天边刚泛起一丝鱼肚白，安全屋的门就被轻轻推开。清冷的晨风卷着硝烟残余和远处污水散发的怪味涌了进来。门外狭窄的巷道里，已经聚集了十几个人影。
王二娃站在门口，身体大部分重量倚在一根临时削成的粗糙木棍上。他换上了一套相对干净但依旧破旧的灰布褂子，头上缠着厚厚绷带，遮住了大半张脸，只露出眼睛和口鼻。溃烂的双手也缠紧了，勉强能握住木棍。军医连夜给他注射了第二剂血清，又喂了些强效止痛和提神的药粉。此刻他感觉不到太多疼痛，只有一种近乎麻木的冰冷和从骨头缝里渗出的虚弱，但精神却被一股更强大的意志强行吊着，清醒得可怕。
他的目光扫过面前这支临时拼凑的队伍。
铁蛋站在最前，左臂的包扎下渗出新鲜血迹，脸色因失血和疲惫而苍白，但腰杆挺得笔直，眼神像淬过火的刀子。他身后是七个从车间血战中幸存下来的特务团老兵，个个带伤，但没人吭一声，默默检查着手中长短不一的武器——三八大盖、汉阳造、驳壳枪，还有两支从牺牲同志手中接过的冲锋枪。
穿山甲和他的三名特别行动队员站在另一侧。他们装备精良，清一色的冲锋枪，腰间挂满弹匣和手雷，背着鼓鼓囊囊的专业背囊，里面是爆破、侦测、防护装备。四个人站姿标准，沉默肃杀，与铁蛋那边的老兵悍勇气质不同，透着一股冷峻的专业感。
此外，还有老唐安排的两个本地向导，都是山民出身，对通往望都店的深山老路了如指掌。
总共十八人。这就是王二娃能动用的、前往数十里外山区截击“种子”的全部力量。
“废话不多说。”王二娃开口，声音透过绷带，嘶哑但清晰，“目标，望都店山区，御河上游支流源头，72号废弃矿坑。任务，找到并摧毁敌人可能投放的生物战剂‘种子’，阻止水源污染。敌人可能在那里有守卫，也可能没有。但一定有机关，或者陷阱。我们时间不多，根据地已经收到警报，但彻底排查和防护需要时间。我们必须抢在‘种子’生效或扩散前，把它挖出来，烧掉。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“这次不是攻城，是上山，是掏老鼠洞。山路难行，可能有埋伏。记住，我们不是去拼命，是去完成任务。能潜行就潜行，能绕开就绕开。但一旦确认目标，不惜代价，彻底摧毁。明白吗？”
“明白！”低沉而整齐的回应。
“铁蛋，你带老兵为前导，保持警惕。穿山甲，你的人居中，负责技术侦察和破除可能障碍。向导随我。出发！”
没有豪言壮语，没有更多动员。十八个人如同融入晨雾的幽灵，悄无声息地离开了这片混乱未息的城区，朝着东北方向的群山潜行。
他们不敢走大路，甚至不敢走明显的山路。在向导的引领下，专挑人迹罕至的峡谷、密林、干涸的河床。王二娃几乎是被两个向导半搀半架着前行，木棍在崎岖的山石上不断打滑。每走一步，肺部都像拉破风箱，眼前阵阵发黑，但他咬紧牙关，一声不吭，只是死死盯着前方。
穿山甲始终跟在他附近，警惕地观察着四周地形和天空。他偶尔会举起一个带有镜筒的仪器（可能是缴获的测距仪或简陋的望远镜），向远处了望。
“王团长，你的身体……”穿山甲低声问。
“死不了。”王二娃喘着气，“到地方之前，倒不下。”
上午，他们在一片茂密的松林边缘短暂休息。铁蛋派出两名老兵前出侦察。众人就着山泉水啃着干硬的杂面饼子。王二娃靠着一棵老松，闭目养神，意识却再次沉入英灵殿空间。他想看看，在这关乎根据地生死存亡的追寻中，这片神秘空间能否再给他一丝指引。
空间依旧黯淡，那些代表英魂的光点比之前更加稀疏、遥远，仿佛也因他身体的极度透支而陷入了沉寂。他尝试将意念投向东北方向，投向“水源”、“矿坑”、“生物战剂”这些概念，但只换来一阵更剧烈的精神眩晕和空虚感。
不行，这次真的只能靠自己了。
他退出空间，睁开眼，发现穿山甲正蹲在旁边，手里拿着那个怀表表盖的炭笔临摹图，眉头紧锁。
“有什么发现？”王二娃问。
“这个坐标标记，很精确。”穿山甲指着图上那个箭头和“w d 72”，“不像是随手画的。敌人一定在那里有明确的布置。而且……”他顿了顿，“‘终结之种’……如果是生物战剂，投放方式很关键。直接倒入河流？太容易被稀释和发现。我怀疑，矿坑内部，可能有缓释或定时装置。”
