赵匡胤这才拿回帛书，自己看了一遍。看完后，他沉默良久，忽然问:“联军统帅是谁?”
“第一轮为始皇帝陛下，十日后轮换。”蒙毅道。
“刘邦和李世民都同意了?”
“是。”
赵匡胤笑了，笑容苦涩:“好，好……嬴政终究是嬴政，总能压人一头。”他看向张玉，“张将军，朱棣死时，可曾留下什么话?”
张玉心中一痛，沉声道:“陛下临终前说……大明可以亡，华夏不能灭。”
“华夏不能灭……”赵匡胤重复这五个字，忽然剧烈咳嗽起来。旁边的萨满老者立刻递上一碗黑乎乎的药汤，赵匡胤接过，一饮而尽，喘息片刻，才缓过来。
“朕……朕这辈子，最恨别人说朕得位不正。”赵匡胤声音低沉，“陈桥兵变，黄袍加身，多少人背后骂朕是窃国大盗?朕不在乎。朕要的是结束乱世，还天下太平。朕做到了。”
他抬起头，眼中血丝密布:“可来到这里……五帝同朝，万国林立，朕又成了最弱的那一个。朕不甘心。所以朕想走捷径，想借夷人之力壮大自己……结果，弄巧成拙。”
张玉和蒙毅都没有接话。
“现在夷军压境，你们来找朕，说既往不咎，说华夏一体。”赵匡胤盯着两人，“朕凭什么信你们?嬴政的承诺?刘邦的保证?还是你李世民的仁义?”
“陛下可以不信。”蒙毅平静道，“但陛下应该信一件事:若宋军不加入，夷军攻破昆阳后，下一个目标必是此处。五万火器大军，山坳无险可守，宋军能撑多久?”
赵匡胤沉默。
“或者，”蒙毅继续道，“陛下可以现在就将我二人斩杀，然后带着宋军继续龟缩。但粮草还能撑几日?药材还能救几人?军心还能稳几时?”
句句诛心。
赵匡胤的手按在腰间佩剑上，手背青筋暴起。石守信和周围的亲卫也都握紧了兵器。气氛瞬间紧绷到极点。
张玉的手也按在了刀柄上。他知道，这一刻的决定，将决定宋军的命运，也可能决定整个联军的命运。
终于，赵匡胤松开了剑柄。
“石守信。”
“臣在。”
“传令全军，”赵匡胤声音疲惫，却带着决断，“收拾行装，焚毁无法携带的辎重，轻装简从。明日卯时，拔营出发，移驻昆阳西南二十里处，与唐军李靖部汇合。”
石守信虎目含泪:“陛下！真要去吗？万一他们……”
“没有万一。”赵匡胤摆手，“朕意已决。告诉将士们，此战不为秦，不为汉，不为唐，只为我们自己，只为我们还是华夏儿郎！”
“诺！”石守信单膝跪地，声音哽咽。
赵匡胤转向张玉和蒙毅:“两位可以回去复命了。告诉嬴政，告诉李世民，告诉刘邦，我赵匡胤……愿率宋军四万三千残兵，加入联军，共御外侮。”
他顿了顿，一字一句道:“但战后，若有人秋后算账，朕……宁为玉碎！”
“宋皇陛下放心。”蒙毅深深一揖，“始皇帝一言九鼎，既说既往不咎，便绝不会食言。”
张玉也抱拳:“末将代昆阳八千将士，谢宋皇深明大义！”
赵匡胤不再说话，只是挥了挥手，转身走入大帐。
张玉和蒙毅退出宋营时，夕阳已经沉入西山。晚霞如血，染红了整个天空。
“蒙大人，”回程路上，张玉忍不住问，“赵匡胤身边那和尚和萨满，是什么人?”
