校尉打量着他，目光在张玉染血的肩甲和苍白的脸上停留片刻，又扫过两名同样狼狈的亲兵。“张将军？昨夜昆阳城头那位？”
“正是。”
“何事紧急到需将军亲自冒险？”校尉并未放松警惕，手仍按在刀柄上。
张玉沉默一瞬。这情报太重要，重要到他不敢随意透露。但若不说出些实质内容，恐怕连唐营都进不去。“东南方向，七十里外，发现大规模夷军集结，数量……恐不下五万。”
校尉瞳孔骤缩。他身后几名斥候交换眼神，握弓的手指紧了紧。
“此言当真？”
“我麾下哨探亲眼所见，营盘已立，工事正修。”张玉直视校尉，“若将军不信，可派快马随我的人去查探。但每耽搁一刻，夷军的准备就多一分。”
校尉盯着张玉看了三个呼吸的时间，然后猛地一挥手：“收弓！赵四，你带两人护送张将军去大营，走三号密道。其余人，跟我往东南方向再探二十里！”
“诺！”
那名唤赵四的年轻骑兵策马上前，对张玉抱拳：“将军请随我来。”
……
唐军大营依山而建，层层设防。张玉跟着赵四从一条隐蔽的山沟绕进营区，沿途经过三道暗哨、两处弩机阵地，心中暗暗惊叹——李世民的治军之严、布防之密，果然名不虚传。
中军大帐设在半山腰一处相对平坦的台地上，帐外立着十丈高的了望塔，四周是清一色玄甲持槊的侍卫。张玉被领到帐外时，正好看见一名秦使模样的文官从帐中退出，脸色平静，但脚步略显匆匆。
“陛下，大明张玉将军到，称有紧急军情。”亲兵在帐外禀报。
“进。”李世民的声音从帐内传来。
张玉掀帐而入。帐内光线充足，李世民正站在一张巨大的地图前，李靖、侯君集、秦琼、尉迟敬德等大将分列两侧。所有人的目光瞬间聚焦在张玉身上。
“末将张玉，拜见唐皇陛下。”张玉单膝跪地，牵动伤口，额上冷汗又渗出一层。
“张将军请起。”李世民快步上前，亲自扶起张玉，目光落在他肩头的血迹，“受伤了？来人，传军医。”
“陛下，伤无大碍。”张玉急切道，“军情紧急，末将麾下哨探今晨回报，东南方向七十里外，发现大规模夷军集结，初步估算不下五万，正在修筑永久性营盘工事！”
帐内瞬间寂静。
李靖一步跨到地图前，手指迅速找到位置：“此处……原是河谷荒地，地势平坦，水源充足，确实适合大军屯驻。”他抬头看向李世民，“陛下，若张将军所言属实，夷军此举，是要在此建立前进基地，图谋长久。”
“五万……”侯君集脸色凝重，“加上之前溃退的那支，夷军在此区域的总兵力可能接近七万。而且皆是火器精良、组织严密之师。”
李世民没有立刻说话。他走回地图前，手指从夷军营地位置，划向昆阳，再划向秦、汉、宋各方营地，最后落在代表泰山的标记上。
“嬴政刚刚派使者来，共享了部分火器研究成果，也示警夷军可能增兵。”李世民缓缓道，“但他估算的增兵数量，只有两万。”
“秦使可能也不知实情，或……有意隐瞒？”秦琼沉声道。
“不像。”李世民摇头，“嬴政若想隐瞒，大可不提增兵之事。他既然主动示警，数字应当可信。那么唯一的解释是……”
“夷军又来了新的援兵。”李靖接话，声音低沉，“就在昨夜到今晨之间。”
帐内再次陷入沉默。这个推断让所有人脊背发凉——夷军的增兵速度、后勤能力，以及对这片战场的渗透程度，都远超他们的预估。
军医进来为张玉处理伤口，割开肩甲，露出深可见骨的刀伤。张玉咬牙忍着消毒的剧痛，目光始终盯着李世民。
“张将军，”李世民忽然开口，“你冒险前来，不只是为报信吧？”
张玉深吸一口气：“陛下明鉴。昆阳城中，尚有能战之兵八千，粮草可支半月。末将此来，一是报信，二是……求援。”他顿了顿，声音嘶哑却坚定，“夷军若大举来攻，昆阳首当其冲。八千弟兄不怕死，但若白白葬送，于大局无益。末将恳请陛下……给昆阳城，给大明这面旗，一条生路。”
这话说得很直白，也很艰难。作为大明最后的将领，向别朝帝王求援，无疑是屈辱的。但张玉没有选择——朱棣已死，大明名存实亡，他要保的不是一朝一姓，是跟着他血战到现在的八千条性命，是昆阳城中数万百姓，是“大明”这两个字所代表的最后尊严。
