熔炉迷宫深处，灼热化作实质的刑罚。
暗红色的“焚星炎流”如同发怒的地脉之血，在粗大的金属管道和坍塌的腔室间奔涌咆哮。空气被炙烤得扭曲，视线所及，一切都蒙上了一层晃动的热浪波纹。脚下偶尔踩到的金属板传来惊人的高温，若非众人有灵力护体，早已皮开肉绽。
猩红爪牙们如同扑火的飞蛾，发出狂乱的嘶吼，对沿途喷溅的炎流和倒塌的障碍物不管不顾，直直地朝着热浪与强光最盛的源头冲去。它们体表的猩红雾气在高温下剧烈蒸腾，不少爪牙身上的骨甲甚至开始软化、滴落，但那双猩红的眼瞳中，贪婪与疯狂却燃烧得更加炽烈。
“它们……被祭坛里的东西彻底吸引了！甚至不惜燃烧本源！”商莹莹紧跟在陆沉身后，灵体感知让她能清晰“看到”那些猩红爪牙体内能量的异常暴动，“祭坛方向传来的波动……除了第三钥的线索，还有一股极其精纯、仿佛能‘补全’或‘升华’它们猩红本源的奇异力量！”
“升华？”凌清漪眉头紧蹙，“难道这古炼星台的祭坛，炼制的不是寻常宝物，而是某种能影响‘猩红’本质的东西？或者……那第三钥线索本身，就对猩红意志有着特殊意义？”
“不管是什么，决不能让它们得逞！”陆沉声音低沉，身形在灼热的管道和残骸间灵活穿梭，星眸穿透热浪，牢牢锁定着前方猩红爪牙的动向，同时也在急速分析着周围环境，“炎流的喷发有间歇性，大概每三十息一次大规模喷涌，持续十息左右。小规模的溅射则无规律。王道友，注意脚下和头顶的结构稳定性！李兄，盯紧侧翼，小心可能有被惊动的遗迹守卫！”
王富贵满头大汗，一边小心规避着不时滴落的熔融金属液，一边快速回应：“明白！这里的金属结构在高温和岁月侵蚀下非常脆弱，有些地方灵力波动异常，可能残留着未失效的禁制陷阱！”
李寒剑意凝聚，警惕地扫视着两侧幽暗的甬道和堆积如山的残骸。
一行人如同在刀山火海中跋涉，既要避开致命的炎流和坍塌，又要紧紧咬住前方疯狂的猩红爪牙，压力巨大。
越往深处，空间越发开阔，温度也高到了一种匪夷所思的地步。四周的墙壁逐渐变成了暗红色，仿佛被无尽岁月的高温煅烧过，表面流淌着熔岩般的纹路。空气中开始出现细小的、闪烁着金红光芒的火星，这些火星看似美丽，却蕴含着恐怖的灼烧与破坏之力，沾上一点便如同附骨之疽，难以熄灭。
前方，一个巨大的、如同火山口般的入口出现在视线尽头。入口内部，迸发出令人无法直视的暗红强光，以及更加狂暴的“炼化”气息。猩红爪牙的身影，正争先恐后地没入那强光之中。
“就是那里！”陆沉能感觉到，掌心的战渊令碎片共鸣达到了顶峰，识海中的道种也在微微震颤，与入口内传来的某种浩瀚波动产生着奇异的呼应。
“进去！小心！”陆沉低喝，率先冲入那刺目的光芒之中。
强光过后，眼前景象豁然开朗，却又让人心神震撼。
这是一个无法用语言准确形容的、庞大到仿佛自成一片天地的球形空间。空间的“天空”是流动的、厚重的暗红色能量云层，云层中不时有金色的雷霆和赤红的火舌窜动。“大地”则是完全由一种非金非石、呈现暗金色的、布满天然熔铸纹路的奇异物质构成，平整如镜，却散发着灼热高温。
而在整个球形空间的中央，矗立着一座巍峨得超乎想象的“山峰”！但那并非真正的山，而是一座完全由无数巨大金属环、齿轮、管道、晶柱以及流淌着液态能量的沟槽，以一种无比精密又无比宏伟的方式，层层叠叠、盘旋上升构筑而成的……超巨型立体祭坛！或者说，是一座“活”着的熔炉与祭坛的结合体！
祭坛的基座直径恐怕超过千丈，其上每一层都有不同的符文在明灭，不同的能量在流转。赤红的火焰、金色的雷光、银白的星辉、青色的罡风……种种极端而强大的能量，如同驯服的巨龙，在祭坛的特定轨道上奔腾、汇聚、交织，最终汇向祭坛的顶端——那里，悬浮着一团无法看清具体形态、却散发出令整个空间都为之震颤的、炽白与暗金交织的恐怖能量核心！
而在祭坛的周围，环绕着九根略微低矮一些的、同样风格但规模较小的金属巨柱。每一根巨柱顶端，都有一个凹陷的平台，平台上空无一物，但残留着强烈的、各自属性迥异的灵力波动。
