银白，纯粹，浩瀚。
商莹莹的意识仿佛沉入了一片光的海洋。没有灼热，没有寒冷，只有一种温润厚重、仿佛回归母体般的安宁。她感觉不到自己的身体，却能清晰地感知到身旁陆沉那微弱到极点的、却顽强燃烧的生命之火，以及……环绕着他们的、难以言喻的古老意志与精纯星力。
“传承者之侣……身负‘聚源’灵韵……善……可为一助……”温和苍老的声音在她意识中低语，带着赞许。
随即，她感觉到一股柔和的、带着指引意味的力量，轻轻包裹着她的灵体本源，牵引着她那尚未完全开发的“聚宝灵体”，去接触、去沟通周围这浩瀚银白星力中蕴含的某种特定“韵律”。
那是一种关于“凝聚”、“引导”、“溯源”的法则碎片信息，与她的灵体天赋隐隐呼应。商莹莹福至心灵，不再抗拒，而是主动敞开身心，去感悟、去接纳。刹那间，她对周围能量的感知提升了数个层次！她能“看”到银白星力中细微的能量流动轨迹，能分辨出其中哪些部分更契合陆沉的气息，哪些部分蕴含着疗伤生机的属性……她甚至能隐隐引导这些星力，更有序、更高效地流向陆莹沉。
而在她的灵体辅助引导下，笼罩着陆沉的银白光芒发生了微妙变化。更加精纯温和的、蕴含着生命与守护意蕴的星力，被优先汇聚到陆沉残破的躯体周围，缓缓渗入。
陆沉的状况糟糕到了极点。强行熔铸祭坛核心的毁灭法则光束，哪怕只是极小一部分，也几乎彻底摧毁了他新生的道基。七十二条光脉断裂了大半，识海中的暗金道种布满了蛛网般的裂痕，光芒黯淡到了极点，仿佛下一刻就会彻底熄灭。他的肉身更是千疮百孔，经脉寸断，五脏六腑皆受重创，仅凭一口气和战渊令碎片本能的守护波动吊着性命。
但就在这濒临彻底瓦解的绝境中，银白巨柱内的古老意志，借助商莹莹灵体的辅助引导，将最精纯的“星核源力”和一丝“初代星主”遗留的“铸星道韵”，注入了陆沉体内。
这不是粗暴的灌输，而是一种更高层次的“唤醒”与“重塑”。
那“星核源力”，仿佛是星辰最核心、最本源的生机之力，温和而浩瀚，所过之处，陆沉断裂的光脉如同枯木逢春，开始缓慢而顽强地重新连接、生长；破损的脏腑在星力滋养下，开始自我修复；甚至连几乎碎裂的道种，也在这种纯粹本源力量的浸润下，裂痕的蔓延被止住，黯淡的光芒开始一点点重新亮起。
而那丝“铸星道韵”，则更加玄奥。它并非直接提供力量，而是一种“道”的启示，一种关于如何以自身为熔炉、以意志为火焰、以万法为材料，铸造无上道基的无上法理碎片。这丝道韵，与陆沉已初步领悟的《星辰炼道诀》“熔铸”法则，以及他新道基中蕴含的混沌包容特性，产生了强烈的共鸣！
濒死的绝境，反而成了最好的“熔炉”。
碎裂的道种，在星核源力的滋养和铸星道韵的引导下，并未简单地恢复原状，而是开始了更深层次的蜕变！
它不再仅仅是暗金色，其核心处，一点更加纯粹、更加凝练、仿佛能包容万色万法的混沌原点悄然诞生。围绕着这个混沌原点，碎裂的道种物质开始重新排列、组合、熔炼！星核源力为薪柴，铸星道韵为蓝图，陆沉自身不屈的守护意志为炉火，战渊令的古老传承为催化剂……所有的一切，在这濒死的“熔炉”中，被强行糅合、升华！
一个全新的、更加稳固、更加玄奥、仿佛一颗微缩混沌星辰般的“道基核心”，正在陆沉识海的废墟上，艰难而坚定地重塑、凝聚！
这个过程极其缓慢，也伴随着巨大的痛苦和风险。稍有不慎，便是神魂俱灭，道基彻底溃散。
