天风城的黎明来得格外粗粝。凛冽的罡风从北方“万兽山脉”的方向刮来，卷起沙尘，拍打着玄黑岩石垒砌的城墙，发出呜咽般的声响。空气中那股荒野与金属混合的气息，在晨光中愈发鲜明。
老陈客栈二楼，陆沉推开窗，任由带着寒意的晨风拂面。他体内星渊元婴缓缓运转，混沌星力流淌，将一夜静坐调息的最后一丝疲惫尽数驱散。昨晚震慑掠星门那几个跳梁小丑，不过是随手为之。他知道，真正的麻烦，必然随后就到。但他更关心的是即将前往的“铁匠谷”。
商莹莹也结束吐纳，灵体越发凝实温润，眉心那点七彩光晕更加灵动。“源眼”的感知中，陆沉体内那颗混沌星核元婴如同微缩的星渊宇宙，深不可测，与这方天地的契合度似乎比昨日又高了几分。而那枚战渊戟碎片，在他们抵达天风城后，共鸣确实增强了一丝，指向城西的方向也更加明确。
“走吧。”陆沉转身，目光平静。
两人结清房钱，在独眼掌柜复杂的注视下离开客栈，朝着城西而去。
天风城西区比内城更加混乱，建筑低矮杂乱，街道上污水横流，随处可见带着伤疤、眼神警惕的修士。这里聚居着大量散修、猎妖者、探险客以及亡命之徒。掠星门的影响力在这里似乎更大，陆沉能感觉到数道隐晦而充满恶意的目光从阴暗处投来，显然昨晚的消息已经传开。
他们对此视若无睹，径直出了西门。
西门外是一片荒凉的砾石滩，再远处是连绵起伏的土黄色丘陵。按照掌柜的指引，“铁匠谷”就在这片丘陵深处约三百里。
没有选择飞行（避免过早暴露和引来不必要的空中威胁），两人展开身法，在砾石与丘陵间快速穿行。陆沉的“星轨步”在此地施展，更加飘忽莫测，仿佛与脚下大地和头顶天空的星辰韵律隐隐相合。商莹莹灵体轻盈，七彩光晕在身周流转，将风阻降至最低。
随着深入，人迹渐稀，偶有低阶妖兽出没，都被陆沉随手散发的一丝元婴威压惊走。丘陵地带地势开始变得险峻，怪石嶙峋，灵气也变得更加稀薄且暴躁，夹杂着一股淡淡的、类似地火硫磺和金属熔炼后的焦灼气味。
一个时辰后，前方出现两座如同巨斧劈开般的陡峭山崖，中间夹着一道狭窄的、仅容数人并行的幽深峡谷。谷口处散落着许多废弃的金属矿渣、碎裂的磨刀石，以及一些锈蚀断裂的兵器残骸。谷口一块歪斜的、布满风吹雨打痕迹的石碑上，用利器歪歪扭扭刻着三个大字——铁匠谷。
字迹潦草却透着一股难言的锋锐与不羁。
站在谷口，便能听到从峡谷深处传来的、隐约的、富有节奏的“叮当”敲击声，以及呼呼的地火风声。空气中那股焦灼的金属与硫磺味道更浓了。
“就是这里。”陆沉感应着怀中战渊戟碎片的共鸣，此刻变得更加清晰、热烈，仿佛久别的亲人即将重逢。他深吸一口气，率先踏入峡谷。
峡谷内光线昏暗，两侧峭壁高耸，投下巨大的阴影。地面坑洼不平，随处可见各种金属碎料和冷却的炉渣。越往深处，敲击声越响，空气也越发灼热。偶尔能看到一些依着山壁开凿出的简陋洞府或窝棚，门口堆着炼器工具和半成品，有些里面有人影晃动，大多气息剽悍，带着烟火气，对陆沉这两个陌生面孔投来审视或漠然的目光。
这些应该是寄居在此的其他散修炼器师或体修。
陆沉没有理会，循着战戟碎片的共鸣和那最响亮、最富有韵律的敲击声，径直向峡谷最深处走去。
