铅灰色的云层沉沉地压在裴府的上空，鹅毛大雪漫天飞舞，将这座百年世家的府邸裹得严严实实。
朱红的大门紧闭着，门楣上的灯笼被寒风刮得左右摇晃，发出吱呀的声响，透着一股说不出的萧瑟与压抑。
厅堂之内，烛火摇曳，映着满室的愁云惨雾。
裴渊焦躁地在青砖地面上来回踱步，他身上的锦袍早已被冷汗濡湿，眉头拧成了一个死疙瘩，嘴里不停地念叨着：“怎么办？这可怎么办？”
一旁的刘嬷嬷，此刻她正瘫坐在椅子上，手里攥着一方绣着兰草的锦帕，哭得老泪纵横，浑浊的泪水浸湿了锦帕，她哽咽着，一声声唤着“老夫人”，声音嘶哑破碎，听得人心头发酸。
“大爷，老夫人被带走这么久了，一点消息都没有，咱们总不能就这样干等着啊！”
刘嬷嬷猛地抬起头，布满皱纹的脸上满是焦急，“要不，咱们去求求沉大人？求求他发发慈悲，放了老夫人吧！”
“求？怎么求？”裴渊烦躁地一挥手，语气里满是绝望，“府里府外，早就被沉从安的人围得水泄不通了！别说出去求人，连只苍蝇都飞不出去！”
他话音刚落，便无力地瘫坐在太师椅上，双手抓着头发，眼底满是颓然。
他知道，沉从安是铁了心要拿老夫人要挟裴忌，这一趟，只怕是凶多吉少。
厅堂的角落里，柳氏却显得格外镇定。她端坐在一张梨花木椅上，手里捧着一杯温热的参茶，慢条斯理地抿着，脸上看不出半分担忧，反而隐隐透着一丝庆幸。
如今沉家权倾朝野，三殿下登基在即，裴家若是识时务地归顺沉家，不仅能躲过这场灾祸，说不定还能再攀高枝。
老夫人固执，非要护着裴忌那个犟种，置全府安危于不顾。
不过好在她哥哥现在已经跟沉家坐在了一条船上，想必也不能拿她怎么样。
就在这时，院门外突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着守门家丁惊慌失措的呼喊：“你们……你们要干什么？”
“砰！”
一声巨响，紧闭的朱漆大门被人一脚踹开。凛冽的寒风卷着雪沫，呼啸着灌进厅堂，将烛火吹得剧烈摇晃，光影乱颤。
众人循声望去，只见十几个身着黑衣的侍从，簇拥着一副担架，大步流星地走了进来。
担架上，盖着一块厚重的白布，雪沫落在白布上，迅速融化，晕开一片片深色的水渍。
空气瞬间凝固，裴渊猛地站起身，脸色煞白：“你们……你们这是干什么？我母亲呢？”
刘嬷嬷的目光，死死地盯着担架。突然，她的瞳孔骤然收缩，浑身剧烈地颤斗起来。
那白布的边缘，耷拉下来一只枯瘦的手。手背上布满了老年斑，指关节微微凸起，手腕上还戴着一只玉镯——那是老夫人戴了几十年的东西，她绝不会认错！
“老夫人！”
刘嬷嬷发出一声凄厉的尖叫，象是疯了一般，猛地扑上前去，死死地攥住了那只手。
入手一片冰凉僵硬，哪里还有半分往日的温暖。刺骨的寒意，顺着指尖蔓延到四肢百骸，刘嬷嬷的心脏象是被一只无形的手攥住，疼得她几乎窒息。
她颤颤巍巍地伸出另一只手，哆哆嗦嗦地掀开了那块厚重的白布。
露出来的，是老夫人毫无血色的脸。她双目紧闭，嘴唇发紫，脖颈处，一道狰狞的伤口赫然在目，干涸的血迹凝结在素色的衣领上，刺目得让人不敢直视。
“老夫人啊——！”
刘嬷嬷再也忍不住，抱着老夫人的尸首，瘫坐在冰冷的地面上，嚎啕大哭。那哭声，撕心裂肺，听得在场的人无不心头一颤。
裴渊象是被一道惊雷劈中，浑身僵硬地站在原地，目光死死地盯着担架上的母亲。
他张了张嘴，喉咙里象是堵着一团棉花，一个字也说不出来。直到柳氏在一旁推了他一把，他才猛地回过神来，跟跄着扑到担架前，声音嘶哑得不成样子：“母……母亲！您怎么会这样？你们对她做了什么？！”
