晨光熹微，天风城却早已人声鼎沸。
血战台周围，黑压压的人群从昨日深夜便开始聚集。不仅天风城本地的修士倾巢而出，连周边数城、甚至更远地方的势力都派来了代表。百城争霸赛本就是紫霄界北域的一场盛事，而昨日巡天司发布的通缉令、铁匠谷的血战、以及陆沉那惊天一刀斩杀化神执事的消息，更如同投入滚油的火星，让这场决赛的关注度达到了前所未有的高度。
血战台已被扩建，原本方圆百丈的擂台，此刻扩展至三百丈，通体由更加坚硬的血纹玄石铺设，表面刻满了加固和防护的阵法纹路。擂台四角，各竖起一根十丈高的青铜柱，柱顶镶嵌着硕大的留影石，将台上的景象实时投射到空中巨大的光幕上，确保远处观众也能看清每一个细节。
高台之上，席位也有了变化。
正中主位，端坐着巡天司总执事凌霄。他换了一身更加庄重的玄黑官袍，面容肃穆，不怒自威，化神后期的气息虽未刻意散发，但那种久居高位的威压依然让周围人感到窒息。他左右两侧，各设数席。
左侧首位，是一名身穿冰蓝宫装、头戴冰晶凤冠的绝美女子。她看起来不过双十年华，但眼眸中蕴含的沧桑与冰冷，却仿佛经历了万载寒冰的打磨。正是冰极宫主亲临！她身后，冷月等冰魄使侍立，只是冷月脸色苍白，气息不稳，显然昨日伤势未愈。
左侧次席，则是一名黑袍老者，面容枯槁，双眼深陷，正是掠星门在天风城的坐镇者——鬼星上人。他身侧，站着数名气息阴冷的掠星门元婴长老，个个眼神不善。
右侧首位空置，据说本是为紫霄剑派惊鸿剑君预留，但惊鸿剑君至今未归，座位便一直空着。次席则坐着天风城城主青岚真人，他神色平静，看不出喜怒，但其身后站着的几位副城主和巡城使，却都面带忧色。
再往后，则是林家、王家等天风城本土势力的代表。林家家主未至，只派了一位长老，脸色很是难看。王富贵则缩在角落，尽量降低存在感。
更远处，观战席上更是鱼龙混杂。萧焱与几名紫霄剑派弟子坐在一处，神色凝重。铁狂因伤势过重，被萧焱强行留在剑派别院疗养，未能前来。还有一些气息隐晦、来历不明的修士散坐其中，有的对台上指指点点，有的闭目养神，不知是敌是友。
辰时三刻，钟声响起。
凌霄缓缓站起，目光扫过全场，声音借助阵法传遍每一个角落：“诸位，今日乃百城争霸赛决赛之日。按惯例，本应由八强选手角逐最终胜者，代表天风城参加紫霄界天骄争霸赛。然，近日发生之事，想必诸位已有耳闻。”
他顿了顿，语气转厉：“参赛者陆沉，涉嫌勾结寂灭殿邪修，残杀冰极宫弟子，更于昨日公然反抗巡天司执法，杀害执事刑刚，罪大恶极，已为巡天司通缉要犯！按律，其参赛资格当即取消，并需缉拿归案，以正法纪！”
台下顿时一片哗然。虽然消息早已传开，但由凌霄亲口宣布，意义截然不同。
“然，”凌霄话锋一转，“陆沉此獠实力强悍，手段诡谲，更擅长蛊惑人心。为防其颠倒黑白，混淆视听，本座决定——今日决赛，照常举行！但规则更改！”
他指向擂台：“陆沉既已被取消资格，便不再是选手。但他若敢现身，本座将亲自出手，于此擂台之上，当着天下同道之面，将其擒拿正法！而其余七强选手，今日决赛内容，便是——协助本座，缉拿此獠！最终贡献最大者，即为天风城代表，并获得巡天司、冰极宫、掠星门三方联合赐下的重赏！”