但陆沉的意志，在生死边缘被锤炼得如同百炼精钢。他残存的意识紧紧守住那一点混沌原点，引导着一切。
外界，银白巨柱的光芒形成了一个稳定的光茧，将陆沉和商莹莹包裹其中，隔绝了外界所有的混乱与厮杀。光茧表面，隐约有星辰生灭、混沌衍化的虚影流转。
……
球形空间内，战斗已进入白热化。
猩红爪牙在吞噬了“法则源晶”碎片后，气息果然发生了剧变。有的体型暴涨，骨甲上浮现出火焰或雷霆纹路；有的速度激增，化作道道残影；更有个别精英，竟隐隐开始操控周围游离的对应属性能量！它们的实力普遍提升了一到两个小层次，变得更加难缠。
但能量守卫的数量似乎无穷无尽，且随着祭坛被持续“惊动”，从基座更深处，开始涌现出更加强大、行动也更加灵活的能量统领，实力堪比元婴后期！它们甚至能进行简单的战术配合，给猩红爪牙造成了巨大伤亡。
猩红爪牙虽然个体进化，但在绝对数量和更强大的守卫面前，依旧处于下风，数量在不断减少。但它们彻底疯狂，悍不畏死，竟在能量守卫的围剿中，硬生生稳住了阵脚，甚至反过来吞噬了一些被击溃的守卫能量，继续进化。
凌清漪、冰魄仙子、李寒、王富贵四人，处境同样岌岌可危。
失去了陆沉这个核心战力和商莹莹的灵体预警，他们压力倍增。虽然暂时没有猩红爪牙主动攻击他们（都去抢晶石和对抗守卫了），但能量守卫却是无差别攻击。而且祭坛核心在攻击陆沉一次后，似乎暂时沉寂，没有再次降下那种毁灭光束，但整个空间的能量乱流却更加狂暴，不时有巨大的能量漩涡或随机爆发的法则冲击出现，威胁极大。
他们不得不收缩防御，围绕在银白巨柱光茧附近，利用巨柱散发的银白星力对能量守卫有一定干扰的特性，艰难支撑。
“这样下去不行！”冰魄仙子击碎一头火焰统领，气息微乱，“能量守卫越来越多，我们会被耗死在这里！陆道友他们……”她担忧地看了一眼身后的光茧。
凌清漪面色沉凝，一边催动月华宫灯防御，一边感应着光茧内陆沉那逐渐稳定、甚至开始缓慢增强的奇异气息，心中稍定：“相信陆道友。他命不该绝，必有后福。我们只需坚持住，等他醒来！”
王富贵嘴角溢血，维持着几个防御阵法已让他不堪重负，他喘着气道：“这巨柱……好像在吸收周围空间的星辰灵力补充自身，光茧越来越稳了……或许，等陆道友出来，会有转机！”
李寒浑身浴血，大多是自己的，他剑意依旧锋锐，但明显透着一股疲惫：“那就守！守到陆兄弟出来！”
就在四人苦苦支撑之时，祭坛空间，再生异变！
那些残存下来的、吞噬了足够多“法则源晶”和守卫能量的猩红爪牙，数量已不足二十，但个个气息都暴涨到了元婴中期甚至接近后期的层次，形态也变得更加狰狞诡异。它们似乎达到了某个临界点，不再互相争抢攻击，而是不约而同地发出了尖锐的、频率一致的嘶鸣！
嘶鸣声引动了它们体内新获得的各种法则力量，更引动了它们最核心的猩红本源！
二十余道浓郁的猩红血柱，从这些进化爪牙头顶冲天而起，在祭坛空间的上方，那流动的暗红能量云层中汇聚！
“献祭……共鸣……恭迎……吾主……”断断续续的、充满狂热与献身意味的意念波动，在空间中回荡。
“不好！它们在举行某种仪式，要召唤猩红意志本体降临，或者打开通道！”凌清漪脸色大变。
只见那汇聚了众多进化爪牙本源的猩红血柱，在云层中疯狂旋转、融合，竟渐渐勾勒出一个巨大无比的、由鲜血与阴影构成的逆五芒星法阵！法阵中央，空间剧烈扭曲，一个不断扩大的、散发着令人灵魂冻结的阴冷与贪婪气息的漆黑空洞，缓缓浮现！
