黑暗成了他们最好的掩护，也成了最大的障碍。
马粟走得很小心，不时停下来倾听周围的动静。
他的确对这里很熟悉，即使在黑暗中，也能凭借记忆和微弱的星光辨认方向。
走了约莫半个多小时，旱沟开始变得宽阔浅显，两侧的坡度也平缓了许多。前方隐约可以看到一条颜色更深的、蜿蜒的带状阴影横在前方，那就是老土路了。
土路另一边，是黑黢黢的山岭轮廓，像沉睡的巨兽。
只要穿过土路，钻进山林，他们就暂时安全了。
然而，就在他们即将踏出旱沟踏上土路边缘时，马粟猛地蹲下身，同时向后用力摆手。
冯国栋立刻拉着何垚伏低。
前方土路上，传来引擎的轰鸣声！
不是汽车，是摩托车的引擎声，而且不止一辆。
声音由远及近，车头灯光刺破黑暗，像两把利剑扫过土路路面和两侧的灌木。
是赵家的摩托车巡逻队。
灯光扫过他们藏身的旱沟边缘，最近的时候距离他们不到十米。
两辆摩托车呼啸而过，沿着土路向下游方向疾驰而去，很快消失在转弯处。
但他们留下的引擎声和灯光，却像警钟一样在三人心中敲响。
这条土路，已经被赵家控制，并且有巡逻队在频繁活动。
直接横穿土路，风险极大。
“等下一波过去，我们快速冲过去？”马粟小声问。
冯国栋摇头，“太冒险。摩托速度快，折返也快。万一刚好被撞上”
土路宽度大约四五米，对面就是山坡，树木相对稀疏。
如果全力冲刺，以他和马粟的速度，带着何垚，大概需要十几秒。
这十几秒，在空旷的土路上，足以成为靶子。
“绕路，”何垚喘息着说道：“沿着旱沟再往下游走，找地方过。或者等天亮前最黑的时候。”
“不能等天亮。”冯国栋否决，“天一亮，视野好了更难过去。绕路马粟，下游什么地方沟窄，或者有遮蔽？”
马粟皱着眉快速回忆，“下游大概两里地旱沟有个拐弯，那里离山脚更近，而且有一片乱石滩，沟也浅。从那里过，距离短，而且有石头可以当掩体。”
“就去那里！”冯国栋当机立断。
三人调转方向，沿着旱沟边缘的阴影，继续向下游摸去。
这段路更加难走。
旱沟时宽时窄，有时需要下到沟底涉过浅水，有时又要攀爬陡坡。
好在有惊无险的抵达了马粟说的乱石滩。
这里果然是个好地方。
旱沟在这里拐了个接近九十度的弯，水流冲刷出一片相对平坦的碎石滩。沟宽不到三米，水深仅及脚踝。对岸就是陡峭的山坡。坡上巨石嶙峋，灌木丛生，一旦冲过去，很容易找到藏身之处。
更重要的是，这里距离土路的主干道已经有了一段距离，相对偏僻。
“就这里！”
冯国栋仔细观察了对岸和上下游，确认没有异常动静。
他先搀扶着何垚下到沟底。
冰冷的溪水再次浸湿了鞋裤，让何垚打了个寒颤。
“我先过，上去警戒。”马粟当机立断。
得到何垚和冯国栋的同意后，他像只狸猫几步蹚过溪水，敏捷地爬上对岸的乱石滩，迅速隐入一块巨石后的阴影里，警惕地张望着。
冯国栋架着何垚，深吸一口气，“走！”
两人踏入溪水，朝着对岸走去。
就在他们即将踏上对岸乱石滩的瞬间，“嗡”的一声。
令人心悸的摩托车引擎声，再次毫无预兆地从土路方向传来。
而且，这一次声音更近，似乎是正朝着这个岔路拐过来！
车头灯光已经隐约照亮了土路拐角处的树梢。
“快！”
冯国栋低吼一声，几乎是拖着何垚扑上了乱石滩。
两人狼狈地滚倒在冰冷的石头上。
冯国栋顾不上疼痛，翻身将何垚压在身下，同时拔出手枪指向灯光即将袭来的方向。
灯光扫过，光束如同实质的探照灯，划破了旱沟上方的夜空，甚至有几缕余光扫过了他们藏身的乱石滩边缘，照亮了冯国栋脚边一块湿漉漉的石头。
