“焱云，宣虏胆敢潜入我大昭后方为乱，你即率一支轻骑回防，务要将宣虏截杀！”
周羽召来杨焱云，向他下达命令。
他刚刚接到后方来的汇报，说是有三个胆大包天的宣国兵潜入丰平城，意欲烧毁城中粮草。
但计划遭到挫败，三人因手握人质，从丰平城中逃了出来。由于三人坐骑被下药，三人无法逃多远，望周羽的队伍立即派人截击。
周羽闻讯大怒，又感到分外忧心——宣人不但在这些时日没完没了地袭扰运粮队伍，居然还敢把人派到大昭后方？气焰未免太过嚣张了！不将来犯之宣人悬首曝尸，何其震慑敌寇？
周羽没有多想，决定派出自己手下的最强战力杨焱云，痛击宣人，誓要让宣人再不敢放肆！
杨焱云接到这一命令很是高兴，这些天里，宣人打又不打，退又不退，就一个劲地恶心人。
杨焱云恼火至极，却无半点发挥的空间。如今他终于得到机会，能好好地宣人过过招，他岂会不乐意？
“将军放心！有杨焱云在，宣虏死期不远矣！”
杨焱云的眼眸中燃放着熊熊烈火，他握着他的亮银枪、率领几十号人马离去，开始了他的截击。
此事暂且了结，周羽便陷入新的疑虑中——前些天里，宣人的袭扰堪比疯狗，一队接着一队人马轮番上阵，用尽手段却绝不发动总攻，搅得自己麾下军队不得片刻安宁，连同他们的行驶速度也坠入谷底。
这两天，宣人的攻势居然出奇地歇了下来，不再紧咬着昭军不放。
周羽相信，事情绝没有看上去这么好，他带兵多年，几乎能够笃定，宣人是想趁着昭军放松警惕，然后发起一波总攻，一举打垮昭军。
眼前所见，仅仅是暴风雨前的宁静。
不过都还好！周羽相信，只要自己能够摸清宣人意图，区区宣虏，不足为惧。
周羽让程净识负责侦查事务，且务必把侦查范围扩大。
那些小规模的宣人小队，不必理会，一旦遇到大规模集结的宣军部队，那这极有可能是宣军总攻的序幕，必须立刻前来汇报！昭军会原地驻守，应对敌人的进攻。
尽管自认为将准备做到极致，面对这怎么望也望不穿的浓浓大雾，感受这大雾中的刺骨严寒，周羽还是无法完全抛开疑虑。
有一个问题，如钟磬般在周羽心头回响——有没有一种可能，这么多的小股宣军，不需要提前集结，就能对昭军发起总攻？
这一想法的产生，令周羽不寒而栗。
倘若宣军真能做到这一点，那昭军就危险了，这意味着宣军的总攻发起将是随时随地的，昭军几乎难以提前做好防守，唯有硬吞下宣人的这波突袭——这极有可能将整支大军噎死。
转念的一想，让周羽放松了不少。
这太不可思议了，不可能如此的。宣军个个都意念相通不成？如何保证他们的协同性和一致性？
不提前集结，最后的结果是一边的军队已经发起进攻，另一边却岿然不动，最后一边添油一边被昭军击败。
必须承认，大自然是公平的，大雪困扰着昭军，也同样困扰着宣军。
受大雪影响，宣军小队之间的信息传递将会极其困难，想要以某一时间或者某一地点为信号发起总攻，这完全是无法实现的，宣军再精锐也难以做到。
宣军敢来，不过是送军功来的。
这么想来，周羽应该可以把心放到肚子里吧？暂时不行，他还需要听到程净识的汇报，才能做出下一步判断。
没过多久，程净识便返回向他汇报。
“禀报将军，如往常一样，大量的宣军小股部队游走在我军周围，但仍旧没有集结的迹象。”
“宣虏到底在玩什么把戏？”
周羽摸了摸下巴，喃喃了一声。
程净识垂眸思量一二，向周羽开口道：
“将军，依在下之见，宣虏之势尽矣，其远道而来，补给之困难更甚我军，破局之法，也只有因粮于我军。然我军防守坚备、无隙可乘，若敌虏不速决对策，必将自溃，故敌军今日之举，无非速战、速退两条尔。”
周羽微微点头，神色依旧凝重地说道：
“这些本将都知道，本将始终无法知道的，是宣人到底要在什么时候发动总攻。”