峡谷尽头豁然开朗，是一个相对宽阔的、约莫百丈方圆的谷底空地。空地一侧，紧挨着山壁，有一个明显是人工开凿的巨大石窟，石窟口热浪滚滚，红光隐现，显然是引动了地下火脉作为炼器炉火。石窟前，堆积着小山般的各种奇异金属矿石，有些闪烁着灵光，有些则漆黑如墨。
而在石窟洞口外，一个简易的石质锻造台前，正站着一个魁梧如山的身影。
此人身材异常高大，比寻常人高出两个头还不止，赤裸着上半身，古铜色的皮肤上布满细密的伤疤和长期被火炙烤留下的痕迹。肌肉虬结如老树盘根，线条刚硬如铁铸，每一块都仿佛蕴含着爆炸性的力量。他头发乱糟糟地披散着，胡须浓密，看不清具体面容，唯有一双眼睛，在垂落的发丝缝隙中，偶尔闪过如同烧红烙铁般的光芒。
他手中握着一柄比他脑袋还大的黝黑重锤，锤头非金非铁，闪烁着暗沉的乌光，每一次抡起落下，都带着呼啸的风声和千钧之力，精准地砸在锻造台上那块烧得通红、形状不规则的暗金色金属胚上。
“叮——！”
“当——！”
火星四溅，声震山谷！每一锤落下，都仿佛蕴含着某种奇特的韵律，与地火的呼啸、峡谷的风声交织在一起，竟形成一种粗犷而震撼的“铁匠之歌”。那暗金色金属胚在重锤的锻打下，不断变形，内部杂质被逼出，发出轻微的“滋滋”声，表面隐隐有玄奥的纹路在红光中一闪而逝。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
陆沉和商莹莹站在空地边缘，没有贸然打扰。陆沉能感觉到，眼前这位魁梧铁匠的修为……他竟有些看不透！不是对方用了隐匿法门，而是其气息完全与这片山谷、与那地火、甚至与手中重锤和锻造的金属融为一体！浑然天成，深不可测。绝对远超普通元婴，至少是化神期，甚至可能更高！而且，其气血之旺盛，宛如一头蛰伏的荒古蛮龙，显然走的是极致炼体的路子。
更重要的是，他怀中战渊戟碎片的共鸣，此刻已经剧烈到几乎要自行飞出！那是一种源自血脉深处、源自传承印记的强烈呼唤！
魁梧铁匠似乎对两人的到来毫无所觉，依旧专注地挥动着巨锤，一锤接着一锤，仿佛要将自己的意志、力量、乃至生命都锻打进那块金属之中。
足足过了半个时辰，那块暗金色金属胚终于被锻造成一柄厚重的、未开刃的刀坯形状，通体温热，光华内敛。
铁匠这才停手，将巨锤随意丢在一旁，发出“咚”的一声闷响，地面都微震。他拿起旁边一个石质水槽，将里面不知名的、散发着寒气的黑色液体猛地浇在通红的刀坯上。
“嗤——！！！”
大股白气蒸腾，刺耳声响中，刀坯迅速冷却，颜色转为深沉内敛的暗金。
铁匠这才仿佛刚刚注意到有人，缓缓转过身。乱发下的目光如同实质般扫过陆沉和商莹莹，在陆沉脸上略微停顿，尤其是在他眉心星痕和腰间令牌上停留了一瞬，最后，落在了陆沉怀中——那里，战渊戟碎片正在衣袍下散发出只有特定血脉和传承者才能感知到的、特殊的战意波动。
“你是谁？”铁匠的声音如同两块生铁在摩擦，低沉、沙哑，却带着一股不容置疑的厚重力量感。
陆沉上前一步，抱拳行礼，不卑不亢：“晚辈陆沉，来自玄黄界，渊皇陆云霄与素心女帝之子。” 他没有直接提铁战的名字，而是先表明自己的身份。
铁匠的身体，在听到“渊皇陆云霄与素心女帝之子”这几个字时，微不可察地僵硬了一瞬。乱发下的目光骤然变得锐利如刀，死死盯住陆沉，一股无形的、沉重的、仿佛带着铁锈与血火味道的压迫感，缓缓弥漫开来，笼罩了整个谷底空地。
