凄厉的警报声如同钢针，瞬间刺破了大同特务团驻地上空的宁静，将黄昏时分那点残存的暖意撕得粉碎。
哨塔上的了望哨最先发现异常——东北方向的土路上，烟尘滚滚，一支约莫百人规模、装备混杂却来势汹汹的队伍，正快速向团部驻地扑来！
看装束，有穿伪军皮的，有穿便衣的，甚至还有几个穿着破烂八路军军服的！旗帜杂乱，但枪械在夕阳下闪着寒光。
“敌袭！东北方向！距离三里！”了望哨的嘶吼和枪声几乎同时响起。
团部瞬间炸开锅！刚刚结束一天训练的战士们抓起武器就往外冲，营连干部呼喝着整队，机枪手扑向阵地，整个驻地如同一头被惊醒的猛兽，在极短时间内展现出惊人的战斗素养和反应速度。
铁蛋已经冲出团部，几步跃上就近的土墙。望远镜里，来袭的队伍速度很快，队形散乱但推进坚决，已经进入驻地外围警戒线，与我前沿哨兵零星交火。
不是大规模的日军正规部队。看这阵势，更像是土匪、伪军、地痞流氓纠集起来的乌合之众，甚至可能混有影法师操控的“消耗品”。但他们选择在傍晚、在铁蛋刚刚获得袖扣关键线索、内部高度警惕的时刻发动袭击，时机未免太过“巧合”！
佯攻！吸引注意力！掩护真正的目的！
铁蛋脑中警铃大作！
“一营正面阻击！二营从右侧迂回包抄！三营和团直属队固守核心阵地，防止敌人小股渗透！炮兵连准备，听我命令射击！各连注意，敌人可能是佯攻，重点防范小股精锐偷袭团部、机要室、弹药库、关押点！”铁蛋的吼声在嘈杂的警报和枪声中依然清晰有力，一连串命令如同爆豆般下达。
部队迅速展开。一营的轻重机枪率先开火，将冲在最前面的几十个敌人扫倒在地，冲锋势头为之一滞。但后面的敌人似乎悍不畏死，依然嚎叫着冲锋，枪声、手榴弹爆炸声顿时响成一片。
铁蛋没有留在后方指挥，他带着警卫排，直奔团部后方的禁闭室方向！孙明远还关在那里！还有那枚关键的银质袖扣也藏在团部！如果敌人的真正目标是这些……
他刚冲出不远，侧面一栋营房的屋顶上，突然传来一声沉闷的狙击枪响！一颗子弹几乎是擦着他的头皮飞过，打在身后的土墙上，激起一蓬烟尘！
“有狙击手！保护团长！”警卫排长厉喝，几名战士立刻用身体组成人墙，同时举枪向屋顶方向还击。
铁蛋顺势滚入旁边的掩体，心念电转。狙击手……不是外面那些乌合之众能有的配置！果然有精锐混在其中！目标明确，就是他本人或者他要去的地方！
“二班！清理屋顶！其他人，交替掩护，继续前进！”铁蛋眼中寒光爆射，从腰间拔出两颗手榴弹，拉弦，延时两秒，猛地向狙击手可能藏身的相邻屋顶掷去！
“轰！轰！”爆炸声和烟尘中，屋顶传来一声短促的惨叫和重物滚落的声音。
铁蛋趁机跃起，带着警卫排继续冲向禁闭室。沿途又遭遇两股试图渗透的小股敌人，都被警卫排以精准凶猛的火力迅速解决。这些渗透者训练有素，战术动作狠辣，绝非普通土匪，更像是……受过特殊训练的特务或死士！
禁闭室所在的小院外，战斗更加激烈。负责看守的一个班战士正依托院墙和工事，与七八个穿着便衣、但动作极其敏捷凶悍的敌人激烈交火。敌人似乎想强行突入小院！
“增援！火力压制！”铁蛋一声令下，警卫排的两挺冲锋枪和数支步枪同时开火，瞬间将院外的敌人压制下去。几名敌人中弹倒地，剩余的见势不妙，迅速借助地形向后退去。
铁蛋冲进小院，只见禁闭室房门紧闭，门上的铁锁完好。负责看守的班长胳膊负伤，但依然坚守在岗位。“团长！敌人想冲进来！被我们挡住了！孙明远在里面，没事！”
