“沙沙沙——”
那声音越来越近，在死寂的通道中回荡，带着一种令人头皮发麻的粘腻感，不像是脚步，更像是某种多足的、或躯体拖曳的怪物在快速爬行。空气中弥漫的尘埃味里，似乎多了一丝若有若无的、阴冷腐朽的气息。
“有东西过来了！退！”商莹莹当机立断，示意李寒和王富贵护着陆沉退向石室角落，自己则持剑立于破损的门扉旁，凝神戒备。她没有立刻毁掉手中那枚引发异变的离火精金髓核残片，直觉告诉她这东西或许还有用，至少，是个“诱饵”或“线索”。
几乎就在他们刚刚摆好防御姿态的下一刻，数道黑影从通道的阴影中猛然窜出，扑入石室！
那是三只形态怪异的生物，约半人高，身躯呈现出一种暗红色的、仿佛被灼烧又冷却后的岩石质感，关节处却覆盖着粘稠的、不断滴落的黑色油状物。它们的头部没有五官，只有一张布满细密锯齿、不断开合的圆形口器，口器深处闪烁着一点暗红色的、与那晶石残片同源的光芒。它们的四肢细长而有力，末端是锋利的钩爪，抓在石质地面上发出刺耳的刮擦声。周身散发着浓郁的、混乱的寂灭气息，以及一股对鲜活灵力与生命本能的贪婪渴望。
“是‘蚀火傀’！被寂灭之力污染的星火阁炼器或炼丹失败品，融合了离火精金的狂暴与寂灭的侵蚀性，只知吞噬灵力与血肉！”王富贵脸色发白，迅速认出，“小心它们的体液和口器喷吐，有强烈的腐蚀性和神魂污染！”
话音未落，为首那只蚀火傀已然嘶鸣一声，细长的脖颈猛地一伸，圆形口器张开，一道粘稠的、暗红色的火线夹杂着黑色油滴，如同毒蛇吐信，直射商莹莹面门！火焰未至，那股灼热中带着阴冷腐蚀的气息已让人皮肤刺痛，神魂微眩。
商莹莹不敢怠慢，“秋水吟”，水汽氤氲中星光隐现，“沧澜·星坠”的剑意虽未全力展开，但那份绵密坚韧的防御剑势已然展开，化作一道旋转的水幕星璇。
“嗤——！”
暗红火线射在水幕星璇上，发出剧烈的腐蚀声响，水汽被蒸发，星光也黯淡了几分。火线蕴含的侵蚀之力异常顽固，竟试图沿着剑意链接反向侵蚀商莹莹的灵力！
“好强的污染性！”商莹莹心中凛然，手腕一振，剑势陡然由守转攻，水幕星璇向内一收，凝聚成一点璀璨的星芒剑尖，以点破面，猛地刺入火线核心！
“噗！”暗红火线被精纯的剑意刺穿、搅散。但那蚀火傀反应极快，细长的身躯诡异扭动，避开剑尖锋芒，另外两只蚀火傀则从左右两侧同时扑上，钩爪撕裂空气，带起凄厉的破风声，黑色油滴飞溅！
“李寒！护住陆沉！”商莹莹轻喝一声，身形不退反进，剑光分化，同时迎向三只蚀火傀。她深知绝不能放任这些怪物靠近陆沉，更不能让它们那充满污染的体液溅射到昏迷的陆沉身上。
李寒和王富贵立刻将陆沉护在身后，李寒持盾在前，王富贵则快速布下一个简陋的隔灵防护小阵。然而，陆沉眉心的异变并未因战斗而停止。那点纯黑“暗星”对晶石残片（仍在商莹莹手中）的渴望，以及对这些蚀火傀身上同源污染气息的“食欲”，变得越发强烈，甚至开始隐隐拉扯那脆弱的循环结构！他身体微微痉挛，无意识地发出痛苦的闷哼。
更麻烦的是，石室外通道深处，那“沙沙”声并未停止，反而变得更加密集，似乎有更多的蚀火傀正在赶来！
