六小时的休整对于重伤者来说远远不够，但深海的时钟从不等人。艾伦的盾牌在丝舞女的机械臂焊接下勉强修复，表面布满蛛网般的补痕，圣光流经时会在裂痕处溢出微弱的光屑。塞拉肋部的伤口在莱拉尔的自然疗法下愈合，但每一次呼吸仍带着隐约刺痛。维琳魔力回路的紊乱需要至少两天静养才能完全恢复，但她用奥术绷带强行稳定了核心节点，代价是未来施法时会有5的魔力逸散风险。只有布雷恩状态尚可——矮人的坚韧体质让他像块深海岩石般抗揍。
“卡拉瑟斯的沉睡处在漩涡深渊的‘静默螺旋’，”丝舞女在团队出发前简报，她的四只手臂在控制台上调出三维地图，“那是一个反常的物理区域：外围水流狂暴，中心却绝对静止。守护者在那里沉睡了八千四百年，它的梦境维持着漩涡深渊的部分稳定。”
地图上，一个螺旋状结构缓缓旋转，中心点标记着蓝色符号。
“厄祖玛特呢？”艾伦问，“你说它的触须在移动。”
丝舞女调出另一个窗口。深海扫描图上，一条巨大的、模糊的阴影正从瓦斯琪尔最底层的裂隙中缓缓升起。阴影的主体还在极深处，但数十条分支触须已经延伸出来，像一棵倒置的巨树根系向上蔓延。其中三条触须的轨迹预测线，恰好穿过静默螺旋的边缘。
“厄祖玛特，代号‘深渊吞噬者’，”丝舞女的声音变得凝重，“它不是上古之神，也不是元素领主，而是更原始的‘世界遗骸’——艾泽拉斯形成时，未能完全融入星球结构的原始物质与混沌能量的结合体。泰坦们无法摧毁它，只能将其封印在最深的海沟。”
影像放大，显示触须的细节：每一条直径都超过十米，表面覆盖着岩层、珊瑚、以及某种活体矿石的混合体。触须没有明显的器官，但表面布满了脉动的发光裂缝，像呼吸般明灭。
“它为什么现在苏醒？”莱拉尔问，“因为骑士的激活？”
“骑士的泰坦能量和潮汐之心的脉动，就像在深海中点亮了一座灯塔。”丝舞女点头，“厄祖玛特没有智力，只有本能——吞噬高浓度能量的本能。它正被吸引而来。按照当前速度，它的触须将在你们唤醒卡拉瑟斯的关键时刻抵达静默螺旋。”
塞拉盯着那些触须的影像，狼人的耳朵微微抽动。从看到这些图像开始，她体内的某种东西就在骚动——不是狼人的野性，而是更深层的、与诅咒根源相连的共鸣。她开始听到极其微弱的低语，不是通过耳朵，而是直接在大脑中回响：
“…古老的血…扭曲的骨…我们是一样的…被拒绝的形态…”
她甩了甩头，低语暂时消失。
“我们必须赶在触须之前完成唤醒，”艾伦做出决定，“丝舞女，你能模拟碎片频率多久？”
“全力输出的话，四十五分钟，”丝舞女回答，“之后我的能量核心需要冷却十二小时。另外，模拟频率会发出强烈的能量信号，可能加速厄祖玛特的靠近。”
“风险必须承担。”艾伦看向队友，“准备好就出发。”
骑士被留在漩涡之眼维持净化场。丝舞女则分离出一部分意识体——一个由光纤维和微型机械组成的分身，悬浮在维琳的法杖旁，作为向导和频率发射器。
前往静默螺旋的路径比之前更加凶险。潮鸣图腾被摧毁后，漩涡深渊失去了纳迦的强制秩序，回归了原始的混乱。水流变得完全不可预测，前一秒还是平稳通道，下一秒突然变成致命的涡流陷阱。团队不得不以龟速前进，依赖丝舞女分身的实时计算避开最危险的区域。
一小时后，他们抵达了螺旋的外围。
景象令人窒息。
静默螺旋像一件巨大的艺术品：海水以精确的螺旋轨迹缓慢旋转，从外到内速度递减，直至中心完全静止。螺旋的每一道水纹都在发光——那是卡拉瑟斯梦境溢出的能量，将水流染成淡淡的蓝紫色。而在螺旋中心，一个庞大的身影隐约可见：深渊乌贼卡拉瑟斯，它的身躯比戈尔多斯更加庞大，八条巨大的触腕盘绕在身下，主体部分如同一座浮岛。
但美丽之下潜伏着危机。在螺旋外围，三条厄祖玛特的触须已经抵达。它们没有直接闯入螺旋——似乎静止水域让这原始生物感到不适——但在外围缓缓蠕动，每一次摆动都会撕裂螺旋的完美结构，引发局部湍流。
