邓安尚未从丧女的阴霾中完全走出，府邸外却传来一阵急促的通报。
亲卫禀报，有一陌生少年，抬着一名浑身是伤、昏迷不醒的男子在府外求见，自称有要事面呈大将军。
邓安心头莫名一紧，直觉告诉他，这绝非寻常事。
他快步来到前庭，只见庭院中，一名身材精悍、浑身风尘仆仆、脸上带着数道新旧伤痕的少年，正费力地支撑着一个几乎不成人形的躯体。
那被支撑之人，衣衫褴褛，血迹与污垢板结在一起，裸露的皮肤上布满了各种酷刑留下的狰狞伤口，最触目惊心的是，他双眼紧闭，眼窝深陷，周围是干涸发黑的血痂，显然目力已损。
尽管面容被污血和伤痕覆盖，变得几乎难以辨认，但邓安还是一眼就认出了那熟悉的轮廓与气息——
“桃枝？！是刘桃枝！” 邓安失声惊呼，抢步上前。
那少年见邓安认出，似是松了口气，又仿佛耗尽了最后一丝力气，与刘桃枝一起软倒在地，但仍小心地护着刘桃枝的头颈。
他喘息着，抬起头，露出一张年轻却写满疲惫与坚忍的脸，声音沙哑干涩：“草民韩龙奉刘刘前辈之命将他送回。”
邓安急忙命人小心接过刘桃枝，触手之处，只觉他身体轻得吓人，气息微弱几不可闻，若非胸口尚有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。
他心中大恸，又看向那自称韩龙的少年，只见他虽也狼狈，身上带伤，但眼神却异常锐利清明，如同历经磨难的孤狼。
“快！抬进去！小心！去请华神医！还有张真人！快！”邓安厉声吩咐，声音都变了调。
刘桃枝被迅速安置在干净的床榻上，华佗与张三丰闻讯火速赶来。
两人仔细检查后，面色凝重，却并未绝望。
华佗捻须沉吟：“刘义士外伤虽重，但多为皮肉筋骨之损，细心调养，辅以金疮药与生肌散，假以时日，可复大半。棘手在于内腑震荡，且有数处经脉受损，气血亏虚到了极点，更兼颅脑似受震荡，神魂受扰，故昏沉不醒。”
张三丰以道家真气探查，补充道：“华神医所言极是。其体内更有数股阴寒异种真气残留，似是受过特殊折磨所致。不过，其本身修为底子深厚，求生意志之强，实属罕见。所谓‘植物人’之状，应是身体为自保，强行封闭了大部分感知与活动能力，集中残存元气维系心脉根本。并非真正灵智湮灭，经脉尽断。”
“能治？”邓安最关心这个。
“可治。”华佗与张三丰对视一眼，齐声道。
“需内外兼施。老夫以针药疏导瘀滞，滋养气血，修复内腑。张真人以纯阳真气，助其化去体内异种寒气，温养经脉，唤醒生机。只是过程缓慢，且需要大量珍稀药材，更需绝对静养。”
邓安毫不犹豫：“无论需要什么，尽管开口！务必救回桃枝！”
就在众人商议治疗方案时，一直昏迷的刘桃枝，似乎感应到了极度熟悉和安心的环境与气息，喉咙里发出一声极其微弱的“嗬”声，干裂的嘴唇翕动了几下。
邓安连忙俯身凑近，只听刘桃枝用细若游丝、断断续续的声音说道：“眼不必治主公日后再禀”
邓安一愣，看着刘桃枝那显然遭受重创的眼部，心中疑惑更深，但见刘桃枝意识模糊间仍如此说，必有深意，便按下不问，只握着他冰凉的手，低声道：“好，依你。先治好身子，其他慢慢说。”
他转向一直沉默站在角落的韩龙。
这个少年自进来后，便如同影子般立在暗处，目光始终没有离开过刘桃枝，此刻见华佗和张三丰都表示有救，他眼中紧绷的神色才略微放松，但随即，一种更深沉的、仿佛完成重大使命后的空茫与失落，笼罩了他。