李世民看着张玉。这位中年将领脸色苍白，眼神却灼热如炭火，肩头的伤口在军医处理下汩汩冒血，他却眉头都没皱一下。
“张将军，”李世民开口，声音不高，却字字清晰，“你可知道，朕若接纳昆阳，意味着什么？”
“知道。”张玉声音低沉，“意味着昆阳从此属唐，意味着末将这八千兄弟要改换旗号，意味着……大明，彻底成为历史。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“那你还来？”
“因为末将更知道，”张玉抬起头，眼中血丝密布，“若昆阳破，八千兄弟战死，城中百姓遭屠，夷军铁蹄踏过，届时什么秦、汉、唐、宋、明，都不过是一抔黄土！陛下，末将是武将，不懂太多大道理。但末将知道，华夏不能亡！哪怕旗号换了，血脉不能断！文化不能绝！”
帐内众将动容。
李世民沉默良久，忽然问了一个看似不相干的问题：“张将军，你昨夜在城头，可曾感受到……九州鼎的共鸣？”
张玉一怔，随即点头：“有。那种感觉……很奇特，仿佛血脉相连，又似山河呼应。”
“那就是了。”李世民转身，看向帐中诸将，“朱棣以死唤醒鼎魂，为的不是让哪一朝独存，而是让华夏不灭。五帝争龙，争的是天命归属，但前提是……华夏还在。”
他走回张玉面前，一字一句道：“昆阳，朕可以救。八千明军，朕可以收编，且保证一视同仁，不另眼相待。城中百姓，朕会庇护。但有两个条件。”
“陛下请讲。”
“第一，昆阳必须彻底纳入大唐防务体系，指挥权归李靖。第二……”李世民目光如刀，“你，张玉，要亲自去一趟秦营和汉营，将夷军增兵的情报，原原本本告知嬴政和刘邦。”
张玉愣住了。
让他去秦营和汉营？这无异于送死！昨夜秦军才偷袭了汉营，双方死伤数百，仇恨正炽。他一个明军将领，去了哪边都可能被当场斩杀泄愤。
“陛下，这……”
“你觉得是送死？”李世民看穿了他的想法，淡淡道，“正因为你去最合适。你是明将，与秦、汉皆无直接仇怨。你带着实打实的情报而去，代表的是整个昆阳、乃至整个华夏战局的安危。嬴政和刘邦都是雄主，只要他们还没疯，就不会在这种时候杀你。”
李靖在一旁补充：“张将军，这也是对你的考验。若你不敢去，说明你求援只为自保，心中并无大局。若你敢去……那这八千明军，我大唐收了，不亏。”
张玉闭上眼。肩头的痛、心中的屈辱、对兄弟们的责任、对未来的茫然……种种情绪交织冲撞。但最终，他脑海中浮现的，是昨夜城头上，那些年轻士卒明明怕得发抖，却仍紧握刀枪的身影。
他睁开眼，单膝再次跪地：“末将……愿往。”
“好！”李世民眼中闪过一丝赞许，“军医，给张将军用最好的金疮药，备快马。李靖，调一队玄甲精锐，护送张将军至秦营十里外。秦琼，你亲自去汉营方向接应。”
“诺！”
……
一个时辰后，张玉肩缠绷带，骑着李世民赐的乌骓马，在一队五十人的玄甲骑兵护送下，先向东直奔秦营。
沿途所见，触目惊心。昨夜混战的痕迹还未清理干净，多处可见小股秦、汉斥候在互相试探、对峙，甚至爆发零星冲突。箭矢破空声、刀剑交击声、临死前的惨叫，不时从道路两侧传来。
“将军，前面就是秦军警戒线了。”护送的唐军校尉勒马，“我等只能送到此处，再往前，恐引发误会。”
张玉点头，抱拳：“多谢兄弟护送。若我回不来……请转告唐皇，昆阳八千弟兄，拜托了。”
校尉肃然回礼：“将军保重。”
张玉深吸一口气，一夹马腹，乌骓马扬蹄前冲。他手中高举着一面临时赶制的白旗，旗上以朱砂写着两个大字：“军情”。
刚冲出不到百步，两侧林中就响起弓弦绷紧的声音。
“来者止步！”厉喝从前方土坡后传来，十余名秦弩手现身，弩箭寒光对准张玉。
“大明张玉！有紧急军情，需面见始皇帝陛下！”张玉勒马，高举白旗，“事关夷军增兵，五万大军已至东南七十里！”