此言一出，满场皆惊！
这哪里还是比赛？分明是布置好的杀局！以凌霄化神后期的实力，加上冰极宫主、鬼星上人两大化神坐镇，还有七强选手（其中不乏元婴巅峰）协助，陆沉若来，岂不是十死无生？
更何况，那“重赏”诱惑之下，七强选手谁会不尽全力？
“无耻！”萧焱低声怒骂，“这是要将陆兄逼上绝路！即便陆兄不来，也会被扣上畏罪潜逃的帽子，坐实罪名！”
高台上，冰极宫主神色淡漠，仿佛一切与己无关。鬼星上人则露出一丝残忍的笑意。青岚真人眉头微皱，但终究没有开口。天风城虽是一城之主，但面对巡天司总执事和两大顶级势力，话语权有限。
“现在，请七强选手上台。”凌霄宣布。
七道身影从不同方向飞上擂台。
这七人，陆沉大多见过或听说过。
为首的是那位天音谷的白衣书生柳无音，他手持玉笛，神色淡然，仿佛对眼前的一切漠不关心。
其次是两名散修中的狠角色：一个身材矮小、背负龟壳般盾牌的“玄龟叟”，元婴后期；另一个则是手持双钩、满脸戾气的“血钩客”，也是元婴后期。
第三位，出乎意料，竟是月凝霜！她依旧一袭月白长裙，面覆轻纱，手持冰晶长剑，静静地站在擂台一角，冰蓝色的眼眸扫过全场，不知在想什么。
第四、第五位，是两名身穿相同制式黑袍、面容有七分相似的年轻男子——据说是一对孪生兄弟，来自一个名为“影杀楼”的杀手组织，代号“影七”、“影八”，皆是元婴中期，但擅长合击，曾联手击杀过元婴巅峰。
第六位，则是一名身穿火红长袍、赤发如火的中年大汉，赫然是烈阳！他竟也进入了七强？不过想想也是，以他化神期的修为（压制在元婴巅峰参赛），进入七强轻而易举。他此刻双手抱胸，咧嘴笑着，目光却在高台上的鬼星上人和冰极宫主身上扫过，眼中带着毫不掩饰的战意。
最后一位，竟是林清羽！他代表林家出战，竟也一路杀入了七强。此刻他脸色复杂，目光闪烁，显然内心挣扎。
七人上台，心思各异。
“很好。”凌霄点头，“那么现在，本座宣布——决赛开始！陆沉，你可敢现身？！”
声震全场，如同战鼓擂响。
无数道目光扫视天空、人群，寻找着那道青衫身影。
时间一点点过去。
半刻钟，一刻钟。
陆沉没有出现。
台下开始出现窃窃私语。
“果然不敢来了……”
“废话，这局面谁来谁死！”
“可惜了，听说他年纪轻轻就元婴巅峰，战力惊人，若是正常比赛，夺冠希望很大。”
“战力再高又如何？勾结寂灭殿，残杀同道，死有余辜！”
议论声中，凌霄眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快转为冷厉：“看来此獠是畏罪潜逃了。既然如此……”
他话未说完。
“谁说我不敢来？”
一道平静却清晰的声音，如同在每个人耳边响起。
所有人猛地抬头！
只见血战台正上空，百丈高处，空间如同水波般荡漾开来。一道青衫身影，背负暗金色战刀，缓缓从虚空中迈步而出。
正是陆沉！
他凌空而立，目光扫过擂台，扫过高台，最终落在凌霄身上。
“凌霄总执事，费尽心机布下此局，陆某若不来，岂不让你失望？”
声音不大，却压过了全场的喧嚣。
凌霄瞳孔微缩。陆沉出现的方式……是空间挪移？不对，他没有感应到明显的空间波动。难道是某种极高明的遁术或隐匿之术？
