星火阁的应急通道漫长而幽深，倾斜向下，仿佛通往地心。发光的晶体镶嵌在通道顶部，散发着恒定而柔和的乳白色光芒，照亮了光滑如镜、刻满古老星辰符文的内壁。空气中弥漫着一种沉淀了万载岁月的尘埃气息，混合着淡淡的、类似金属与矿石的冷香，灵力浓度远超外界，且异常精纯，带着一种古老星辰特有的浩瀚与醇厚感。
对于刚刚脱离碎星带那狂暴混乱环境的众人而言，这里简直如同世外桃源。精纯浓郁的灵力自发滋养着他们干涸的经脉和疲惫的身心，连伤势的恢复似乎都加快了一丝。然而，没有人敢放松警惕。这毕竟是埋葬了上古顶尖宗门的绝地，任何反常的安宁都可能隐藏着致命的陷阱。
浮空滑橇被收了起来，陆沉由李寒背负着。他依旧昏迷不醒，但眉心的三色烙印在进入通道后，光芒反而稳定了一些，不再像之前那样剧烈闪烁，只是那点纯黑依旧时不时地轻微跳动，仿佛在与通道深处某个遥远的存在进行着无声的、不稳定的“对话”。
商莹莹走在队伍中段，一边调息恢复，一边敏锐地观察着周围。通道并非笔直，时有岔路，但大多被厚重的、不知材质的金属闸门封闭，闸门上流光溢彩的符文已然黯淡，甚至有些地方出现了腐蚀和破损的痕迹。他们选择沿着灵力流动最平稳、符文保存最完好的主通道前进。
“这些符文……比我们在悬空山观星台看到的更加古老、复杂，而且……”凌清漪的手指虚抚过墙壁上一组已经残缺的星辰阵图，“蕴含的星辰道韵更加本源、浩瀚。这里，恐怕是星火阁真正的核心区域之一。”
“可惜大多已损坏。”冰魄仙子凝神感应，“通道本身的防御和隐匿阵法应该还在微弱运转，否则我们进入时的波动不会那么快消失。但很多攻击或困敌的禁制，似乎因为能量耗尽或核心被毁，已经失效了。”
王富贵则对墙壁材料和那些发光晶体啧啧称奇：“乖乖，这墙壁是‘星纹玄钢’熔铸的？这得耗费多少资源！这些照明用的‘恒辉星晶’，放在外界都是炼制高阶法宝的辅料，这里居然拿来当灯用……星火阁当年真是豪横啊！”
剑痴走在最前，他的剑意如同最精密的探针，感知着前方每一寸空间的细微变化。突然，他脚步一顿，抬手示意。
前方通道变得开阔，出现了一个类似大厅的穹顶空间。大厅中央，立着三尊高达三丈、身披星辰战甲、手持不同星辰法器（剑、戟、镜）的雕像。雕像栩栩如生，面容模糊却带着一股肃穆威严的气息，仿佛随时会活过来。它们呈三角形排列，拱卫着大厅尽头另一扇更为巨大、紧闭的、刻满日月星辰图案的青铜巨门。
当众人踏入大厅的瞬间，三尊雕像空洞的眼窝中，骤然亮起了微弱的、银白色的星光！
“警戒！”流火城主低喝。
然而，预想中的攻击并未立刻到来。那三尊雕像只是“活”了过来，动作略显僵硬地转动头颅，银白的“目光”依次扫过闯入者。当“目光”落在李寒背负的陆沉身上，尤其是他眉心那枚闪烁着星火阁传承印记微光的烙印时，三尊雕像的动作明显停滞了一瞬。
紧接着，它们手中的星辰法器同时发出低沉的嗡鸣，三束柔和的、蕴含探查意味的星光从法器顶端射出，汇聚在陆沉身上，仔细地扫描着。星光掠过他眉心的烙印，掠过他怀中已然黯淡的星核余烬（被王富贵小心收起），掠过他周身残留的星辰源火与星髓气息，最后，似乎也捕捉到了那点纯黑“暗星”与“渊”之因果带来的晦涩波动。
扫描持续了数息。雕像眼中的银白光芒急速闪烁，仿佛在进行着复杂的判断。
终于，星光收敛。三尊雕像缓缓地、动作一致地，向着陆沉所在的方向，微微躬身，行了一个古老的、属于星火阁内部的礼节！随后，它们眼中的光芒黯淡下去，恢复了石质状态，只是原本面对通道的戒备姿态，变成了微微侧身，让开了通往青铜巨门的路径。
“它们……认可了陆沉的传承者身份？”李寒又惊又喜。
“不止是传承者。”凌清漪目光复杂地看着陆沉，“那扫描星光探测到了他体内驳杂的力量，包括‘暗星’和‘渊’的气息。但雕像依旧放行，甚至行礼……这意味着，在星火阁最高级别的识别机制中，陆沉的身份优先级极高，或者……他这种状态，本就是被预见的、或被允许进入核心的某种‘特殊情况’。”
“星火阁……到底预见了什么？”商莹莹心中疑窦丛生，但眼下不是深究的时候。她示意队伍保持警惕，快速穿过雕像大厅，来到青铜巨门前。
巨门异常沉重，其上日月星辰图案缓缓流转，散发出强大的封印气息。门缝处，隐约可以看到暗红色的、如同干涸血迹般的污渍，以及一些利器劈砍和能量灼烧留下的焦黑痕迹。显然，当年这里发生过惨烈的攻防战。
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“门上有极强的禁制，但似乎……被从内部破坏过？”冰魄仙子仔细检查着门缝和周围的符文，“能量流转不畅，核心节点有缺损。”
