天风城的暗流涌动，随着林风强势敲打城主府、设宴邀请城中巨头，暂时被按捺下去，表面维持着一种微妙的平衡。精武暁税罔 勉肺越独林风并未立刻对本地豪强和商会动手，而是利用“镇魔将军”巡查四方、可自募亲兵的职权，在暗中招揽可靠人手，同时整顿那二十名“护卫”，以军法结合丹药、功法（基础）操练，虽短期内难成精锐，但至少令行禁止，有了点模样。
至于城主赵元朗，在试探出林风并非易与之辈后，态度也变得暧昧起来，至少明面上不再刻意刁难，该拨付的用度虽然依旧拖延克扣，但也不再是完全不给。林风也不急，他深知根基未稳，不宜大动干戈，一切需徐徐图之。他一边处理侯府琐事，熟悉天风城各方势力，一边也在为下一步游历做准备。
唤醒阿蛮所需的“九转还魂草”主药已得，但还缺几样极为珍稀的辅药，其中一味“地心火莲”，据古籍记载，可能生长在极热或地火旺盛之地。而“死亡荒漠”深处，据说有上古地火喷发后留下的“赤炎地窟”，或有此物踪迹。此外，死亡荒漠环境极端，亦是磨砺自身、巩固武王境界的好去处。
月余之后，侯府事务初步理顺，招募的人手中也有了几个堪用的苗子，林风将府中诸事暂交刘福（此人虽油滑，但识时务，敲打过后可用）和一名新招募的、曾做过镖师、为人沉稳干练的管事打理，并留下了联络方式。随后，他告别了特意赶来相送、并带来部分情报的柳如烟（玄天剑宗在天风城亦有产业），悄然离开了天风城。
他没有动用“青鸾”飞舟，而是选择徒步，一边赶路，一边体悟山河壮阔，磨砺剑心。武王之境，肉身强横，真元浑厚，长途跋涉已非难事。
离开天风城，一路向西，地貌逐渐从平原、丘陵，过渡到戈壁、荒原。气候也越发干燥炎热，植被稀疏，人烟稀少。十数日后，一片浩瀚无垠、黄沙漫天的世界，出现在地平线上。
死亡荒漠。
顾名思义，这是一片生命的禁区。终年酷热少雨，沙暴肆虐，流沙陷阱遍布，更有各种适应了极端环境的凶悍妖兽潜藏其中。普通商旅若无经验丰富的向导和强大的护卫，绝不敢深入。唯有少数为了珍贵矿产、特殊药材或上古遗迹而不惜搏命的冒险者，以及一些世代生活在荒漠边缘、被称为“沙行者”的部落，才敢于踏入这片死亡之地。
林风站在荒漠边缘的一座沙丘上，望着眼前连绵起伏、仿佛无边无际的金色沙海，感受着空气中弥漫的干燥与灼热。他换上了一身便于行动的灰褐色粗布衣衫，头戴兜帽，脸上蒙着面巾，以抵挡风沙。背负的“尘寰”古剑也用粗布缠裹，以免太过显眼。
“《天衍星辰剑典》中记载，‘观天象，察地脉，辨风沙，可于绝地寻生机’。”林风回忆着剑典中关于应对各种恶劣环境的法门，其中便有沙漠生存与寻路之术。他抬头望了望天色，又俯身抓起一把沙粒，感受其湿度与风向，心中大致有了方向。
深吸一口气，林风迈步踏入沙漠。
滚烫的沙粒没过脚踝，热浪扑面而来，空气干燥得仿佛能吸走人体内所有水分。但林风体内真元流转，自成循环，寒暑不侵，这点热度对他并无影响。他步履沉稳，每一步踏出，都在松软的沙地上留下浅浅的、间距几乎一致的脚印，很快又被风吹散。
