水晶被维琳用奥术能量场小心地包裹，悬浮在团队中央随他们移动。这颗古老的记录装置散发着珍珠白的光芒，在深海的幽暗中像一盏指引的明灯——但艾伦越来越觉得，它也可能是一盏吸引掠食者的诱饵。
离开深渊魔殿的过程异常安静。太安静了。
那些溃逃的纳迦守卫消失得无影无踪，连一具尸体、一片鳞甲都没有留下。魔殿外的海域中，平日里活跃的深海鱼类、发光的浮游生物、甚至那些温和的巨型海马都不见了踪影。整片水域弥漫着一种压抑的寂静，只有水流拂过岩石的细微声响。
“不对劲。”塞拉的声音直接传入每个人的意识。狼人盗贼游在队伍最前方十米处，她的身形在昏暗水域中几乎难以辨认，只有偶尔回头时眼中闪烁的琥珀色光芒。“生物都逃走了……它们在害怕什么。”
莱拉尔点头，德鲁伊的手掌贴着一旁的海底岩壁：“自然之灵在颤抖。不是针对我们，而是某种……更庞大的威胁正在逼近。”
布雷恩调整了一下渔叉发射器的背带，矮人猎人坐在海马“涡流”背上，警惕地环视四周：“我宁愿它们直接冲出来。这种等着挨揍的感觉真不舒服。”
维琳游在艾伦身旁，一手维持着包裹水晶的能量场，另一手握紧法杖。法师的脸色依然苍白，但眼神专注：“水晶的记录功能正在被动激活……它感知到了周围环境的变化，正在自动记录。我能感觉到它在……分析。”
“分析什么？”艾伦问，他的盾牌始终举在身前，圣光在盾面缓缓流转，照亮前方二十米的范围。
“能量波动。大规模的魔力汇聚。”维琳闭上眼睛片刻，“西北方向，距离大约……三公里。非常庞大的源点，而且数量在增加。”
艾伦看向她指示的方向。在那片海域的尽头，原本应该是一片开阔的海底平原和发光珊瑚森林。但现在，那里的水域呈现出不自然的暗色，仿佛光线被什么吞噬了。
“我们需要尽快返回海马骑士团的据点，”他做出决定，“把水晶带回去，警告他们——”
他的话戛然而止。
因为整片海域突然开始震动。
不是地震那种来自地底的震动，而是水流本身的剧烈扰动。一股强大的暗流毫无征兆地席卷而来，将团队冲得七零八落。艾伦勉强稳住身形，圣光在脚下爆开形成锚点。他看到布雷恩的海马嘶鸣着被卷走，矮人死死抓住缰绳；维琳的水晶能量场剧烈闪烁，几乎溃散；塞拉像片落叶般在激流中旋转，但她灵活地抓住一块凸起的岩石，固定住了自己。
最糟的是莱拉尔。德鲁伊在刚才的战斗中消耗过大，被暗流卷向一片尖锐的珊瑚丛。艾伦猛蹬岩石，圣光推动他像箭矢般射出，在莱拉尔撞上珊瑚前抓住了他的手臂。
“谢谢……”莱拉尔喘息道。
震动没有停止，反而愈加剧烈。然后，他们看到了光源。
不是维琳的光球，不是水晶的柔光，而是成千上万点幽绿色的磷光，在远处的黑暗中次第亮起。那些光点排列成整齐的阵列，横向延伸，一眼望不到尽头。光点逐渐靠近，显露出它们的真容——
纳迦的眼睛。
不是几十个，不是几百个。是成千上万的纳迦战士、法师、女巫、海巫，组成了一支真正的深海大军。他们手持三叉戟、珊瑚法杖、淬毒匕首；他们骑着被驯化的深海鲨鱼、巨型海蝎、甚至是被暗影腐化的海龟；他们的阵列整齐划一，行动间鳞片摩擦的声音汇聚成低沉的海啸前奏。
而在这支大军的前方，三个身影格外醒目。
左侧是一位纳迦女巫，她的上半身保留着精灵般的容貌，但下半身是覆盖深紫鳞片的蛇尾。她手持一根镶嵌着多颗宝石的法杖，每颗宝石中都封印着一个痛苦扭曲的灵魂虚影，那些灵魂无声地尖叫着。
