半个时辰后，朱槿策马抵达北平城外的粮庄。
粮庄管事早已得了沈万三的严令，远远瞧见朱槿的身影，当即躬身迎上前，语气恭敬得近乎谦卑：“公子，您可来了！小的这就带您去查验粮草。”说罢，便弓着腰在前引路，脚步都不敢迈大。
朱槿颔首跟上，目光扫过三座并排的粮仓。推开仓门的瞬间，一股浓郁的粮食清香扑面而来——仓内的小米、粟米堆得如同小山，颗粒饱满、色泽金黄，被码放得整整齐齐，连一丝杂尘都看不见。
“公子，您过目。”管事躬身站在一旁，大气都不敢喘，“这些都是按您的要求足额筹备的，小的亲自清点了三遍，绝无半点差池！”
朱槿摆了摆手，语气平淡无波：“不必查验了。你现在就去把粮庄里所有伙计、杂役都遣散，就说后续会有专人来运粮，让他们今日不必再来了。”
“是是是！”管事不敢耽搁，连忙转身下去传令。
片刻后，粮庄内的人便尽数撤离，连马蹄声都渐渐远去。整个粮庄瞬间变得空空荡荡，只剩下风吹过仓门的“呜呜”声。
朱槿走到最大的一座粮仓中央，目光扫过四周，确认无任何窥探后，意念一动。胸前的玉佩骤然泛起一层淡淡的莹白微光，如同月华笼罩，温润而不刺眼。
下一秒，一道无形的吸力从玉佩中散发出来，悄无声息地席卷了整个粮庄。仓内的小米、粟米像是被无形的大手操控，化作一道道金黄的“水流”，顺着吸力源源不断地涌入玉佩之中，全程没有发出半点声响。
朱槿能清晰地感知到，这些粮草正被井然有序地存放在玉佩空间里。这空间极为诡异，他至今都没能发现其边界所在。先前在应天之时，他也曾做过试验，无论是沉重的兵器甲胄，还是燧发枪、红夷大炮的弹药火器，亦或是成批的物资，这玉佩空间都能轻松容纳，不见丝毫拥挤。
如今，这足够五千人马半年消耗的海量粮草尽数涌入，玉佩空间里依旧毫无波澜，仿佛只是往无垠的大海里滴了一滴水，渺小得可以忽略不计。
不过一炷香的功夫，三座粮仓便被席卷一空，原本堆满粮草的仓内变得空空如也，地面干净得仿佛从未存放过东西。朱槿收敛意念，玉佩上的微光瞬间消散，重新恢复成普通玉佩的模样，温润内敛，看不出任何异状。
他满意地勾了勾嘴角，心中彻底安定下来。有这玉佩空间兜底，后勤的后顾之忧便彻底解决，后续出征草原，再也不用为粮草运输和存放发愁。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，标翊卫的军营便已是一片热火朝天。
初春的北平尚带着刺骨的寒意，寒风卷着沙尘掠过营寨，却丝毫吹不散营内的热闹氛围。营地里随处可见架起的篝火，一口口大铁锅支在火上，锅里的羊肉汤翻滚冒泡，咕嘟咕嘟的声响伴着浓郁的肉香弥漫在整个军营；不少空地上还架着烤架，整只的肥羊被串在铁钎上，士兵们拿着刷子不断往羊身上刷着酱汁，油脂滴落火堆，溅起阵阵火星，烤肉的焦香直往人鼻子里钻。
更令人振奋的是，营寨各处都摆满了酒坛，一个个圆鼓鼓的酒坛堆叠如山，坛身上“二锅头”三个大字格外醒目。原来是沈万三亲自带着车队押送酒来，整整一万坛二锅头，将标翊卫的军需库房堆得满满当当。
营中央的主帐外，特意搭起了一座宽敞的毡帐，毡帐内摆放着一张宽大的主桌。朱槿、徐达、常遇春、卞元亨、蓝玉、华云龙、盛元辅七人围坐桌前，桌上早已摆满了烤羊腿、卤牛肉、酱肘子等硬菜，酒碗也被一一摆好。