此刻，疯狂涌入的猩红爪牙们，正不顾一切地冲向祭坛基座！它们的目标，似乎是基座上某些正在缓缓亮起的、镶嵌在金属结构中的、拳头大小的奇异晶石。那些晶石颜色各异，有火红、有金黄、有湛蓝……散发出的波动，正是吸引猩红爪牙的源头！
“那是……‘法则源晶’的碎片？”冰魄仙子失声惊呼，她认出了其中几块散发着精纯冰寒波动的蓝色晶石，“而且是经过这座古老祭坛熔炉提炼、近乎本源的法则碎片！难怪对它们有如此致命的吸引力！若能吞噬融合，它们的猩红本质或许真能发生某种未知的进化或补全！”
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“看那根柱子！”商莹莹忽然指向九根巨柱中，位于正东方向的一根。那根巨柱通体银白，表面蚀刻着繁复的星辰轨迹，顶端平台散发的波动，与星图上第三光点、以及陆沉道种的共鸣最为强烈！“第三钥的线索波动，是从那根柱子的平台内部传来的！”
但想要接近那根柱子，就必须穿过祭坛基座周围那片混乱的能量场，以及……那些正在疯狂争抢“法则源晶”碎片的猩红爪牙！
更令人心悸的是，随着猩红爪牙的闯入和争抢，整个祭坛熔炉似乎被“惊动”了！
“嗡——！”
一声低沉、古老、仿佛来自万古之前的嗡鸣，自祭坛最顶端那团恐怖能量核心中传出，瞬间席卷整个空间！那九根环绕的巨柱，同时亮起了更加璀璨的光芒！祭坛基座上那些复杂精密的能量轨道，运转速度陡然加快！
“闯入者……窃取源力……当受……焚星之刑……”
一个宏大、冰冷、不带丝毫感情、仿佛机械又似法则本身的声音，在空间中回荡。
下一刻，祭坛基座周围，无数由纯粹火焰、雷霆、星光、罡风凝聚而成的能量体守卫，如同从沉睡中苏醒的蜂群，密密麻麻地浮现出来！它们形态模糊，却散发着堪比金丹甚至元婴层次的能量波动！更可怕的是，它们似乎能操控周围环境中对应属性的狂暴能量，攻击力远超同阶！
这些能量守卫一出现，便无差别地攻击所有“闯入者”——既包括那些正在争抢晶石的猩红爪牙，也包括刚刚进入此地的陆沉等人！
“糟了！触发了祭坛的自主防御机制！”王富贵脸色惨白。
一时间，整个球形空间陷入了彻底的混乱与狂暴！
猩红爪牙们既要互相争抢晶石，又要应付能量守卫的攻击，顿时死伤惨重。但它们数量众多，且悍不畏死，竟硬生生在能量守卫的围攻中撕开缺口，不断有爪牙成功抢夺到晶石碎片，然后立刻吞下或融入体内，气息顿时暴涨，变得更加狂暴难缠！
而陆沉他们，也瞬间被数十个能量守卫盯上！火焰巨人、雷霆战矛、星光箭矢、罡风利刃……从四面八方袭来！
“结圆阵！防御！”陆沉厉喝，众人立刻背靠背，各施手段。
凌清漪月华宫灯光芒大放，化作层层光幕；冰魄仙子玄冰领域扩张，冻结靠近的火焰与罡风；李寒剑光如龙，斩碎雷霆与星光；王富贵布下数个小型防御阵盘；商莹莹则不断预警攻击最密集的方向。
陆沉居中策应，星眸急速闪烁，洞悉着能量守卫的攻击模式和能量流转节点。他发现，这些守卫虽然强大，但行动略显呆板，似乎是遵循着固定的法则程序，且彼此间的配合并不算精妙。
“不能久守！必须冲过去！”陆沉看向正东方向那根银白巨柱，第三钥线索近在咫尺，却被混乱的战场隔开。“跟我冲！目标，正东巨柱！凌仙子，冰魄前辈，以你们的力量开路，压制沿途的火焰与冰寒属性守卫！李兄，王道友，随我斩杀靠近的其他守卫！商师妹，指引能量薄弱路线！”
“好！”众人齐声应诺。
凌清漪与冰魄仙子对视一眼，同时将力量催动到极致！月华与玄冰交融，化作一道冰蓝色的寒月之径，强行在混乱的能量场中冻结、推开一条通道！沿途的火焰守卫被极寒压制，冰寒属性的守卫则被同源力量干扰。
陆沉一马当先，战渊星剑在手，暗金剑光纵横，精准地斩碎一个个能量守卫的核心节点。李寒剑意勃发，紧随其后，查漏补缺。王富贵不断抛出干扰性符箓和阵旗，扰乱后方追兵。商莹莹则紧贴着陆沉，灵体感知全开，在狂暴的能量乱流中，为他们指引着相对安全的突进路径。
这是一场在刀尖上跳舞的亡命冲锋！四周是疯狂厮杀的能量守卫与猩红爪牙，头顶是不断劈落的金色雷霆和暗红火雨，脚下是灼热得能融化金石的地面。每个人都将自己的力量与信任压榨到了极限。