邓安走到韩龙面前，深深一揖：“韩龙小兄弟，多谢你万里送还桃枝！此恩，邓安铭记于心！你们究竟经历了什么？”
韩龙默然片刻，简略地将两人如何设计刺杀李元昊，如何陷入重围，刘桃枝如何拼死重创李元昊（他隐去了自己舍身挡箭等细节），李元昊毒发身死后他们如何被残党囚禁虐待，又如何趁着草原内乱的机会拼死逃出，一路东躲西藏、辗转数月的经历，用最平直的语言叙述了一遍。
没有渲染，没有夸大，但那字句背后透出的血腥、残酷与坚韧，却让在场众人无不悚然动容。
邓安听得心潮起伏，他能想象那是何等的绝境与苦楚。他拍了拍韩龙的肩膀，沉声道：“辛苦了。桃枝能回来，多亏有你。”
韩龙摇了摇头，目光再次投向榻上的刘桃枝，低声道：“他教过我救过我我欠他的。” 说完，他似乎觉得任务已完成，该交代的也已交代，便后退一步，抱拳道：“大将军，人已送到，前辈亦有神医救治，韩龙告辞了。”
他的语气平静，却带着一种无根浮萍般的漂泊感。
，！
完成了护送刘桃枝的承诺，他与这富丽堂皇的将军府、与这位威震天下的大将军，便再无瓜葛。
天下之大，他似乎又该回到那四处流浪、不知明日生死的日子中去。
虽然与刘桃枝相处的日子充满血腥与危险，但那是他第一次有了“同类”和“目标”，此刻骤然失去，心中空落落的，眼神也不自觉地流露出一丝难以掩饰的茫然与孤寂。
邓安敏锐地捕捉到了他那一闪而逝的失落。
他看着眼前这个满身伤痕、眼神却依旧锐利如狼的少年，想起刘桃枝信中提到过的“天赋极佳的苗子”，再结合他此番万里送义举，心中立刻有了决断。
“且慢。”邓安开口叫住了他。
韩龙脚步一顿，疑惑地看向邓安。
邓安走上前，目光诚恳而郑重：“韩龙，桃枝伤势未愈，此地虽好，但他昏迷不醒，身边总需有信得过、且了解他情况的人照看。你与他共历生死，最是合适。”
他顿了顿，继续道：
“你既无去处，不如就留在我这府中。
一来，可随时照看桃枝；二来，我府中亦有武艺超群之辈，你若有心，亦可切磋学习；三来你万里送义士归来，于我有恩，我邓安岂能让你再漂泊江湖，餐风露宿？”
韩龙愣住了。
他没想到这位权势滔天的大将军会出言挽留自己这样一个来历不明、浑身血腥的流浪者。留下？有地方可去，有人可依，有同类可以交流？这是他从未想过的道路。
他看着邓安真诚的目光，又回头看了看榻上气息逐渐平稳的刘桃枝，心中那根紧绷的、属于孤狼的弦，似乎微微松动了一下。
漂泊太苦，而眼前，似乎是一个可以暂时栖身、甚至可能变得更强的地方。
他沉默了很久，久到邓安以为他要拒绝时，他终于垂下眼帘，再次抱拳，声音依旧没什么波澜，却少了几分去意：“既蒙大将军收留韩龙，愿效犬马之劳。”
邓安脸上露出笑容：“好！不必拘礼，以后便是自家人。你先好生休息，养好伤。桃枝这边，还需你多费心。”
韩龙点了点头，默默站到了刘桃枝榻旁不远处的阴影里，如同一个沉默而忠诚的哨兵。
邓安看着这一躺一立的两人，心中感慨万千。
李元昊这心头大患终于除去，代价却是刘桃枝几乎油尽灯枯，却也带回了韩龙这样一把未经雕琢却锋芒内蕴的利刃。
福兮祸所伏，祸兮福所倚，这世间的因果得失，当真难以预料。
他知道，韩龙这把刀，一旦磨砺出来，其锋利程度，或许不会亚于当年的刘桃枝。
而刘桃枝那句“眼不必治”和“日后再禀”，也像一颗种子，埋在了他的心底。
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