张玉眼睛一亮:“有多少？”
“第一批两百枚，昨晚刚运到。工匠还在赶制，若能撑过今天，明晚还能再送三百枚来。”蒙毅顿了顿，“但使用时需万分小心，引线燃烧时间不长，投掷过早会被敌人捡起扔回，投掷过晚……会在手中炸开。”
张玉点头，立刻命人将这些震天雷分发下去，每架弩机旁配两枚，由专门训练的力士掌管。
辰时，东面终于传来密集的火枪声。
啪啪啪啪——
那声音像是暴雨打在铁皮屋顶上，密集、连贯、无情。中间夹杂着火炮的轰鸣和人的惨叫。浓雾中，火光时隐时现。
张玉登上东城墙最高的箭楼，用千里镜——这是唐军送来的，据说是缴获的威尼斯货——竭力远眺。但雾气太浓，只能看到模糊的人影和闪烁的火光。
“报！”又一名斥候冲上城头，“汉军与夷军前锋接战！夷军火枪太密，汉军冲了三次，死伤过千，未能突破夷军阵列！周勃将军已命部队后撤至第一道壕沟后据守！”
“夷军伤亡如何？”张玉急问。
“不详！但看到至少两门火炮被汉军用火箭焚毁！”
总算不是全无战果。张玉稍微松了口气。
巳时，雾气稍散。东面的战况终于能看清些许。
约两千汉军步卒据守在一道新挖的壕沟后，用弓弩和长枪抵御夷军的推进。而夷军那边，约两千五百名火枪兵排成三列横队，轮番上前射击。白色的硝烟弥漫在战场上，每一次齐射，汉军阵中就有数十人倒下。
更可怕的是那四门剩下的火炮。它们被安置在夷军阵列后方两百步处，由数十名炮兵操作。每隔一刻钟左右，就会齐射一次。实心铁弹呼啸着砸向汉军阵地，有的直接砸进人群，血肉横飞；有的砸在地上，弹跳着继续前进，所过之处断肢残臂。
汉军不是没有反击。他们用强弩射杀了不少夷军火枪手，也派死士用火箭烧毁了两门炮。但火枪的射速和精度远强于弓弩，汉军每射杀一人，自己就要付出三到五人的代价。
“这样打下去，汉军撑不到午时。”张玉放下千里镜，声音嘶哑。
“李靖将军的骑兵呢？”蒙毅问。
“应该快到了。”张玉看向东南方向，“但夷军很谨慎，他们的阵列两侧都有拒马和简易工事，骑兵很难直接冲阵。”
正说着，东南方向烟尘大起。
唐军骑兵到了。
约两千玄甲精骑，如黑色洪流般从侧翼杀出。他们没有直接冲向夷军主阵，而是分成四队，两队在夷军阵列两翼游走，用角弓抛射箭雨；一队直扑夷军的炮兵阵地；最后一队约五百骑，在李靖亲自率领下，绕向夷军后方，看样子是要断其退路。
夷军果然慌乱了一阵。火枪阵列需要保持密集才能发挥威力，面对骑兵的机动骚扰，他们不得不分兵应对。炮兵阵地更是大乱——唐骑冲到百步内就开始抛射火箭，虽然大部分被挡下，但仍有几支射中了弹药车旁的草料堆，引发大火。
然而夷军的应变也极快。主阵中迅速分出数百人，以散兵线向两翼展开，用火枪压制唐骑。同时，阵列后方竖起十几面巨大的盾牌，护住了炮兵。更让张玉心惊的是，夷军阵列中忽然推出十几辆古怪的车辆——车身包铁，前有尖刺，两侧开有射击孔。
“是战车！”蒙毅失声道，“没想到他们连这个都带来了！”
那些战车迅速在阵列外围成一道移动的屏障，唐骑的箭矢射在包铁车身上，叮当作响，却难以穿透。战车上的射击孔里，火枪不断喷出硝烟，逼得唐骑不得不拉开距离。
李靖见势不妙，果断下令撤退。唐骑来得快，去得也快，如潮水般退去，只留下数十具人马尸体。
这一轮袭扰，虽未造成决定性杀伤，但至少打乱了夷军的进攻节奏，为汉军争取了喘息之机。
午时，夷军暂停了进攻，后撤两里休整。
汉军趁机将伤员撤下，补充箭矢，加固工事。周勃派人来报:汉军此战伤亡约两千人，其中战死八百，余者皆伤。而夷军伤亡估计在三百左右，主要是被弩箭射杀和被火箭烧伤的炮兵。
一比七的战损比。
这个数字让城头所有人都沉默了。
“这只是前锋。”张玉声音低沉，“若是五万主力齐至……”
他没说完，但所有人都明白那个后果。
未时，夷军再次推进。
