黑暗，粘稠的、带着甜腥气味的黑暗。
王二娃感觉自己在下沉，不断下沉。耳边是汩汩的水流声，时而清晰，时而模糊。
眼前闪过破碎的画面：燃烧的车间、喷吐白雾的冷藏柜、铁蛋扭曲焦急的脸、穿山甲决绝的眼神、还有那张印着自己画像的冰冷柜门……最后，定格在影法师那双透过录音仿佛也能看到的、含着一丝嘲弄笑意的眼睛。
“人心的抉择与拷问……”
这句话如同魔咒，在黑暗的深渊里反复回响。
他想挣扎，想怒吼，但身体如同被锈死，动弹不得。只有意识在无尽的疲惫和剧痛中载沉载浮。
王家屯，后方野战医院。
这里原本是几间加固的窑洞，此刻弥漫着浓重的消毒水和草药味道。
简易的病床上，王二娃静静地躺着，脸上、手上的溃烂伤口被重新清洗、上药、包扎，看起来像一具破碎后又勉强拼接起来的木偶。
他脸色灰败，呼吸微弱而急促，额头滚烫，已经昏迷了整整一天一夜。
铁蛋像一尊石雕般守在床边，眼睛熬得通红，布满血丝。
他身上的伤口也草草处理过，但远不如王二娃严重。他时不时探一下王二娃的鼻息，或者用湿布擦拭他滚烫的额头，动作笨拙却轻柔。
陈知文趴在旁边一张用木板搭成的“桌子”上，面前摊满了各种纸张、笔记、地图，还有那个怀表表盖的临摹图和从矿坑带回的零星物品（经过严格消毒处理）。
他眼镜后的双眼同样布满血丝，但眼神专注得可怕，手指在一份刚刚译出的电文和地图之间快速移动、比划。
电文是军区转来的，结合了穿山甲小组的现场报告、对抓获人员的补充审讯、以及陈知文自己连日来的分析。
“铁蛋同志，”陈知文终于抬起头，声音沙哑却带着一种发现真相的激动与沉重，“我想……我大概明白影法师说的‘主样本’和‘人心的战场’是什么意思了。”
铁蛋猛地转过头：“啥意思？那狗日的还把毒下到别处了？”
“不，不一定是传统的毒剂。”陈知文推了推眼镜，指着地图上几个被红圈标记的地点——矿坑、旧货场、戏院、医院、甚至包括之前老周所在的被服厂和那批有问题的军官棉服发放名单，
“你看这些点，看似分散，但如果你把它们和我们行动的时间线、以及城里爆发的流言结合起来看……”
他快速解释：“旧货场毒气泄漏事件（虽然是我们引发的）是‘因’，全城恐慌和最初的‘八路下毒’流言是‘果’。我们当街对质，暂时扭转了部分舆论，但紧接着，戏院、医院、警察局等多处遇袭，城北大爆炸，加上日伪军有意引导和‘赖皮三’之流被灭口……所有这些‘混乱’和‘暴力’，在普通百姓眼里，尤其是那些信息闭塞、饱受惊吓的百姓眼里，会构成一个什么样的‘故事’？”
铁蛋皱眉思索，他不是善于分析这些的人。
陈知文自问自答：“他们会看到：城里先是莫名其妙‘毒气泄漏’，然后八路出现（我们当街对质），接着就是全城多处爆炸枪战，日伪军到处抓人，还有汉奸莫名其妙死掉……如果这时候，有一个听起来‘合情合理’的说法出现，比如——‘八路军为了夺取大同控制权，先假意制造泄漏事故栽赃日军，然后趁机在城内发动武装袭击制造混乱，那些死掉的汉奸就是知道内情被灭口的’——你觉得，一些不明真相的百姓，会不会相信？”
铁蛋倒吸一口凉气：“这……这也太能编了！”
“但很‘合理’，符合他们看到的部分‘事实’。”陈知文脸色难看，“而且，影法师提前清除了‘赖皮三’这样可能被我们抓住反咬一口的棋子，让死无对证。我们在城内多处发动袭击（虽然是破坏他的网络），客观上造成了混乱和破坏，给了他编造故事的‘素材’。”
他指着地图上被服厂和军官棉服的位置：“甚至，老周事件和那些被动了手脚的棉服，如果被曝光出来，都可以被曲解为‘八路军内部清除异己’或者‘试图暗杀配合皇军的官员’！影法师的‘主样本’，根本不是某种具体的毒药或病菌，而是‘精心编织的谎言、和一系列制造恐慌与对立的事件组合’！他把这些‘种子’播撒在事实的土壤里，利用人们的恐惧、信息差和亲眼所见的混乱，让它自行生根发芽，挑动民众对我们的怀疑、敌视，甚至仇恨！这才是他说的‘人心的战场’！比毒气更隐蔽，更持久，也更难清除！”
铁蛋听得脊背发凉，拳头捏得咯咯响：“好歹毒的王八蛋！那我们怎么办？去跟老百姓一个个解释？”