程净识表情庄重，又向周羽说道：
“将军，在下有一策，或许可行。”
“你且说来。”
“今来犯宣军之弊，在于远道而来、不可久战。我军之利，在于手握辎重，不惧久战。近日，宣军不再频繁发动袭扰，无论是意欲退兵，还是谋求速决，其弊已显。
我军与其继续前进，使其窥我之不备，大举攻我，不如原地固守一段时日，敌必无隙可乘，如不自去，便将自溃，纵悍而攻我，我亦可以逸待劳，尽数破之。此以我之利，克彼之弊也，将军以为如何？”
“嗯……”
周羽认真地思量着。
程净识的这番话有些道理，宣军原本坚持小规模、低成本的袭扰，给昭军造成不小困扰。但宣军终止袭扰，这不正是其势衰竭、不得不速决之兆？
再根据现实条件分析，宣军派来的人马不少，后勤压力自然不会小。
如果后勤难以维系，前线军队同样无法维系，唯有速决这一条路。
昭军若在原地坚守一段时日，相当于不给宣军任何可乘之机。
宣军顶着坚守前来，必定会被昭军打得惨败，若不前来，便唯有引军自退。
他们利用好宣人的弱点，或可牢牢压制住宣人，抹杀宣人的一切阴谋诡计！
周羽又想：今宣虏已成强弩之末，对付这样的势竭之军，还需要原地据守吗？
这样的做法保险不假，却会让本就漫长的运粮时间又拖上好久，连带着粮草损耗也会多上很多。
就算把粮食安全运到前线大军处，大军依旧要在相当长的时日里勒紧腰带度日，这于整体作战，实在是没有必要的拖累。
宣军主力要是趁着这一时候发起突袭，情况就会更为危急，甚至一发不可收拾。
再者，周羽已经认定，宣军发起总攻，必须提前进行集结。提前进行集结，就必定会被昭军提早察觉。一旦察觉，昭军再原地进行据守，不一样能达到挫败敌虏之目的？
这样一想，程净识更为保险的提议就显得没有必要了，宣军横竖逃不过他的预测。
周羽抬手，向程净识说道：
“你的计策可谓稳妥，但眼下之宣军不值得此番耗费，我军已经因宣军的袭扰拖延了相当久，再拖延下去，前线大军恐有危难，实不可再拖。”
程净识点了点头，道：
“将军思虑周全，在下不再多言，容在下先行告退。”
“嗯，你先退下吧！”
程净识转身离去，尽力掩藏的忧色，终于在此刻展露无遗——他并非忧虑周羽不听他谏言，将生祸患，周羽的考量自有其可取之处，他所忧虑的，是在这一整场的对决中，他看不到撬动胜利的支点。
昭军仅在军队数量上占有并不显着的优势，除此之外，军队素质、统帅素质、战斗场地、战斗意志……昭军均不占优势，这份优势被宣人牢牢掌控，让昭军找不到翻盘希望。
难道自己第一次登上真正的战场，就又要以惨烈的战败收场？
程净识不免感到一阵沮丧，如寒风般袭过他的内心。
家族的荣誉、个人的荣誉……即将在自己手中破灭吗？
程净识啊程净识，你自诩饱读兵书、深通兵略，为何会在此刻无计可施？你能做的，到底还剩下什么？
不知怎的，程净识突然就想起了杨焱云，那个天真、鲁莽、却又无所畏惧、一往无前的家伙。
心中的种种忧虑，程净识从来没有和杨焱云说过，现在杨焱云走了，他想说也没地方说。
就算他说了，那个莽夫的回答也不出他的预料：管那么多干嘛？做个真正的武人，拿好武器，等遭遇敌人时，与敌人拼尽全力之战就好了，就算战死，也无任何遗憾。
倘在以前，程净识一定会对这个回答嗤之以鼻。
作为一名统帅，不顾安危、冲锋陷阵，实乃最为可耻之事。
战局的胜败，几时由一夫之勇力决定？不，它是由统帅的谋略来决定。统帅所要做的，就是不断想出更好的破敌谋略，这才是正道。想不出来，那就是统帅的问题。
现在程净识明白，事情从没有那么简单。他对这场对决是有些私人的见解，或许可以派的上用场。但那又怎么样？无人采用，谋略再好，依旧等同于无用。