商莹莹灵体微紧，下意识地靠近陆沉半步。
陆沉神色不变，坦然与之对视，同时，主动释放出一丝自己混沌星渊元婴的气息，以及……属于渊皇血脉的那份独特尊贵与战意！这并非刻意催动，而是一种本能的呼应。
两股气息，一股厚重如大地熔炉，一股深邃如混沌星渊，在空气中无声碰撞、试探、交融。
良久，铁匠缓缓开口，声音依旧沙哑，却少了那份漠然，多了一丝难以言喻的复杂情绪：“证据。”
陆沉毫不犹豫，取出了那枚战渊戟碎片，以及那卷《九卫联络星图残卷》。碎片一出现，立刻嗡鸣震颤，暗金色的表面流转起血色光晕，那股惨烈不屈的战意冲天而起，与铁匠身上那股厚重气息产生强烈共鸣！残卷上，代表紫霄界天风城附近的那个光点，也骤然明亮起来。
铁匠的目光死死盯着那枚碎片，伸出蒲扇般的大手。碎片仿佛受到召唤，自行飞入他掌心。
他粗糙的手指摩挲着碎片上焦黑破损的痕迹，感受着其中残留的、无比熟悉的战意与气息，那正是他先祖世代相传、刻入骨髓的记忆！他的身体微微颤抖起来，乱发下的眼眶，似乎有些泛红。
“战渊戟……陛下的战戟……”他低声喃喃，仿佛穿越了无尽岁月，看到了那柄撕裂苍穹、染血鏖战的绝世凶兵。良久，他才抬起头，目光重新看向陆沉，变得无比凝重，甚至带着一丝审视：“血脉气息没错，碎片共鸣无误……但，仅凭这些，还不够。十七年前那场变故后，冒充殿下后裔、或试图利用陛下女帝名号者，并非没有。”
陆沉心念一动，尝试沟通怀中的星辰引令牌。令牌似乎感应到眼前之人身上某种同源的气息，微微发热，散发出一缕纯净的、属于“守门人”权限的独特星辉道韵。这股道韵，与星火阁核心传承、与渊皇留下的某些布置息息相关，极难伪造。
同时，他运转《星辰炼道诀》，尤其是得自归径秘库“星源塑道篇”中，关于星火阁核心弟子验证身份的某种秘传气息感应法门，将其与自身混沌星渊道韵结合，形成一种独特的、兼具星辰浩瀚与混沌包容的波动。
铁匠感受到令牌的星辉道韵和陆沉身上那特殊的功法波动，眼中最后一丝疑虑终于散去。星火阁核心传承、守门人令牌气息、渊皇血脉、战戟碎片共鸣……这些加在一起，做不得假。
他深吸一口气，那口灼热带着硫磺味的空气仿佛让他平静下来。他缓缓地、极其郑重地，单膝跪地，低下了那颗从不轻易屈服的头颅。那高大魁梧的身躯跪倒，如同山岳倾覆，声音带着压抑的激动与无比的坚定：
“九卫之‘铁卫’后人，铁狂，拜见少主！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“先祖铁战，随陛下征战九天，陨落于‘归墟血战’。铁卫一脉，世代铭记先祖遗命：守护星火，等待渊血归来！十七年来，铁狂隐匿于此，锻铁炼体，不敢或忘！今日得见少主，先祖在天之灵，可以安息！”
他的声音不大，却字字铿锵，如同重锤砸在铁砧上，回荡在空旷的谷底。
陆沉心中也是一阵激荡，连忙上前搀扶：“铁狂前辈请起！晚辈年幼，当不得如此大礼。能找到前辈，是陆沉之幸！”
铁狂起身，看向陆沉的目光已经完全不同，充满了激动、欣慰，还有一种沉甸甸的责任感。“少主不必谦逊。您能以如此年纪突破元婴，凝聚此等前所未见的混沌星渊元婴，更得星火阁核心传承与守门人身份，足见天资与气运！渊皇陛下与女帝娘娘若知，必感欣慰！”