不多时，亲兵提着酒坛上前，为众人的酒碗斟满了琥珀色的酒液，浓郁的酒香瞬间在毡帐内弥漫开来。
朱槿端起斟满酒的大碗，缓缓站起身。
原本喧闹的军营，仿佛被按下了静音键，瞬间变得鸦雀无声。所有士兵都放下手中的烤肉和酒碗，目光齐刷刷地投向主帐方向，眼神里满是敬畏与期待。
朱槿举着酒碗，目光扫过营内密密麻麻的将士，声音洪亮而沉稳：“多余的话，我就不多说了。”
一句话落下，他顿了顿，随即提高了些许音量：“今日酒肉管够，咱们不醉不归！”
没有长篇大论的动员，没有慷慨激昂的誓言，简单一句话，却像一颗火星扔进了干柴堆，瞬间点燃了整个军营！要知道，军中禁酒令森严，寻常时候别说开怀畅饮，就连沾点酒气都要受重罚。如今不仅能敞开了喝，指挥使还请来了徐大帅这般的顶头上司作陪，这份信任与器重，让将士们的热血瞬间沸腾到了顶点。
“好！誓死追随指挥使大人！”
“不醉不归！”
山呼海啸般的呐喊响彻营寨，震得周围的篝火都微微晃动。将士们一个个红着眼眶，高举酒碗，不少人激动得声音都在发颤。有人高声喊道：“跟着指挥使，有肉吃有酒喝，就算是上刀山下火海，老子也认了！”这话瞬间引发共鸣，此起彼伏的附和声浪一波高过一波，对朱槿的狂热崇敬展露无遗。
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毡帐内，主桌众人见此情景，也纷纷笑了起来。常遇春性子爽朗，端起酒碗冲朱槿扬了扬：“好小子，有你的！军中禁酒是老规矩，你倒好，直接摆开了酒筵，还能让这帮小子这般心服口服，这份驭下之道，连我都要佩服。”
徐达也颔首赞许，目光温和地扫过营内狂热的将士，对朱槿道：“将士用命，莫过于此。你能让标翊卫上下这般归心，此战可期。”
一旁的盛元辅听着两人对话，看着营内将士对朱槿近乎狂热的拥戴，心中早已掀起了惊涛骇浪。这段时日，他从华云龙口中打探到不少关于朱槿的事迹，也清楚了朱槿此次来北平的真正目的。这般年纪，便能立下诸多丰功伟绩，纵观古今历史，竟无一人能与之比肩。他暗自思忖，若是朱槿此行真能圆满完成，即便昔日冠军侯霍去病，怕是也难以与之相提并论。
只是盛元辅这番复杂的心思，朱槿丝毫未曾留意。他此刻满心都是即将到来的草原之行，只管大口撕咬着烤羊腿，大碗饮着烈酒，眉眼间不见半分多余情绪，唯有眼底深处藏着一抹愈发炽热的光芒。
七日后，北平都司下辖的开平卫。
春日的寒风裹挟着细碎的沙尘，如同无数把小刀子，刮过夯土筑起的卫城城墙，发出“呜呜”的呼啸声，像是草原深处传来的野兽哀嚎。
城墙上的旌旗被风吹得猎猎作响。
朱槿负手而立，玄色披风在风中肆意翻飞，身姿挺拔如千年古松，纹丝不动。他的目光锐利如鹰隼，死死锁定着北方无垠的天地，仿佛能穿透漫天沙尘，看清草原深处的每一丝动静。
脚下的开平卫，堪称大明楔在草原南缘的一颗关键钉子。
它地处燕山山脉北麓、滦河上游，南距北平六百里，有古北口-独石口驿道相连，可快速获得后方粮草与援军支援；北接漠北草原腹地，东连辽东，西通宣府，正是连接中原与草原的咽喉要道。
而卫城以北，便是一望无际的草原戈壁，坦荡如砥，没有半分高山密林的阻碍，视野开阔到极致——既是骑兵奔袭冲锋的绝佳战场，也是草原部落南下劫掠的必经之路。
