沉贵妃见英国公已然站队，皇后母子已成瓮中之鳖，脸上的笑意愈发凉薄，莲步轻移上前一步，居高临下地看着面色惨白、摇摇欲坠的林皇后，声音柔媚却淬着刺骨的寒意：“姐姐，事到如今，再做无谓挣扎不过徒增羞辱。不若我们做个交换，你今日自裁于此，谢罪于陛下，妹妹便再次立誓，绝不伤景宸分毫。”
她顿了顿，目光扫过萧景宸紧绷的脸庞，字字句句都戳着皇后的软肋：“你林家如今京中无援，景宸又无兵权傍身，今日之事，横竖是难逃一劫。你若自行了断，保全皇家颜面，妹妹不仅留他性命，还会派人送他平安离京，保他一世安稳，远离这深宫权谋的刀光剑影。”
“不可能！”萧景宸猛地嘶吼出声，死死将皇后护在身后，双目赤红地瞪着沉贵妃，“沉氏，你休要痴心妄想！我与母后同生共死，绝不可能让母后为了我枉死！母后，您切莫听她的鬼话，她心狠手辣，怎会真的信守承诺！”
萧景宸的声音带着撕心裂肺的急切，字字泣血，可林皇后听着这番话，心头却只剩一片寒凉的清明。
她何尝不知沉贵妃的品性？阴险狡诈，背信弃义，可眼下的局势，容不得她半分侥幸。
沉家与英国公府联手，兵权在握，罪证构陷已成定局，她若拒不从命，等待她和景宸的，只会是更凄惨的下场——不仅身败名裂，被冠上谋逆的滔天罪名，景宸也难逃一死，甚至林家满门都会被牵连。
可若是以她一命，换景宸一线生机，纵使前路艰险，至少儿子还活着。
为人母后，护子便是天性。纵使她是六宫之主，坐拥凤冠霞帔，此刻也不过是个想保全儿子性命的母亲。
林皇后的目光缓缓掠过萧景宸焦急的脸庞，眼中闪过一丝决绝的温柔，随即猛地转头，愤恨地死死盯着沉贵妃，目光如刀，恨不得将其生吞活剥：“本宫可以依你所言自裁，但你必须对天起誓！发誓绝不伤景宸性命，发誓即刻派人送他离开京城，永世不得召回，不得加害于他！若违此誓，你那宝贝儿子萧景川，此生不得好死，登不得帝位，终其一生，活在颠沛流离、病痛缠身之中！”
这般狠毒的毒誓，直戳沉贵妃的逆鳞。她脸上的笑容骤然僵硬，眼底闪过一丝阴鸷的戾气，指尖下意识攥紧了帕子，指节泛白。
萧景川是她的命根子，是她倾尽一切想要推上皇位的依仗，怎容得旁人如此诅咒？
可眼下，林皇后一心求死护子，若是逼得太紧，怕是会鱼死网破，徒生变量。
沉贵妃压下心头的怒火，强扯出一抹虚伪的笑容，抬手对着殿内的烛火躬身，一字一句道：“本宫依你所言起誓，若违此誓，便如你所言。”
誓言落定，林皇后眼中最后一丝尤豫也烟消云散。她抬手，猛地拔下鬓边那支累丝嵌珠金凤簪——这是陛下当年册封她为皇后时亲赐的信物，金簪锋利，簪尖寒光凛冽，承载着她半生的荣宠与荣光，今日，却要成为了结自己性命的利器。
萧景宸见她动作，心头大骇，惊呼着想要阻拦：“母后！不要！”
可一切都为时已晚。
林皇后闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩赴死的决绝，手腕猛地用力，将金凤簪狠狠扎进自己的脖颈处！锋利的簪尖刺破皮肉，瞬间涌出滚烫的鲜血，染红了簪身，也溅湿了她明黄色的凤袍。
她甚至未作半分停留，反手将金簪狠狠拔出，鲜血如泉涌般喷涌而出，染红了胸前大片凤纹，刺得人睁不开眼。
“母后——！”
萧景宸撕心裂肺的嘶吼响彻承德殿，他根本来不及反应，温热的鲜血便溅了他满脸满身，浓重的血腥味直冲鼻腔，让他胃里翻江倒海。
林皇后的身体晃了晃，缓缓倒了下去，那双原本威严凌厉的眼眸，此刻只剩无尽的委屈、不甘，还有对儿子最后的牵挂与不舍。
她想抬手再抚摸一下儿子的脸庞，却终究无力垂下，重重砸在冰冷的地面上，凤袍浸染鲜血，华贵不再，只剩一片触目惊心的猩红。
一代皇后，终是为了保全爱子，落得个刎颈自裁的下场。
