黑暗。
不是夜晚那种有星光、有月光的黑暗，而是彻底的、绝对的、连自己的存在都模糊的黑暗。
王二娃漂浮在这片黑暗里，没有身体，没有重量，只有一团微弱的意识。他记得最后一刻——铁蛋拉响手榴弹的巨响，吉田的匕首捅进腹部，还有“青松”的喊声。然后就是这片黑暗。
我死了吗？
这个问题没有答案。
黑暗开始变化。像墨汁滴进水里，缓慢地晕开、旋转，逐渐形成模糊的影像。先是光点，很多很多光点，像是夏夜的萤火虫，又像是天上的星星。然后光点汇聚，勾勒出轮廓——
一张脸。
是老孙。
那个抱着集束手榴弹冲向日军大队的老孙。他的脸还是那样，黝黑，皱纹很深，嘴角有道疤，是小时候摔的。他朝王二娃笑，缺了颗门牙。
“团长。”老孙开口，声音很遥远，像隔着山谷喊话，“你也来啦？”
然后又是一张脸。
赵大栓。山东汉子，沉默寡言，最后死在“鬼见愁”的担架旁，眼睛还睁着。
“团长，俺娘……俺娘身体不好，你要是能回去，帮俺捎句话，说俺没给她丢人。”
接着是小马，十七岁，参军时说等打跑了鬼子要回家娶翠花。
还有二狗子、老陈、小张……
一张又一张脸，在黑暗中浮现，又消失。每个人都说一句话，或长或短，然后化作光点，汇入周围的星河。
王二娃想说话，想喊他们的名字，但没有声音。他只能看着，看着这些曾经活生生的人，变成记忆里的光影。
最后，是铁蛋。
铁蛋的脸最大，最清晰。还是那样憨厚，少了半只耳朵，脸上有血痂，但眼睛很亮。他没说话，只是笑，笑得像个孩子。
然后他伸出手——不是真实的手，是一团光凝成的手的形状——轻轻碰了碰王二娃意识所在的位置。
那一瞬间，王二娃感觉到了温度。
不是炽热，是温暖的，像冬天里的一碗热汤，像受伤时战友递来的热水，像小时候娘亲的手抚摸额头。
温暖里包含着很多东西：信任，托付，不舍，还有……释然。
铁蛋的光影开始消散，化作无数细碎的光点，和其他人的光点融合在一起。但在彻底消散前，王二娃“听”到一句话——
不是声音，是直接传入意识的意念：
“二娃哥，好好活。替我们，看太平。”
光点彻底散开。
黑暗重新降临。
但这一次，黑暗不再纯粹。那些光点没有消失，而是像星辰般镶嵌在黑暗的天幕上，微微闪烁，形成一片……星空？
不，不是星空。
当王二娃的意识“看”向这片光点组成的图案时，他忽然明白了——
这是英灵殿。
不是实体的大殿，而是一片意识的空间。每一个光点，都是一个曾经为这片土地战斗过的魂灵。他们有的留下了名字，更多的是无名者。但他们都在这里，沉睡，又随时准备回应召唤。
而在所有光点的中央，有一团更大的光。
王二娃的意识不由自主地向那团光靠近。越是接近，越能感受到其中蕴含的磅礴意志——那不是一个人的意志，是千百年来无数守护者的意志总和。
温暖，但坚定。
慈悲，但刚毅。
那团光接纳了王二娃的意识。
然后，画面如洪水般涌来——
他看见披甲执戈的古代士兵，在长城上抵御胡骑，风雪中冻僵的手指依然紧握长枪。
看见抗倭的戚家军，在泥泞中行军，鸳鸯阵如刀切豆腐般撕裂敌军。
看见鸦片战争时的水兵，在舰船沉没前点燃火药，与敌舰同归于尽。
看见义和团的拳民，用血肉之躯冲向洋枪洋炮。
看见武昌起义的新军，在枪林弹雨中冲锋。
看见北伐军的将士，高唱着“打倒列强除军阀”。
看见淞沪会战的国军，在废墟中死守四行仓库。
看见平型关的八路军，在雨中伏击日军车队。
看见台儿庄的敢死队，绑着手榴弹冲向坦克。
看见百团大战的民兵，扒铁轨、炸炮楼。
看见……看见铁蛋，在“一线天”挥舞铁棍；看见老孙，抱着手榴弹冲锋；看见赵大栓，拄着树枝抬担架；看见所有他认识的不认识的，活着的死去的，在这片土地上战斗过的人。
所有人的脸，所有人的声音，所有的血与火，所有的生与死，全部汇聚在一起，涌入王二娃的意识。
他承受不住。
意识几乎要炸开。
但就在崩溃的边缘，那团中央的光，轻轻包裹住他。
一个声音响起：
“痛吗？”
不是具体某个人在说话，是这片空间本身在发问。
王二娃想回答：痛，痛得要死。
