几乎来不及看清。
从隘口两侧的阴影里，突然扑出两个身影——铁盾和医生。他们像猎豹一样迅捷，没有开枪，用的是近身格斗。
铁盾扑向十一点钟目标，在对方扣扳机前的一瞬撞飞了枪，接着一个锁喉压制，动作干净利落。医生同时制住了三点钟目标，一记精准的颈动脉压迫，让对方在几秒内失去意识。
七点钟方向的目标试图起身，但刚抬起半个身子，就僵住了——幽魂的激光瞄准点稳稳地印在他的额头上。
整个过程，十五秒。
没有一声枪响。
山鬼在望远镜里看着这一切。他的手指紧紧握着镜筒，指节发白。
结束了。
“目标控制。”乌鸦的声音响起，“检查身份。”
铁盾和医生迅速检查三个“伏击者”的装备和标识。几秒后，医生报告：“训练区蓝军第三特战分队，编号确认。是预设的对抗单位。”
只是预设单位。不是外来者。
山鬼松了口气，但随即又感到困惑——如果他们只是预设的对抗单位，为什么要用这么专业的潜伏方式？为什么要标记那个坐标？
“询问他们是否见过非编制人员。”乌鸦命令。
铁盾问了。被制服的“蓝军”队员摇头，说他们只是接到指令在这个坐标点设伏，等待“红军”侦察队通过，没有见过其他人。
就在这时，山鬼的视线突然被吸引——
在隘口通道的最深处，一块半埋在落叶中的岩石侧面，有一个极其微弱的绿色闪光。每隔一秒闪一次，频率稳定。
“乌鸦，”他说，“通道深处，九点钟方向，地面岩石侧，有规律绿色闪光。频率一秒一次。”
短暂的寂静。
然后乌鸦说：“那是节点。模拟信号发射器的指示灯。它一直在这里，只是被伪装和落叶覆盖了。”
原来如此。节点确实在这里，但被“蓝军”伏击小组当成了诱饵的一部分。他们潜伏在节点周围，等待有人来寻找它。
而那串异常的足迹，那栋小屋里的外来者——他们可能也在找这个节点，或者，在找来找节点的人。
“任务完成。”乌鸦的声音里有一丝极淡的如释重负，“收集节点数据，准备撤离。”
山鬼看着下方，铁盾正在小心翼翼地清除节点周围的伪装。那是一个小型金属盒，外表涂着迷彩，顶部的指示灯还在规律地闪烁着绿光。
结束了。任务完成了。
就在他准备报告观察点安全时，耳麦里突然响起另一个声音——
不是乌鸦，不是小队里的任何人。
是鹰眼。
她的声音通过加密频道直接传来，清晰，冷静，但比平时多了一丝难以察觉的什么。
“山鬼，报告你的状态。”
山鬼愣了一下，然后立刻回应：“肩部无碍，视野清晰。”
频道里沉默了三秒。
也许四秒。
然后鹰眼说：“归队。”
只有两个字。没有评价，没有指示，只有这两个字。
但山鬼听懂了。
他收起望远镜，从岩石上缓缓爬下。右肩的疼痛此刻才重新涌上来，像潮水般将他吞没。他踉跄了一下，单手撑住岩石，大口喘息。
汗水浸透了内衬，混着雨水，冰冷地贴在皮肤上。
他抬起头，看向隘口下方。小队正在集结，节点已经被回收，那三个“蓝军”队员正在被解除对抗状态。
任务完成了。他完成了自己的职责——观察，汇报，没有暴露，没有介入。
纪律守住了。
天赋也用上了。
他深吸一口气，站直身体，开始往山下走。
每一步，疼痛都在提醒他：你还活着，你还能走，你还能继续。
而远处，基地指挥中心的大屏幕上，代表山鬼的光点正在缓缓移动，朝着小队汇合的方向。
鹰眼站在屏幕前，双手抱胸，面无表情。
只有站在她侧后方的李静，看见了她垂在身侧的右手，手指微微蜷缩，又缓缓松开。
像在释放什么握得太久的东西。