萧景宸扑通一声跪倒在地，将皇后的身体紧紧抱在怀里，声泪俱下，嘶吼不止，哭声悲恸，震得殿内众人皆是心头一颤。可沉贵妃与沉从安只是冷冷看着，眼中没有半分怜悯，只有计谋得逞的漠然。
沉从安与沉贵妃交换了一个心照不宣的眼神，随即上前一步，朗声道：“林皇后勾结内侍，下毒谋害陛下，罪证确凿，被揭发后自知难逃其咎，自裁以谢天下，以儆效尤！”
他话音一转，目光落在悲痛欲绝的萧景宸身上，淡淡道：“至于二殿下……”
“即刻送他离宫，遵贵妃娘娘之命，保全其性命。”英国公沉声开口，大手一挥，立刻有两名亲兵上前，粗鲁地架起瘫软在地的萧景宸。
“放开我！我要陪母后！沉氏！你这个毒妇！你不得好死！”萧景宸奋力挣扎，双拳胡乱挥舞，眼中满是滔天的恨意，可他一介文弱皇子，怎敌得过身强力壮的亲兵，不过是徒劳无功。
沉贵妃缓步走到他面前，居高临下地看着他状若疯癫的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意，声音轻飘飘的，却字字诛心：“二殿下，何必如此激动？本宫答应过你母后，绝不伤你性命，自然言出必行。”
她顿了顿，目光扫过林皇后冰冷的尸体，语气带着几分凉薄的感慨：“不过，你母后还真是蠢得可以，竟真以为本宫会留一个隐患在世上。本宫是不会杀你，可也绝不能为我的景川，留下一个能威胁皇位的对手。本宫与你母后，皆是为了自己的儿子，今日之事，只能怪你投错了胎，别怪本宫心狠。”
这番话，彻底撕碎了她虚伪的面具，露出了骨子里的狠辣与自私。
萧景宸目眦欲裂，恨得牙齿咯咯作响，却被亲兵死死按住，连一句完整的怒骂都无法喊出。
沉贵妃眼中闪过一丝决绝，不再看他，转头对着英国公，语气平淡却带着不容置疑的命令：“英国公，废了他的双腿。断了他的帝王之心，让他这辈子都困在轮椅上，与皇位彻底无缘，永无翻身之日。”
英国公闻言，身躯猛地一颤，脸上露出明显的不忍。萧景宸终究是陛下的亲生皇子，纵使身陷谋逆案，这般折辱致残，未免太过残忍。更何况，林皇后方才以命换子，他亲眼所见，心中难免有愧。
“贵妃娘娘……”他欲言又止，面露难色。
“英国公，”沉贵妃冷冷瞥了他一眼，声音陡然加重，“你今日踏出谋逆这一步，便已无回头之路。留着萧景宸健全之躯，他日林家卷土重来，或是有人借他之名作乱，你我两家，乃至景川，都将万劫不复。你要的是镇国大将军，是天下兵权，而非妇人之仁！”
一句话，点醒了尤豫不决的英国公。他心头一凛，深知沉贵妃所言不假，今日之事，要么斩草除根，要么后患无穷。他咬了咬牙，闭了闭眼，沉声道：“遵贵妃娘娘懿旨。”
话音未落，其中一名亲兵已然抽出腰间短棍，对着萧景宸的膝盖狠狠砸下！
“咔嚓——”两声脆响，伴随着萧景宸撕心裂肺的惨叫，响彻整个承德殿。那惨叫声凄厉至极，听得殿内太医宫人皆是浑身发抖，纷纷低下头，不敢直视这惨烈的一幕。
萧景宸的双腿瞬间瘫软无力，如烂泥般耷拉着，膝盖处以诡异的角度扭曲着，鲜血很快浸透了他的衣袍。极致的疼痛席卷全身，他眼前一黑，再也支撑不住，双目紧闭，直挺挺地昏死过去，脸上还残留着泪水与血渍，狼狈不堪。
亲兵见状，立刻拖着他瘫软的身体，向外走去，只留下一路刺目的血痕。
沉贵妃看着萧景宸消失的背影，又低头看了看林皇后冰冷的尸体，脸上的笑容终于舒展，眼中满是志在必得的光芒。
皇后已死，二皇子残废离京，林家的依仗尽失，这后宫，这朝堂，终于要成为她和萧景川的囊中之物了。
沉从安目露狠戾，抬手一挥，殿外亲兵即刻涌入，刀光闪过，惨叫声此起彼伏。转瞬之间，殿内太医、内侍尽数殒命，鲜血漫过青砖，无一人幸免。
承德殿内，烛火摇曳，血腥味与药味交织在一起，弥漫不散。地上的血迹蜿蜒流淌，映着殿内生机迅速消散，一场惨烈的皇权之争，终究以林皇后的殒命、萧景宸的残废和满殿的尸首，落下了血腥的帷幕。