初入荒漠，景色单调而壮阔。除了连绵的沙丘，便是偶尔可见的、被风沙雕琢得奇形怪状的岩石，以及一些低矮、耐旱的荆棘类植物。天空湛蓝如洗，烈日高悬，晒得沙地反射出刺眼的白光。
行进了约莫两日，除了遇到几次小型沙暴（被林风以剑意破开）和几只不长眼的低阶沙蝎、沙蛇（成了剑下亡魂），并未遇到太大危险。但林风并未放松警惕，他知道，死亡荒漠的可怕，往往隐藏在平静之下。
第三日午后，林风正盘坐于一处背风的岩壁下稍作调息，忽然心有所感，抬头望向西北方向。
只见天边，原本湛蓝的天空，不知何时出现了一条浑浊的黄线。那黄线迅速扩大、变粗，如同一条翻腾怒吼的黄色巨龙，以惊人的速度向这边席卷而来！所过之处，天色瞬间昏暗，飞沙走石，连空气都变得狂躁不安。
“沙暴！而且是超大型沙暴！”林风眼神一凝。根据剑典记载和一路观察，这场沙暴的规模远超寻常，其中蕴含的自然之力狂暴无比，即便是武王强者，被卷入其中也绝不轻松，甚至有迷失方向、被深埋沙下的风险。
他立刻起身，真元运转，在体表形成一层淡淡的护体罡气，同时目光锐利地扫视四周，寻找可供躲避的稳固掩体。然而，此处除了几处低矮的岩壁和沙丘，并无理想躲避之处。
沙暴的速度极快，转眼间，那滔天的黄色巨浪已逼近眼前。狂风呼啸，卷起无数砂砾，打在护体罡气上噼啪作响，视线迅速变得模糊，能见度不足十丈。天地间一片昏黄，飞沙走石，宛如末日。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林风将“尘寰”古剑插入身前沙地，双手掐诀，低喝一声：“镇！”
一道凝练的剑意以他为中心扩散开来，并非攻击，而是形成一个直径约三丈的、相对稳定的“剑意领域”。领域之内，风沙的威力大减，但维持领域对真元和心神消耗也是不小。他必须尽快找到更安全的避风处。
就在这时，在呼啸的风沙声中，林风敏锐的耳朵捕捉到了一丝不和谐的声音——那是兵器交击的铿锵声，以及人类愤怒的呼喝和凄厉的惨叫，隐约还夹杂着妖兽的嘶吼。
声音来自沙暴来的方向，而且正在快速靠近！
林风眉头一皱，略微犹豫，还是决定过去看看。在这死亡荒漠中遇到人类，或许能获得一些情报或帮助。他身形一动，顶着狂暴的风沙，朝着声音来源处疾驰而去。剑意领域护身，勉强在沙暴中开辟出一条通道。
前行约莫数百丈，眼前的景象让林风目光一凝。
只见在一处相对背风的巨大沙岩下方，正爆发着一场惨烈的混战。
交战一方，是约莫二十余名穿着杂乱皮甲、手持弯刀弓箭、面目凶悍的骑兵。他们胯下的并非寻常马匹，而是一种体型比马稍小、但四肢粗壮、蹄子宽大、更适合沙地奔跑的“沙驼兽”。这些人动作矫健，配合默契，刀法狠辣，显然是常年混迹沙漠、刀口舔血的沙匪！
而被他们围攻的，是七八个穿着粗陋麻布、肤色黝黑、脸上涂着奇异油彩的汉子，以及数名妇孺。他们围成一圈，将妇孺护在中间，手持简陋的骨矛、石斧，身上大多带伤，鲜血染红了脚下的黄沙。地上已经倒下了好几具同样打扮的尸体。他们似乎是一个小型部落的成员。
沙匪人数占优，装备精良，又骑着沙驼兽，机动性极强，围着部落众人不断游走攻击，箭矢如雨点般落下，不时有部落汉子中箭倒地，惨叫声不绝于耳。部落众人虽然悍勇，但显然不是这些专业沙匪的对手，防线岌岌可危。