右侧是一位纳迦勇士，他的身躯比其他纳迦壮硕两倍，六条手臂各持不同的武器：三叉戟、渔网、链枷、盾牌、投矛、弯刀。他的盔甲由某种深海巨兽的骨骼打造，头盔下只露出一双燃烧着暗影火焰的眼睛。
而中央的……
“深渊指挥官瓦丝琪尔……”维琳低声说，声音里带着难以置信的惊骇，“不，不可能……她应该在万年前就……”
那是一位与众不同的纳迦。她的身形比普通纳迦更接近上古精灵的优雅，鳞片是罕见的银蓝色，在幽暗海水中自行散发出微光。她没有佩戴头盔，苍白的脸上保留着精灵特征的高颧骨和尖耳，但眼睛是完全的漆黑，没有眼白，只有深渊般的黑暗。她的四只手臂自然地垂在身侧，没有持握武器，但指尖缠绕着肉眼可见的暗影能量丝线。
最引人注目的是她额头上镶嵌的宝石——一块不断变幻颜色的多面体，与团队获得的水晶记录装置有着惊人的相似度，只是更大，更黑暗，其中旋转的不是云雾，而是不断翻涌的暗影。
“那不是瓦丝琪尔本人，”莱拉尔喘息着说，德鲁伊紧紧抓住艾伦的手臂，“是她的后裔……或者复制品。但力量层次……非常接近传奇。”
中央的纳迦——姑且称她为瓦丝琪尔的投影——抬起一只手。整个纳迦大军瞬间停止前进，数万双幽绿的眼睛聚焦在小小的五人团队身上。
“记录者水晶，”她的声音直接在水流中振动，不是嘶鸣，而是某种冰冷、精确、毫无情感波动的语调，“你们从深渊魔殿取走了不该碰触的东西。”
艾伦向前游了半步，将团队护在身后。圣光从他体内涌出，比之前任何时候都要明亮：“我们无意冒犯深海。但这个世界正在面临更大的威胁——死亡之翼的裂变、上古之神的苏醒。如果你们也在对抗这些黑暗——”
“愚蠢。”纳迦投影打断了他，“你们陆地生物总是如此狭隘。死亡之翼？那不过是棋盘上的一枚棋子。上古之神？那是更古老的秩序。而深海……深海自有其道路。”
她的黑色眼睛转向维琳守护的水晶：“那枚水晶记录着深海最古老的秘密。它不属于你们。交出来，我可以允许你们……相对无痛地死去。”
“相对无痛？”布雷恩啐了一口——气泡从他嘴边升起，“听起来真他妈慷慨！”
塞拉已经悄无声息地游到团队侧翼，双匕首在手：“他们在包围我们。后方也有……我们被完全包围了。”
艾伦环视四周。塞拉是对的。幽绿的光点不仅在前方，也在左、右、后方亮起。他们被纳迦大军完全包围在这片海底峡谷中，退路已断。
“水晶里有什么？”维琳突然开口，法师直视着纳迦投影，“为什么它如此重要？它记录的是什么？”
纳迦投影的脸上第一次出现了细微的表情变化——近似嘲讽的弧度：“你们真的以为自己在拯救世界？你们真的以为联盟与部落的战争有意义？看看水晶吧，法师。看看它刚刚记录了什么。”
维琳低头看向手中的水晶。在她的奥术能量场中，水晶正在自主播放影像——不是从内部，而是将周围环境的能量波动直接转化为可视化图像。
图像中：
远古的瓦斯琪尔还不是深海。那是一片繁荣的陆地，耸立着精灵风格的高塔和宫殿，天空中飞翔着魔法构造的生物。然后是黑暗降临——不是来自天空，而是来自海洋。海水违背自然地升起，形成千米高的巨墙，然后轰然倒下，淹没一切。在洪水的顶峰，一个巨大的阴影在海水中游弋，它的轮廓模糊不清，但能辨认出无数触须和眼睛。