“看触须的末端。”布雷恩举起工程望远镜。
放大图像显示：触须的尖端正在“开花”，裂开成无数细小的分支，每根分支都在尝试伸入螺旋内部，像根须探索土壤。
“它在尝试吸收卡拉瑟斯的梦境能量，”丝舞女分身分析，“如果让它接触到守护者本体，可能会直接吞噬。”
“那我们开始。”艾伦说，“维琳、莱拉尔，准备唤醒仪式。塞拉、布雷恩，和我一起保护仪式区域。丝舞女，发射频率。”
法杖旁的纤维光团开始脉动，发出与潮汐之心同频的振动波。波纹扩散，触及螺旋中心的卡拉瑟斯。
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守护者震动了。
它的八条触腕开始缓慢舒展，梦境能量的外溢加剧，整个静默螺旋的光芒变得更加明亮。但唤醒过程比预想的更慢——卡拉瑟斯沉睡得太久，意识需要时间从深海梦境中浮出。
厄祖玛特的触须感知到了能量的增强。
三条主触须同时转向，不再试探，而是强行刺入螺旋。静止水域被暴力撕裂，螺旋结构开始崩坏。触须表面那些发光裂缝亮度激增，开始贪婪地吸收逸散的能量。
“阻止它们！”艾伦冲向最近的一条触须。
圣光盾牌与触须表面碰撞的瞬间，艾伦感到的不是反作用力，而是一种怪异的“吸收”——触须的材质在吞噬圣光。他立刻撤力，改用纯粹物理冲击，盾牌边缘砸在触须上，只留下浅痕。
这生物太古老，太坚硬。
塞拉从侧面切入。她的双匕首刺向触须的一条细小分支，这次她使用了新技巧：高频振动切割。匕首刃在接触到发光裂缝时，裂缝突然扩大——不是被切开，而是主动张开，像嘴一样咬向匕首。
塞拉紧急后撤，匕首尖端被咬掉一小块金属。
“物理攻击效果有限！”她喊道。
布雷恩的爆破渔叉命中另一条触须，爆炸只炸飞了一些表面的珊瑚和矿石，触须本体几乎无损。
“这玩意儿比铁炉堡的城墙还硬！”
维琳和莱拉尔正在维持唤醒仪式，无法分心。丝舞女分身则全力输出频率，光纤维开始过热发红。
第一条触须突破了防线，伸向螺旋中心。艾伦不顾一切地冲过去，用身体挡在触须前方。触须尖端“开花”的分支缠绕上来，吸附在他的盔甲上，开始吸收圣光能量。剧痛传来——不是物理伤害，而是能量被强行抽离的虚无感。
“艾伦！”塞拉冲过去，用匕首疯狂切割那些分支，但每切断一根，就有两根新分支长出。
就在此时，塞拉脑中的低语突然增强：
“…疼痛…饥饿…我们共享饥饿…让古老的血流动…”
她眼前闪过幻象：不是深海，而是吉尔尼斯的森林，月圆之夜，第一次变形时的剧痛与狂乱。狼人诅咒的本质——被强制改变的血肉，被扭曲的生命形态——与眼前这个原始造物产生了诡异的共鸣。
厄祖玛特也是“被拒绝的形态”。世界形成时未被接纳的遗骸，永远饥饿，永远在寻找归宿。
一个疯狂的念头闪过。
塞拉停止攻击，反而伸出手，触碰那根正在吸收艾伦圣光的触须分支。
“塞拉，不！”艾伦喊道。
但太迟了。
接触的瞬间，低语变成轰鸣。无数声音涌入塞拉脑海：世界诞生时的巨响，大陆板块碰撞的轰鸣，深海岩浆喷发的嘶吼，以及……最原始的、对所有完整形态的嫉妒与渴望。
“…你理解…破碎的美丽…加入我们…成为古老的一部分…”
塞拉的狼人身体开始不受控制地变化。不是变形为更野性的形态，而是……某种退化。她的皮毛开始硬化，呈现矿石般的光泽；骨骼发出怪异的脆响，似乎在调整结构；眼睛看到的色彩频谱发生偏移，她能看见能量流动的轨迹，看见厄祖玛特体内那些原始能量的脉络。
“她在……共鸣！”丝舞女分身惊呼，“厄祖玛特在尝试同化她！”
维琳试图中断唤醒仪式去帮助，但莱拉尔拦住她：“仪式不能停！否则卡拉瑟斯可能永远无法苏醒！”
塞拉跪在触须前，双手紧抓分支，身体剧烈颤抖。她在抵抗，用狼人的野性对抗更古老的本能。她的意识在两种“诅咒”之间拉扯：一边是狼人的强制变形，一边是原始遗骸的强制同化。
然后她做了更疯狂的事。
她不再抵抗低语，反而主动深入。