这次他们学乖了，不再急于冲锋，而是步步为营。火枪兵在战车掩护下，缓慢而坚定地向前压进。火炮也换了位置，从更远的距离轰击汉军阵地。汉军的弓弩射程够不到炮兵，只能被动挨打。
第一道壕沟在申时初失守。守军伤亡过半，不得不撤往第二道壕沟。
“将军！周勃将军请求支援！”传令兵浑身是血冲上城头，“汉军快撑不住了！若第二道壕沟再失，夷军就将直逼城下！”
张玉看向蒙毅。按嬴政的命令，昆阳守军不得出城。
蒙毅咬牙，从怀中取出一枚黑色令箭——这是嬴政给他的紧急调兵权，可调动秦军北线不超过五千的部队。
“传令北线第三弩机塔楼，目标夷军右翼战车，齐射三轮！”蒙毅下令，“再命蒙恬将军，派三千重步卒出营，前出至东线第一道壕沟旧址，接应汉军撤退！”
“诺！”
命令传出。片刻后，城北方向传来令人牙酸的绞弦声。
嗡——
五十支重型弩箭破空而起，划过一道弧线，越过城墙，飞向五里外的战场。这些弩箭长逾六尺，箭镞如矛，专为破甲而制。它们从高空俯冲而下，狠狠砸在夷军的战车阵中。
轰！轰！轰！
包铁战车在重弩面前如同纸糊。三辆战车被直接贯穿，车内的火枪手惨叫着被钉死。另有十余辆战车被擦伤，结构受损。
夷军右翼瞬间出现缺口。
几乎同时，秦军营门大开。三千重甲步卒列阵而出，如黑色铁墙般向东推进。这些秦卒皆着双层重甲，手持长戟大盾，步伐整齐，杀气森然。他们不疾不徐地推进到第一道壕沟旧址，列阵，然后——不动了。
他们在等。
等汉军撤下来。
等夷军攻上来。
这是一种无声的宣告:此线，秦军来守。
夷军果然迟疑了。火枪兵停止了推进，战车重新调整阵型，炮兵也暂停了射击。显然，他们对这支突然出现的重甲部队有所忌惮——火枪对付轻甲或无甲目标效果极佳，但对这种全身重甲的敌人，除非抵近射击，否则很难造成致命伤。
而抵近射击……就要进入秦弩的射程。
周勃抓住了这个时机，果断下令汉军后撤。残存的四千余汉军相互搀扶着，跌跌撞撞撤向秦军阵后。夷军试图追击，但刚走出几十步，秦军阵中就是一轮弩箭齐射，逼得他们又退了回去。
申时三刻，汉军全部撤入秦军阵后，向东绕行，撤回汉营休整。
秦军则依旧如铁墙般屹立，与夷军对峙。
天色渐晚，夷军终于停止了今天的进攻，缓缓后撤，在十里外扎营。
第一天，结束了。
联军守住了防线，但代价惨重。汉军折损近半战力，秦军虽未接战，但重弩消耗巨大。而夷军的前锋，只损失了不到一成兵力。
夜幕降临，昆阳城头点起火把。
张玉没有下城，他靠着垛口坐下，看着城外战场上尚未熄灭的零星火光和遍地尸体。王虎递来一块干粮和一壶水，他接过来，机械地咀嚼着。
“将军，今天……我们守住了。”王虎试图安慰。
“用两千条命，守了一天。”张玉声音沙哑，“明天呢？后天呢？夷军主力还没到。”
王虎无言。
蒙毅走了过来，在张玉身边坐下。这位秦官脸上也满是疲惫，但眼神依旧清明:“张将军，今日之战，虽然惨烈，但也摸清了夷军的底细。”
“什么底细？”
“第一，他们的火枪射程约一百五十步，最佳杀伤在八十步内。第二，火炮虽利，但移动缓慢，装填需时。第三，他们惧怕近战，尤其惧怕重甲部队的冲击。第四，他们的战车防御虽强，但机动性差，怕重弩和火攻。”
蒙毅顿了顿，继续道:“始皇帝已下令，连夜赶制五千副加厚胸甲，优先装备秦军重步卒和汉军精锐。同时，工匠营正在改造弩箭，在箭镞上绑缚火药包，制成‘破甲火箭’，专攻夷军战车。”
“来得及吗？”
“必须来得及。”蒙毅看向城外黑暗中夷军营地的方向，“据探报，夷军主力最迟明日晚间抵达。后天，最迟大后天，总攻就会开始。”
张玉沉默片刻，忽然问:“蒙大人，你说我们能赢吗？”
蒙毅没有立刻回答。他抬头看向夜空，繁星点点。
“张将军，你知道始皇帝为何选择第一轮当这个统帅吗？”
“为何？”
“因为第一轮最危险，也最艰难。”