“加强警戒！任何人未经我允许不得靠近！”铁蛋稍微松了口气，但心头疑虑更重。敌人目标果然是孙明远？还是想灭口？或者……是想制造孙明远“被营救”或“被灭口”的假象，进一步搅浑水？
他来不及细想，外面的枪炮声更加密集，显然主战场的战斗进入了白热化。那些乌合之众的佯攻部队，在特务团正规军的猛烈打击下，已经开始溃散，但残敌仍在顽抗，且不断有小股精锐试图向纵深渗透，与守军发生激烈巷战。
“通信员！联系各营，务必在天黑前肃清所有渗透之敌！注意甄别，抓几个活口！”铁蛋下令，同时快步返回团部。他要确认那枚袖扣的安全，更要弄清楚，这场突如其来的袭击背后，影法师到底想掩盖什么，或者想促成什么！
团部里，机要参谋和文书们正在紧张地转移文件和设备，预防敌人炮火或渗透破坏。铁蛋冲进自己的办公室，迅速打开暗格——那枚用油纸包着的银质袖扣安然无恙。他松了口气，将其小心贴身藏好。
“团长！前线报告，敌人主力已溃退，正在追击清剿。但发现几个可疑情况！”一名浑身硝烟的参谋跑进来汇报，“第一，部分敌人尸体上，发现了不属于我们战区的装备和标识，像是从很远的地方来的。第二，抓获的几个重伤俘虏，刚想审讯就毒发身亡，嘴里藏有毒囊。第三，三营在追击时，在驻地西侧两里外的沟里，发现了一具穿着我们军服、但身份不明的尸体，身上有新鲜枪伤，死亡时间不超过一小时，不是我们的人，也不像刚才的敌人，身上没有任何标识，但……在他贴身处找到一小截烧了一半的纸条，上面有字！”
又一具不明尸体？烧了一半的纸条？
铁蛋立刻意识到，这很可能是敌人故意留下的“线索”！就像那封匿名信一样！
“纸条呢？上面写的什么？”
参谋递上一个用布包着的小纸片，边缘焦黑，只有寥寥几个字能辨认：
“……确认……袖扣……y……属实……速报……北……”
后面被烧毁了。
铁蛋瞳孔骤缩！纸条提到了“袖扣”、“y”、“北”（北岳？）！这分明是在确认袖扣线索的真实性，并催促向上（北岳）报告！这是敌人内部传递情报的残片？还是……故意留下，引导他们相信袖扣线索至关重要，并催促他们向上汇报，从而让那份伪造的“黑材料”更快地发挥作用？
影法师这一手，连环相扣！佯攻吸引注意，精锐渗透制造混乱，留下“证据”引导调查方向……所有行动，都指向一个目的：加速大同内部调查（尤其是关于袖扣和“旧影”）的进程，并将其引向更高层面！
好毒的计策！好深的算计！
铁蛋感到后背一阵发凉。他现在每一步，似乎都在对方的预料和引导之中。
但他没有时间犹豫。外面枪声渐歇，战斗接近尾声。他必须立刻清理战场，审问俘虏（如果还有活口），分析敌人留下的所有“痕迹”，并……向“清影”专案组汇报今晚发生的一切，尤其是这张烧了一半的纸条！
他提起笔，手却微微有些颤抖。不是害怕，而是一种面对无形巨网时的沉重与愤怒。
影法师，你以为这样就能让我铁蛋方寸大乱，被你牵着鼻子走吗？
你错了。
越是如此，我越要稳住。你留下的每一处“痕迹”，我都会查，但怎么查，查到哪里，由我，由组织来决定！
他深吸一口气，开始撰写给“清影”专案组的紧急报告。笔尖划破纸张，沙沙作响，如同他此刻汹涌却强行压抑的心潮。
大同的惊雷乍起，硝烟未散。
而一场围绕“袖扣”、“旧影”与信任的、更加凶险的无形战争，才刚刚拉开血腥的序幕。