引擎声轰鸣着，由远及近，又由近及远。
两辆摩托车，似乎只是沿着土路主干道巡逻，并没有拐进这条通往旱沟乱石滩的岔路。
车灯的光芒和引擎的噪音如同死亡的镰刀，在他们头顶悬停了一瞬，又缓缓移开。
直到灯光彻底消失，引擎声也融入远方的风声，三人才从极度的紧张中缓过一口气。
何垚感到一阵虚脱，冷汗已经将背后半干的衣服再次浸湿。
冯国栋缓缓松开扳机上的手指，从何垚身上的挪开，低声道：“不能再耽搁了，立刻进山！”
马粟跳过来和冯国栋一起，搀起何垚一头扎进了对面陡峭的山坡，扎进了那片仿佛能吞噬一切的密林之中。
山林是另一个世界。
浓密的树冠遮蔽了本就稀疏的星光。
脚下是不知积累了多少年的腐殖质落叶，踩上去软绵绵的。
空气中弥漫着泥土、朽木和夜露的湿润气息，偶尔夹杂着一丝野兽巢穴或未知野花的怪异气味。
马粟走在最前面，凭着记忆和山民后裔的本能，在几乎无路可走的密林中开辟道路。
他用拾起根树枝拨开挡路的荆棘和藤蔓，尽量选择坡度较缓、植被相对稀疏的地方走。
何垚的体力已经到了极限，高烧和伤口处的感染正在疯狂吞噬他最后一点精力。
他眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只能凭借身体的本能跟随着冯国栋的牵引，深一脚浅一脚地向上攀爬。
“再坚一会儿，阿垚。找个合适的地方我们就休息！”
冯国栋的声音在何垚耳边响起，带着不容置疑的鼓励，也透着一丝难以掩饰的焦急。
他知道何垚的状况很糟，必须尽快找到一个相对安全、可以藏身和处理伤口的地方。
但这黑灯瞎火的山林里，鬼知道哪里才算合适。
爬了约莫半个多小时，三人已经深入山林一段距离，身后的土路和旱沟早已被浓密的树木彻底隔绝。
周围除了他们弄出的轻微声响和夜鸟偶尔的啼叫，再无其他动静。
似乎是暂时安全了。
马粟找到一处背风的山坳。那里有几块巨大的岩石天然形成一个半封闭的凹洞，上方有茂密的藤蔓垂挂下来，像一道绿色的帘幕。
“这里！这里可以躲！”
冯国栋观察了一下，点头认同马粟的判断。
这地方隐蔽性不错，视野也相对开阔，最重要的是能观察到下方来路的情况。
他将何垚扶进石凹里，让他靠在最里面相对干燥的岩壁上，然后开始生火。
这一次他更加小心，选的都是极细的干柴和枯草，火堆控制在最小，只为了有一点光亮和暖意，以及烧一点热水。
马粟则主动去附近寻找可以止血消炎的草药。
他对山林确实熟悉，没多久就采回来几棵草，用石头捣烂后敷在何垚重新清理过的伤口上。又找了些不知名的苦叶，让何垚嚼碎咽下去，据说可以退热。
微弱的火光再次亮起，驱散了一小片黑暗和寒意。
冯国栋烧热了水，将最后一点压缩饼干掰碎了泡软给何垚喂了下去。
何垚机械地吞咽，味同嚼蜡，但食物带来的热量正在缓慢地注入他冰冷的躯体。
处理完伤口，吃完东西，精神也好了不少，但烧依然没退。
他靠在岩壁上，望着石凹外被火光映亮的摇曳着的藤蔓影子，低声问道：“冯大哥，接下来怎么办？在这里等老黑？还是我们另寻其他途径？”
冯国栋坐在火堆旁，用树枝在地上划拉，“等不是办法。老黑能不能找到我们是未知数。赵家的人肯定在加大搜索力度。时间拖得越久，对我们越不利。我们必须想办法主动联系外界，或者继续往边境方向移动。”
“往边境？”马粟插话，“那距离我们现在走的方向可不近。而且一路上肯定关卡重重。”
“我知道。”冯国栋眉头紧锁，“但留在邦康地界，就是瓮中之鳖。我们手里的东西，只有交给该交的人，才能真正发挥作用。”
