“鬼见愁”峡谷的入口像一道被巨斧劈开的伤口，两侧岩壁直上直下，近乎垂直。
谷底只有不到五米宽，堆满了大大小小的碎石，是从崖顶风化剥落后滚下来的。
光线在这里变得吝啬，即使是正午时分，谷底也笼罩在一种阴冷的、青灰色的光里。
王二娃背着铁蛋，走在最前面。
铁蛋的呼吸越来越弱，每一次吸气都像拉动破风箱，带着肺里积液的呼噜声。血浸透了王二娃的后背，温热的，粘稠的，正逐渐变冷。
“铁蛋，别睡。”王二娃说，声音不大，但在寂静的峡谷里显得异常清晰。
“没睡……”铁蛋的声音像从很远的地方传来，“二娃哥……这地方……真他娘的黑……”
“过了这段就好了。”
王二娃在撒谎。他不知道前面有什么，甚至不知道这条路能不能走出去。“鬼见愁”在本地传说里是个有进无出的地方，抗战前还有土匪在这儿盘踞，后来连土匪都待不下去，说是半夜能听到千军万马厮杀的声音。
但他必须走。
后面是吉田的“毒蛇”小队，三十个装备精良、怒火中烧的精锐。前面是未知的绝地。选择未知，至少还有一线生机。
“团长，这里有个岔口。”小刘的声音从前面传来。
王二娃加快脚步。走了大约五十米，峡谷在这里分成了两条：左边那条稍微宽敞些，能看到远处的光亮；右边那条更窄，几乎要侧身才能通过，而且幽深黑暗，不知通向何处。
“走哪边？”陈启明搀扶着方敬之，老人虽然醒了，但虚弱得几乎站不住。
“青松”蹲下身，用手指捻了捻地上的土，又凑近岩壁看了看：“左边那条路，最近有人走过——不是我们的人。脚印很新，军靴底纹，是鬼子的制式靴。”
王二娃心里一沉。
吉田提前派人在前面堵截？不，不可能这么快。
“除非鬼子早就知道我们要走这条路。”‘青松’站起身，说出了王二娃的想法，“他们在这一带肯定有侦察兵，看到我们往北，就提前布置了封锁。”
“那就走右边。”赵大栓咬牙说，“再窄也能挤过去！”
“右边可能是死路。”小李子咳着血说，“万一走到头是悬崖……”
所有人都沉默了。
后面隐约传来了声音——不是脚步声，而是金属碰撞声和压低嗓门的日语。吉田的人追来了，距离不会超过五百米。
没有时间犹豫了。
王二娃闭上眼睛。
不是放弃，而是集中精神。他在心里呼唤那个若即若离的存在：“华夏英灵殿……如果你们在看着，给我一点提示。任何提示都可以。”
起初只有黑暗。
然后是风声——不是峡谷里的风，而是某种更古老、更苍凉的风声。夹杂在风里的，还有铁器碰撞声、马蹄声、嘶吼声、战鼓声……无数声音叠加在一起，像一场跨越千年的战争交响。
披着皮甲的骑兵在峡谷中冲锋，旗帜上是古老的篆字；步兵结成方阵，长戈如林；箭雨遮蔽天空，落在地上发出密集的噗噗声……
然后画面一转，是更近代的景象：穿着破旧棉袄的义和团勇士，用大刀和长矛对抗火枪；军阀混战的士兵，在这条峡谷里厮杀；最后是红军的小股部队，牵着马，扶着伤员，从右边那条窄路钻了进去……
画面破碎。
王二娃睁开眼睛，额头上全是冷汗。
“走右边。”他说，声音不容置疑。
“可是团长——”小刘还想说什么。
“右边能走。”王二娃打断他，“相信我。”
他背着铁蛋，率先钻进了那条窄缝。岩壁湿漉漉的，长满青苔，散发着腐朽的气息。缝隙太窄，铁蛋的伤腿刮在岩石上，他闷哼了一声，没叫出来。
后面的人依次跟进。
走了大约三十米，缝隙突然变宽，出现了一个天然的石窟。不大，只有十几平米，但足够所有人暂时容身。最奇特的是，石窟深处隐约有流水声。
“这里有水！”陈启明惊喜地叫道。
王二娃把铁蛋小心地放在一块平整的石头上。“青松”立刻上前检查伤情，脸色越来越凝重。
“失血太多，伤口感染了。”他低声说，“必须立刻清创，而且……他可能需要截肢。”
“什么？”赵大栓差点跳起来，“铁营长的手——”
“不是手，是左腿。”‘青松’指着铁蛋左大腿外侧一处伤口，那里已经发黑肿胀，散发出腐肉的甜腥味，“弹片留在了里面，碎骨感染，如果不截掉，败血症会在六个小时内要他的命。”
石窟里一片死寂。
只有铁蛋微弱的呼吸声，和水滴从钟乳石上落下的滴答声。