不断有能量攻击擦身而过，留下焦痕或冰霜。李寒的左肩被一道漏网的雷霆擦中，顿时皮开肉绽，焦黑一片，但他哼都没哼一声，剑势更厉。王富贵为了维持一个关键干扰阵法，被反震得口吐鲜血。商莹莹脸色苍白如纸，过度催动灵体让她神魂刺痛。
但他们冲锋的步伐，却未曾有丝毫停滞！
距离正东巨柱越来越近！已经能清晰看到柱体表面那些流动的星辰纹路，以及顶端平台内部，那一点如同心脏般微微搏动的银白光芒！
就在这时，异变再生！
祭坛顶端那团炽白与暗金交织的恐怖能量核心，似乎“注意”到了他们这支意图明确、行动迅捷的小队。一道凝练到极致的、只有手臂粗细、却散发着毁灭一切气息的暗金色能量光束，如同天罚之剑，无视了空间距离，骤然自核心射出，朝着冲在最前面的陆沉当头劈落！
这一击的威势，远超之前任何能量守卫的攻击！其中蕴含的，是纯粹的、经过无尽岁月熔炼提纯的“星辰寂灭”与“熔炉焚化”的复合法则之力！足以轻易灭杀元婴后期，甚至威胁化神！
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“陆沉！”众人骇然惊呼！
陆沉瞳孔收缩到极致，死亡的阴影瞬间笼罩！但他没有退缩，也没有时间躲避！这一击，锁定了他的气机，快到了极致！
千钧一发之际，他本能地做出了反应！
他放弃了所有防御和闪避的念头，将全部心神、全部力量，乃至刚刚在生死边缘领悟到的一丝“熔铸”真意，尽数灌注于眉心道种与手中战渊星剑！
“道种为炉！战渊为锋！给我——熔！”
他竟不闪不避，反而迎着那道毁灭光束，将战渊星剑高高举起，同时眉心道种光芒爆射，形成一个微型的、急速旋转的暗金混沌漩涡！
他要以身为炉，以剑为引，强行“熔铸”这道恐怖的法则攻击！
这无疑是疯狂的，自杀般的举动！但陆沉的道基本就脱胎于《沉渊诀》的吞噬与《星辰炼道诀》的熔铸，又在广寒宫得太初星魄道韵洗炼，战渊令更是蕴含守护与破妄意志。此刻在绝境压迫下，他体内的潜力被彻底引爆！
“轰——！！！”
暗金色毁灭光束狠狠劈在了高举的战渊星剑剑尖之上！
没有预想中的爆炸，也没有瞬间的飞灰湮灭。
时间仿佛凝固了一瞬。
只见那毁灭性的光束，竟被战渊星剑的剑尖“吸”住！剑身剧烈震颤，发出不堪重负的哀鸣，表面瞬间布满了裂痕！但剑身内部，陆沉的道种之力与战渊意志疯狂涌动，强行引导着光束中狂暴的法则能量，沿着一个玄奥的轨迹，流入陆沉眉心那个微型混沌漩涡！
“呃啊啊啊——！”陆沉发出痛苦到极致的嘶吼，全身皮肤寸寸龟裂，溢出暗金色的血液，七窍都在流血！他的经脉、脏腑、骨骼，都在承受着难以想象的冲击与灼烧！新生的道基发出“咔嚓”的碎裂声，仿佛随时会彻底瓦解！
但他竟然真的……暂时“接”住了这一击！并以一种近乎自毁的方式，强行“熔铸”着其中的部分能量！
这个过程只持续了短短一息！
一息之后，战渊星剑“砰”地一声彻底炸碎！陆沉眉心的混沌漩涡也轰然崩溃！那道暗金光束剩余的大半威能，依旧狠狠冲击在他的身上！
“噗——！”陆沉如同破布娃娃般被轰飞出去，鲜血狂喷，重重摔落在银白巨柱的基座之下，气息瞬间萎靡到了极点，生死不知。
“陆沉！！！”商莹莹目眦欲裂，不顾一切地扑了过去。
然而，就在陆沉被轰飞、生死不明的瞬间，他身上那股强行熔铸了一部分“星辰寂灭熔炉法则”的独特气息，以及战渊令碎片因宿主濒死而被动激发的、更加清晰的守护与传承波动，却如同投入平静湖面的巨石，引发了意想不到的连锁反应！
正东方向那根银白巨柱，顶端平台内部那点搏动的银白光芒，骤然光芒大放！一股更加精纯、更加古老、仿佛蕴含星辰诞生与运转至理的浩瀚波动，如同苏醒的巨兽，轰然爆发！
同时，一个温和、苍老、却带着无尽欣慰与感慨的声音，直接在扑到陆沉身边的商莹莹，以及不远处的凌清漪、冰魄仙子等人心中响起：
“混沌为基，战渊为引，熔铸寂灭，星火不熄……后世传承者……你……终于来了……”
银白光芒如瀑，将重伤濒死的陆沉，以及他身边的商莹莹，瞬间笼罩！