他压下心中疑虑，冷声道：“陆沉，你既然敢来，还算有点胆量。束手就擒吧，或许可少受些苦楚。”
“束手就擒？”陆沉笑了，“就凭你颠倒黑白的几句诬陷？还是凭你身后那两个与寂灭殿勾结的所谓‘正道魁首’？”
他直接指向冰极宫主和鬼星上人。
“放肆！”鬼星上人怒喝，“死到临头还敢污蔑！”
冰极宫主眼神更冷，但并未开口。
凌霄脸色阴沉：“冥顽不灵！诸位选手，还不动手？！”
擂台之上，七人反应不一。
柳无音叹了口气，退后一步，将玉笛横在唇边：“陆道友，抱歉。师门有令，不得违逆巡天司。此战，柳某只奏一曲，不参与围攻。”
他吹响玉笛，悠扬笛声响起，并未攻击，反而形成一圈音波屏障，将自己护住，摆明了中立。
玄龟叟和血钩客对视一眼，同时动了！他们本就是散修，唯利是图，巡天司的重赏让他们无法拒绝。
“玄龟镇海！”玄龟叟背后龟壳盾牌飞出，瞬间化作十丈大小，如同一座小山，带着镇压之力砸向陆沉！
“血钩锁魂！”血钩客双钩交叉，挥出两道猩红的钩影，钩影过处，带起凄厉的鬼哭之音，直取陆沉神魂！
影七、影八兄弟则身形一晃，化作两道黑烟消失在原地，显然是准备伺机偷袭。
林清羽脸色挣扎，最终一咬牙，也祭出一柄青色飞剑，但出手明显留有余力。
月凝霜站在原地，一动不动，冰蓝色的眼眸看着陆沉，不知在想什么。
烈阳则哈哈大笑：“两个老杂毛，也配对我少主出手？滚！”
他身形暴涨，赤发飞扬，一拳轰向玄龟盾牌！拳出如火龙，炽热狂暴！
“轰！”
玄龟盾牌被一拳轰得倒飞而回，玄龟叟闷哼一声，脸色发白。血钩客的钩影也被烈阳随手拍散。
“化神期？！”玄龟叟和血钩客骇然失色。这红发大汉竟然是化神期？还压制修为参赛？
烈阳挡在陆沉身前，睥睨众人：“想动我少主，先过老子这关！”
局势瞬间变化！
凌霄眼神一厉：“果然有同党！冰极宫主，鬼星道友，看来今日需我等亲自出手了。”
冰极宫主缓缓起身，周身寒气弥漫：“正合本宫之意。”
鬼星上人也阴笑着站起，背后浮现百鬼夜行图的虚影。
三位化神，同时锁定陆沉和烈阳！
“烈阳前辈，多谢。”陆沉对烈阳点头，随即看向凌霄，“凌霄，你不是要在天下人面前揭露我的‘真面目’吗？那我就让你，让所有人，看看什么是真正的真相！”
他忽然抬手，掌心浮现一枚冰蓝色的鳞片——正是冰鳞信物！同时，他另一只手取出一枚留影石，灵力激发！
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留影石光芒大放，在空中投射出清晰的画面！
画面中，正是寒冥江底的景象——冰极宫主与血瞳魔尊并肩而立，联手攻击源殿！随后，源殿遁走，冰极宫主与血瞳魔尊交谈合作，声音清晰可闻！
“这……这是？！”台下所有人都惊呆了！
冰极宫主脸色瞬间变得无比难看：“伪造留影！找死！”
她抬手一道冰蓝指劲射向留影石，但陆沉早有准备，星渊战刀一斩，将指劲劈碎。
“伪造？”陆沉冷笑，“那这个呢？”
他又取出一枚玉简，正是萧焱当初给他的、记载了掠星门在万兽山脉寻找“星辰之心”线索的那枚。他当众激发其中隐藏信息，萧焱的声音响起：“陆兄，掠星门与寂灭殿勾结已久，他们在万兽山脉寻找之物，正是寂灭殿开启‘源初之门’所需的关键……”