不说别的，如果周羽愿意听他的建议，果断一点，夺了洪辽的兵权，让庸碌之辈不再染指兵事，情况一定会好上很多——周羽没有，他无任何办法。
于是，程净识渐渐能理解杨焱云的理念。
是啊！管那么多干嘛的？做不到的，他拼尽全力也无法办到，不如统统抛在脑后，只将注意力集中在手中武器上，像一个真正的武人般，与敌人作殊死一战。
如此，或可无愧无悔！
程净识的嘴角浮起一丝苦笑，不经意地，心绪飘到了很远很远的地方。他在心底叹息一声道：
“唉！父亲、大哥，我终是没有听你们的话，将自己置身险境之中。但……我从未如此真切地感受到，武人之血在我胸中燃烧，莫非这就是先祖所追求之境界？呵呵，如果我真能平安归返，那时再向你们请罪吧！”
程净识正要走出营帐，一名传令兵匆匆赶来，向周羽禀报消息：
“禀报将军！我军前方忽然出现一只巨大的铁盒子。”
“铁盒子？”
周羽眉头微蹙。
……
……
石建之正率领部队急行。
他必须要快，根据顾攸提供给他的情报，宣军对周羽部队的总攻即将来临，且宣军人数不少，总攻之时，周羽军势必危急。
顾攸还将来犯宣军的临时营地位置告诉给他，他此时就是在朝宣军营地的位置前进。
他相信，只要自己足够快，在宣军发起总攻之前直插宣人营地，定能打宣人一个落花流水。来犯宣人并非精锐，如若遭遇突袭，溃败将会一发不可收。
胜利的契机已在掌中，石建之所要做的，就是迅速，更加的迅速，绝不让胜利从手中溜走！
由于自己率领的都是丰平城的老部下，石建之对兵士素质是绝对放心的，若不是为了以更好的状态投入战斗，他大可继续加快行军速度。
他能对麾下士兵放心，但对一人实在难以放心。
他转头望向一旁骑马奔驰的顾攸，朝对方喊道：
“喂！支撑得住吗？”
顾攸看了石建之一眼，略带轻蔑地一笑，道：
“呵！石将军小觑顾某不成？区区驱驰，不在话下。”
“好吧！随你咯，真不行了，就和卫广说一声。”
“哼！”
顾攸冷哼一声，不再理会石建之，专心致志地前行。
石建之又向顾攸吩咐了一句：
“对了，等战事爆发时，你尽量躲在后面，免得死了。”
“这我无需提醒！”
石建之微微耸肩，再不多说。
这个凝国佬，若不是还要利用对方手中的情报，他还当真懒得伺候！罢了！现在战事未完，待此战结束，他自不会让这凝国佬好过！
何况，他在顾攸身边留了一手，足以将此人威胁降至最小。
卫广看似漫不经心地驾着马，实则从未对顾攸放松过警惕。
早在京城时，他就恨不得将这阴险狠辣的家伙千刀万剐，现在他们再度处于同一条船上，他只好暂且咽下这口气。
临行时，石建之特意嘱咐过他，要是这顾攸有任何不轨之举动，他可立即斩杀之！
卫广一听就来了兴致。好啊！他等的就是这个！凝国人心思歹毒、喜好背后捅刀，这简直是众所周知之事，怎么可能会好心帮助昭军？
其中没有阴谋，卫广是一万个不信。
不过还好！顾攸最好小心点，别让他逮到了，不然，卫广就得跟他算算旧账。
此时的顾攸压根不曾料到一柄利剑正悄然抵住自己的后背，他满脑子想的都是，如何帮助昭人迅速打出优势，使宣军陷入苦战，凝军能再无顾忌地大举攻燕。
他对兵事不算精通，对于作战之得失，更多只能依赖石建之的判断。
他所能做的，就是将自身情报优势提供给石建之，使对方转化为整体局势上的优势。
这也使得一股忧虑，长久地萦绕在顾攸心头——假如石建之利用他不通兵事这一点，摆他一道怎么办？
这绝非多余之忧，顾攸远道而来的目的，可不是帮助昭军势如破竹的，而是令昭军与宣军长久纠缠下去。
无论哪一方迅速地击破另一方，对凝国而言都不见得是好事。