狼人盗贼闭上了眼睛，将全部意志集中在那共鸣点上。她不是要成为厄祖玛特的一部分，而是要……理解它，然后利用它。
“你想要能量？” 她用自己的意识回应那些声音，“那就给你能量——但不是你想要的那种。”
她开始引导体内的某种东西——不是圣光，不是奥术，而是狼人诅咒本身蕴含的“变形法则”。那是一种强制改变物质形态的规则力量，源自德鲁伊狼神形态与萨特腐化的混合。她将这股力量注入触须分支。
效果立竿见影。
触须分支开始扭曲、变形。矿石表面长出毛发，硬化组织变得柔软，发光裂缝开始不规律地闪烁。厄祖玛特的这部分躯体在被“狼人化”——一个荒谬的概念，但正在发生。
原始造物感到了前所未有的“异常”。它的统一结构被植入了不兼容的变形规则。那部分触须开始失控，像被病毒感染的细胞般肿胀、变异，然后……
自我崩溃。
分支炸裂，碎片四溅。触须主体像被烫伤般猛地缩回，整条触须都在剧烈抽搐。
塞拉瘫倒在地，恢复原状，但鼻孔和耳朵都在渗血。她的实验成功了，但代价巨大——她感觉自己体内的狼人诅咒“污染”了一部分，变得不稳定，未来满月时可能会发生不可预测的变化。
但战术成功了。厄祖玛特的触须暂时撤退，似乎对这种“污染”感到恐惧。
剩余两条触须还在逼近，但团队有了新策略。
“塞拉，你能重复吗？”艾伦扶起她。
“一次……可能还能一次，”塞拉喘息道，“但之后我可能会……变得不像我。”
“不需要你牺牲，”维琳突然说，“给我你的诅咒能量样本——一点点就行。”
法师从行囊中取出一个奥术水晶瓶。塞拉割破手指，滴入一滴血。血液在水晶瓶中沸腾，呈现不自然的银灰色。
维琳快速施法，将奥术能量注入血滴，进行分析、复制、放大。然后她将水晶瓶交给布雷恩。
“矮人，你的爆破渔叉能搭载液体弹头对吧？”
“改造一下就行，”布雷恩眼睛一亮，“你想让我把这玩意儿射进触须内部？”
“精确击中发光裂缝，”维琳点头，“让‘变形规则’从内部爆发。”
布雷恩用了两分钟完成改装。第三分钟，他瞄准第二条触须最大的一条裂缝，发射。
改装渔叉命中目标，水晶瓶在触须内部破碎。狼人诅咒的变形法则与厄祖玛特的原始结构碰撞。
这一次的效果更加剧烈。整条触须从内部开始变异，矿石长成扭曲的骨刺，柔软组织硬化成甲壳，发光裂缝疯狂闪烁后突然全部熄灭。触须像一条被毒死的巨蟒般瘫软，然后开始崩解成无生命的碎块。
第三条触须似乎“学聪明”了。它不再直线前进，而是缩回螺旋外围，开始召唤什么东西。
海底震动。从深渊更深处，更多的细小触须涌出，但这次它们的目标不是团队，而是……彼此。
触须开始互相缠绕、融合，形成一个临时的、更庞大的结构。一个粗糙的“头部”开始成形，表面裂开三道缝隙，像原始的眼睛，聚焦在团队和正在苏醒的卡拉瑟斯身上。
“它在……模仿！”莱拉尔震惊，“原始遗骸在学习！它要制造一个战斗形态！”
融合后的巨物开始移动，速度远超之前的触须。它张开前端——那是一个巨大的、布满螺旋利齿的洞穴，直扑卡拉瑟斯。
就差一点。
艾伦做出决定。他冲向那融合巨物，不是攻击，而是……让它吞噬。
“艾伦！”塞拉尖叫。
圣骑士在最后一刻将盾牌横在身前，整个人被吸入那洞穴般的巨口。内部是绝对的黑暗和巨大的压力，触须的内壁开始挤压、研磨。
但艾伦的计划不是自杀。
他在内部，引爆了所有圣光。
不是向外爆发，而是向内灌注——将圣光强行注入厄祖玛特的原始结构。这不是攻击，而是“馈赠”。纯粹的秩序能量涌入混乱的原始遗骸。
对于厄祖玛特，这就像让一个只吃腐肉的生命突然吞下纯净的圣水。它的结构开始排斥、紊乱、自我冲突。
外部的融合巨物剧烈抽搐，然后从内部开始发光——圣光从每一条裂缝中溢出。它发出无声的咆哮（水流的狂暴震动），然后整个结构开始解体。
艾伦被喷吐出来，浑身覆盖着粘液和碎屑，但还活着。他的圣光几乎耗尽，盔甲严重变形，但盾牌依然紧握在手。