“住口！”鬼星上人暴怒，百鬼夜行图展开，无数厉鬼扑向陆沉！
但陆沉身侧，烈阳一拳轰出，至阳至刚的火焰将厉鬼烧得惨叫退散。
“至于你，凌霄总执事。”陆沉目光如刀，看向凌霄，“你身为巡天司总执事，却对冰极宫与寂灭殿勾结视而不见，反而颠倒黑白构陷于我。是因为……你也想分一杯羹，还是说，巡天司内部，早已被寂灭殿渗透？！”
此言如同惊雷，炸得所有人头皮发麻！
凌霄脸色铁青：“胡言乱语！本座今日便亲手拿下你，搜魂炼魄，看你还有什么话说！”
他不再等待，一步踏出，化神后期的恐怖气息彻底爆发！背后，那柄通天巨剑的虚影再次浮现，比之前在寒冥江时更加凝实、更加威严！
巨剑斩落，带着裁决一切的天地之威！
与此同时，冰极宫主也出手了。她双手结印，天空骤然飘落鹅毛大雪，每一片雪花都锋利如刀，蕴含着冻结神魂的寒意，笼罩整个擂台区域！
鬼星上人则摇动百鬼夜行图，召唤出三头气息堪比化神初期的鬼王，扑向烈阳！
三大化神，同时全力出手！
擂台上的柳无音、玄龟叟等人早已退到边缘，面色骇然。这种层次的战斗，他们连插手的资格都没有！
烈阳怒吼，浑身燃起熊熊烈焰，化作一尊火焰巨人，独战三头鬼王和漫天冰雪，虽然落入下风，但死死拖住了冰极宫主和鬼星上人大部分攻击。
而陆沉，则独自面对凌霄那裁决一剑！
避无可避！
陆沉深吸一口气，星渊战刀高举。
丹田中，混沌星核道丹疯狂旋转，戟刃与戟杆碎片剧烈共鸣。
他脑海中，浮现出父亲渊皇持戟破碎星空的画面。
“这一刀……为真相，为公道！”
“战戟……碎空！”
星渊战刀斩出的，不再是战戟虚影，而是一道凝练到极致的、灰蒙蒙的刀罡！刀罡之中，隐约可见星辰生灭、虚空破碎的景象！那是一种打破固有规则、斩断一切束缚的意志！
“铛——！！！！！”
刀罡与巨剑虚影碰撞！
没有爆炸，只有刺穿耳膜的金铁交鸣！碰撞处，空间如同摔碎的镜子，布满了漆黑的裂痕！裂痕蔓延，将凌霄的“代天行罚”剑意寸寸瓦解、吞噬！
“什么？！”凌霄眼中终于露出骇然。这一剑他已动用八成实力，足以重创甚至斩杀化神中期，竟然被一个元婴巅峰正面破去？
而且，对方刀罡中蕴含的那种“破碎”道韵，竟然隐隐克制他的“裁决”道韵！仿佛在说：天若无道，我便破天！
“此子……绝不能留！”凌霄杀心大起，不再有任何保留，背后浮现出巡天司至宝“巡天镜”的虚影！镜光照射，锁定陆沉，要将其镇压、炼化！
但就在镜光即将落在陆沉身上时——
“嗡！”
陆沉怀中，星辰引令牌自主飞出，悬于头顶！
令牌表面，星辰纹路光芒大放，与天空中的白日星辰虚影产生共鸣！一道道纯净的星辰之力跨越虚空灌注而下，注入陆沉体内！不仅如此，令牌深处，一道微弱的、却无比古老威严的意志苏醒，化作一层淡金色的光罩，将巡天镜的镜光挡在三尺之外！
“星辰引令牌……果然在你手中！”凌霄眼中贪婪更盛，“此物乃开启源初之门的关键之一！交出来！”
他伸手抓向令牌。
然而，令牌忽然调转方向，射出一道星光，没入擂台地面。
“咔嚓咔嚓……”
擂台震动，地面裂开！一座隐藏在地底深处的、缩小版的“九曜星阵”被激活！九道颜色各异的星柱冲天而起，将整个擂台笼罩！
