次日清晨，秦明穿着一件素色青衣，信步穿过咸阳宫外日渐繁华的街市，转入一条相对僻静的坊巷。
巷子深处，一座占地颇广、院墙高耸的院落门口。
悬挂着一块不加雕饰的木牌，上书朴拙的“公输”二字。
这里没有寻常官署的森严，却自有一股专注于物、不事浮华的气质。
空气中隐约飘散着木屑、金属与炭火混合的特殊气息。
守门的弟子自然认得秦明，未加通报便恭敬行礼，引他入内。
穿过几重院落，叮当的敲击声、吱嘎的轮轴声、低沉的讨论声越来越清晰。
最终，秦明在一间格外宽敞、光线充沛的工坊内，见到了正伏在一张巨大方案前的身影。
那人白发稀疏，用一根简单的木簪束在脑后。
他的身形如今更加佝偻了
瘦小的身影披着一件沾满各色污渍与焦痕的粗布短褐。
露出的那只机械手，却异常稳定。
他一手按着一卷摊开的复杂图样，另一手正用炭笔在上面快速勾画修改，对周围的嘈杂浑然不觉。
正是公输家当代家主，年逾九十的公输仇。
秦明没有立刻打扰，而是静静站在一旁，目光扫过工坊内陈列的各式奇巧物件。
精密的齿轮组联动模型、依靠水力带动的简易锻锤、改良后的高效水车
最后，他的视线落在工坊角落里一个被油布半掩着的庞然大物上。
那物体有着一个巨大的汽缸，连接着粗壮的连杆和飞轮。
虽然静止，却散发着一种沉默的力量感。
那是数年前，在他提议下，公输仇带领弟子们呕心沥血造出的第一台实用型蒸汽机原型。
被公输家的弟子们称为“巨力壹号”。
“先生今日怎有暇来此陋室？”
公输仇并未抬头，沙哑却中气不足的声音响起，手中炭笔未停。
他年事已高，耳力却不减，早已察觉有人靠近，且从脚步和气息判断出了来人。
“来瞧瞧老朋友，顺便讨杯茶喝。”
秦明笑着走近，目光落在图样上。
那并非蒸汽机本身，而是一套复杂的传动机构设计。
似乎是为了将往复运动更高效地转化为旋转运动，并适配不同的出力需求。
公输仇这才搁下笔，缓缓直起腰，揉了揉有些浑浊却依然锐利的眼睛，示意旁边的弟子去煮茶。
“先生是为需要新的起重器械，还是运输车辆图纸？
老夫近来正琢磨一种用畜力牵引、可在较差路况提升运载量的多轮车架”
“那些固然需要，但今日来，是想与公输先生聊聊它。
秦明指了指角落里的“巨力壹号”。
公输仇顺着他的手指望去，眼中闪过一丝混合着骄傲与遗憾的复杂神色。
自从蜃楼出海后，大秦的的国力便倾斜到了百越之战上。
蒸汽机的研究与应用并非一朝一夕，所以对于蒸汽机的研究便暂停了
“此物之力，确实惊人，非人力畜力可比
排水开矿，功莫大焉
然其体巨笨重，耗煤甚多，移动不便，且汽缸密封、活塞耐磨始终是难题，偶有炸裂之险
除了固定之处，用途受限。
先生曾经说将来把蒸汽机应用到商路上去，短时间内恐怕难以成行”
秦明在学徒搬来的胡凳上坐下，接过粗陶茶碗，吹了吹热气。
“非是要搬它去
我是想，若我们能将它变小、变轻、变得更可靠、更省燃料，会如何？”
“变小？变轻？”
公输仇眉头紧锁，满是皱纹的脸如同风干的核桃。
“先生，力量源于锅炉之汽，汽压不足则力弱。
锅炉要产生足够汽压，需一定容积与受热，缩小谈何容易？
材料、工艺皆是难关。
更轻便？那承压能力”
“难关，正是需要我们合力攻克的。”
秦明语气平和却坚定。
“前辈请看，我们是否可以尝试改变锅炉的结构？
比如，用许多细管并列，增加受热面积，而非单一巨釜？
材料上，能否冶炼出更强韧、更耐压的钢铁？
密封之处，除了现有的麻绳浸油填料，可否尝试金属垫圈，或者设计更精密的活塞与汽缸配合工艺？
甚至，我们能不能让蒸汽不仅仅推动活塞做往复运动，而是直接冲击叶片，让轮子转起来？”
秦明一边说，一边用指尖蘸了点茶水，在光滑的木案面上简单勾勒。
他描绘的不是具体图纸，而是一些超越时代的概念。
管式锅炉的雏形、凝汽器的设想、甚至最基础的涡轮冲动原理
秦明这么多年闲着的时候也没闲着。
经常苦思冥想穿越前，忘了从哪听来看来的各种知识
公输仇起初只是听着，浑浊的眼睛盯着案面上渐渐蒸发的水迹线条。
渐渐地，他的呼吸变得有些粗重，佝偻的身体前倾，几乎要趴到案上。
他一生浸淫机巧，秦明提出的这些方向。
虽然模糊，却像一道道闪电，劈开了他长久以来因技术瓶颈而郁结的迷雾。
“细管增热强钢耐压直接冲叶”
他喃喃重复着，枯瘦的手指无意识地在图样边缘敲击。
“若真能成力量未必减弱，体量却可大幅缩减
移动移动便有可能
先生，你是说，让它能装在马车上？”
“不仅是装上。”
秦明眼中光芒闪动。
“是让它驱动车自己行走，无需牛马
试想，若有朝一日，我大秦能造出蒸汽机车。
拉着数十节满载货物的车厢，日夜不息，驰骋于铺设好的轨道之上，从咸阳直抵陇西，乃至更远
届时，哪怕万里之遥的商路补给，还是难题吗？
国内物产流通，又将加快多少？”
公输仇彻底呆住了，苍老的面颊泛起不正常的红晕。
那是极度兴奋与思考急速运转的表现
他仿佛看到了一个由钢铁、蒸汽与火焰驱动的新世界，在眼前缓缓展开。
那个世界，不再完全依赖于自然之力与生物之力。
而是由人力智慧创造出的“巨力”所主宰
“自走之车不借牛马之力”
公输仇声音颤抖着继续道。
“若真能实现，哪怕公输班再世，亦当惊叹！
这这已非寻常机巧，近乎近乎造化之力！”
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