然后是漫长的黑暗。海底的纪元。精灵文明沉入深渊，幸存者逐渐变异，长出鳞片和鳃，适应了永久的黑暗。他们开始崇拜那带来洪水的阴影，称之为“深海之神”。
最后是最近的影像：死亡之翼从深岩之洲破土而出时，大地的裂变也波及了海底。深渊中的古老封印松动，某个存在在黑暗中睁开了眼睛……
影像在此中断。
“深海之神……”莱拉尔喃喃道，“上古之神恩佐斯的……化身？还是另一个独立的存在？”
“恩佐斯不过是囚徒，”纳迦投影冷冷地说，“而深海之神从未被囚禁。它选择了沉睡。现在，裂变唤醒了它。而我们将为它铺平道路——净化这片海域，清除所有不纯之物，然后……迎接升潮。”
“升潮？”艾伦问。
“海水将淹没一切，”纳迦投影张开四只手臂，“艾泽拉斯将回归它最初的状态——一个完全被深海覆盖的世界。陆地是异常，是疾病，是必须被清洗的污渍。而裂变……裂变给了我们机会。”
她指向头顶：“大地在震动，海平面在变化，古老的深海通道重新打开。我们的军队已经遍布每一个海域。瓦斯琪尔只是开始。”
艾伦感到一阵寒意。这不只是纳迦的袭击，这是一场有计划、有目的的全面入侵。而他们的目标不是占领，而是彻底的清洗。
“你们疯了，”维琳说，“淹没整个世界？那你们自己也会——”
“我们会进化，”纳迦投影打断她，“深海之神将赐予我们新的形态，让我们成为新世界的统治者。而你们……你们要么成为祭品，要么成为奴隶。”
她放下手臂：“最后一次机会。交出水晶。”
艾伦的回应是举起盾牌。圣光爆发，在海水中形成一道清晰的分界线：“我们不会交出任何东西。也不会让你们实施这种疯狂的计划。”
纳迦投影点了点头，仿佛早有预料：“那么，成为深渊的第一批祭品吧。”
她挥下手臂。
纳迦大军开始推进。
不是混乱的冲锋，而是有层次、有配合的战术推进。第一排是持盾的纳迦战士，他们的骨盾连接在一起，形成一道移动的城墙。第二排是投矛手，淬毒的长矛已经举起。第三排是法师和女巫，开始集体吟唱。
而在大军两侧，那些骑乘着深海坐骑的纳迦骑兵开始迂回，准备从侧翼包抄。
“背靠岩壁！”艾伦吼道，“维琳，防御结界！莱拉尔，沟通这里的自然之灵——哪怕只有一点点回应！布雷恩，自由射击！塞拉——”
“我知道。”狼人盗贼的声音平静得可怕，“斩首行动。”
她消失了。不是隐身，而是以极限速度游向侧翼，借助珊瑚和岩石的掩护，直扑纳迦大军的指挥核心。
战斗爆发。
第一波投矛如雨点般射来。维琳撑起奥术结界，长矛撞在紫色的能量屏障上，大部分被弹开，但每一击都让屏障剧烈闪烁。法师咬紧牙关，嘴角渗出血丝——维持如此大范围的结界对她来说负担太重。
“不用保护整个区域！”艾伦喊道，“只保护我们身前！让我来处理正面！”
他撤去结界前方的部分。圣光从他盾牌上扩散，形成一道弧形的光墙。长矛撞在光墙上，被圣光净化、粉碎。但每一击都消耗着艾伦的体力和圣光储备。
纳迦战士的盾墙已经推进到三十米内。布雷恩的渔叉发射器开始怒吼，特制的爆破渔叉击中盾墙，炸开几个缺口，但很快就被后续的纳迦填补。
莱拉尔跪在岩壁前，双手按在海底沙地上。德鲁伊闭着眼睛，用全部意志呼唤这片海域残存的自然之灵。起初没有任何回应——这里的自然已经被纳迦的暗影能量严重污染。但莱拉尔没有放弃，他将自己的生命能量作为引子，轻柔地、坚定地呼唤……