他看向一旁的商莹莹：“这位是？”
“这是我的道侣，商莹莹，身具先天源体，于我有救命之恩，一路相伴，可完全信任。”陆沉介绍道。
商莹莹上前行礼：“晚辈商莹莹，见过铁前辈。”
铁狂点点头，目光在商莹莹灵体上一扫，眼中闪过一丝讶异：“先天源体？寻源溯脉，洞悉本质……好！有此等天赋者辅佐少主，如虎添翼！”他显然见识不凡。
“铁前辈，我父母他们……”陆沉迫不及待想问。
铁狂神色一黯，挥手布下一道隔音结界，沉声道：“少主，此地非细谈之所。陛下与娘娘之事，牵扯极大，所知越多，越危险。我只能告知少主，当年一战，陛下与娘娘并非简单陨落，而是为封印某种‘寂灭本源核心’，主动陷入‘九狱’绝地，以自身为封印，阻止了一场可能席卷九天的浩劫。他们……可能还活着，但状态未知，被困于九狱深处。”
“九狱……”陆沉默念这个名字，这是第二次听到（第一次是从星玄子残念处得知与寂灭本源有关），“如何才能救他们出来？”
“需集齐九把‘源初之钥’，打开九狱封印。”铁狂道，“此乃绝密。据先祖留下的零碎信息，钥匙散落九天各界，形态各异，极难寻觅。少主手中的‘星辰引令牌’，很可能就是其中之一，或者与之密切相关。具体，还需慢慢探查。”
陆沉点头，这与他之前的猜测吻合。
“前辈，如今紫霄界形势如何？掠星门在此势力很大？”陆沉转而问起眼前威胁。
铁狂脸上露出一丝不屑与怒色：“掠星门？不过是一群背叛了星辰之道、投身寂灭的杂碎！在紫霄界，他们行事还算收敛，不敢像在下界那般明目张胆屠戮，但暗中龌龊不断，欺压散修，掠夺资源，势力确实不小。这天风城分舵，由一个叫‘鬼星上人’的化神初期老鬼坐镇，麾下还有几个元婴中后期的爪牙。少主昨日教训了他们的人，那老鬼最是护短记仇，必定不会善罢甘休。”
“化神初期……”陆沉眼神微凝。他虽自信元婴期内罕逢敌手，但对上真正的化神，尤其是紫霄界的化神，尚无把握。境界差距带来的法则领悟和灵力质变，是巨大的鸿沟。
“少主不必过于担忧。”铁狂拍了拍自己坚实的胸膛，眼中闪过一丝凶悍的光芒，“老铁我虽然只会打铁炼体，但这身板子，抗揍！那‘鬼星上人’若敢亲自来这铁匠谷撒野，老铁定让他尝尝我这‘撼地锤’的滋味！化神初期又如何？当年我先祖铁战，可是能以炼虚之躯，硬撼合体古魔的存在！我们铁卫一脉，就没怕过谁！”
他话语中充满了豪迈与自信，那是源自血脉传承的骄傲。
陆沉心中一定。有铁狂这位至少是化神期的炼体强者在，确实多了不少底气。
“不过，少主，我们也不能一味固守。”铁狂话锋一转，眼中精光闪烁，“少主既已归来，星火当重燃！我们需要建立自己的势力，汇聚旧部，收集情报，寻找钥匙。这铁匠谷，可以作为一个隐秘的据点。但少主想要快速成长，应对未来更大的风浪，需要更广阔的舞台和更多的资源。”
“前辈有何建议？”
“天风城虽偏，却是进出万兽山脉和古战场遗迹的门户，消息灵通，三教九流汇聚。少主可在此暂时落脚，一方面打探其他九卫后人或陛下旧部的消息，另一方面……”铁狂看向陆沉，“参加三月后在天风城举行的‘百城争霸’预选赛。”
“百城争霸？”