他猛地抬起头，赤红的目光死死地盯住为首的侍从，眼底满是滔天的怒火：“我母亲明明是被你们带走的！她怎么会……怎么会变成这样？！”
那侍从却象是没看到他的怒火一般，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
他慢条斯理地掸了掸身上的雪沫，声音冰冷而傲慢：“裴大人这话，可就说错了。”
他清了清嗓子，朗声道：“裴忌勾结匈奴，里应外合，妄图颠复我庆国江山，罪大恶极！裴老夫人深明大义，得知此事后，自责教子无方，愧疚自尽。我家沉大人念及裴家世代忠良，不忍让老夫人暴尸在外，特意命我们将尸首送回，也算是仁至义尽了。”
“胡说八道！”裴渊猛地嘶吼出声，眼框赤红，“我弟弟是什么样的人，我比谁都清楚！他忠君爱国，一心为国为民，怎么可能勾结匈奴？这是污蔑！是你们沉家污蔑他！”
他虽然性子懦弱，却也知道，裴忌自小在老夫人的教导下，心怀天下，忠君报国，绝不可能做出通敌叛国的事情。
侍从闻言，非但没有生气，反而仰头大笑起来，笑声里满是不屑与嘲讽：“污蔑？裴大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
他话锋一转，语气陡然变得凌厉，带着赤裸裸的威胁：“若不是我家沉大人从中斡旋，念及往日情分，就凭裴忌犯下的滔天大罪，足以株连九族！现在，裴家上下还能安安稳稳地站在这里，已经是沉大人开恩了！”
侍从上前一步，居高临下地看着裴渊，眼底满是轻篾：“裴大人，您自己选吧。是乖乖地将老夫人秘密发丧，对外宣称病逝，保住裴家满门的性命；还是闹得人尽皆知，让裴家上下几十口人，都跟着裴忌一起下地狱？”
“你……”裴渊气得浑身发抖，拳头死死地攥着，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
他看着担架上母亲的尸首，又想到府里几十口人的性命，只觉得心头象是被一把钝刀凌迟，疼得他几乎喘不过气。
就在这时，柳氏连忙上前，一把拉住了裴渊的骼膊，声音压得极低，带着几分急切的规劝：“大爷！你冷静点！想想咱们裴家上下几十口人啊！还有孩子们！你要是冲动行事，咱们全家都得陪葬！”
她死死地拽着裴渊，眼神里满是警告。识时务者为俊杰，现在跟沉家硬碰硬，无异于以卵击石。只要保住全家的性命，比什么都重要。
裴渊看着柳氏眼中的恐惧，又听着刘嬷嬷撕心裂肺的哭声，只觉得一股无力感，瞬间席卷了全身。
他跟跄着后退了两步，瘫坐在地上，眼框赤红，泪水不受控制地滚落下来。
侍从看着他这副模样，满意地笑了。他上前一步，语气冰冷，再次警告：“记住了，对外就说裴老夫人惦念裴忌，忧思过度，昨夜在睡梦中瞌然长逝。旁的，一概不许提！”
他顿了顿，眼底闪过一丝狠戾：“若是敢多言半句，我可就不敢保证，裴家满门能不能看到正月十五的花灯了！”
说罢，侍从不再看众人一眼，对着身后的手下一摆手，冷声道：“咱们走。”
一群人转身，大摇大摆地走出了厅堂，凛冽的寒风卷着雪沫，再次灌了进来，吹得烛火彻底熄灭。
厅堂之内，陷入一片死寂的黑暗。
刘嬷嬷的哭声，愈发悲切。裴渊瘫坐在地上，死死地咬着嘴唇，压抑的呜咽声，从喉咙里溢出。
柳氏站在一旁，看着担架上的老夫人，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又被冰冷的理智取代。