“解释是必须的，但很难。”陈知文苦笑，“当怀疑的种子已经种下，单纯的说教效果有限。而且，敌人不会给我们平稳解释的机会。大同城内的联络点损失惨重，老唐他们暂时转入最深的地下，传递消息都困难。更可怕的是……”
他拿起一份刚通过秘密渠道收到的、来自大同城内的简短情报，语气更加沉重：“城内最新消息，日伪控制的报纸和广播，已经开始连篇累牍地报道‘城内系列恐怖袭击事件’，刻意模糊旧货场泄漏的起因，重点渲染爆炸、枪战造成的平民恐慌和财产损失，并将所有矛头暗指向‘反抗分子’和‘外部渗透势力’。同时，开始有一些‘亲历者’或‘受害者家属’出来‘控诉’，描述‘穿着灰色军装的人’如何凶残……虽然没直接点名，但指向性非常明显。而且，他们开始在发放‘救济粮’和‘防疫药品’（可能是真的，也可能是做样子）时，附带要求领取者‘指认可疑分子’或‘报告反抗言论’。”
这是系统性的舆论抹黑和人群分化！利用灾后的混乱和民众对安全、生存的基本需求，软硬兼施，将抗日力量污名化，同时将民众捆绑到他们的战车上！
“影法师……他根本不在乎那几罐毒气能不能毒死人！”铁蛋咬牙切齿，“他在乎的是，让大同城的百姓恨我们，怕我们，不再支持我们！让我们在这里变成过街老鼠，寸步难行！”
“没错。”陈知文点头，“所以，他所谓的‘乙案’，很可能从一开始就是复合型的。毒气攻击是制造恐慌和转移注意力的‘硬手段’，而舆论心理战，才是真正旨在瓦解我们根基的‘软刀子’，是‘主样本’。矿坑里的备份，或许只是他计划的一部分，甚至是故意留下吸引我们主力、消耗我们精锐、并为我们‘制造暴行证据’的诱饵。”
房间内一片死寂。只有王二娃偶尔发出的、痛苦含糊的呓语。
原来，他们拼死阻止了一场毒剂泄露，却可能不知不觉中，落入了敌人另一个更庞大、更险恶的圈套。他们摧毁了有形的毒罐，却无法轻易抹去那些已经植入人心的、无形的毒刺。
“那……那我们接下来……”铁蛋感到一阵无力。打仗拼刺刀他在行，可这种看不见摸不着的“人心战”，让他有种一拳打在棉花上的憋闷。
陈知文看向昏迷的王二娃，又看看铁蛋，眼神重新变得坚定：“王团长醒来前，我们必须做两件事。第一，将我们的分析立刻上报军区首长和敌工部门，建议他们从更高层面，组织宣传力量，揭露日寇伪造证据、挑拨离间、利用化学武器的罪行，并宣传我们为保护群众水源、摧毁毒巢所做的牺牲和努力。不能只在事发地解释，要在更大的范围内争夺话语权。”
“第二，”他顿了顿，“大同城内的工作不能停。老唐他们转入地下，但肯定还有同志在坚持。我们要想办法，用更隐蔽、更贴近群众的方式，传递真相。比如，利用敌人发放救济的机会，混入我们的人，暗中解释；或者，编写简短的、朗朗上口的歌谣、顺口溜，在民间悄悄流传，揭露鬼子把戏；再或者，寻找机会，制造一两件让群众亲眼看到的、我们保护百姓而非伤害百姓的‘小事’……一点点扭转印象。这需要极大的耐心和智慧，可能比正面作战更艰难。”
铁蛋重重点头：“我明白了。打仗不光是枪对枪，还是心对心。二娃哥以前也常说，咱们的队伍是鱼，老百姓是水。现在水被鬼子搅浑了，咱们得想办法把水澄清，哪怕一点一点来。”
就在这时，病床上的王二娃，忽然剧烈地咳嗽起来，身体微微抽搐。
铁蛋和陈知文急忙凑过去。
只见王二娃紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，干裂的嘴唇翕动着，吐出几个模糊的音节：
“水……源头……查……不是……罐子……”
“人心……种子……要……拔……”
他的声音微弱断续，但其中的焦灼与决断，清晰可辨。
即使是在昏迷的梦魇深处，他依然在思考，在战斗。
铁蛋握住他缠满绷带的手，低声道：“二娃哥，你放心，我们知道该咋办了。你快点好起来，这仗，还没打完呢。”
陈知文也默默点头，目光重新投向桌上那些繁杂的线索和地图。
影法师，你以为播下了猜忌的种子，就能赢得人心的战场？
那就让我们看看，是谎言编织的毒藤坚韧，还是鲜血浇灌的信任之根，更深。
窗外，夜色再次降临。根据地的灯火星星点点，与远处敌占区的黑暗泾渭分明。
而无形的较量，已在更广阔的层面，悄然展开。