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白洋淀，刘庄。
五具烈士的遗体被小心地清洗、整理，换上干净的衣服（从库存中调拨的新军装），停放在临时布置的灵堂里。烛火摇曳，映照着他们年轻却已失去生气的脸庞，也映照着灵前肃立的人们悲痛而愤怒的眼睛。
王二娃站在灵前，许久没有说话。他逐一为每位烈士整理衣领，动作缓慢而庄重。那灰绿色的诡异毒痕和可怕的伤口，刺痛着他的眼睛，更灼烧着他的灵魂。
赵永水低声汇报着初步核查结果：“……根据军服特征、随身物品（干粮袋针脚）和体貌描述比对，已经联系上其中两位同志的原部队，是冀中军区某独立团的战士，大约十天前奉命执行一项秘密护送任务，护送一批重要药材前往白洋淀某交通站，随后失去联系。另外三位同志的身份还在核实中，但应该也是相关部队人员。”
护送药材？交通站？王二娃立刻想起那些残缺纸条上的“药材”、“荷花”、“接应”等字样。这些烈士，果然是撞破了影法师的物资运输线，才遭此毒手！那些“药材”，很可能就是配制“暗香”、绘制符箓或者制造毒剂的原料！
“他们的任务详情，护送路线，接头人和交通站位置，都查清楚了吗？”王二娃问，声音沙哑。
“独立团那边回复，任务详情只有团首长和直接经手的作战参谋知道，那位参谋……在上周的一次反扫荡战斗中牺牲了。路线和接头信息可能随之丢失。他们只知道大概方向是白洋淀。”赵永水脸色难看，“交通站的位置……我们根据纸条上模糊的‘荷花’指向，怀疑可能与‘荷花先生’有关，正在排查所有名称或地点带‘荷’字的村庄、码头、客栈。”
线索又断了，或者说，变得更加扑朔迷离。影法师行事之周密狠辣，再次显现。
“继续查！动用一切力量！活要见人，死要见尸，仇要见血！”王二娃一字一句道，“这些同志不能白死！他们的任务，我们接过来！他们没送到的‘药材’，我们截下来！他们没揭破的阴谋，我们捅破天！”
他转身，面对灵堂内外的战士和部分村民代表，提高声音：“同志们，乡亲们！大家都看到了！这，就是鬼子和汉奸影法师干的好事！他们用毒，用邪术，用最下作的手段，残害我们的同志，祸害我们的家乡！他们想让我们怕，让我们乱，让我们自己人打自己人！”
他指着烈士的遗体：“可我们的同志，用他们的血告诉我们——不能怕！不能乱！更不能让亲者痛仇者快！我们要做的，是把悲痛变成力量！把眼泪变成子弹！用更坚决的斗争，更彻底的清查，把影法师埋在白洋淀的每一颗毒钉、每一个鬼影，都给我连根拔起，曝尸在光天化日之下！”
“我王二娃在此，对着牺牲的同志发誓：此仇不报，誓不离开白洋淀！此害不除，誓不为人！”
低沉而铿锵的誓言，在灵堂内回荡，点燃了每一个人心中的怒火与斗志。
“报仇！”
“清除汉奸！”
“跟小鬼子干到底！”
怒吼声汇聚成河。
王二娃示意大家安静，开始部署：“第一，成立专案小组，我亲自牵头，赵营长配合，集中精力侦破烈士遇害案，与上级通报的药材护送任务并案调查！第二，发动所有力量，地毯式搜索白洋淀所有可能与‘荷花’、‘药材运输’、‘秘密交通站’相关的线索！第三，加强对各水路关卡、集市、客栈的监控，尤其是陌生面孔和可疑货郎！第四，将我们掌握的符箓特征、‘暗香’样本、以及烈士遗体上发现的毒剂和攻击痕迹，详细整理，报送军区‘清影’专案组和总部，请求技术支援和情报协查！”
命令清晰果断，众人领命而去。
