马蹄声如急雨，敲打着通往夷陵的崎岖山路。
尉迟恭与张辽并辔疾驰，身后是仅有的三百余亲卫精骑，人人面色紧绷，将马速催至极限。
清晨的凉风扑面，却吹不散他们心头那沉甸甸的、山雨欲来的压抑。
越是靠近夷陵，空气中的不安气息便越发浓重。
沿途已能看到零星从夷陵方向逃来的百姓和溃兵，脸上写满了惊惶。
远远地，隐约有沉闷的、不同于雷声的轰鸣顺着江风传来，那是无数战船破浪、桨橹击水、以及万千人呐喊汇聚成的死亡序曲。
“再快些！”尉迟恭须发怒张，不断鞭策战马，恨不得肋生双翅。
张辽一言不发，只是抿紧嘴唇，目光死死盯着前方山峦缺口处即将显现的城池轮廓，脑中飞速盘算。
当他们终于冲上一处高坡，夷陵城与那段浩荡长江终于映入眼帘时，纵然早有心理准备，两人仍是呼吸一窒。
眼前的景象，比斥候那惊恐的描述更具冲击力！
长江在此拐过一个急弯，水势湍急。
而此刻，上游宽阔的江面上，密密麻麻、无穷无尽的战船正乘着奔涌的江水，如同一群狂暴的黑色巨兽，倾泻而下！
帆樯遮天蔽日，各色旌旗在晨风中猎猎狂舞，最大的一杆“关”字大旗，在舰队中央的楼船上傲然矗立，昭示着来将何人。
船只之间间隙极小，前后相衔，几乎填满了整个江道，粗粗望去，大小战船不下数百艘！
船体破开的白浪连成一片，仿佛整条长江都在为之沸腾、怒吼！
更令人心头发寒的是，许多船只的甲板上已经站满了顶盔贯甲的蜀军士卒，刀枪如林，反射着冰冷的寒光。
他们并未急于全部登陆，而是以强大的舰队阵型，沿着江岸缓缓压迫过来，如同移动的城墙，带来令人窒息的视觉与心理压迫。
江面上，零星的、属于夷陵守军的荆州水师小船正在狼狈地后撤、规避，如同巨鲸面前的虾米，丝毫无法阻碍这钢铁洪流分毫。
夷陵城临江而建，城墙在晨曦中显露出仓促加强防御的痕迹，但面对如此规模的舰队和即将到来的登陆大军，仍显得单薄而脆弱。
城头上旗帜歪斜，守军奔走呼喊，一片混乱嘈杂，恐慌的情绪即便隔得老远也能清晰感知。
“直娘贼！来得好快！”尉迟恭目眦欲裂。
张辽深吸一口气，强迫自己冷静下来。
敌势之大，远超预估，强援未至，硬拼只是送死。
为今之计，只有一个“拖”字！
“敬德！”张辽猛地转头，声音斩钉截铁，压过江风的呼啸与远处的嘈杂。
“刘备必以东门外滩涂为登陆主攻点，那里水缓滩平，利于大军展开！你速带城中所有敢死之士，死守东门！不必出击，只需依托城墙、拒马、鹿角，给我死死钉在那里！能守一刻是一刻，绝不能让蜀军轻易立住阵脚！”
“好！交给俺！”尉迟恭毫不含糊，重重一点头，“东门在，俺在！”
“我立即去加固临江城墙，并设置‘铁索横江’！”张辽语速极快，眼中闪过决绝的厉芒。
“必须迟滞其水军攻势，打乱其节奏，为周都督的水师赶来争取时间！”
两人不再多言，猛地一夹马腹，如同两道分流的箭矢，带着亲卫冲向那岌岌可危的城池。
甫一入城，混乱与恐慌几乎扑面而来。
张辽毫不理会，直奔临江城墙和水寨。
他找到负责水师的校尉，那校尉已是面如土色，见到张辽如同见了主心骨。
“张将军！敌船太多，太快，我们我们顶不住啊！”校尉声音发颤。
“顶不住也要顶！”张辽厉喝，目光如刀，“水寨所有船只，除必要哨艇，全部收起船桨，用缆绳、铁链并联，内填沙石，给本将横沉于水寨前方江口最窄处！快！”
“沉沉船堵江？”校尉一愣。
“不止！”
张辽已看到水寨中囤积的、用于修缮船只的粗大铁链和铁锥，“将所有备用铁链找出，选江心狭窄湍急处，两岸同时打下巨型铁桩，将铁链横拉过江，沉入水下三尺！多设几道！再征集民船，装满易燃之物，准备火攻之用！”
这便是“铁索横江”之策！
以沉船和暗设的铁索障碍，阻碍、减缓蜀军大型战船的通行速度，尤其针对其吃水深的楼船、艨艟。
不求完全阻断，只求制造混乱，拖延时间。
同时，被阻碍的船只会挤在一起，成为岸上弓弩和可能的火船攻击的绝佳目标。
“可是将军，时间紧迫，铁链沉重，打桩不易”校尉面露难色。
“没有可是！”张辽一把揪住他的衣领，眼中杀气凛然。
“调集所有能动的人手！士卒、工匠、民夫，全部上！用命去填，也要在本将军规定时间内，给我把铁索拉起来！延误军机者，斩！”
校尉被张辽的气势所慑，连声应诺，连滚爬跑去安排。
张辽又奔上临江城墙，指挥守军搬运滚木礌石，加固垛口，调配弩机，将有限的守城物资发挥到极致。
他冷静而快速的命令，稍稍稳住了城头守军的慌乱情绪。
与此同时，东门方向传来了尉迟恭炸雷般的怒吼和士卒们应和的吼声，显然这位猛将已经开始整合敢死队，准备迎接即将到来的血战。
江面上，蜀军庞大的舰队先锋，已经逼近夷陵水寨，最前方的斗舰甚至开始试探性放箭。
更远处，更多的船只正在调整阵型，登陆用的舢板、走舸被放下，如同嗜血的蚁群，即将扑向滩头。
天空不知何时聚起了乌云，低沉地压向江面，与那蔽日的船帆相呼应。
夷陵，这座荆州西线的门户，在刘备蓄谋已久的倾国一击下，如同暴风雨中的一叶扁舟，发出了令人牙酸的呻吟。
张辽的“铁索”，尉迟恭的“死守”，能否为这危城，赢得那至关重要的、等待援军的时间？
压迫感，如同实质的铅块，沉甸甸地压在每个守城者的心头。
时间，在以心跳计数的速度，飞速流逝。大战，一触即发！
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