幽影舟自炎烬谷启程，一路向北，将流火集的喧嚣与赤炎山脉的灼热远远抛在身后。
根据凌清漪所给的地图与冰河等人的补充，前往北冥雪域的路途极其遥远。需先横穿整个南明离州，抵达其北部边界，然后跨越凶险莫测的“坠星荒原”与“迷雾沼泽”，才能进入广袤无垠的中土神州地界。再穿过大半个中土神州，历经无数国度、宗门与险地，方能抵达位于南瞻部洲最北端的北冥雪域。
这绝非短时间可达，即便以幽影舟的速度，加上沿途可能使用的传送阵，没有数年甚至十数年的功夫，也难以走完。所幸修仙之人寿元绵长，凌清漪的伤势在赤凰涅盘露的压制下暂时无虞，倒也不急于一时。
林玄规划了相对稳妥的路线。离开赤炎山脉后，他们并未直接北上进入荒凉地带，而是折向东北，沿着南明离州较为繁华的腹地飞行。一来可以借助沿途大城的传送阵节省时间，二来也能搜集一些关于北冥雪域和中土神州的最新信息，补充物资，三来也避免了过早进入那些危机四伏的无人区。
沿途山河壮丽，地貌多变。他们经过了数个由不同宗门或家族掌控的大型修士城池，见识了南明离州各地不同的风土人情与修炼流派。林玄化神后期的修为加上广寒宫三人有意无意散发的冰寒气息，使得他们一行并未遇到太多麻烦，偶尔有些不长眼的劫修或妖兽，也被轻松打发。
这一日，幽影舟下方，赤红的大地逐渐被一种更为深沉、仿佛蕴藏着无尽熔岩的暗红色所取代。空气中弥漫的炽热灵气愈发精纯活跃，甚至让幽影舟的防护光罩都微微泛起涟漪。
“前方，便是南明离州的核心，天火平原了。”凌清漪站在舟首，望着远方地平线上那仿佛与天空燃烧在一起的瑰丽霞光，轻声说道。她的气色在赤凰涅盘露的滋养下，比之前好了不少，虽然眉心的灰点依旧顽固，但周身冰寒气息已能自如收敛，不再显得那么虚弱。
林玄顺着她的目光望去，即使相隔遥远，也能感受到那片平原蕴含的恐怖火灵之力。这里，是离阳神宫的根基所在，也是整个南明离州火属性修士心目中的圣地。
“离阳神宫……”林玄喃喃道。炼虚大能坐镇的势力，其底蕴与威势，绝非赤炎城那些势力可比。不知此行是否会与这座庞然大物产生交集。
幽影舟并未深入天火平原的核心禁区，而是沿着平原边缘，向着平原北部最大的修士聚集地——离阳城飞去。离阳城并非离阳神宫宫城，而是神宫对外设立的最大坊市与交通枢纽，汇聚了南明离州乃至周边地域的无数商旅与修士，繁华程度远胜赤炎城。
小半日后，一座难以用言语形容其宏伟的赤金之城，出现在视野中。
城墙高达数百丈，通体由一种名为“赤阳金晶”的奇异金属铸造，在永恒不灭的天火霞光映照下，流淌着熔金般的色泽，散发着灼热而威严的气息。城墙上，每隔一段距离便矗立着一座巨大的火焰神兽雕像，栩栩如生，隐隐有强大的阵法波动相连。城市上空，禁飞阵法笼罩，所有修士皆需从城门出入。
离阳城的规模，比赤炎城大了十倍不止！城门处，人流如织，进出者气息普遍强横，金丹多如牛毛，元婴亦不罕见，甚至偶尔能感受到化神修士隐晦的波动。
缴纳了不菲的入城费后，幽影舟缩小收起，林玄一行人步行入城。
城内街道宽阔，足以容纳数十辆马车并行，两侧楼阁鳞次栉比，风格恢弘大气，多以赤、金、黑为主色调，不少建筑本身就是极佳的火属性聚灵阵法。空气中弥漫着浓郁的火灵之气，混合着各种灵草、丹药、金属熔炼的独特气味。街道上熙熙攘攘，各种奇装异服的修士往来穿梭，贩卖的物品琳琅满目，许多都是在赤炎城难得一见的高阶货色。
“不愧是离州核心大城。”洛璃虽然已回到炎烬谷，但同行的冰河也忍不住低声赞叹。广寒宫虽强，但地处苦寒，论起这等汇聚八方资源的商贸繁华，却又是另一番景象。
林玄此行的主要目的是借用离阳城的超远距离传送阵。南明离州通往中土神州方向的官方传送阵，大多掌握在离阳神宫手中，离阳城这座是最大、最稳定的一处。