“截肢……”王二娃重复这个词，手在微微发抖。
在1940年的中国，在这样一个山洞里，没有麻醉，没有输血设备，没有抗生素，截肢等于宣判死刑——即使手术成功，感染和失血也会要了铁蛋的命。
但不截肢，必死无疑。
“二娃哥……”铁蛋忽然开口了，眼睛半睁着，“他说得对……我这条腿……我自己知道……没救了……”
“你闭嘴。”王二娃说。
“我不怕死……”铁蛋想笑，但脸扭曲着，“我就是……就是还没杀够鬼子……不甘心……”
王二娃闭上眼睛。
脑海里，那些战争的画面又浮现出来。这一次更清晰：他看到古代的军医在战场上为伤兵截肢，用的是烧红的刀；看到他们用草药熬煮的汤剂清洗伤口；看到伤兵咬着一根木棍，疼得满头大汗，但活下来了……
草药。
王二娃猛地睁开眼睛：“这附近，一定有能用的草药。”
“青松”一愣：“你怎么知道？”
“我就是知道。”王二娃没有解释，“小刘，你照顾铁蛋。陈教授，你看着方教授。其他人，跟我出去找药——就在这石窟附近，肯定有。”
“可是鬼子……”
“他们暂时找不到这里。”王二娃说，“那条窄缝很隐蔽，洞口有藤蔓遮挡。而且——”
他顿了顿：“而且我感觉，吉田不敢轻易进来。”
这是一种很奇怪的直觉。在进入石窟的那一刻，王二娃感到一种无形的“排斥力”，不是针对他，而是针对某种……入侵者。仿佛这片土地有自己的意志，在拒绝那些带着杀戮和掠夺意图的人。
他不知道这是不是英灵殿的影响，但现在他只能相信直觉。
带着三个还能动的战士，王二娃钻出了石窟。
石窟外是一片不大的洼地，长满了杂草和灌木。阳光透过峡谷上方的缝隙漏下来，形成一道道光柱。王二娃站在光柱里，闭上眼睛，努力回忆刚才看到的那些草药画面。
止血的……三七？不对，那是云南的，山西没有。
消炎的……金银花？蒲公英？
镇痛的呢？
画面在脑海里翻滚。突然，他“看”到一株植物：叶子呈掌状分裂，开紫红色小花，根茎粗壮。古代军医把它捣碎，敷在伤口上。
“找这种植物。”王二娃用树枝在地上画了个草图，“叶子像手掌，花是紫红色的，大约这么高。”他比划了半米左右的高度。
三个战士分头去找。
王二娃自己也俯下身，在草丛中搜寻。他的眼睛扫过每一片叶子，每一朵花，大脑像一台高速运转的计算机，对比着记忆中的图像。
十分钟过去了，一无所获。
二十分钟。
“团长！我找到了！”一个战士兴奋地喊。
王二娃冲过去。在洼地边缘的岩缝里，长着几株植物，和他画的一模一样。他小心翼翼地拔出一株，掰开根茎，里面是乳白色的汁液，散发出刺鼻的气味。
就是它。
“再多找些！还有，找找有没有别的——叶子椭圆形，边缘有锯齿，开黄花的；藤蔓状，开蓝紫色小花的……”
接下来的半小时，他们像采药人一样在洼地里搜寻。王二娃凭借那些闪回的画面，辨认出了七种有用的草药：止血的、消炎的、镇痛的、退烧的……
当他抱着一堆草药回到石窟时，“青松”的眼睛瞪大了。
“这些是……”
“药。”王二娃说，“我知道怎么用。”
他把草药分类，有的捣碎成糊状，有的熬煮成汤剂，有的烧成灰烬。动作熟练得不像一个十六岁的放羊娃，倒像行医多年的郎中。
“青松”看着他，眼神复杂，但没多问，只是默默帮忙。
铁蛋已经昏迷了。伤口处的腐臭味越来越重。
王二娃用烧红的匕首割开腐肉——这是他从古代画面里学到的，高温可以消毒。铁蛋的身体剧烈抽搐，但没醒。
然后敷上捣碎的草药糊，用干净的绷带包扎。
喂他喝下熬煮的汤药。
做完这一切，王二娃浑身虚脱，靠在岩壁上，大口喘气。
“接下来……就看他的命了。”他说。
“也看这些药有没有用。”“青松”补充道。
时间一分一秒过去。
石窟里只有水滴声和呼吸声。小刘守着铁蛋，每隔几分钟就探他的鼻息。赵大栓和小李子互相靠着睡着了——他们太累了。陈启明照顾着方敬之，老人喝了药，正在昏睡中出汗，这是好兆头。
王二娃闭上眼睛，意识沉入一种半梦半醒的状态。
他又看到了那些画面。
但这一次，不再是战争的场景。而是一个穿着葛衣、背着药篓的老人，在山间采药。老人很瘦，但眼睛很亮，像能看透生死。他走到王二娃面前，停下脚步。