蒙毅神色凝重:“那和尚慧明，本是少林武僧，后投赵匡胤，据说精通武艺和药理，是赵匡胤的贴身护卫兼医师。至于那萨满……”他顿了顿，“我若没看错，应该是草原鞑靼部落的巫师。赵匡胤连这种人都收在身边，看来真是走投无路了。”
张玉默然。
两人快马加鞭，赶在天黑前回到昆阳。城头上，明字大旗在暮色中猎猎作响。张玉忽然有种错觉，那面旗，似乎比昨日更挺立了几分。
或许，是因为它不再孤单。
或许，是因为华夏的血脉，终究没有断绝。
入城后，张玉立刻派人将宋军归顺的消息送往秦营、汉营、唐营。蒙毅也写好了详细的奏报，用飞骑送往嬴政处。
当夜，昆阳城中灯火通明。三方调拨的军械物资开始陆续运抵，工匠连夜改造守城器械，士卒加固城墙。一种大战将至的紧张和亢奋，弥漫在空气中。
张玉站在城头，望向东南方向。
那里，夷军的营火，如繁星般点点亮起。
六十里外，五万大军正在集结。
三日。
最多三日，血战就将开始。
而他，张玉，将站在昆阳城头，与秦、汉、唐、宋四朝的将士并肩。
为大明的最后尊严。
为华夏的不灭火种。
他握紧了刀柄。
第三天。
寅时三刻，天还黑着，昆阳城头已经站满了人。
张玉手扶垛口，望向东南方。连续两天，夷军的炮声断断续续传来，每次都比上次更近、更清晰。斥候的回报也越来越紧急：夷军前锋已推进至四十里处，沿途砍伐树木、平整道路，还在几处关键位置修筑了简易的土木工事和了望塔。
“将军，秦军弩机塔楼已建成七座，还剩三座今日午时前能完工。”王虎的声音从身后传来，带着疲惫，“汉军那边的三道壕沟挖完了两道，第三道刚挖了一半。唐军的侧翼游骑已经散出去，李靖将军亲自带队。”
张玉点头，目光没有离开黑暗的东方。城下，火把如龙，三方联军正在连夜加固工事。秦军的黑色旌旗、汉军的赤色旗帜、唐军的玄色战旗，在火光中隐约可见。昨天傍晚，宋军残部也抵达了预定位置，在昆阳西南二十里处扎营，与唐军李靖部相隔五里——这个距离既能让两军互相照应，又避免了直接接触可能引发的摩擦。
“赵匡胤……安分吗？”张玉问。
“安分得让人不安。”王虎低声道，“宋军扎营后就没动静，既不出来协助修筑工事，也不与唐军往来。倒是那个叫慧明的和尚，带着几个随从来过一次，说是奉赵匡胤之命，送来一批治伤药材，还留下两张治刀剑伤和火药伤的方子。”
“药方查验过了？”
“咱们军中的郎中看了，说方子没问题，都是正经的伤科良方。”王虎顿了顿，“但宋军自己的伤员怎么办？他们送药给我们，自己不留着用？”
张玉沉默片刻:“这是在表诚意，也是在试探。赵匡胤想让我们知道，宋军是真心加入，但又不愿显得太急切，失了体面。”
“死要面子活受罪。”王虎嘟囔。
张玉没接话。帝王心思，岂是寻常人能懂？
卯时初，东方天际泛起鱼肚白。晨雾弥漫在平原上，能见度不足百步。这种天气对守军有利——夷军的火器射程优势会被削弱，而擅长近战的联军则能发挥所长。
“报——！”
一骑快马从东面疾驰而来，马蹄踏碎晨雾。马上的斥候浑身是血，左臂软软垂下，显然是断了。他冲到城下，嘶声大喊:“东面三十里！夷军前锋已至！约三千人，全是火枪兵！有六门火炮随行！”
城头瞬间骚动。
张玉心头一紧:“三千前锋？主力呢？”
“主力还在后方！但这三千人推进极快！沿途扫荡了我们三处哨探！汉军的游骑已经和他们交上手了！”斥候喊完这句，终于支撑不住，从马上栽下。城下士兵连忙上前将其抬走救治。
张玉立刻转身:“传令！全城戒备！弩机上弦！滚木礌石就位！火油准备！”
“诺！”
命令层层传下。昆阳城头，两千守军迅速进入战位。弩机绞弦的咯吱声、箭矢搬运的沙沙声、军官的呼喝声，交织在一起。
张玉快步走向城楼。楼内，一张巨大的地图已经铺开，上面标注着联军各方位置和已知的夷军动向。蒙毅已经等在那里——嬴政命他常驻昆阳，作为统帅部与昆阳守军的联络官。
“蒙大人，”张玉进门就问，“统帅部可有指令？”
“有。”蒙毅指着地图上东面一处标记，“汉军周勃部已派出五千步卒，前出至东线第二道壕沟处，准备阻击夷军前锋。李靖将军也从西线调了两千骑兵，向东迂回，准备侧击。始皇帝有令:昆阳守军不得出城，坚守待命。若夷军前锋突破汉军防线，逼近至城下五里处，则秦军弩机塔楼齐射掩护，城墙守军以弓弩御敌，不得短兵相接。”
“不短兵相接？”张玉皱眉，“那怎么退敌？”
“用这个。”蒙毅指了指墙角几个木箱。
张玉上前打开，里面是一排排黑铁铸成的圆筒状物体，长约尺许，粗如碗口，尾部有引线。
“这是……”
“秦营工匠连夜赶制的‘震天雷’。”蒙毅拿起一个，小心地展示，“外壳铁铸，内填火药、碎铁、瓷片，点燃引线后投掷，可炸伤方圆三丈内的敌人。虽不及夷军火炮之威，但胜在轻便，可由力士从城头投下。”