他们先寻了一处清净的客栈安顿下来。客栈名为“流火居”，档次颇高，据说有离阳神宫的背景，安全无虞。
安顿好后，林玄便带着冰河前往城中管理传送阵的“天火驿”。凌清漪则留在客栈静室，继续以涅盘露温养神魂。冰岳与冰心留下守护。
天火驿位于离阳城中心，是一座占地极广的赤金色大殿。殿内人来人往，办理传送业务的窗口多达数十个，依旧排着长队。能够负担得起超远距离传送费用的，至少也是元婴修士，化神亦不少见。
林玄与冰河排了约莫一刻钟的队，来到一个窗口前。负责接待的是一位身着赤金服饰、气息在金丹巅峰的年轻执事，态度不卑不亢。
“前辈要使用通往‘中土神州东部边缘镇荒城’的传送阵？”年轻执事核实着林玄提供的信息（隐藏了最终目的地是北冥雪域），“此阵每三月开启一次，下一次开启在七日之后。单人次费用，十万上品道源石。若是多人，可根据人数与携带物品体积，适当优惠。”
十万上品道源石一人！饶是林玄身家丰厚，也不禁微微挑眉。这价格，足以让许多元婴修士倾家荡产。不过想想这跨越近半个南明离州的超远距离，以及传送阵的维护与能源消耗，倒也合理。
“五人。”林玄澹澹道，递过一个装有四十万上品道源石的储物袋，以及凌清漪的广寒宫身份玉牌（稍作掩饰），“这位道友有伤在身，需要相对稳定的环境。”
年轻执事接过储物袋和玉牌，神识一扫，当看到广寒宫那独特的冰魄印记时，眼中闪过一丝惊讶，态度顿时更加恭敬了几分：“原来是广寒宫的前辈！失敬！费用已清，这是传送符令，请收好。七日后辰时，凭此令在此集合，统一传送。至于稳定环境，晚辈会为诸位安排一个独立的传送隔间。”
办好手续，林玄与冰河离开天火驿，在城中随意逛了逛，采购了一些补充灵力、抵御寒气的丹药与符箓，以备穿过坠星荒原和迷雾沼泽时使用。
就在他们途经城中一条专门售卖高阶火系材料、名为“熔金街”的繁华街道时，前方忽然传来一阵骚动，伴随着几声清越的鸣叫。
只见人群纷纷向两侧让开，一头神骏非凡的异兽缓步走来。此兽形似麒麟，却通体赤红，覆盖着细密的火玉鳞片，四蹄踏动间有朵朵赤炎莲花绽放，周身散发着纯净而祥和的火灵之气，修为竟已达元婴层次！异兽背上，坐着一位身着赤金色华服、腰悬暖玉、面容俊朗、眉宇间带着几分慵懒与贵气的年轻公子。他看起来不过二十许岁，修为却赫然已是化神初期！身后跟着两名气息沉凝、目光如电的老者护卫，竟都是化神中期修为！
如此排场，如此天赋，此人在离阳城的身份定然非同小可！周围修士看向他的目光，充满了敬畏与羡慕。
“是离阳神宫的‘赤麟公子’！”
“据说他是宫主最年幼的嫡传弟子，天赋异禀，不到百岁便已化神！”
“他座下那是‘赤炎玉麒麟’吧？据说拥有上古瑞兽血脉，神异非常！”
“他怎么会来熔金街？难道又看上什么宝贝了？”
人群窃窃私语，道破了年轻公子的来历。
赤麟公子对周围的议论恍若未闻，目光随意地在街道两旁的摊位扫过，显得有些意兴阑珊。忽然，他的目光掠过林玄时，微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
他轻轻拍了拍座下玉麒麟，灵兽通灵，立刻停下脚步。
赤麟公子翻身下来，径直走向林玄，脸上带着恰到好处的、令人如沐春风的笑容，拱手道：“这位道友请了。在下离阳神宫，阳炎。观道友气度不凡，身上隐有炽念流转，可是近日名动赤炎山脉的林玄，林道友？”
他竟一眼认出了林玄，且态度颇为客气，并无丝毫倨傲。
林玄心中微动，停下脚步，回礼道：“正是林某。阳炎道友有礼了。”他注意到对方自称“阳炎”，而非“赤麟公子”这个称号。
“果然！”阳炎公子眼中露出几分真诚的兴趣，“林道友在赤炎城的事迹，近日已传至离阳。以化神后期修为，力斩邪修，于拍卖会上一掷千金，更身怀玄奇道韵……令人心折。今日得见，幸甚。”
“阳炎道友谬赞了。”林玄不卑不亢。