他看向何垚，“阿垚，你那边有什么紧急联络方式吗？有没有可能，我们想办法把消息送出去，让他们来接应？”
何垚在心里叹了口气。
特制的钢笔有紧急定位，但早不知道在哪一步的逃亡过程中弄丢了。
但他不能表现出丧气的情绪。
这时候这种情绪是会要命的。
“有备用方案”何垚缓缓道：“但需要到特定的地点，或者找到他们可能布设的隐秘中继点。这些地点，只有郭队那边和乌雅长官的核心人员才知道”
“那怎么办？”马粟有些沮丧。
三人再次陷入沉默。
火堆噼啪作响，映照着三张写满疲惫和困境的脸。
山林里的夜格外漫长，也格外寒冷。
湿气从四面八方渗透进来，即使靠近火堆，依然能感到刺骨的凉意。
何垚迷迷糊糊地醒来又睡着，再被伤口的抽痛和高热的混沌惊醒。
就在他再次被噩梦惊醒浑身冷汗之际，石凹外，远处山林的下方，忽然传来了连续的窸窸窣窣的声响。
虽然何垚对这种声响并不敏感，但在这种环境下，由不得他不屏息凝神侧耳倾听。
好在浅眠中，冯国栋的呼噜声并没来凑热闹。
要不然何垚还发现不了这响动。
那股声音在寂静的山谷中响个不停，带着一种说不出的诡异。
那声音就像有条绳子被拖行一般
绳子？拖地？
擦！
何垚一下精神了。
他一手扒拉马粟一脚踢向冯国栋，“快醒醒！有蛇！”
冯国栋和马粟几乎同时惊醒，第一时间握紧武器。
“不是蛇。”
清醒过后的马粟很快否定了何垚的说法。
不过这个结伦也并不值得庆幸。
未知的危险比起已知的，更能激发人心底的恐惧。
冯国栋侧耳倾听，脸色跟着凝重起来，“确实你听这节奏”
那窸窸窣窣的声音似乎更近了一些。
而且，仔细分辨那声响中，似乎伴随着有规律的停顿。
何垚也挣扎着坐直了身体凝神细听，但他实在没听出来。
长这么大他见过蛇的机会一个巴掌数得过来，让他听音辨位多少有点强人所难。
“是人，”冯国栋眼中精光一闪，“好多人的脚步声连在一起”
他的话没说完，石凹外靠近他们来路的山林中，忽然亮起了一点微弱的光亮。
与其说是手电，倒不如说更像是火把。
而且，很快何垚就发现不止一个点。
两点，三点至少有五六点火光，正呈一个松散的扇形，缓慢却坚定地朝着他们藏身的这个山坳方向移动过来。
火光映照下，隐约可以看到人影晃动。
不是赵家巡逻队的装备。
这些人的身影明显更为粗犷，动作带着山民特有的敏捷和谨慎。
远不是巡逻队那吊儿郎当的模样。
“该不会这么幸运的遇到了食人族吧？”何垚也是无奈了。
人在无语的时候果然是会笑的。
一路走来，这都遇到的什么事啊！
赵家的人围追堵截也就算了，怎么能连眼前这种情况都给他们碰上呢？
冯国栋迅速踩灭火堆，石凹内瞬间一片漆黑。
“准备战斗！”他的声音冰冷而坚决，“马粟，保护好阿垚。我出去看看！”
“冯大哥！”
何垚刚发出声，冯国栋就像一道影子般滑出了石凹，悄无声息地没入外侧的黑暗和藤蔓之后。
何垚和马粟屏住呼吸，听着外面越来越近的脚步声、火把燃烧的噼啪声，以及一种低沉的某种方言。
不是缅语。
更像是某种少数民族的土语？
火光越来越近，已经能照到石凹入口垂挂的藤蔓了。
就在火光即将探入石凹的刹那，外面突然传来冯国栋一声短促压抑的惊呼，紧接着是身体碰撞和扭打的声音。
但声音很快停止了。
何垚和马粟的心瞬间沉到了谷底。
最坏的情况，发生了。
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