爆炸的回声还在峡谷间冲撞，硝烟像黏稠的墨汁般淤积在“一线天”狭窄的缝隙里。
王二娃半跪在掩体后，耳朵嗡嗡作响。碎石和土块从头顶簌簌落下，砸在他的布军帽上。他吐出一口混着沙土的唾沫，眼睛死死盯着前方——那是峡谷的出口，也是死亡之门。
“团长！鬼子又上来了！”通信员小刘的声音嘶哑，脸上被硝烟熏得只剩眼白还分明。
王二娃没回头，只是抬手做了个“准备战斗”的手势。
“一线天”名不虚传。这是通往延安秘密交通线上最难啃的骨头——两侧是近百米高的绝壁，中间通道最窄处不过十米。日军一个完整的大队，整整八百人，配了四门九二式步兵炮和六挺重机枪，像铁闸般卡在这里。
而王二娃手下，只有特务团一营和三营的残部，加起来不到四百人。更要命的是，队伍里还护着三位从北平来的专家——无线电专家方敬之，军工专家陈启明，还有一位身份保密、只知代号“青松”的特殊人才。
“铁蛋那边怎么样？”王二娃压低声音。
“铁营长说东侧崖顶阵地还在手里，但弹药不多了。”小刘喘着气，“他问您，专家们……”
话没说完，日军的炮弹又来了。
这一次不是轰击崖壁，而是直冲着通道中央的王二娃阵地。炮弹落点极为精准，显然是观测哨在崖顶校正过的。
“隐蔽——”
王二娃的吼声被爆炸吞没。
气浪像无形的巨手将他掀翻。世界在旋转，硝烟呛进肺里，火辣辣地疼。他在倒地瞬间本能地翻滚，躲开了紧接着落下的第二发炮弹。
尘土飞扬中，他听到了惨叫声。
不是战士的，而是……
“方教授！”
王二娃心头一紧，连滚带爬冲向后方临时掩体。那是用几块巨石垒成的简易工事，原本还算安全，但刚才那发炮弹就落在三米外。
军工专家陈启明正用身体护着倒在地上的方敬之，老人花白的头发上沾满了灰土。代号“青松”的中年人则半蹲在一旁，手里紧握着一把王八盒子，眼神锐利得不像是文人。
“方教授受伤了！”陈启明声音发颤，“弹片，左肋……”
王二娃跪下来检查。方敬之脸色惨白，棉军装左肋处已经被血浸透，还在不断扩大。老人咬着牙没出声，但额头上的汗珠密密麻麻。
“医务兵！”
“团长，医务兵刚才就……”小刘的声音哽住了。
王二娃明白了。他深吸一口气，撕开自己的衬衣下摆，迅速包扎伤口。手指触碰到温热的血液时，他的心脏像被无形的手攥紧了。
方敬之不能死。
这位老人是延安点名要保护的国宝。北平沦陷前，他是清华大学物理系教授，专攻无线电和密码学。如果能平安抵达延安，他能为八路军的通讯安全带来质的飞跃。
更重要的是，方敬之是自愿冒险穿越封锁线的。他本可以在北平当个顺民，甚至凭借声望获得日伪的礼遇。但他选择了这条最危险的路。
“陈教授，你们还能走吗？”王二娃问。
“能。”陈启明用力点头，但王二娃看到他扶着岩石的手在发抖。
“青松”开口了，声音低沉平稳：“王团长，鬼子这是要困死我们。他们在等什么？”
王二娃眯起眼睛。这个问题他也想过。
日军大队长不是傻子。如果强攻，虽然能拿下“一线天”，但代价太大。他们在等援兵？还是在等什么别的……
“他们在等我们弹尽粮绝。”王二娃缓缓说，“或者，等天黑。”
天黑之后，日军的火力优势会打折扣，但同样，王二娃的队伍也更容易在夜色中迷失方向。如果日军在外面布置了包围圈，趁夜突围等于自投罗网。
必须在天黑前打开缺口。
“团长！鬼子步兵上来了！”前哨的吼声传来。
王二娃霍然起身，抄起靠在石壁上的三八大盖——这是他最喜欢的战利品，比汉阳造准得多。透过硝烟的缝隙，他看到大约一个小队的日军正以散兵线向通道压来，动作娴熟，交替掩护。
“准备手榴弹！”王二娃下令，“听我口令，三、二——”
“等等！”
说话的是“青松”。他从随身皮包里取出一件东西——那不是武器，而是一个巴掌大的金属盒子，上面连着两根天线。
“这是方教授改进的无线电干扰器，理论有效半径三十米。”‘青松’快速说道，“如果鬼子带了无线电步话机，靠近后可以干扰他们的通讯，制造混乱。”