“非是谬赞。”阳炎公子笑容爽朗，“我离阳神宫以火立道，对天下奇火异焰、以及身怀绝技的火修同道，向来欣赏。道友身负‘永恒炽念’，此乃火中至尊之一，与我离阳神宫核心传承‘大日琉璃炎’各有千秋，今日相遇便是有缘。不知林道友可否赏脸，前方‘离火轩’一叙？那家的‘赤焰流霞酿’堪称离阳一绝，配上特制的‘火云炙’，滋味绝妙。”
他竟是主动相邀，态度热情而不显刻意，让人难以拒绝。
林玄略作沉吟，他本不欲多生枝节，但对方身为离阳神宫核心弟子，态度友善，结交一番或许并非坏事，也能了解更多关于南明离州乃至中土神州的信息。况且，他对此人的观感并不差。
“阳炎道友盛情，林某却之不恭。不过，林某尚有同伴在客栈等候，需先传讯告知。”林玄道。
“无妨！道友请便。”阳炎公子笑容更盛。
林玄传音告知冰河，让他先回客栈告知凌清漪情况，并让冰河转告自己会尽快回去。冰河领命离去。
阳炎公子见状，对身后两名老者护卫挥了挥手，二人行礼后便悄然退入人群，只留下那头神骏的赤炎玉麒麟温顺地跟在主人身后。
二人并肩走向不远处一座环境清雅、灵气盎然的赤红色楼阁——离火轩。一路上，阳炎公子谈吐风趣，见识广博，对南明离州乃至周边地域的奇闻异事、势力格局如数家珍，却又不显得卖弄，反而给人一种真诚分享的感觉。林玄话不多，但每每开口，皆能切中要害，或提出独到见解，令阳炎公子眼中异彩连连，大有相见恨晚之感。
在离火轩顶层的雅间，品尝着如同流动霞光的美酒与入口即化、灵气充沛的异兽烤肉，两人相谈甚欢。从火系功法修炼心得，到对天地大道的理解，再到对一些奇闻秘境的看法，颇有几分惺惺相惜之意。
阳炎公子尤其对林玄提及的“太初之道”与“永恒炽念”的结合运用颇感兴趣，林玄也从他那里得知了不少关于离阳神宫传承、天火秘境、以及中土神州东部势力分布的宝贵信息。
“林道友此行，可是要前往中土神州？”酒过三巡，阳炎公子似是无意地问道。
“正是。有些私事需往北一行。”林玄并未详说。
阳炎公子点点头，也不深究，反而提醒道：“中土神州不比南离，势力错综复杂，规矩繁多，但也机遇遍地。尤其是东部，人族、妖族、古族混居，几大王朝与圣地并存，既有繁华盛景，亦有蛮荒险地。道友行事，还需多加小心。”说着，他取出一枚赤金色的、刻有火焰云纹的令牌递给林玄，“此乃我离阳神宫的‘赤阳令’，持此令在神宫影响力所及的南离及部分中土区域，可获些许便利，遇到不开眼的，也可省去些麻烦。算是在下的一点心意，万勿推辞。”
这赤阳令显然不是凡物，代表的是一种认可与友谊。林玄略一沉吟，便坦然接过：“多谢阳炎道友。”
“哈哈，朋友之间，何须言谢。”阳炎公子举杯，“预祝林道友此行顺利，他日若有缘再聚，你我把酒言欢，论道切磋！”
“一定。”林玄举杯相迎。
这场意外的相遇与交谈，轻松愉快，为漫长的北行之路增添了一抹亮色。林玄能感觉到，这位离阳神宫的少宫主（虽未明说，但其地位已然呼之欲出），是位真正的天之骄子，心胸开阔，值得一交。
告别阳炎公子，回到客栈时，已是夜幕低垂。凌清漪听闻林玄与离阳神宫核心弟子相谈甚欢，还得了赤阳令，冰眸中也闪过一丝讶异与安心。离阳神宫的态度，某种程度上也代表了南明离州顶层势力对林玄的认可，这对他们后续的行程，无形中多了一层保障。
七日后，天火驿。
林玄、凌清漪、冰河、冰岳、冰心五人，在独立隔间内，踏入了通往遥远中土神州的超远距离传送阵。
光芒冲天而起，空间剧烈波动。
当他们再次脚踏实地时，已然离开了炽热的南明离州，置身于一片苍茫、古老、气息混杂而磅礴的全新天地——中土神州的东部边缘。
北冥之路，至此才算真正踏上了最艰险也最精彩的一段。而林玄之名，也随着他在离阳城的短暂停留与阳炎公子的赏识，悄然在南明离州顶层圈子里，留下了更深的一笔。