“二爷。”
身后传来沉稳的脚步声，靴底踏在粗糙的城砖上，发出沉闷的声响。
蒋瓛、卞元亨、蓝玉三人快步上前，在朱槿身后一丈处齐齐站定，神色肃穆如铁。
三人皆是一身劲装，腰间佩刀，甲胄在寒风中泛着冷光。
这几日，蒋瓛已按朱槿的吩咐，带着影卫把开平卫周边百里地界摸得一清二楚，部落分布、水源位置、游骑动向尽数掌握，就等朱槿一声令下。
朱槿没有回头，声音平淡得没有一丝波澜，却带着不容置疑的威严，如同冬日寒冰：“蒋瓛，说说吧，此刻草原上有哪些部落的游骑在袭扰边境，人数多少，动向如何。”
蒋瓛上前一步，单膝微屈，躬身汇报道：“回二爷，根据斥候连日侦查，目前在开平卫以北百里范围内活动的，主要是三个草原小部落的游骑——分别是扎鲁特部、巴林部和弘吉剌部的边缘分支，都是依附于北元的小部族。”
他顿了顿，语速飞快却条理清晰地补充细节：“这三部游骑各有百人左右，总数约三百余人，没有集中行动，而是分散在不同区域活动，主要以试探性袭扰为主。昨日，扎鲁特部的一支游骑已在卫城北五十里的青羊沟，劫掠了咱们大明的一个小规模放牧点，抢走了三十多只牛羊，还伤了两名牧民。另外，斥候还发现，这三部的游骑斥候，都已经摸到了开平卫的烽火台下，借着风沙掩护探查咱们的布防情况，气焰十分嚣张。”
朱槿闻言，指尖轻轻敲击着城墙的青砖，“笃、笃、笃”的声响在呼啸的寒风中格外清晰。他的眼底闪过一丝冷冽的杀意，如同万年不化的寒潭。
他心中暗自思忖：开春时节，草原上的积雪刚化，冻土未消，去年冬天储存的干草和粮食基本消耗殆尽，而新的牧草还只冒出一点嫩芽，根本不够牛羊啃食。
草原部落全靠畜牧为生，牛羊饿肚子，部落就活不下去，这便是他们开春必然南下劫掠的根本原因。
至于为何只有这些小部落敢来，而北元朝廷迟迟不动……想来是被徐帅和常帅在定西、应昌两役打怕了，主力元气大伤，短时间内无力组织大规模进攻，只能纵容这些小部落先来试探大明的边防虚实。
若是顺利，便能捞一笔补充给养；若是受挫，损失的也只是无关痛痒的小部落，对北元主力毫无影响，这算盘打得倒是精。
朱槿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有半分温度，只有刺骨的杀意。他缓缓转过身，目光如同实质般落在卞元亨身上，沉声道：“卞将军。”
“末将在！”卞元亨上前一步，抱拳领命，手臂肌肉紧绷，眼神锐利如刀，显然早已做好了厮杀的准备。
“明日拂晓，你亲自率领标翊卫，分成若干精锐小队。”朱槿语气果决，一字一句道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着千钧之力，“以小队为单位，地毯式清剿开平卫周边所有游牧部落！不管是扎鲁特、巴林、弘吉剌这三部，还是其他敢在边境游荡的小部落，一律不放过！将他们的游骑、部落营地，尽数剿灭！”
说到这里，他顿了顿，目光扫过卞元亨和蓝玉，加重了语气：“记住，一个活口都不要留，所有被斩杀者的头颅，全部带回开平卫。本公子要在开平卫城外，筑起一座京观！让所有草原部落都看看，敢觊觎大明边境、劫掠我大明子民的下场！”
“末将遵命！”卞元亨和蓝玉齐声领命，声音洪亮如雷，震得周围的沙尘都微微晃动。