空洞深处，一双比之前任何时刻都要庞大、都要猩红、都要邪恶的眼眸，正缓缓睁开！仅仅是目光的注视，就让整个祭坛空间的能量都为之凝滞了一瞬！所有能量守卫的动作都出现了刹那的迟缓！
猩红意志的本体……或者至少是其绝大部分力量和意志，正在通过这个献祭仪式，强行突破古炼星台的某些阻隔，降临此地！
“阻止它！”冰魄仙子厉喝，一道玄冰巨矛射向空中的逆五芒星法阵。
但她的攻击还未靠近，就被法阵周围自动浮现的、由浓郁猩红雾气构成的屏障挡住、侵蚀。
其他能量守卫似乎也感受到了终极威胁，暂时放弃了对凌清漪等人的围攻，转而疯狂攻击那些维持仪式的进化爪牙和空中的法阵。但法阵屏障异常坚固，且那些进化爪牙在仪式状态下，仿佛得到了某种加持，防御力大增，悍不畏死地抵挡着守卫的冲击。
仪式，不可逆转地进行着。
漆黑空洞越来越大，那双猩红眼眸越来越清晰，一股足以让化神修士都心惊胆战的恐怖威压，如同实质般缓缓压下！
凌清漪等人感到呼吸困难，灵力运转迟滞，心头被绝望笼罩。面对这种层次的存在，他们甚至连逃跑的机会都渺茫！
就在这万分危急的时刻——
“嗡……！”
众人身后的银白巨柱，忽然发出了前所未有的、如同星辰脉动般的强烈嗡鸣！
包裹陆沉和商莹莹的光茧，骤然光芒内敛，而后猛地炸开！
两道身影，自光芒中显现。
陆沉，依旧闭目而立，但周身气息已与之前截然不同！他身上的伤势竟已恢复了大半，破碎的衣袍下，肌肤晶莹，隐有星辉流淌。眉心处，一点深邃如混沌、却又明亮如星辰的光点静静悬浮，缓缓旋转。那不再是简单的道种，更像是一颗……初生的、微型的“星核”！一股浩瀚、包容、仿佛能熔铸万法的玄奥道韵，自然散发开来。他的修为境界依旧模糊，但那股深不可测的气息，却让凌清漪等元婴修士都感到一阵心悸。
而商莹莹，则站在他身旁，面色虽然依旧有些苍白，但眼神明亮，周身隐约流转着一层极其淡薄的、却异常灵动的银白辉光，与周围的星辰灵力仿佛水乳交融。她的聚宝灵体，显然在这次经历中获得了巨大好处。
陆沉缓缓睁开了眼睛。
左眼，依旧是暗金星芒旋转，却更加深邃，仿佛能洞悉能量本质；右眼，冰蓝月轮沉浮，却多了一丝混沌的底色，映照心念变幻。更奇异的是，在他瞳孔深处，似乎还有第三抹极其微弱、却真实存在的、混沌色的火焰在静静燃烧——那是初步融合了“铸星道韵”与自身意志的“熔炉心火”！
他的目光，平静地扫过苦苦支撑的凌清漪等人，扫过空中那即将成型的猩红逆五芒星法阵和那双越来越清晰的邪恶眼眸。
没有愤怒，没有恐惧，只有一种历经生死、明悟己道后的淡然与……冰冷的决断。
“莹莹，助我。”陆沉开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
商莹莹用力点头，双手结印，全力催动刚刚领悟的灵体新能力。一层柔和的银白光辉从她身上扩散开来，如同催化剂，让周围空间中的星辰灵力瞬间变得异常活跃、温顺，并且隐隐以陆沉为中心汇聚。
陆沉抬手，掌心向上。眉心那点“星核”光芒微亮。
“星核为引，万灵为薪……”他低声念诵，每一个字都仿佛与天地法则共鸣。
以他掌心为中心，一个微型的、缓缓旋转的混沌色漩涡悄然浮现。漩涡虽小，却散发出令人心悸的吞噬与熔炼之意！