一株珊瑚颤抖了。接着是第二株。一片海草弯曲了方向。微弱的自然之力开始汇聚。
与此同时，塞拉已经潜行到纳迦大军侧翼。她避开了骑兵的巡逻，利用一头巨型海蝎的影子作为掩护，接近了那个六臂的纳迦勇士。
擒贼先擒王。
她从阴影中暴起，双匕首直刺纳迦勇士的后颈。这一击快如闪电，几乎就要得手——
但纳迦勇士的第六只手上的盾牌仿佛早有预料般向后格挡。金属碰撞的巨响在水中回荡。塞拉的一击被挡开，她立刻变招，另一把匕首划向对手的侧腹。
然而纳迦勇士的反应快得惊人。六只手臂，六种武器，形成了一个几乎无死角的防御圈。三叉戟刺向塞拉的面门，渔网从侧面罩下，链枷从头顶砸落。
塞拉极限后仰，三叉戟擦着她的鼻尖划过。她扭身躲过渔网，用匕首格开链枷，但冲击力让她在水中翻滚数圈。还没稳住身形，投矛和弯刀已经追击而至。
这不是她能正面战胜的对手。塞拉果断放弃强攻，再次潜入阴影，但纳迦勇士已经锁定了她的位置，命令周围的纳迦战士包围过来。
另一边，主战场的情况也在恶化。
维琳的结界已经缩到团队周围五米范围，而且布满了裂纹。法师的鼻子和耳朵都在渗血，但她依然死死维持着，因为一旦结界破碎，纳迦法师们的集体法术就会瞬间淹没他们。
艾伦的圣光墙也开始动摇。他挡下了至少两百支长矛和三波水箭齐射，圣光消耗的速度远超恢复的速度。他的手臂开始颤抖，盾牌表面的裂痕在扩大。
布雷恩的爆破渔叉已经用尽，现在只能用普通渔叉射击。他击倒了十几个纳迦，但对于成千上万的大军来说，这微不足道。
莱拉尔终于得到了回应。
不是强大的自然之灵，而是那些被纳迦大军践踏、被暗影能量侵蚀的弱小生灵最后的反抗意志。海底的沙地突然隆起，无数细小的沙虫钻出，缠向纳迦战士的脚蹼和尾巴。海草疯狂生长，试图绊倒前进的敌人。珊瑚释放出麻痹性的毒素孢子。
这些干扰微不足道，但确实让纳迦的推进速度慢了半拍。更重要的是，它给了莱拉尔一个机会——他感知到了这片海域深处，某个沉睡的存在的……一丝悸动。
“水下……”德鲁伊睁开眼睛，眼中翡翠色的光芒异常明亮，“水下有东西……古老的东西……它在做梦……梦到了陆地……”
就在这时，纳迦投影举起了四只手臂。她头顶的宝石开始发光，暗影能量如触须般伸向周围的海水。她在准备一个大型法术——一个足以瞬间终结战斗的法术。
艾伦看到了，但他无法脱身。维琳看到了，但她已经没有魔力打断。布雷恩看到了，但他的渔叉够不到那么远。塞拉看到了，但她被六臂勇士和十几个纳迦战士缠住。
莱拉尔深吸一口气——尽管在水中这动作毫无意义——然后做了个决定。
德鲁伊停止了维持自然呼唤，转而将自己全部的生命能量、全部的自然联结、全部的精神力，凝聚成一道纯粹的意识冲击，射向海底深处那个沉睡的存在。
不是攻击。是呼唤。是展示。是让那个存在“看到”眼前的场景：纳迦的入侵、暗影的腐蚀、深海之神的威胁、以及……陆地的记忆。
海底深处，某个巨大的眼睑颤动了一下。
纳迦投影的法术完成了。她四只手臂向前推，暗影能量凝聚成一道漆黑的激流，所过之处海水冻结、然后粉碎。这道激流直射团队的方向，威力足以瞬间将他们和背后的岩壁一起汽化。
维琳闭上眼睛，将最后一点魔力注入结界。