他们眼中没有丝毫犹豫，只有压抑不住的兴奋与战意——对于这些常年袭扰边境、残害大明百姓的草原部落，他们早已恨之入骨，如今有机会一战而灭，自然不会手软。
可领命之后，卞元亨却微微皱起了眉头，迟疑了一下，还是上前一步，再次抱拳道：“大人，末将有一问。清剿部落之时，部落中的妇孺还有孩童，该如何处置？”
城墙上瞬间安静了下来，寒风依旧呼啸，却仿佛带上了一丝凝滞。
蓝玉和蒋瓛也看向朱槿，显然这个问题他们也颇为在意。在草原上，部落之间厮杀往往不留活口，但妇孺孩童向来是争议之处。
朱槿闻言，神色没有丝毫变化，只是眼底的冷意稍稍收敛了些许，沉声道：“不足车轮高的，留一命。”
卞元亨没有再说什么，只是重重点头：“末将明白。”
他心中清楚，这已是朱槿最大的仁慈。在草原上本就有“不足车轮高不杀”的不成文规矩，一来是因为年幼的孩童尚未具备作战能力，杀之有违道义；二来是草原部落人口稀少，保留年幼孩童也是为了部落的延续，这是草原上默认的底线。
朱槿沿用这个规矩，既符合草原的行事逻辑，也避免了杀戮过重。
可就在卞元亨准备退下之时，朱槿却再次开口，语气平静却带着不容置疑的威严，一字一句说道：“卞将军，本公子还有一句话，你记清楚了。”
卞元亨连忙停下脚步，躬身道：“请公子示下！”
“我的意思是，车轮是平着放的。”朱槿缓缓说道，每个字都清晰无比，传入在场三人耳中。
卞元亨先是一愣，随即瞳孔骤然收缩，瞬间明白了朱槿的意思。
寻常草原规矩里的“不足车轮高”，指的是立着的车轮高度，而朱槿要求平着放，这意味一个都活不了！他心中一凛，再次抱拳道：“末将记住了！”
蓝玉和蒋瓛也瞬间明白了其中的关键，看向朱槿的目光中多了一丝敬畏。
蒋瓛在一旁听着，心中也是一阵激荡。
他知道，朱槿这是要借这些部落的人头，彻底震慑草原！
朱槿再次转过身，目光重新投向北方的草原，寒风拂动他的衣袍，猎猎作响。他的眼神愈发坚定，仿佛已经看到了明日战场上的血色，看到了京观筑起时草原部落的恐惧。
这一战，既是为被劫掠的大明百姓复仇，也是为了在草原立威。草原的春天，该染上点血色了，让那些贪婪的豺狼知道，大明的疆域，不是他们想来就能来的！大明的子民，不是他们想欺就能欺的！
朱槿麾下标翊卫的草原清扫，足足持续了一个月。
这一个月里，开平卫以北百里地界，凡敢驻足的草原部落皆被清剿殆尽。开平卫城外，用无数草原部落青壮头颅铸成的京观，越堆越高，此刻已然快要和卫城的夯土城墙一般齐整。
阳光之下，密密麻麻的头颅泛着青黑的光泽，风掠过京观缝隙，发出呜咽般的声响，仿佛是亡魂的哀嚎，又似是大明的威慑号角。
京观顶端，插着一根粗壮的柏木杆，杆上悬挂着一块漆黑的木牌，朱红的漆字笔力遒劲，透着一股扑面而来的嚣张与霸气：“犯大明疆界者，虽远必诛，头颅为基，以警蛮夷！”
这行字，不仅是写给草原部落看的，更是朱槿向整个漠北草原立下的战书。往来的大明斥候、商队见此京观，无不心生敬畏；而远远望见京观轮廓的草原游骑，更是吓得调转马头，连靠近的勇气都没有。开平卫周边的边境，竟因这一座血色京观，迎来了前所未有的安宁。
然而，朱槿对此番立威的效果颇为满意，却丝毫不知，千里之外的应天府奉天殿内，一场针对他的弹劾风暴，已在早朝之上骤然掀起。