万一在自己看来有用处但不多的情报，在石建之那里成为了一举破敌之绝招，自己不就弄巧成拙了？
昭人尽收踏北之地，威临八方，其威胁可远胜初显崛起之象的宣国啊！
可恶！事关重大，自己不可不察、不可不慎，绝不能中了昭狗的圈套！
本就存在于这临时同盟中的裂缝，因同盟双方有意的相向而行，正进一步崩裂、扩大着。
石建之的部队急速行军，终于在不远处望见一座营寨。
石建之大为振奋，看来总算是赶上了，他正要下令发动猛攻，手下却赶来同他汇报：
“禀报大人！营寨内空无一人！”
“什么？没人？”
石建之先是一愣，很快，应对之策便于他脑海中成形。
他先悄悄瞄了一眼顾攸，探查对方脸上的神色，却见对方脸上并无异样，石建之高悬的心微微放下些许。
他向传令兵下达命令：
“全军原地警戒，派一支小队入营寨侦查，将寨外脚印去处、寨内灶台温度告与我。”
“是！”
传令兵退了下去，石建之驻马原地，焦急地等候回复，并时不时以警惕的目光打量顾攸。
营寨内空无一人，极大可能，是宣军已然开拔，集中全部力量朝周羽所部攻杀而去。
石建之所要做的，应该是不假思索、急速驰援周羽军才是，可有一项担忧，令石建之不能立即下此命令。
万一，眼前空空如也的营寨是宣人设下的圈套呢？
存在这种可能，他身旁的顾攸，看似为昭军提供情报，实则与宣军里应外合。
他们用破敌为诱饵吸引石建之至此，好让埋伏已久的宣军将昭军一网打尽，这很可能是阴险的宣人与狡诈的顾攸早就准备好的算计！
这简直太符合宣虏与凝虏的一贯作风了，石建之不可不防。他让全军不要妄动，派小队探明情况，就是在避免落入宣人之圈套。
等待的过程中，石建之一手捏成拳，一手握着剑，两只手的手心无不浸满汗水。
他很清楚，宣军的伏击随时可能到来，大战一触即发，在掌握确切情报前，他不可放松一分警惕——不！半分也不行。
寒风呼呼吹着，寒风中的石建之宛如一尊冰雕般岿然不动。
从统帅到军士，每个人都一丝不苟、保持充分戒备。
偌大的军队中，只听得见火把燃烧的“噼啪”声，与战马时不时的啼叫。
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无一例外，这些声响很快便被大雪低沉的呜咽吞没。
冷漠的天空，用暴雪淹没整片大地，还要用狂风淹没所有声音、乃至淹没人们的耳畔，直到汇聚无数声音的集中爆发，将会彻底终止这风声的垄断。
眼下，风声继续肆虐着，肆虐着……
所谓的爆发，似乎并没有到来。
传令兵急忙赶来，将收集到的情报告知给石建之。
“禀报将军！寨外脚印密集凌乱，朝西北而去，寨内灶台尚有余热，看来宣军离去未久。”
“看来宣军真无埋伏……”
石建之咬着牙，低声自语，瞥向身旁顾攸的余光很是复杂。
而顾攸观察良久，对石建之的计较有所猜测，只见他眼中透着寒光，用冰冷的声音对石建之说道：
“怎么样？这下相信，这不是顾某的圈套了？”
石建之微微点头，神情愈发凝重。
不妙呀，看来他真的是多虑了，眼前这座空营，并不是顾攸设下的圈套。
他虚空觅敌，没能起到作用，还白白拖延了宝贵的救援时间，实在是失策！
他与盟友间的失和，首次为他造成损害，或许……他应该对他的盟友怀揣更多信任？
不！凝人奸诈，他仍然不能放松警戒之心。
唉！不去想这些了，他的谨慎无故浪费掉很多时间，现在唯有全速前进，把浪费的时间抢回来！
石建之摒除杂念，朝全军下令：
“全军急速向前！务要追上宣虏，保周将军平安！”
“是！”
全军再度开拔，沿着宣军离去的方向火速前进。
鲜艳的昭军旗帜在这苍白世界中格外惹眼，随着将士们加速前行，这面旗帜劈开风雪，宛如云帆高挂，穿越重重浪涛……