王二娃眼睛一亮：“能用多久？”
“电池只够五分钟。”
“够了。”王二娃接过那个沉甸甸的盒子，“小刘，传令：准备白刃战。等鬼子进入二十米范围，全体冲锋！”
“是！”
命令像电流般传遍阵地。战士们默默检查刺刀，有的从怀里掏出磨得锃亮的大刀片。没人说话，只有粗重的呼吸声在硝烟中此起彼伏。
日军越来越近。
五十米。
四十米。
三十米。
王二娃打开了干扰器的开关。盒子发出细微的嗡鸣声，指示灯微弱地闪烁。
最前面的日军军曹显然在对着步话机说什么，突然皱起眉头，用力拍了拍设备。他身后的几个士兵也出现了类似的困惑。
就是现在！
“杀——”
王二娃第一个跃出掩体。三八大盖的刺刀在昏暗的天光下泛起寒光。
紧随其后的是数十名战士。没有呐喊，只有沉默的冲锋——这比吼叫更可怕。像一群饿了三天的狼，突然扑向猎物。
日军显然没料到在火力劣势下，八路军还敢主动发起白刃冲锋。前排的士兵下意识地举枪格挡，但王二娃的速度太快了。
现代特种兵的搏杀技巧，加上这具十六岁身体的柔韧和爆发力，让他的动作简洁致命。格挡，突刺，收刀，一气呵成。第一个日军士兵捂着喉咙倒下时，眼睛还瞪得老大，似乎不明白发生了什么。
左侧传来金属撞击的刺耳声。王二娃余光瞥见，那是铁蛋连队的老兵赵大栓——这个平时沉默寡言的山东汉子，此刻正挥舞着一把鬼头大刀，一刀就劈断了日军的枪身，第二刀直接砍进肩膀。
但日军毕竟是精锐。
短暂的混乱后，他们迅速稳住阵脚。人数优势开始显现，两个日军围住了赵大栓，第三个从侧翼偷袭——
王二娃想冲过去，但自己被三个日军缠住了。刺刀擦着他的脸颊划过，留下一道火辣辣的疼。
就在这时，东侧崖顶传来吼声。
“狗日的小鬼子——爷爷来了！”
是铁蛋。
这个憨厚的汉子不知何时带着十几个战士从崖顶攀了下来，像石头般砸进日军队列。铁蛋手里没有枪，只有一根从骡车上拆下来的车轴铁棍，碗口粗，两米长。
他一棍扫过去，两个日军像破麻袋一样飞了出去。
“二娃哥！带专家走！”铁蛋咆哮着，铁棍舞得呼呼生风，“这边我顶着！”
“一起走！”王二娃刺倒面前的敌人。
“走啊！”铁蛋眼睛赤红，“方教授不能死！陈教授不能死！他们比咱们金贵！”
这句话像锤子砸在王二娃心上。
他知道铁蛋说得对。这三个专家的价值，抵得上十个特务团。他们的知识、技术，能为整个抗日战场带来改变。
可是……
“要走一起走！”王二娃咬牙。
“别犯浑！”铁蛋第一次对王二娃吼，“你是指挥官！你他妈得为大局想！”
一发子弹擦着铁蛋的肩膀飞过，血花迸溅。他晃了晃，没倒，反而更凶猛地抡起铁棍。
王二娃的眼睛红了。
他回头看了一眼掩体方向。陈启明正搀扶着方敬之，“青松”端着枪掩护。三个专家都在看他，眼神里有恐惧，但更多的是信任。
信任他会带他们活着出去。
信任他能创造奇迹。
“华夏英灵殿……”王二娃在心里默念，“如果你们真的在看着，帮我一次。”
没有回应。
只有峡谷里的风声、枪声、喊杀声。
王二娃深吸一口气，做了决定。
“小刘！带一排护着专家，跟我来！”他吼道，“铁蛋！坚持十分钟！十分钟后往东撤，我们在‘老鸦岭’汇合！”
“明白！”铁蛋头也不回，一棍砸碎了一个日军的头盔。
王二娃转身冲向专家所在的掩体。每一步都像踩在刀尖上——把铁蛋留下断后，这和亲手杀他有什么区别？
但他没有选择。
这就是战争。这就是指挥官必须承受的。
“陈教授，能走吗？”王二娃扶起方敬之，老人的体重轻得让他心惊。
“能。”陈启明咬牙。
“青松”收起枪，从皮包里又取出一个小包：“烟雾弹，方教授改进的，能持续两分钟。”
王二娃接过来，是三个土制罐子。
“等会儿我扔出去，你们就往前冲，别回头。”王二娃说，“小刘，你带路，走西侧那条猎人小道。”
“可那条道……”
“我知道险，但鬼子肯定想不到。”