这是星火阁上古时期在天风城布下的后手之一，唯有星辰引令牌才能激活！
星阵之中，陆沉的气息节节攀升，对星辰之力的掌控达到一个惊人的程度。而凌霄、冰极宫主、鬼星上人则感到一股强大的压制，实力被削弱了至少两成！
“星火阁的遗阵？！”冰极宫主脸色再变。
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鬼星上人也感到不妙：“凌霄，速战速决！此阵在汲取地脉之力，时间越久对我们越不利！”
三人对视，眼中闪过狠色，就要不惜代价联手破阵，强杀陆沉。
但就在这时——
“住手！”
一声清冷的娇喝，从遥远天际传来。
声音未落，一道银白色的流光破空而至，落在擂台边缘。
光芒散去，现出一道绝美的身影。
她身穿绣着星辰与源纹的银色长裙，身姿窈窕，气质空灵高贵。眉心一道银色竖痕熠熠生辉，眼眸清澈如泉，却又仿佛能洞穿万物本源。手中托着一枚拳头大小、缓缓跳动的银色心形晶体，散发着令万物宁静、让邪祟退避的纯净气息。
正是商莹莹！
在她身后，还跟着三道身影——寒月、白无痕，以及一名陆沉未曾见过的、身穿青木长袍、气息温和却深不可测的老者。
“莹莹！”陆沉又惊又喜，“你怎么……”
“哥哥，时间紧迫，我先解决眼前麻烦。”商莹莹对他微微一笑，随即目光转向凌霄三人，眼神转冷，“三位，以多欺少，颠倒黑白，好大的威风。”
她托起手中的源初之心印记。
印记光芒大放，一股浩瀚、古老、仿佛万物母源的气息扩散开来。在这气息笼罩下，冰极宫主的冰雪领域无声消融，鬼星上人的百鬼夜行图剧烈颤抖，图中的厉鬼发出恐惧的哀嚎，纷纷缩回图中。就连凌霄的巡天镜虚影，也变得明暗不定。
“源初之心……源族圣女？！”凌霄失声惊呼，眼中充满了难以置信。
冰极宫主和鬼星上人也脸色剧变。源族圣女现世，还执掌了源初之心，这意味着源族正式回归，更意味着……他们之前的诸多谋划，都可能落空！
“源族与星火阁，自古盟约，守望相助。”商莹莹声音清越，传遍全场，“陆沉乃星火阁正统传人，我之兄长。今日尔等构陷于他，便是与我源族为敌。”
她看向台下无数观众：“诸位，刚才留影为真。冰极宫主与寂灭殿血瞳魔尊勾结，围攻我源族圣地，乃我亲眼所见。掠星门与寂灭殿勾结，寻找源初之钥，证据确凿。至于巡天司总执事凌霄……”
她目光如剑，直视凌霄：“你是否该解释一下，你巡天司内部，为何会有寂灭殿‘暗星’组织的成员？又为何屡次对寂灭殿的恶行视而不见，反而对追查真相、抗击寂灭的志士痛下杀手？！”
一连串质问，如同重锤，敲在每个人心头。
台下早已炸开了锅。
“源族圣女！我的天，传说中的源族竟然真的还存在！”
“她说的是真的吗？冰极宫主和寂灭殿勾结？巡天司内部有奸细？”
“留影做不了假！刚才那画面，分明是冰极宫主和血瞳魔尊！”
“如果这都是真的……那陆沉岂不是被冤枉的？他才是抗击寂灭的英雄？”
舆论，瞬间逆转！
凌霄脸色铁青，他知道，今日计划彻底失败了。不仅没能拿下陆沉，反而被当众揭穿，威信扫地。
“妖女胡言！”他强行镇定，“源族早已灭绝，你定是寂灭殿假扮，意图扰乱视听！诸位，随本座一起，拿下这些妖人！”
然而，这一次，响应者寥寥。