“那就记住这痛。”那个声音说，“记住每一个为你而死的人，记住每一滴为你而流的血。然后，带着这痛，继续往前走。”
“为什么……”王二娃的意识终于能发出“声音”了，“为什么是我？我只是个放羊娃，我只是想报仇……”
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“每个人一开始都只是想报仇。”声音温和而苍凉，“但走着走着，就变成了守护。守护一村，守护一地，守护一国。你也不例外。”
“可铁蛋死了……老孙死了……他们都死了……”
“所以他们把未竟的事托付给你。”声音说，“死不是终点，遗忘才是。只要你记得他们，只要你继续走他们没走完的路，他们就活在你心里，活在这片土地上。”
光团开始变化。
它不再是一团模糊的光，而是逐渐凝聚成一个个人形。不是具体的某个人，而是一个轮廓——一个士兵的轮廓，背着枪，望向远方。
“你问为什么是你。”那个士兵轮廓开口，这次是清晰的男声，“因为你在最黑暗的时候，选择了光。你在最绝望的时候，选择了希望。你在可以选择独自逃生的时候，选择了回头救兄弟。”
士兵的轮廓开始分裂，变成两个，四个，八个……无数个。
他们组成了一支军队。
一支跨越时空的军队。
“我们都在这里。”无数声音重叠在一起，“汉的锐士，唐的府兵，明的边军，清的绿营，民国的革命军，还有现在的八路军。我们不是神，不是仙，只是和你一样的人。会痛，会怕，会想家，但在该站出来的时候，站出来了。”
军队向两边分开。
让出一条路。
路的尽头，是一扇门。不是真实意义上的门，而是一个光的漩涡。
“现在，选择吧。”那个苍凉的声音再次响起，“留在这里，和他们一样，成为英灵殿的一部分，永远安息。或者回去，继续战斗，继续承受失去的痛苦，继续在黑暗中寻找光。”
王二娃的意识看向那条路。
路的起点，站着一个少年——十六岁的自己，穿着破旧的棉袄，手里拿着放羊鞭，眼神懵懂。
然后少年开始变化。
手里多了枪，身上多了伤疤，眼神变得锐利，肩膀变得沉重。
那是现在的自己。
路还很长，望不到头。
但王二娃没有犹豫。
他向那扇光的门走去。
每一步，都感觉到那些光点在注视他，在祝福他。
走到门口时，他停下，回头看向那片星辰大海般的英灵殿。
“我会回来。”他说，“但不是现在。等我做完该做的事，等我替你们看过了太平，等我老了，走不动了，我再回来，跟你们讲讲后来的故事。”
星辰闪烁。
仿佛在回应。
然后，王二娃一步踏进门里。
---
现实世界。
临时救护所设在三家村外的一处窑洞里。说是救护所，其实只有两个从延安来的军医，加上“青松”这个半吊子，还有几个略懂包扎的战士。药品奇缺，绷带都是洗了又洗，用开水煮过勉强消毒。
王二娃躺在一块门板搭成的简易病床上，浑身缠满绷带，像个木乃伊。呼吸微弱但平稳，已经昏迷了整整一天一夜。
“青松”守在旁边，眼睛布满血丝。他手里拿着王二娃的那套手术器械——已经仔细清洗消毒过，但暂时用不上。王二娃的伤太重了：左肩的子弹取出来了，但伤到了神经，以后左臂可能使不上大力；大腿的子弹卡在骨头里，军医不敢硬取，怕大出血；腹部的三处刀伤是最危险的，肠子都露出来了，勉强缝合，但感染风险极高。
“方教授怎么样了？”陈启明走进窑洞，手里端着一碗稀粥。
“刚睡着。”“青松”接过粥，没喝，“高烧退了，但身体还很虚弱，需要静养至少一个月。”
陈启明看向王二娃：“他呢？”
“青松”沉默了一会儿：“看命。”
窑洞外传来脚步声，小刘掀开草帘进来，脸上全是灰，眼睛红肿——他在铁蛋的坟前守了一夜。
“团长还没醒？”
“青松”摇头。
小刘蹲在床边，看着昏迷的王二娃，突然抬手狠狠抽了自己一个耳光。
“都怪我！要是我当时坚持留下，团长就不会一个人……”
“留下也是死。”“青松”说，“吉田带了一个小队，你们留下，除了多几具尸体，改变不了什么。”
“可铁营长他……”