“那是紫霄界‘天骄争霸赛’的底层选拔赛之一。”铁狂解释道，“紫霄界疆域太广，天才如云。真正的‘天骄争霸赛’是整个紫霄界年轻一代最高规格的盛事，百年一届，只有最顶尖的天骄才能参与，最终胜出者，不仅能获得难以想象的资源奖励、名震九天，更有资格进入传说中的‘上古战场’遗迹寻找机缘。而‘百城争霸’，就是获取参加天骄争霸赛资格的第一步。每个大城区域都有名额。以少主之能，夺取天风城区域的一个名额，易如反掌！”
天骄争霸赛！上古战场！这正是未来规划中陆沉需要经历的阶段！
陆沉眼中光芒亮起：“这百城争霸，有何要求？”
“骨龄需在百岁以内，修为至少金丹后期。以少主骨龄和修为，绰绰有余。比赛过程虽然难免血腥，但对少主而言，正是磨砺己身、扬名立万的好机会！而且，通过比赛，能接触到紫霄界各方的年轻俊杰和背后势力，便于我们暗中观察、甄别敌友，甚至……吸纳志同道合者。”铁狂显然已经思考过这些。
“好！”陆沉果断应下，“就依前辈之言。这三月，我便在此铁匠谷闭关，巩固修为，熟悉紫霄界战斗方式，准备参加百城争霸！”
“少主英明！”铁狂咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“这三月，老铁我也给少主准备点小礼物。我看少主尚未有合适的本命法宝，这柄刀坯……”他指向锻造台上那柄刚刚冷却的暗金色刀坯，“是以‘星辰源金’为主，混合了‘地脉炎髓’、‘庚金之精’以及一小块我从古战场遗迹深处捡到的‘不灭战铁’锻造而成，材质极佳，尚未赋灵开刃。少主可凭自身道韵与精血温养祭炼，将其炼化为最适合自己的本命战刀！老铁别的本事没有，锻打材料、激发潜能，还是有些自信的！”
陆沉看向那柄暗沉无华却隐隐散发着厚重与锋锐气息的刀坯，心中一动。他确实需要一件趁手的近战兵器，《周天星衍剑》虽好，但更多是剑意与星力运用，有一柄能与混沌星渊道丹完美契合的战刀，无疑能极大提升战力。而且，这刀坯中融入了“不灭战铁”，与战渊戟碎片同源，或许能有意外共鸣。
“多谢前辈厚赠！”陆沉郑重道谢。
“哈哈，自家人，不说两家话！”铁狂大手一挥，“少主和商姑娘随我来，谷内深处还有几处闲置的石窟，虽然简陋，但清净安全，地火灵气也足，适合闭关。我这就给少主收拾出来！”
就在此时——
“嗡！”
谷口方向，突然传来一阵强烈的空间波动和灵力震荡！紧接着，一声嚣张的厉喝远远传来，带着回音在峡谷中回荡：
“铁狂！给本座滚出来！还有那个叫陆沉的下界小子，竟敢伤我掠星门执事，今日若不交出凶手，赔礼谢罪，本座便拆了你这铁匠谷！”
来了！掠星门的报复，比预想的还要快！
铁狂脸色一沉，眼中凶光毕露：“是鬼星那老鬼座下的‘阴风双煞’，两个元婴后期的杂碎！少主稍待，待老铁去打发他们！”
“前辈，此事因我而起，岂能让前辈独对？”陆沉上前一步，眼中战意升腾，“正好，我也想试试，紫霄界的元婴后期，有何能耐。”
铁狂看着陆沉眼中那不容置疑的坚定，又感受到他体内那蠢蠢欲动的混沌星力，略一沉吟，豪迈笑道：“好！少主既有此意，老铁便为少主压阵！也让这些杂碎看看，渊皇血脉的锋芒！”
两人对视一眼，同时转身，朝着谷口方向，大步而去！
商莹莹紧随其后，源眼全开，时刻准备提供支援。
谷口处，煞气弥漫，一场大战，即将在这偏僻的铁匠谷，悍然爆发！
而这场战斗，也将是陆沉在紫霄界，真正意义上的第一战！