剑痴上前，尝试推门。以他的力量，巨门纹丝不动。他又尝试注入一丝精纯的剑元力，门上的星辰图案微微一亮，随即又黯淡下去，毫无反应。
“需要特定的开启方法，或者……足够强大的星辰之力从内部激活残存的阵法。”王富贵分析道。
众人的目光再次落在陆沉身上。他眉心的星火阁印记，在靠近巨门后，又有了反应，散发出一圈圈淡银色的涟漪，与巨门上的日月星辰图案产生微弱的共鸣。但这点共鸣，似乎不足以唤醒或打开这扇显然品阶极高的门户。
“或许，还有其他路径？”流火城主看向大厅两侧，那里还有几条较窄的、被碎石和尘埃半掩的通道。
就在这时，一阵极其微弱、却清晰可辨的“嗡嗡”声，从青铜巨门的另一侧传来！紧接着，是一连串急促的、仿佛金属碰撞和灵力爆散的闷响，以及几声压抑的、充满痛苦和惊怒的惨叫！声音非常遥远，经过了重重阻隔，但在这死寂的遗迹中，依旧被众人敏锐地捕捉到！
“有人在里面战斗！”李寒低呼。
“不是我们的人……这声音，带着幽冥蚀灵之力的波动，还有……一种更暴虐的血腥气！”凌清漪脸色一沉，“是幽冥教的人！他们比我们更早进来了？还是……从其他入口潜入的？”
战斗的声响很快平息下去，仿佛被什么吞噬了。但这一发现，让所有人的心都提了起来。荒墟内部，不仅有上古遗留的危险，还有已经闯入的、敌我不明的幽冥教修士！甚至可能还有寂灭星殿的人！
“看来，我们不是唯一的访客。”剑痴目光冰冷，看向那几条侧面的通道，“他们或许知道更多捷径或密道。我们必须加快速度，在他们之前，找到我们需要的。”
商莹莹迅速做出决断：“这扇主门暂时无法打开，且动静太大。我们分头探索两侧通道，寻找其他路径或线索。剑痴前辈与凌师姐一组，冰魄前辈与流火城主一组，我和李寒、王道友带着陆沉走中间这条看起来保存相对完好的。一个时辰后，无论有无发现，回到此处汇合。若有危险，以传讯符预警。”
众人没有异议，眼下分头探索效率更高，也能避免被可能存在的敌人一网打尽。
商莹莹、李寒、王富贵带着昏迷的陆沉，小心翼翼地走入中间那条通道。这条通道比主通道狭窄许多，两侧墙壁上的符文也简单了不少，似乎是通往偏殿或库房之类的区域。空气中弥漫着更浓郁的尘埃味，还有一些奇异的、类似草药腐朽后的淡淡苦香。
行进约半柱香时间，前方出现了一扇半掩的、布满灰尘的侧门。门内隐约有微光透出。
王富贵上前，小心推开残破的门扉。里面是一个不大的石室，似乎是某个炼丹房或材料处理间。中央有一座半人高的石质丹炉，炉火早已熄灭，炉体布满裂纹。四周靠墙摆放着一些石架，上面散落着不少玉瓶、玉盒，但大多已经破碎或空空如也，灵性尽失。
然而，在石室一角，一堆破碎的玉瓶和倾倒的石架下方，李寒眼尖地发现了一点微弱的、熟悉的暗红色光芒。
“这是……”他小心地拨开杂物，从下面捡起一块拇指大小、形状不规则、通体暗红、内部仿佛有熔岩缓缓流动的晶石残片。
“离火精金矿的伴生髓核！”王富贵眼睛一亮，认了出来，“这是炼制高阶火属性法宝和某些特殊丹药的极品辅材！虽然只是残片，但灵性未失！”
商莹莹接过晶石残片，入手温热。然而，就在她触碰的刹那，异变陡生！
一直昏迷的陆沉，身体猛地一震！并非苏醒，而是眉心那点纯黑的“暗星”，骤然爆发出强烈的、冰冷的吞噬欲望！与此同时，他眉心的星火阁印记也剧烈闪烁，散发出强烈的抗拒与警示之意！
两种截然不同的反应，在陆沉体内激烈冲撞，让他本就脆弱的内循环再次剧烈波动，一缕暗红色的血丝从他嘴角溢出。
“怎么回事？！”商莹莹大惊，连忙将晶石残片拿开。陆沉身体的异动才缓缓平息，但眉头紧锁，显得更加痛苦。
“这晶石……”王富贵脸色变了，“它蕴含的火属性本源极其精纯霸道，而且……似乎掺杂了一丝极其隐晦的、与‘寂灭’或‘侵蚀’相关的特性？陆公子体内的‘暗星’，对这东西产生了强烈的‘食欲’，但星火阁印记却在警告！”
离火精金矿的伴生髓核，出现在星火阁的偏殿石室，还带有诡异特性？
商莹莹的心沉了下去。这似乎印证了某种猜测——星火阁的覆灭，不仅源于外敌（寂灭星殿），其内部，也可能早就被某种侵蚀性的力量渗透了？而这晶石，或许是当年大战遗留的“污染”物之一？
就在这时，石室外那条通道的深处，隐约传来了一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，仿佛有什么东西，正贴着地面和墙壁，快速地向他们所在的方向移动而来！