同一时间，静默螺旋中央，卡拉瑟斯完全苏醒。
深渊乌贼睁开了眼睛。它的眼睛是纯粹的黑暗，但黑暗中有星辰般的光点旋转。八条触腕完全舒展，每一条都长达五十米。它看向正在解体的厄祖玛特融合体，发出一道无声的指令。
绝对静止。
以卡拉瑟斯为中心，半径三百米内的水域瞬间凝固。不是结冰，而是时间流速被无限减缓。正在解体的融合体、飞溅的碎块、甚至水流本身，都变得像琥珀中的昆虫般缓慢。
这是卡拉瑟斯的领域能力：梦境延伸到现实，将区域暂时“定格”。
丝舞女分身立刻关闭频率发射。唤醒完成。
卡拉瑟斯的意念温柔地包裹团队：“感谢你们，唤醒者。也感谢你们，保护了我的梦境。”
它的目光落在塞拉身上：“你体内的古老回响……我感知到了。那是比我的沉睡更久远的记忆。”
然后看向艾伦：“以及你馈赠的圣光……秩序与混乱的碰撞，让那原始遗骸暂时失去了攻击性。但厄祖玛特不会真正死去，它只是退回深渊，等待下一次苏醒。”
卡拉瑟斯的一条触腕伸到团队面前，触腕末端打开，露出一颗与戈尔多斯给予的类似但更大的潮汐之心碎片。这颗碎片呈深蓝色，内部有漩涡状的纹理。
“第二块碎片。集齐三块，便可打开通往堕潮者王座之路。第三块在珊瑚龙希瓦拉那里，但她在更危险的区域——纳迦核心神殿的正下方。要唤醒她，你们必须穿过纳迦最严密的防线。”
它收回触腕，身体开始缩小、变化，最终变成一个三米高、有着乌贼头部和类人躯干的形态，八条触腕缩回背后。
“我与你们同行，直到守护者重聚。”
丝舞女分身开始闪烁：“我的能量即将耗尽。最后警告：骑士的净化场还剩三十小时。另外，我监测到潮汐王座区域的能量读数异常飙升——增幅300并在持续上升。”
“潮汐王座？”艾伦问，“那是哪里？”
“猎潮者耐普图隆——或者说堕潮者——的王座所在地，”卡拉瑟斯回答，“也是纳迦举行‘升潮仪式’的核心。能量飙升意味着……他们正在加速仪式进程。”
丝舞女分身彻底暗淡前，发出最后信息：
“厄祖玛特的苏醒可能不是意外……而是被引导的。有证据表明，纳迦在尝试控制这头原始遗骸，将其作为仪式的一部分。如果他们在潮汐王座成功……厄祖玛特将不再是分散的触须，而是完全体。届时，吞噬的将不只是能量……”
分身消散。
团队获得了第二块碎片，增加了新的盟友，但面临的威胁指数级增长。
艾伦看着手中的两块碎片，它们在接近时产生共鸣，光芒交织。
“我们先返回漩涡之眼，重整装备，制定计划。”他说，“然后，目标：纳迦核心神殿，唤醒希瓦拉，集齐碎片。”
“但潮汐王座的仪式呢？”维琳问，“如果纳迦在那之前完成升潮——”
“所以我们没有时间了。”艾伦看向卡拉瑟斯，“你知道最快通往核心神殿的路径吗？”
守护者点头：“我知道一条古老水道，纳迦尚未完全控制。但风险很高——那条水道经过‘深渊回响区’，那里是厄祖玛特长期活动的区域，残留着它的……‘梦呓’。进入者可能会被低语影响，甚至被同化。”
塞拉摸了摸自己的额头，那里还残留着与触须共鸣的刺痛。
她已经听过那些低语了。而下次，她可能无法抗拒。
返回漩涡之眼后，团队发现骑士的净化场正在被某种外部力量侵蚀——不是纳迦，而是来自深海更底层的召唤。潮汐王座的仪式已经进入第二阶段，堕潮者耐普图隆的意志开始主动召唤所有水元素生物，包括被改造的骑士。丝舞女的主意识传来紧急警告：骑士的核心协议正在被覆盖，如果完全被控制，它将成为纳迦的终极武器。同时，卡拉瑟斯感应到珊瑚龙希瓦拉的求救信号——她被囚禁在纳迦核心神殿深处，正被强制抽取能量用于升潮仪式。团队面临两难抉择：立即前往潮汐王座阻止仪式，还是冒险潜入核心神殿解救希瓦拉？而塞拉体内与厄祖玛特的共鸣越来越强，她开始看到幻象：一个被囚禁在潮汐王座之下的巨大存在，正在呼唤她，称她为“姐妹”。潮汐王座的召唤，究竟是陷阱，还是唯一阻止末日的方法？