王二娃心中一凛。确实，如果只是简单地倾倒，何必大费周章标记精确坐标？影法师做事，向来喜欢“精致”和“可控”。
“你的意思是，矿坑里有机关，可能在我们到达时，或者某个特定时间，才会释放‘种子’？”
“很可能。”穿山甲点头，“所以，我们不仅要找到地方，还要在可能触发机关前，拆除或破坏它。这需要专业的排爆和生化防护知识……我们带来的装备有限。”
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压力更大了。不仅要抢时间，还要应对未知的技术陷阱。
这时，前出侦察的老兵回来了，脸色凝重：“排长，团长，前面山坳里，发现新鲜马蹄印和车轮印，是往望都店方向去的。看印子，不超过一天。还有……发现这个。”他递过来半截踩灭的烟头，过滤嘴上有不起眼的红色印记。
又是那个印记！影法师系统的标记！
“他们的人，可能已经在我们前面了。”铁蛋沉声道。
“或者，正在那里布置。”王二娃挣扎着站起，“不能休息了，加快速度！铁蛋，前导组拉开距离，注意隐蔽，发现敌人，非必要不交火，先摸清情况！”
队伍再次出发，速度加快。王二娃几乎是被拖着前进，双腿像灌了铅，肺部火辣辣地疼，但他催动着麻木的身体，紧紧跟着。
中午时分，他们翻过一道陡峭的山梁。向导指着下方山谷中隐约可见的、如同伤疤般裸露的褐色岩壁和废弃的木结构建筑：“那就是72号矿坑！老矿了，听说底下巷道复杂，还连着地下河！”
王二娃顺着望去。矿坑位于两山夹峙的谷底，靠近一条水量不大、但水流湍急的溪流（御河上游支流之一）。矿洞口黑黢黢的，像野兽张开的嘴。周围散落着破烂的工棚和生锈的矿车。此刻，山谷中寂静无声，看不到任何人影。
但越是这样，越让人不安。
“穿山甲，用你的镜子，仔细看看洞口和周围。”王二娃低声道。
穿山甲举起望远镜，缓缓移动。“洞口有拖拽痕迹……很新。洞口左侧岩壁，第三块凸起的石头后面……有反光，可能是玻璃或者金属镜片——潜望镜或者监视器！”他声音一沉，“矿坑里面，肯定有人。而且有电子监控设备，这不是普通守卫。”
影法师果然在这里布置了！而且技术手段超出寻常！
“能绕开监控吗？”
“角度有限，主要覆盖洞口正面和两侧部分区域。可以从后面山脊摸下去，从侧后方接近洞口上方崖壁，那里是盲区。但下去的路很陡，而且……”穿山甲移动镜筒，“洞口上方崖壁，有新鲜凿痕，可能布置了绊雷或者压发雷。”
步步杀机！
王二娃大脑飞速运转。强攻不行，目标不是歼灭敌人，是摧毁“种子”。必须潜入，找到装置，拆除或破坏。
“穿山甲，你和你的队员，有没有把握，在不惊动里面人的情况下，排除洞口上方的地雷，然后潜入？”
穿山甲和他身后的队员交换了一个眼神，点了点头：“可以试试。需要时间。”
“铁蛋，你带人，在侧面山脊建立隐蔽狙击和火力点，一旦我们里面暴露或需要强攻，提供掩护，并堵住洞口，不能让里面的人带着‘种子’跑掉或者狗急跳墙提前释放。”
“是！”
“向导，带我去那个位置，”王二娃指着矿坑斜上方一个能俯瞰洞口和溪流的突出岩石，“我需要看清楚。”
分工明确，众人立刻行动。
王二娃在向导搀扶下，艰难地爬到那块岩石后，趴了下来。从这里看去，矿坑、溪流、周围地形一览无余。他忍着眩晕，仔细观察。
溪水从矿坑侧后方流入，在坑口附近形成一个不大的水潭，然后继续向下游流去。如果“种子”在矿坑内释放，无论是通过地下水脉还是人为引入溪水，都会迅速污染整条溪流，进而影响下游的御河主干……
他的目光死死锁定那个黑漆漆的洞口，仿佛要穿透黑暗，看到里面隐藏的致命秘密。
下方，穿山甲和他的队员，如同壁虎般，正利用专业工具和极其娴熟的技术，在陡峭的崖壁上无声移动，靠近那些可疑的凿痕。
时间，在紧张到令人窒息的气氛中，悄然流逝。
每一秒，都可能决定成千上万人的生死。