“铁蛋做了他的选择。”‘青松’的声音很平静，但握着粥碗的手指节发白，“他救了王二娃，也救了我们所有人。如果我们现在浪费他换来的机会，自责、消沉，那才是真正的辜负。”
小刘咬紧嘴唇，血从齿缝渗出来。
就在这时，外面传来了急促的哨声。
“紧急集合！”
三人同时冲出窑洞。
窑洞外的空地上，一支大约五十人的队伍正在集结。带队的是一营长刘大柱——他是从根据地赶来的援军指挥官，昨晚刚带着部队赶到三家村。
“同志们！”刘大柱站在一块石头上，脸色铁青，“刚接到情报，坂田联队主力倾巢出动，分三路向我们根据地扑来！规模超过两千人，还带着重炮和装甲车！”
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人群一阵骚动。
“他们的目标很明确——报复吉田小队被全歼，报复‘一线天’和‘鬼见愁’的失败，要彻底扫平我们特务团！”刘大柱吼道，“上级命令：所有能动的战士，立刻向根据地收缩，依托地形节节抵抗！掩护群众转移！绝不能让鬼子进入核心区！”
“那伤员呢？”有人问。
“重伤员……”刘大柱的声音顿了顿，“就地隐蔽，能藏就藏。轻伤员，跟着部队转移。”
所有人的目光都看向了王二娃所在的窑洞。
王二娃是重伤员。
而且是坂田最想杀的人。
如果把他留下，等于送给鬼子。如果带着转移，以他现在的状态，路上颠簸就可能要了他的命。
“我带团长走！”小刘站出来，“我背他！”
“你背着他怎么打仗？”刘大柱皱眉，“而且鬼子有摩托车，有骑兵，我们两条腿跑不过。”
“那就一起留下！”赵大栓拄着拐杖站起来——他的腿保住了，但至少三个月不能正常行走，“我们几个伤员，在这儿跟鬼子拼了！”
“胡闹！”刘大柱怒道，“你们留下来除了送死有什么用？”
“那你说怎么办？！”
争吵声越来越大。
谁都知道，这是个死局。
带不走，留不下。
而就在这时，窑洞里传来了一个虚弱但清晰的声音：
“吵什么……”
所有人同时转头。
窑洞口，王二娃扶着门框，摇摇晃晃地站在那里。脸色苍白得像纸，左臂吊着，右腿裹着厚厚的绷带，腹部缠着纱布，血还在往外渗。但他站着，眼睛睁着，目光扫过每一个人。
“团长！”小刘冲过去想扶他。
王二娃摆摆手，自己站稳了。他看着刘大柱：“情况……我都听到了。鬼子什么时候到？”
“最迟明天中午。”刘大柱说，“前锋可能今晚就到。”
王二娃点点头，然后看向“青松”：“方教授和陈教授……转移了吗？”
“已经安排人护送，走另一条秘密通道回根据地了。”
“那就好。”王二娃深吸一口气，这简单的动作都让他疼得皱眉，“部队……怎么部署的？”
刘大柱汇报了计划：一营和二营在“老鹰嘴”一带构筑第一道防线，三营和民兵在“老虎沟”设第二道防线，团直属队保护群众向深山转移。
“不够。”王二娃听完后说，“老鹰嘴地形是好，但太明显，鬼子肯定重点轰炸。老虎沟太窄，一旦被突破，没有纵深。”
“可这是目前最好的——”
“我知道。”王二娃打断他，“把我的担架拿来。”
“团长，你要——”
“抬着我，去前面。”王二娃说，“我躺担架上指挥。”
所有人都愣住了。
“团长，你的伤……”
“死不了。”王二娃咧嘴想笑，但牵动了伤口，变成了一声闷哼，“铁蛋用命换我活下来，不是让我躺在这里等死的。抬我过去，我知道怎么打。”
他的眼神变了。
如果说昏迷前的王二娃，眼里是复仇的火焰，是失去兄弟的痛苦，是坚韧不屈的意志。
那么现在的王二娃，眼里多了一些东西。
一些更深沉，更厚重的东西。
像山，像大地，像那些在英灵殿里看到的，跨越千年的目光。
“还愣着干什么？”王二娃看向小刘，“去找担架。”
“是！”小刘转身就跑。
王二娃又看向刘大柱：“传令：一营分出一个连，绕到鬼子侧后，不用打，就放冷枪，放完就跑，骚扰他们行军速度。二营在‘老鹰嘴’只留一个排，虚张声势，主力撤到‘乱石坡’——那里地形复杂，鬼子的重炮发挥不了作用。三营……”
他一一部署，思路清晰，考虑周全，完全不像一个刚从鬼门关爬回来的人。
刘大柱一边听，一边记，眼睛越睁越大。