“你是……”王二娃想问。
老人没说话，只是从药篓里取出一株草药，放在王二娃手里。那草药王二娃认得——是刚才找到的镇痛草。
然后老人指了指石窟深处。
王二娃顺着他的手指看去，发现石窟深处不知何时出现了一条通道，之前被石笋遮挡，没注意到。
通道里隐隐有光。
王二娃睁开眼睛。
不是梦。
至少不全是梦。
他站起身，走向石窟深处。拨开垂下的钟乳石和藤蔓，后面果然有一条狭窄的通道，仅容一人通过。通道尽头，有微弱的光透进来。
“这里有路！”王二娃回头说。
所有人精神一振。
“能通到哪里？”陈启明问。
“不知道。”王二娃说，“但肯定比待在这里等死强。”
他们开始准备转移。铁蛋还在昏迷，但呼吸平稳了些，体温也开始下降。草药起作用了。
王二娃背着铁蛋，第一个钻进通道。通道很短，只有十几米，尽头是一个更大的天然洞厅。洞厅中央有一汪清泉，泉水从岩缝中涌出，汇成一个小潭。最让人震惊的是，洞厅的石壁上，刻满了密密麻麻的字迹和图画。
不是现代的字，是篆书。
王二娃不认识篆书，但当他看向那些字时，脑海里自动浮现出翻译：
“大汉征北军于此休整……建武二十三年……”
“突厥犯边，李将军设伏于此……”
“永乐八年，戍卒刻石记之……”
“崇祯年，流民藏身于此……”
最后一行字，墨迹还很新：“民国二十六年，八路军游击支队途经此处，补充饮水。倭寇必败！中华必胜！”
王二娃的手抚过那行字，指尖微微颤抖。
这不是一个普通的山洞。
这是一部刻在石头上的历史。千百年来，从汉军到唐兵，从明戍卒到八路军，所有在这片土地上抵抗外侮、守护家园的人，都曾在这里停留过。他们喝水，休息，刻下自己的印记，然后继续战斗。
这是一个属于守护者的驿站。
“二娃哥，你看这里！”小刘突然叫道。
王二娃走过去。在洞厅的一角，堆着一些东西：几个生锈的铁皮箱子，一些破旧的棉袄，还有——武器。
不是现代的枪械，而是更老的东西：几杆锈迹斑斑的鸟铳，几把卷刃的大刀，甚至还有几枚已经失效的手榴弹。最让人惊喜的是，箱子里有几罐还没开封的罐头——虽然标签已经模糊，但看得出是肉类。
还有一小袋盐，和几盒火柴。
“这是……前人留下的？”陈启明难以置信。
“是留给后来人的。”王二娃轻声说。
他明白了。那些画面，那些指引，不是偶然。是这片土地的记忆，是那些曾经在这里战斗过的英魂，在冥冥中引导他，帮助他。
因为他们是同类。
都是守护者。
“快，生火，烧水。”王二娃说，“铁蛋需要补充盐分。大家也都吃点东西。”
火升起来了。罐头打开，肉香弥漫在洞厅里。这可能是他们几天来第一顿像样的食物。
铁蛋在喝下肉汤后，终于醒了过来。
“二娃哥……”他虚弱地说，“我梦见……梦见好多当兵的……古代的……他们都跟我说……不能死……还得杀鬼子……”
“嗯。”王二娃喂他喝汤，“他们都说了，你不能死。”
铁蛋咧了咧嘴，又昏睡过去。但这一次，呼吸更平稳了。
洞厅里安静下来。只有火苗噼啪作响，和泉水叮咚的声音。
王二娃走到那汪清泉边，蹲下身，捧起一捧水。
水很凉，很甜。
他喝了一口，然后看着水中自己的倒影。
十六岁的脸，却有一双历经沧桑的眼睛。
水里突然浮现出另一个倒影——是那个采药的老人。他在对王二娃微笑，然后指了指洞厅另一侧的岩壁。
王二娃看过去。
那里刻着一幅简单的图画：一个人，背着另一个人，走在一条狭窄的路上。路的尽头，是太阳。
“绝处非绝路，守心即生机。”
王二娃看了很久。
然后他站起身，走回火堆旁。
“大家休息四个小时。”他说，“然后我们继续走。我知道怎么出去了。”
“怎么出去？”小刘问。
王二娃指了指那幅画：“跟着太阳的方向。”
他顿了顿，看向洞厅里那些跨越千年的刻字，轻声说：
“而且，我们不是独自在走。”
洞外，峡谷里传来了日军的呼喊声。吉田的人找到窄缝了。
但王二娃不再担心。
因为他知道，这条路上，早有无数人走过。
他们留下了水，留下了食物，留下了武器。