说完，王二娃拔掉烟雾弹的引信，奋力掷向日军最密集的方向。
浓密的白烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味。日军阵型再次出现混乱。
“走！”
王二娃背着方敬之，陈启明和“青松”紧随其后，小刘带着一排战士断后。一行人像利箭般射向峡谷西侧——那里有一条几乎垂直的崖壁裂缝，本地猎人用来采药的小道，窄得只容一人侧身通过。
日军发现了他们的动向，子弹追着射来。
王二娃感到背上震动——方敬之闷哼一声。
“教授！”
“没事……继续……”方敬之的声音虚弱但坚定。
王二娃咬牙攀爬。手指抠进岩缝，脚蹬着凸起的石头，背后是近百米深的峡谷，前面是几乎垂直的崖壁。稍有不慎，就是粉身碎骨。
下面的枪声更密集了。他不用看也知道，铁蛋正在用生命为他们争取时间。
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快一点。
再快一点。
王二娃的脑海里，突然响起一个声音。
不是真实的声音，而是一种……共鸣。像是无数人在低语，在嘶吼，在吟唱。他分不清那些话语的内容，但能感受到其中的情绪——不甘、愤怒、决绝、守护。
那是华夏英灵殿的呼应。
在他最危急的时刻，在他背负着民族的希望、兄弟的性命、专家的未来时，那些沉睡了千百年的英魂，苏醒了。
王二娃眼前的世界突然变慢了。
不是真的时间变慢，而是他的感知被加速到极致。他能看到子弹在空中旋转的轨迹，能听到硝烟颗粒碰撞的微响，能感觉到崖壁上每一道裂缝的走向。
他甚至能“看”到铁蛋那边——那个憨厚的汉子左臂中弹，仍单手抡着铁棍；赵大栓的大刀卷刃了，正徒手掐着一个日军的脖子；还有十几个战士，或伤或残，却死死守着那道防线，一步不退。
与此同时，王二娃感到背上的方敬之越来越轻。
不是体重减轻，而是……某种力量在支撑。
他攀爬的速度骤然加快。原本需要手脚并用的险路，此刻如履平地。陈启明和“青松”惊讶地看着他，看着这个十六岁的少年像猿猴般在绝壁上飞掠。
五十米。
三十米。
十米。
崖顶就在眼前！
王二娃最后发力，单手抓住崖边的一棵小树，用力一荡，整个人带着方敬之翻上了崖顶。他迅速转身，伸手去拉后面的陈启明。
就在这时，下方传来一声巨大的爆炸。
不是炮弹。
是手榴弹集束爆破。
王二娃的心沉了下去。那是铁蛋连队最后的“礼物”——每个战士出发前，都会在腰带上别两颗手榴弹，一颗杀敌，一颗留给自己。
“铁蛋……”王二娃喃喃。
他站在崖顶，看着下方被浓烟和火光吞噬的峡谷通道。枪声稀疏了，喊杀声停止了，只有火焰噼啪作响。
小刘和其他战士陆续爬上来，每个人都浑身是伤，但专家们都还活着。
陈启明瘫坐在地上，大口喘气。“青松”检查着方敬之的伤势，老人的情况稳定了些，但必须立刻手术。
王二娃没动。
他站在崖边，风吹起他破碎的军装。脸上有血，有土，有硝烟，只有眼睛亮得吓人。
“团长，铁营长他……”小刘哽咽。
“我知道。”王二娃的声音平静得可怕，“记下牺牲同志的名字。每一个人。”
他最后看了一眼“一线天”。
峡谷依旧险峻，硝烟渐渐散去。在那片焦土上，有他兄弟的血。
“走。”王二娃转身，“去老鸦岭。”
“不等铁营长他们了吗？”一个年轻战士问。
王二娃没有回答，只是背起方敬之，迈开了步子。
等？
他当然要等。
但他知道，铁蛋如果还活着，一定会来。如果没来……那就在英灵殿里再见。
一行人消失在崖顶的密林中。
而在他们身后，“一线天”的余烬里，几个满身焦黑的人影，正艰难地从尸堆中爬出。
领头的那个，少了半只耳朵，左臂不自然地垂着，右手还紧握着那根变形的铁棍。
他看了一眼崖顶的方向，咧嘴笑了，露出沾血的牙齿。
“二娃哥……等老子啊。”
铁蛋啐出一口血沫，带着剩下的七个兄弟，踉跄着向东走去。