空中，那即将彻底降临的猩红意志似乎察觉到了巨大的威胁，眼眸中闪过一丝惊疑，随即化为更加暴虐的杀意！漆黑空洞猛地扩张，一只完全由粘稠猩红液体与无尽阴影构成的、遮天蔽日的巨大手掌，从中探出，带着碾碎星辰、污秽万法的恐怖威势，朝着陆沉……以及他身后的银白巨柱，狠狠抓来！
这一击，远超之前祭坛核心的法则光束，蕴含了猩红意志本体至少三成以上的力量！是真正的灭世之威！
凌清漪等人脸色惨白，在这一掌之下，他们连动弹都困难！
陆沉却面色不变，只是将托着混沌漩涡的手掌，轻轻向前一送。
“熔炉……开。”
没有惊天动地的声势。
那混沌漩涡骤然扩大，化作一个直径不过丈许、却仿佛能吞噬一切的混沌洞口，迎向了那遮天蔽日的猩红巨掌。
巨掌拍入混沌洞口。
预想中的爆炸没有发生。
猩红巨掌如同泥牛入海，没入了混沌洞口之中。洞口剧烈震荡，表面浮现出无数猩红的纹路和阴影，仿佛随时会炸开。陆沉的身体也猛地一震，脸色瞬间变得潮红，眉心星核光芒急闪，嘴角再次溢出暗金色的血液。
他在强行吞噬、熔炼猩红意志本体的一击！
“狂妄！蝼蚁也敢吞象！”猩红意志暴怒的意念响彻天地，漆黑空洞中，更多的猩红力量狂涌而出，注入巨掌，试图撑爆那混沌洞口！
陆沉七窍开始溢血，身体发出不堪重负的“咯吱”声，新生的“星核道基”再次出现裂痕。但他眼神依旧沉静，甚至带着一丝疯狂。
“就是现在！”他猛地看向正东银白巨柱顶端，“前辈！助我！”
巨柱内，那温和苍老的意志发出一声悠长的叹息，随即，整个银白巨柱爆发出最后的、也是最璀璨的光芒！柱体表面的星辰纹路如同活了过来，疯狂流淌，所有光芒与能量，尽数涌向顶端平台！
平台中心，那点搏动的银白光芒，终于彻底显现出它的真容——并非实物，而是一枚由纯粹星力与道韵凝结而成的、复杂到极致的立体符文！这枚符文，正是“星轨观测前哨”留存的、关于“第三钥”的完整坐标与接引信物信息，也是这座银白巨柱储存的最后力量核心！
此刻，这枚符文在古老意志的催动下，化作一道凝练到极致的银白星光，如同跨越时空的箭矢，瞬间没入了陆沉眉心的“星核”之中！
与此同时，陆沉将刚刚艰难熔炼了部分猩红力量、已濒临崩溃的混沌洞口，连同其中狂暴的能量，全部引导、压缩，也一并注入了眉心星核！
“以彼之矛，铸我之道！星核……熔天！”
“轰——！！！”
陆沉眉心，仿佛有一颗微型星辰诞生、爆炸！
无法形容的璀璨光芒爆发开来，瞬间淹没了他的身影，也淹没了附近的一切！
光芒中，隐约可见混沌初开、星云流转、星辰生灭的宏大异象！一股难以言喻的、超越了元婴层次、甚至触及到某种更高位格法则的玄奥波动，如同风暴般席卷！
那猩红巨掌首当其冲，在光芒中被寸寸分解、净化、湮灭！漆黑空洞剧烈扭曲，传来猩红意志痛苦与愤怒到极点的咆哮：“不——！这是……初代的气息？！你窃取了……啊！”
咆哮戛然而止，漆黑空洞轰然闭合、消散。空中的逆五芒星法阵也寸寸碎裂，那些维持仪式的进化爪牙，如同被抽干了所有力量，纷纷化作黑灰飘散。
恐怖绝伦的猩红意志本体降临，竟被陆沉这搏命一击，硬生生打断、击退！
光芒缓缓散去。
陆沉的身影重新显现。他单膝跪地，以手撑地，剧烈地喘息着，浑身浴血，气息萎靡到了极点，眉心星核光芒黯淡，仿佛随时会熄灭。显然，刚才那一击，榨干了他新生的所有力量，也让他付出了惨重代价。