商莹莹以一敌三，剑光如龙，将“沧澜星坠”剑意中的水之绵长与星之锋锐发挥到极致。水光卸力、星光破邪，短时间内竟将三只蚀火傀压制得连连后退，身上被剑气划出道道伤痕，流出更多粘稠的黑色油状物，腐蚀得地面滋滋作响。但她自己也不好受，灵力消耗加剧，被污染的空气不断侵蚀着她的护体灵光，新伤旧伤一同发作，气血翻腾。
就在她一剑逼退正面蚀火傀，正欲乘胜追击左侧那只时，异变再生！
被她击退的那只蚀火傀，圆形口器突然疯狂开合，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！这嘶鸣并非音波攻击，而是一种特殊的能量波动！
只见商莹莹手中那枚离火精金髓核残片，在这嘶鸣声中，内部那点暗红光芒骤然变得炽烈！一股狂暴、灼热、充满侵蚀意念的能量从中爆发出来，试图挣脱商莹莹的掌控，反向灼烧她的手掌，更引动了周围空气中残存的寂灭污染能量，形成一圈暗红色的能量涟漪，干扰她的剑势运转！
“这晶片是它们的‘核心共鸣物’！能干扰和增幅它们的力量！”商莹莹瞬间明白，咬牙紧握晶片，水属性灵力包裹手掌隔绝侵蚀，但分心之下，剑势难免一滞。
右侧那只蚀火傀抓住这稍纵即逝的机会，细长的尾巴如同钢鞭般甩出，末端是一个锋利的骨刺，直刺商莹莹肋下！角度刁钻，速度奇快！
眼看商莹莹就要被刺中——
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“嗡！”
一直昏迷的陆沉，身体再次剧震！这一次，并非纯粹的“暗星”躁动。在“暗星”那冰冷的吞噬欲望被晶片和蚀火傀气息刺激到顶峰的同时，他眉心的星火阁印记仿佛也被逼到了绝境，爆发出前所未有的璀璨银光！这银光带着一种古老而威严的“净化”与“镇压”意志，并非直接攻击外界，而是狠狠撞向体内那蠢蠢欲动的“暗星”！
两股力量在他识海深处激烈碰撞，带来的剧痛远超以往，却也在这极致的痛苦与对抗中，强行将他的一缕意识从黑暗深渊中“炸”了出来！
陆沉猛地睁开了眼睛！
眼中不再是之前的迷茫或痛苦，而是一种近乎空洞的、被两种极端意志暂时主导的奇异状态。左眼深处，一点冰冷的纯黑旋涡缓缓旋转；右眼之中，则是一片璀璨的银色星海。他的目光，瞬间锁定了那只偷袭商莹莹的蚀火傀，以及……商莹莹手中那枚光芒炽烈的晶片。
他没有动，也无法动。身体依然虚弱不堪，内循环因刚才的冲击而摇摇欲坠。但他眉心那枚烙印，却在此刻发生了惊人的变化！
代表“暗星”的纯黑部分，主动分出了一缕极其细微、却凝练无比的黑线；代表星火阁印记的银白部分，也分出了一缕同样细微的银线。这两缕性质截然相反、本该互相冲突的力量，竟在某种更高层次的、源自陆沉刚刚苏醒那一缕混沌意识的“调和”下，暂时地、极其不稳定地……缠绕在了一起！
一道细微的、呈螺旋状、一半纯黑一半银白的奇异光丝，自陆沉眉心骤然射出！
这光丝速度并不快，却仿佛无视了空间距离，后发先至，精准地命中了那只蚀火傀甩出的骨刺尾尖，以及……它身后石壁上一处极不起眼的、颜色略深的斑痕（那里似乎残留着一丝古老的星火阁封禁符文余韵）。