冰极宫主眼神闪烁，忽然收手后退：“此事疑点重重，本宫需回宫详查。告辞。”
她竟直接化作冰光，带着冷月等人遁走！显然，见势不妙，果断抽身。
鬼星上人也萌生退意，但被烈阳死死缠住，一时脱身不得。
凌霄孤身一人，面对陆沉、商莹莹、烈阳、寒月、白无痕，以及那位青袍老者，还有台下无数怀疑的目光。
他知道，大势已去。
“好……好得很。”凌霄咬牙，眼神怨毒地扫过陆沉和商莹莹，“今日之辱，本座记下了。来日方长，我们……走着瞧！”
他猛地捏碎一枚玉符，身形骤然虚化，竟是要遁走！
“想走？”陆沉眼神一冷，星渊战刀再斩！
但凌霄身化剑光，速度极快，眼看就要消失在虚空。
就在这时，那位一直沉默的青袍老者，忽然抬手。
“天地有常，因果循环。既然来了，何必急着走？”
他轻轻一指点出。
没有惊天动地的声势，但凌霄遁走的那片空间，忽然凝固了。凌霄所化的剑光如同陷入琥珀的飞虫，动弹不得，脸上露出惊恐之色。
“言出法随……合体期？！”台下有见识广博的老修士骇然惊呼。
青袍老者淡淡一笑，看向商莹莹：“圣女，此人如何处置？”
商莹莹看向陆沉。
陆沉沉声道：“留他一命，废其修为，送回巡天司总司。让巡天司自己清理门户。”
“可。”青袍老者点头，又是一指点出。
凌霄发出一声凄厉的惨叫，周身剑气溃散，气息飞速跌落，最终如同凡人般瘫软在地，眼中满是绝望。
堂堂巡天司总执事，化神后期大能，就此被废！
全场死寂。
所有人都被这接二连三的变故震得说不出话。
商莹莹这时才走向陆沉，眼中泛起泪光，却又带着笑：“哥哥，我回来了。幸不辱命。”
陆沉握住她的手，千言万语，只化作一句：“回来就好。”
他看向青袍老者：“这位前辈是……”
“这位是青木前辈，青帝谷当代谷主，也是……‘青木之钥’的执掌者。”白无痕介绍道，“我们在虚空乱流中相遇，青木前辈感应到源族圣女气息，特来相助。”
青袍老者青木对陆沉微微颔首：“渊皇之子，星火传人。老夫青帝，久仰了。加固九狱封印，算老夫一份。”
陆沉心中一震，郑重行礼：“多谢前辈！”
青木之钥的人选，竟在此刻出现！
商莹莹又指向寒月和白无痕：“寒月姐姐和白兄随源殿一同遁走，在虚空中接受了部分传承，修为都有精进。我们感应到哥哥有难，便请青木前辈施展大神通，定位到此，幸好赶上了。”
寒月对陆沉点头，眼中带着欣慰。白无痕则笑道：“陆兄，又见面了。这下九卫已聚其五，只差四人了。”
陆沉环视众人，心中涌起一股豪情。
烈阳、寒月、铁狂（疗伤中）、白无痕、青木，还有自己和莹莹……
九狱封印的守护力量，正在一点点汇聚。
他抬头，看向高台上脸色惨白的鬼星上人，又看向台下无数双眼睛。
今日，真相已大白于天下。
星火阁与源族，正式宣告回归。
而他的路，才刚刚开始。
“诸位。”陆沉声音传开，“今日之事，是非曲直，自有公论。陆某与舍妹，将继续追寻先辈遗志，对抗寂灭，守护诸天。愿有志之士，共勉之。”
说罢，他不再看呆若木鸡的鬼星上人和林家等人，与商莹莹、烈阳、寒月、白无痕、青木一起，化作数道流光，冲天而起，消失在天际。
留下满城议论，以及一个注定要震动整个紫霄界的消息。
星火重燃，源族归来。
新的时代，拉开了序幕。