灵堂内重归寂静，只剩下烛火噼啪和王二娃沉重的心跳。他再次走到烈士灵前，默默站立。
袖扣……y……北岳……药材……荷花……符箓……邪术……
无数线索碎片在他脑海中翻腾、碰撞。大同的铁蛋兄弟正在追查影法师的真实身份和“旧影”阴谋，自己这边则直面其邪术网络和血腥手段。两条线，一明一暗，一实一虚，却都指向同一个藏在最深黑暗中的恶魔。
兄弟，你那边惊雷已起。
我这边，血债待偿。
我们各自握紧了手中的刀。
只待迷雾散尽，真相显露的那一刻——
便是一刀断首，魂飞魄散之时！
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北平，地下室。
“账房”垂首，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“先生，大同佯攻已结束，共军反应迅速，我方损失预计七成，但精锐渗透小组成功抵达预定位置并留下‘残纸’。铁蛋已获残纸，预计将加剧其内部调查与上报。白洋淀王二娃为五具遗体设立灵堂，誓言复仇，并已成立专案小组，调查方向直指‘药材运输线’与‘荷花’网络。”
影法师吴明远正对着那面铜镜，用一把犀角梳，慢条斯理地梳理着自己一丝不乱的头发。镜中映出的面容，在昏黄光线下显得格外苍白平静。
“损失些消耗品，无妨。‘残纸’送达，目的便已达到。”他放下梳子，指尖轻轻拂过镜面，仿佛在抚摸某个无形的轮廓，“铁蛋是个重诺守信、看重证据的人。当他看到那烧焦的纸条，确认‘袖扣’与‘y’的重要性，又联系到孙明远的供述和今晚的袭击，他心中对‘旧影’真实性的怀疑，以及对尽快向上汇报的紧迫感，会达到顶点。他会成为推动‘礼物’生效最得力的……助手。”
他转过身，走到地图前，手指点在大同的位置，又划过白洋淀。“王二娃的愤怒和复仇誓言，也在预料之中。血债最能激发人的斗志，也最能……蒙蔽人的理智。当他将全部精力投入追查‘药材线’和‘荷花’网络时，他对白洋淀全局的把握，对群众中微妙情绪变化的感知，或许就会出现盲区。而‘浊流’，往往就是在盲区中滋生、蔓延的。”
“账房”迟疑了一下：“先生，王二娃似乎与铁蛋通过某种加密渠道保持联系，共享技术情报。我们的行动，是否会因此……”
“联系？共享？”影法师嘴角微扬，“让他们联系，让他们共享。他们共享得越多，拼凑出的‘图景’就越符合我们预设的‘剧本’。当两份来自不同战场、却指向同一核心的‘证据’摆在‘清影’专案组面前时，那份‘礼物’的分量和‘旧影’的真实性，才会无可辩驳。”
他走到书案前，铺开一张雪白的宣纸，提笔蘸墨，写下四个字：
“风雷既动，云泥自分。”
写罢，他轻轻吹干墨迹，将其卷起，递给“账房”：“将此字条，通过四号渠道，寄给我们在重庆的‘老朋友’。告诉他们，时机将至，可以开始准备……‘接收’了。”
“账房”双手接过，小心收好。
影法师负手而立，望向虚空，眼中闪烁着幽深莫测的光芒，仿佛已经看到了那场由他亲手点燃、即将席卷整个华北根据地、乃至更高层面的风暴。
“铁蛋的惊雷，王二娃的血誓，专案组的追查，高层的疑云……所有的矛盾，所有的怒火，所有的猜忌，都已就位。”
“现在，只差最后一点火星……”
“而这火星，就藏在那份即将打开的‘礼物’之中。”
“我很期待，看到那火星溅落时，映照出的……是怎样一番，烈火焚天、玉石俱焚的壮丽景象。”