“嗤——”
没有惊天动地的爆炸。被命中的骨刺尾尖，那点暗红污染光芒瞬间被银白部分“净化”湮灭，而其结构本身则被纯黑部分“吞噬”消解，整条尾巴如同被无形的橡皮擦抹去了一截！同时，石壁上那处斑痕被光丝触及，仿佛触发了某个隐藏的开关，一道微弱的、正宗的星火阁封禁之力骤然激发，化作一道细小的银色锁链虚影，瞬间缠绕上那只蚀火傀的身躯！
“吱——！”那只蚀火傀发出凄厉的惨叫，身体被银色锁链束缚，动作僵硬，周身暗红光芒急速黯淡。
这突如其来的变故，让另外两只蚀火傀和商莹莹都愣了一下。
陆沉在射出那道光丝后，眼中的异象瞬间消失，重新被巨大的疲惫和痛苦淹没，身体一软，再次陷入昏迷，气息比之前更加微弱。
但战机已现！
商莹莹何等敏锐，立刻抓住机会。她不再试图压制手中晶片，反而将其猛地掷向那只被暂时禁锢的蚀火傀！同时，剑势全力爆发，“沧澜星坠”的完整剑意第一次在实战中毫无保留地展现！
剑光如星河倒卷，又如沧海横流，带着一股不屈的、仿佛要击碎一切黑暗与污浊的决绝意志，将剩余两只蚀火傀连同那枚飞出的晶片，一同笼罩！
“轰隆！”
石室内能量剧烈爆散。两只蚀火傀在剑意与晶片共鸣引发的能量紊乱中被绞碎。那枚晶片也在爆发的能量中彻底化为齑粉，其中一点最精粹的、未被污染的离火本源，却仿佛受到某种指引，化作一道微弱的红光，没入了陆沉眉心烙印中代表“星火”的暗金部分，使其光芒略微稳固了一丝。
而被封禁锁链束缚的那只蚀火傀，则在晶片爆炸的余波中挣扎了几下，最终也被银色锁链彻底勒碎，化为黑灰。
战斗结束，石室内一片狼藉，弥漫着焦糊与腐蚀的气味。
商莹莹拄剑喘息，脸色苍白如纸，方才全力一击几乎抽空了她。李寒和王富贵也松了口气，连忙检查陆沉状况。虽然依旧昏迷，气息微弱，但眉心烙印中，那暗金色的部分似乎比之前凝实了少许，纯黑部分也暂时恢复了平静。
“刚才……陆公子那是……”王富贵心有余悸。
“是他体内力量在极端情况下的本能反应，也是星火阁印记护主与‘暗星’吞噬本能的短暂……诡异平衡。”商莹莹看着昏迷的陆沉，眼中满是心疼与忧虑。那螺旋光丝的出现，预示着陆沉体内的状况更加复杂和危险了。
“此地不宜久留，刚才战斗动静不小，可能引来更多怪物或敌人。”李寒警惕地看向通道。
商莹莹点头，正要招呼两人带着陆沉离开石室，前往汇合点时，她目光扫过刚才被陆沉光丝触发封禁的那处石壁斑痕。只见斑痕所在的位置，石壁微微凹陷，形成了一个巴掌大小的浅坑，坑底静静地躺着一枚非金非玉、刻着复杂星辰纹路的暗青色令牌，令牌一角，还有一个模糊的、仿佛被火焰灼烧过的“器”字古篆。
“这是……星火阁‘炼器殿’的执事令牌？”王富贵辨认出来，眼睛一亮，“或许能用来开启某些炼器区域的禁制！”
商莹莹迅速收起令牌。这或许是意外收获，也是新的线索。
三人不敢再耽搁，立刻带着陆沉，按照原路快速退回雕像大厅的汇合点。他们必须尽快与剑痴、凌清漪等人汇合，分享发现，并决定下一步行动。
荒墟之内，危机四伏，但机缘，似乎也开始显现。陆沉那诡异的短暂“苏醒”与力量爆发，是福是祸，犹未可知。