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艾伦怒吼着，将残存的圣光全部注入盾牌。
然后——
海水咆哮了。
不是水流的声音，而是海水本身的咆哮。整片海域突然剧烈旋转，形成一个巨大的漩涡，但漩涡的中心不是向下，而是向上。纳迦投影的暗影激流被漩涡搅乱、偏转、最终消散。
纳迦大军阵型大乱，战士们被激流卷得东倒西歪。
从海底的沙地中，一只巨大的、覆盖着珊瑚和藤壶的……手掌伸了出来。然后是第二只。手掌按在海床上，用力，然后一个庞大的身影缓缓升起。
那是一个巨人。不是人类那样的巨人，而是由岩石、珊瑚、贝壳、以及某种发光水晶构成的元素巨人。它的身躯有二十米高，轮廓模糊，仿佛还没有完全成型。它的脸上没有五官，只有两个凹陷的、闪烁着蓝光的孔洞，像眼睛一样“看”向战场。
巨人发出一声低沉的轰鸣，不是声音，而是水流的震动。然后它举起一只手臂，重重砸向纳迦大军最密集的区域。
数百纳迦被这一击直接碾碎。海水被染成墨绿色。
“深渊守护者……”纳迦投影的声音第一次出现了情绪的波动——惊怒，“但怎么可能……它们应该全部沉睡了……”
莱拉尔瘫倒在地，生命能量几乎耗尽，但他脸上带着虚弱的笑容：“它梦到了……陆地……它不喜欢……深海之神……”
巨人开始前进，每一步都引起海底震动。它没有明确的敌我识别——事实上，它的一只脚差点踩到艾伦团队——但它显然对纳迦大军有着本能的敌意，可能是莱拉尔注入的意识中强调了这一点。
纳迦大军陷入混乱。面对这种元素巨兽，他们的阵列和战术都失去了意义。纳迦投影尖啸着命令重整阵型，但巨人的第二击已经落下。
艾伦抓住这个机会：“撤退！现在！”
维琳收起几乎破碎的结界，重新包裹水晶。布雷恩召回海马“涡流”，将虚弱的莱拉尔拉上坐骑。塞拉从缠斗中脱身，身上添了几道伤口，但成功逃脱。
团队向着海马骑士团据点的方向全速撤离。身后，巨人与纳迦大军的战斗掀起的激流推动着他们，也掩盖了他们的踪迹。
游出两公里后，艾伦回头看了一眼。
巨人的身影在深海中若隐若现，它正在与纳迦投影和那个六臂勇士交战。暗影能量与元素之力碰撞，照亮了大片海域。而更远处，更多的幽绿光点正在汇聚——纳迦的援军。
“这只是一场前哨战，”维琳喘息着说，她怀中的水晶依然在发光，记录着一切，“他们的主力……还没有真正出动。”
艾伦点头，脸色严峻。他想起纳迦投影的话：瓦斯琪尔只是开始。
深海正在苏醒。而他们刚刚见证的，只是这场入侵的序幕。
元素巨人的意外苏醒为团队赢得了喘息之机，但纳迦的入侵才刚刚开始。当艾伦团队携带记录水晶抵达海马骑士团据点时，他们发现那里已经陷入苦战——纳迦的先锋部队正在围攻这座海底要塞。更令人不安的是，海马骑士团的长老透露了一个可怕的真相：纳迦并非自主行动，他们侍奉着某个更古老、更强大的存在——猎潮者，而这位元素领主似乎与上古之神恩佐斯达成了某种黑暗盟约。为了寻找对抗纳迦入侵的方法，团队必须深入瓦斯琪尔最危险的区域，寻找传说中仍然忠诚于原始元素平衡的“猎潮者的奴仆”——如果这些古老的生物还没有被完全腐化的话。而在深海的最黑暗处，某个存在已经睁开了眼睛，它的目光穿透海水，投向了这支小小的团队和他们手中的水晶……