……
……
曹承隐率领几名护卫，如普通兵士一般潜伏雪中。
为了这一场战斗，他已经准备多时了，袭扰、调兵、退避……都不过是开胃小菜，真正的正餐即将揭晓。
他保证，他精心准备的“食材”必将一举重创昭人！
他像一个经验丰富的猎人般，悠然从容，丝毫不担心会失手，他将以最大的热忱投入到这场捕猎中。
相比之下，许恒就显得严肃多了。
在曹承隐身边这段时日，他学了很多很多，他相信，这些会为他的名将之路铺上重要基础。可他还是隐隐担忧，会有意外打破他们的部署，令他们功亏一篑。
他尽量屏蔽掉任何消极的想法，而将绝大多数注意力集中在手中之剑上，并时不时瞄向一旁的曹承隐。
他很佩服曹承隐，大敌当前，还能如此淡定。
果然，欲要成为统帅，就必须要有超凡之心境，泰然处之，方能成就大事。
为了成为大宣的栋梁，为了向昭人、向那个安仕黎寻仇雪耻，他必须一丝不苟地学习、精进。
许恒正在思量，却听闻前方爆发了巨大的响声。
“哈哈哈哈……该赴宴了！”
曹承隐笑着凝望前方——只见昭军前头，有无数只鸽子正在窜天而翔。
数量极其庞大的鸽子飞着、叫着、四散着，好比白茫茫的领域中突然刮起一阵龙卷风。
嘈杂无比的鸟叫声，压制住呼啸无休的风雪声，填满了这片领域，令身处这片领域的人仿佛置身于屠宰场中，接受来自生灵们集中最后力量轰出的冲击——直击心灵深处的哀嚎，让地狱的门扉似乎于人们眼前开启，生与死的界线，正变得从未有过的模糊。
血战的钟声已然敲响，人们即将拼尽全力地将对方送入地狱，以求自己尚在人间。
死神则悄然驾临，伸出它锋利的镰刀，收割不幸的魂灵。
“杀！”
曹承隐高举着利剑，发出震耳欲聋的怒喝。
无数宣军都已从雪雾中现身，他们眼中闪烁着红光，身披苍白披挂，手持漆黑武器，咆哮着、嘶吼着，从四面八方同时杀奔向昭军。
无边无际、声势浩大，宛如汹涌浪涛于风暴中崛起，誓要一举吞没岌岌可危的山头。
与此同时，周羽几乎是被巨大的惊骇钉在原地。
他接到下属汇报，说是军队前方发现一只大铁盒子。他顿感疑心，遂亲自前去一探究竟。
来到盒子前，他能明显感受到盒子里的动静，这分明是有活物在盒子里面。
属下问他要不要将盒子打开，他思量再三，总觉得这会是宣人的诡计，内心的声音告诉他，不要理会这口铁盒子。
他虽明知这盒子多半有诈，可到底有什么诈，总要待打开箱子后才能揭晓吧？
再说了，区区一口铁盒子而已，宣人能在里头安排什么了不得的伎俩？他还真就不信，这么一只铁盒子能将他的军队置于绝境。
他让手下做好警戒，缓缓打开这铁盒子。
不料，这盒子似有机关似的，盒盖一有松动，里头装的无数只鸽子便掀开盒盖，狂乱地飞了出去，声势之壮观，整支军队都看得一清二楚。
面对此况，周羽没能第一时间反应过来。
愣了一会儿，他才意识到，他果真中了宣人的奸计！如此浩大的声势，这不正是宣军总攻的号角？
该死的！没想到宣人居然玩这么一手！宣人将领非同寻常，把自己狠狠摆了一道啊！
周羽惊慌失措，准备号召全军列阵迎敌。
还不等他下达命令，无数宣军就从无数个方向冲杀而来。他们潜伏已久、忍耐已久，现在，正是他们长刀出鞘之时刻。
“杀！杀光昭虏！杀光昭虏！”
“传令全军！列阵迎战！绝不容宣虏得逞！”
周羽怒目圆睁，双眼布满血丝。拔出长剑，迎着凄厉寒风中怒吼着。
为宣军所伏，他之过也，他自当与宣军血战到底，不惧一死，不负圣恩！
昭军虽因突然的攻势陷于慌乱，但在统帅的号召下，他们还是勉强维持住镇定。
眼下明显来不及列阵，但他们还能以肉搏抵抗宣军，与宣人不死不休，这场战斗，还远远没有结束！
激战于雪原上爆发，北境在寒风中熊熊燃烧。