应天，皇城，奉天殿。
朱元璋高坐龙椅之上，龙颜未辨喜怒，目光如炬，扫过阶下文武百官。阶前，一位身着绯色官袍、头戴进贤冠的老者，正躬身肃立，身形虽略显佝偻，脊背却挺得笔直，正是被朱槿亲自“迎接”至应天的衍圣公——孔希学。
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孔希学面容清癯，颌下三缕长髯梳理得一丝不苟，眉眼间带着儒家学子特有的肃穆与执拗。他手中捧着象牙笏板，目光坚定地望着龙椅上的朱元璋，声音洪亮而沉痛，打破了殿内的寂静：“陛下！臣，孔希学，今日要弹劾北平都指挥使朱槿！其罪当诛，恳请陛下严惩！”
此言一出，奉天殿内顿时泛起一阵细微的骚动。百官皆是一惊，虽早有耳闻北疆战事，却未料衍圣公竟会在早朝之上，如此直接地弹劾一位战功赫赫的边将，且开口便是“其罪当诛”。
朱元璋眉头微蹙，沉声道：“衍圣公请讲，朱槿何罪之有？”
孔希学深吸一口气，高举笏板，朗声道：“陛下，朱槿之罪，首在残灭生类，有伤天和，违背我大明仁政之本！据北疆奏报，朱槿于开平卫以北，对草原部落展开所谓‘清扫’，实则是屠戮殆尽！上至白发老者，下至垂髫妇孺，甚至幼童，尽皆斩杀，累计屠戮部落十余，斩获头颅近万，竟还将此等血腥之物筑成京观，立于边境之上，炫耀杀伐！”
他语气愈发沉痛，字字泣血：“陛下登基以来，推行仁政，怀柔远人，意在四海归心，天下太平。可朱槿此举，却是以杀立威，以暴制暴！草原部落虽有劫掠之举，罪在其首恶，而非全族！朱槿不分善恶，不分老幼，一概屠戮，此乃‘滥杀无辜’，与桀纣暴君何异？此举一出，非但不能震慑蛮夷，反而会激起草原诸部同仇敌忾，让我大明与漠北永无宁日，陛下的怀柔之策，也将因他这一己之私，付诸东流啊！”
顿了顿，孔希学话锋一转，语气中多了几分愤懑：“其二罪，骄横跋扈，藐视朝廷纲纪！朱槿身为边将，手握兵权，不思请示朝廷，擅自定下‘尽数剿灭’之令，此乃‘专擅兵权’！更在京观之上立木牌，书‘犯大明疆界者，虽远必诛’之语，此语虽显霸气，却暗含狂悖！‘虽远必诛’，当由陛下号令天下，由朝廷定夺，他一个小小指挥使，何德何能，敢立此等战书？此乃藐视皇权，挑战朝廷权威！”
“其三罪，败坏儒道正统，导天下以杀伐之风！”孔希学目光扫过殿中文官，似在寻求共鸣，“我大明以儒治国，圣贤之道，在于‘仁者爱人’，在于‘以德化人’。朱槿却弃儒道于不顾，专任杀伐，还将屠戮之功视作荣耀，筑京观以炫耀。此举若不加以严惩，必会让天下武人争相效仿，以杀为功，以暴为能，届时朝堂之上，武人骄横，儒道不存，天下苍生，又将陷入杀伐之祸！”
说到最后，孔希学双膝跪地，高举笏板，声泪俱下：“陛下！朱槿滥杀无辜，擅权跋扈，败坏纲纪，有伤天和！若不严惩，不足以平民愤，不足以正纲纪，更不足以告慰草原枉死之魂！恳请陛下下旨，召回朱槿，革职问罪，以儆效尤！还天下一个仁政清明，还漠北一个安宁祥和！”
孔希学的弹劾声落下，奉天殿内再次陷入死寂。百官噤若寒蝉，皆低着头，不敢轻易言语。衍圣公乃儒家领袖，此番弹劾，句句紧扣“仁政”“纲纪”，言辞恳切，证据确凿，一时间，竟无人敢出面反驳。所有人的目光，都汇聚到了龙椅之上，等待着朱元璋的裁决。