建安四年，五月初七。武陵郡，临沅城外军营。
天光尚未大亮，东方只泛起一片鱼肚白，军营中已响起操练的号角与整齐的呼喝声。
校场上，黑塔般的尉迟恭正赤着上身，手持一对沉重的水磨竹节钢鞭，亲自督导着一队重甲步兵练习破阵合击之术。
钢鞭挥舞间，虎虎生风，喝声如雷，令人胆寒。
不远处的高台上，一身戎装的张辽按剑而立，目光沉静地扫视着整个军营的操演，时不时对身旁的副将低声吩咐几句，调整队形与节奏。
武陵地处荆南，西接巴蜀蛮荒之地，南邻五溪诸蛮，北望长江，位置紧要却并非传统重兵屯集之所。
邓安将尉迟恭与张辽这对组合放在此地，看中的正是尉迟恭的勇猛能镇服蛮族、稳定地方，张辽的沉稳周密可统筹防务、兼顾西线。
两人配合数月，已将武陵经营得颇有章法，蛮族渐服，边境晏然。
然而，这份清晨的秩序与操练的汗水，被一阵突兀、惊慌、乃至近乎撕裂的马蹄声与嘶喊声骤然打破！
“报——！！！紧急军情！！！”
只见辕门处，一骑斥候如同从血水里捞出来一般，战马口吐白沫，四蹄发软，马背上的斥候更是面无人色，头盔歪斜，甲胄上沾满泥浆草屑，几乎是连滚带爬地摔下马，踉跄着扑向校场方向，声音因为极度的恐惧与急迫而变了调，尖锐刺耳。
“将军！两位将军！大事不好！！”
那斥候看到尉迟恭和张辽的身影，如同抓住了救命稻草，连滚带爬地冲过来，扑倒在地，浑身筛糠般颤抖，语无伦次，“江…江上！长江！夷陵西面！！”
尉迟恭铜铃般的眼睛一瞪，收起钢鞭，大步上前，声如洪钟：“慌什么！喘匀了气，慢慢说！天塌不下来！”
他虽如此说，但心中已是咯噔一下。寻常敌情，斥候断不至如此失态。
张辽也瞬间从高台掠下，面色沉凝如水，按住剑柄的手微微收紧。
他目光锐利如鹰，盯住那斥候：“何处江上？看到什么？说清楚！”
那斥候被尉迟恭一喝，稍微定了定神，但眼中的恐惧丝毫未减，他用力咽了口唾沫，仿佛要将脑海中那噩梦般的景象努力组织成语言：
“卑职卑职今晨奉命，沿江往西巡查，至夷陵上游三十里处的巫峡口附近天天还没全亮，江面上雾蒙蒙的”
他声音发颤，瞳孔放大，仿佛又回到了那令人窒息的一幕，“就就听见江流声里，夹杂着一种一种闷雷似的声响，不是雷，是是无数划桨的声音，还有还有号角，很低沉，从上游压下来”
他喘着粗气，脸上肌肉扭曲：
“然后然后雾散开了一点点，卑职趴在崖边往下看我的天爷啊！！
江面上黑压压一片，全是船！大船，小船，艨艟斗舰，一眼望不到头！帆樯如林，旌旗蔽空！
像像整个巴山的乌云都扑到了江面上，顺着那急流，轰隆隆就往下冲！那速度快得吓人！船头上、甲板上，密密麻麻全是人，盔甲反着冷光”
他猛地抓住自己的头发，声音带着哭腔：
“太多了！根本数不清！像蝗虫过境，又像山洪暴发！真的真的是‘乌云压城城欲摧’啊！他们他们是顺流直下，方向方向就是夷陵！！”
最后一句，他几乎是嘶喊出来的。
“嘶——！”
饶是尉迟恭胆大包天，张辽久经战阵，听到斥候这带着极致惊恐的描述，也不禁倒吸一口凉气，脸色骤变！
乌云压城？顺流急下？目标夷陵？巴蜀方向？
所有的线索瞬间在两人脑中串联起来——刘备！东出！
而且不是试探，是倾巢而出，水陆并进的全力一击！
选择了最致命、最快速的路线——长江水道！更要命的是，时间竟然就在今日，此刻！
“刘玄德好大的手笔！好快的动作！” 张辽咬牙，瞬间理清了局势。
夷陵只有一万守军加五千水师，面对如此规模的顺流突击，陷落恐怕只在旦夕之间！
夷陵一失，三峡门户洞开，江陵危矣！
“他娘的！真当俺们是泥捏的？！”尉迟恭须发戟张，怒吼一声。
“文远，没时间了！夷陵绝不能有失！你我立刻点齐本部骑兵、亲卫，轻装疾驰，赶往夷陵！能拖一刻是一刻！”
“正是！”张辽毫不迟疑，立刻对身边已被惊呆的副将厉声下令。
“传令！全军即刻进入临战状态！紧闭四门，加强戒备！没有我的手令，任何人不得擅动！
另，速派快马，八百里加急，分两路：一路直奔襄阳，禀报主公，巴蜀刘备倾国之兵顺江东下，猛攻夷陵，势大危急！请求主公速发援军，并协调各方！
另一路，直奔江夏，急报周瑜都督，言西线告急，长江上游失守在即，请其速派水师精锐西进支援，迟恐不及！”
“诺！”副将浑身一震，领命狂奔而去。
尉迟恭与张辽对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决绝。
他们知道，自己麾下兵力有限，此去夷陵，面对数倍乃至十倍的敌军顺流冲击，凶多吉少。
但武将守土有责，更关乎整个荆州的西线安危，纵是刀山火海，也须闯上一闯！
“牵马来！”尉迟恭暴喝。
“亲卫队，随我出发！”张辽按剑转身。
片刻之后，武陵军营辕门洞开，数百精骑如同离弦之箭，在尉迟恭、张辽的率领下，卷起一路烟尘，朝着西北方向夷陵，狂奔而去！
而几乎同时，两匹背插三根红色翎羽的报急快马，嘶鸣着冲出军营，一北一东，分别朝着襄阳与江夏的方向，将“刘备东出，夷陵危急”这八个血淋淋的大字，以最快的速度，传递出去！
荆襄大地的第一缕烽烟，已在西线长江之上，轰然点燃！
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