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但，他还活着。
而且，在他识海深处，那枚刚刚诞生的“星核”道基核心，虽然布满裂痕，黯淡无光，但其核心处，除了混沌原点，还多了一点极其微小、却无比稳固的银白光点——那是第三钥的坐标信物信息，已被成功烙印！
更重要的是，经过这次强行吞噬、熔炼猩红意志本体部分力量（虽被击溃净化，但其蕴含的“质”极高），并以银白巨柱最后传承力量为引的终极锤炼，他的“星核”道基，其本质与潜力，已经被提升到了一个难以想象的高度！一旦恢复，前途不可限量！
“成……成功了？”李寒虚脱般坐倒在地，难以置信。
凌清漪和冰魄仙子也松了口气，连忙上前查看陆沉和商莹莹的情况。
商莹莹虽然消耗巨大，但无大碍，正含着泪，小心翼翼地扶住摇摇欲坠的陆沉。
王富贵则看着一片狼藉、但猩红气息已彻底被净化驱散的祭坛空间，以及那些失去了猩红操控、重新变得呆滞、然后缓缓消散的能量守卫，喃喃道：“我们……活下来了？还把猩红意志打退了？”
虽然只是击退，并非消灭，但能在那种存在手下逃生，甚至让其吃亏，已是不可思议的奇迹。
陆沉在商莹莹的搀扶下，艰难地抬起头，看向正东巨柱。那根银白巨柱，在释放了最后力量后，已经彻底黯淡，表面的星辰纹路也失去了光泽，仿佛变成了普通的巨大金属柱。
“多谢……前辈。”陆沉虚弱地低语。
巨柱内再无回应。那古老的意志，在完成最后的使命后，已然彻底消散。
陆沉收回目光，看向手中——那里，不知何时，多了一枚由星光自然凝结而成的、巴掌大小的银色令牌虚影。令牌正面，是一个复杂的星轨图案，背面则是一个古朴的“叁”字。
第三钥的坐标信物，已在他手中。虽然还不是钥匙本身，但凭借它，可以找到确切的线索。
“此地……不宜久留。”陆沉强撑着说道，“猩红意志虽退，但可能还有残留爪牙，且此祭坛空间已不稳定。我们必须……尽快找到离开古炼星台、返回荒墟正常区域的路……”
他话未说完，忽然，整个祭坛空间再次剧烈震动起来！这一次，并非攻击，而是仿佛某种庞大的结构正在崩溃！
“祭坛……要塌了！快走！”王富贵惊呼。
只见中央那座巍峨的立体祭坛，开始缓缓倾斜，无数金属环断裂、能量失控爆炸！周围的九根巨柱也接连出现裂痕！
“走哪个方向？”李寒急问。
陆沉强忍眩晕，星眸扫视，迅速指向祭坛基座后方，一片相对完好、似乎有能量通道延伸出去的黑暗区域：“那里！有微弱的空间波动残留……可能是当年巡天司人员使用的紧急撤离通道！”
没有时间犹豫，众人立刻朝着陆沉所指的方向，相互搀扶着，亡命奔去。
身后，是不断崩塌爆炸的古老祭坛；前方，是未知的黑暗通道。
而就在他们刚刚冲入通道的瞬间，陆沉似乎心有所感，回头望了一眼那正在崩解的祭坛核心。
恍惚间，他仿佛看到，在那炽白与暗金交织的能量核心彻底湮灭前，有一道极其微弱的、带着欣慰与释然的女子虚影，对着他遥遥颔首，随即消散无踪。
那虚影的容颜……竟与他记忆深处，母亲素心女帝的模样，有几分依稀的神似。
陆沉心神剧震，还想再看，通道已拐弯，视线被隔绝。
是幻觉？还是……
他紧紧握住了手中的银色令牌虚影和胸前的战渊令碎片。
前路漫漫，谜团更多。
但方向，已然明确。