这些部署，有些他根本没想到，有些想到了但不敢用——太冒险，太大胆。但如果真按这么打，确实有可能拖住坂田的主力，给群众转移争取足够时间。
“可是团长，你自己……”
“我就在‘乱石坡’。”王二娃说，“那里有个岩洞，易守难攻。给我留一个班，加上小刘、赵大栓他们几个伤员。够了。”
“一个班？加上伤员？那才不到二十人！”
“二十人够了。”王二娃说，“坂田的目标是我。只要我还在‘乱石坡’，他就会把主力压过来。你们在侧翼和后方骚扰，消耗他的兵力。等群众安全转移了，你们再撤。”
“那你呢？！”刘大柱急了，“你这是要——”
“当诱饵。”王二娃平静地说，“用我这半条命，换几千群众的安全，值。”
他说这话时，语气平淡得像在说今天吃什么。
但所有人都听出了其中的决绝。
“团长……”赵大栓的眼泪掉下来了。
“哭什么。”王二娃看向他，“铁蛋死的时候没哭，你哭什么。把眼泪留着，等打赢了，去他坟前，敬碗酒，告诉他：兄弟，咱们没输。”
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担架拿来了。
王二娃躺上去，疼得脸色发白，但一声没吭。
“出发。”他说。
队伍开始移动。
担架被抬着，走在队伍中间。王二娃躺在上面，眼睛望着天空。正是黎明时分，东边的天际线泛起了鱼肚白，但很快，那抹白色就被染成了红色——不是朝霞的红，是更深的、像血一样的暗红。
血色黎明。
担架颠簸，伤口剧痛，但王二娃的心里异常平静。
他想起了英灵殿里那些光点，想起了铁蛋最后那句话。
“替我们，看太平。”
我会的。
他闭上眼睛，不是睡，而是在脑海里构建战场地图，推演每一步可能的变数。
左臂废了，右腿伤了，腹部三刀，随时可能感染而死。
但他还活着。
活着，就能战斗。
活着，就能守护。
担架越走越远，消失在晨雾中。
而在他们身后，三家村的窑洞里，军医收拾着器械，突然“咦”了一声。
他拿起王二娃换下来的绷带——腹部的绷带，昨天还渗着血和脓，今天早上换药时，却发现伤口已经结了一层薄薄的痂。
不是正常的结痂速度。
而且伤口周围的皮肤，原本因感染而发黑肿胀，现在却开始消退，呈现出健康的粉红色。
“这……”军医揉了揉眼睛，“不可能啊……”
但事实就在眼前。
王二娃的身体，正在以超出常理的速度恢复。
仿佛有某种力量，在支撑着他，催促着他，不能倒下，不能停。
因为战斗，才刚刚开始。
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大同城内，坂田联队指挥部。
坂田信一郎大佐站在作战地图前，手里拿着一支红蓝铅笔。地图上，三条粗大的红色箭头从大同出发，像毒蛇的信子，刺向八路军的根据地。
“吉田死了。”坂田的声音很冷，冷得像腊月的冰，“死在一个山洞里，被炸得尸骨不全。三十人的特战队，只回来三个。”
参谋们大气不敢出。
“这是耻辱。”坂田转过身，眼睛扫过每一个人，“不仅是吉田的耻辱，是我坂田联队的耻辱，更是大日本皇军的耻辱！”
他猛地一拍桌子：“所以，我要用血来洗刷这耻辱！用那个叫王二娃的人的头颅，用整个八路军特务团的尸体！”
“联队长，我们已经集结了两个大队，加上伪军一个团，总兵力两千四百人。”参谋长报告，“重炮中队、装甲车队也已就位。随时可以出发。”
“好。”坂田走到窗边，看向外面渐渐亮起的天空，“传令：第一大队正面强攻，第二大队侧翼包抄，伪军团扫荡外围村庄。我要在三天内，把这片山区变成无人区！”
“哈依！”
命令传达下去。
很快，军营里响起了集结的号声。士兵们从营房里跑出来，整队，登车。坦克和装甲车的引擎轰鸣，扬起漫天尘土。重炮被牵引车拖着，炮口指向远方的群山。
坂田穿上军装，戴上白手套，最后检查了一遍军刀。
“王二娃。”他轻声念着这个名字，嘴角勾起冰冷的弧度，“这次，我看你能往哪里跑。”
车队驶出大同城。
血色黎明，终于降临。
而在群山深处，担架上的王二娃睁开了眼睛。