而在战圈外围，还有三头体型硕大、形似蜥蜴、但覆盖着厚重骨甲、口中喷吐着灼热沙砾的妖兽，正虎视眈眈，显然是沙匪驯养或驱赶的帮手——“沙龙蜥”，一种死亡荒漠中常见的凶兽，皮糙肉厚，能控沙喷火，十分难缠。
“沙行者部落？”林风瞬间认出被围攻者的身份，他曾在天风城的杂记中看到过关于这些沙漠原住民的描述。他们世代生活在荒漠边缘，对沙漠了如指掌，以采集特殊矿物、药材，或为商队充当向导为生，性格大多淳朴彪悍。
此刻，这些沙行者显然遭遇了灭顶之灾。沙匪不仅要劫掠财物，看样子是要赶尽杀绝。
“交出‘圣物’和地图！饶你们全尸！”沙匪首领，一个脸上有着狰狞刀疤的独眼大汉，骑在一头格外高大的沙驼兽上，狞笑着挥刀，一刀将一名试图反抗的沙行者汉子连人带矛劈飞。
“呸！荒漠的叛徒！你们不配得到‘沙漠之灵’的指引！”一名年长的沙行者老者，似乎是部落首领，怒目圆睁，手持一柄镶嵌着不知名兽牙的骨杖，勉强抵挡着箭矢，但身上已多处受伤。
“老东西，找死！”独眼匪首眼神一冷，弯弓搭箭，一支灌注了真元的铁箭带着凄厉的破空声，直射老者咽喉！
老者瞳孔收缩，想要躲避，但重伤之下，动作已迟缓。
就在这千钧一发之际，一道锐利的破风声，穿透了狂风的呼啸，后发先至！
叮！
一声脆响，那支灌注了真元的铁箭，竟在距离老者咽喉尺许处，被一道无形剑气精准地击碎！
“谁？！”独眼匪首大吃一惊，厉声喝道，独眼警惕地扫视四周。
沙暴狂卷，黄沙漫天，一时间竟看不清来人。
下一刻，一道青色身影，如同鬼魅般，突兀地出现在战圈中央，沙匪与沙行者之间。
来人正是林风。他周身笼罩在淡淡的剑意领域之中，狂暴的风沙无法近身，青色衣衫在狂风中猎猎作响，面容被兜帽和面巾遮掩大半，只露出一双平静却深邃的眼眸。
“路过之人。”林风声音不大，却清晰地传入每个人耳中，盖过了风沙的呼啸，“这些人，我保了。你们，可以滚了。”
“狂妄！”独眼匪首怒极反笑，“哪里来的不知死活的小子，也敢管我‘黑沙盗’的闲事？给我宰了他！”
七八名沙匪顿时呼喝着，催动沙驼兽，挥舞弯刀，从不同方向向林风冲杀而来。刀光霍霍，杀气腾腾。
林风看也未看，只是并指如剑，随手一挥。
唰！
数道凝练如实质的淡金色剑气脱手而出，精准地掠过那几名沙匪的手腕。
噗噗噗
血光迸现，伴随着惨叫声，几名沙匪手中的弯刀连同握刀的手腕，齐齐被斩断！断手和弯刀掉落在沙地上，瞬间被风沙掩埋大半。
沙驼兽受惊，人立而起，将背上的沙匪甩落。
这一切发生在电光火石之间，其余沙匪甚至没看清林风是如何出手的。
“高手！”独眼匪首独眼一缩，心中骇然。能如此轻易斩断数名炼气境、甚至筑基境沙匪的手腕，此人至少是金丹境，甚至可能是他不敢想下去。
“点子扎手！并肩子上！用箭！放沙龙蜥！”独眼匪首也是狠角色，知道踢到铁板，但仗着人多兽猛，仍不罢休。
剩余的沙匪纷纷张弓搭箭，箭矢如蝗，罩向林风。那三头沙龙蜥也得到指令，低吼着，迈动沉重的步伐，掀起漫天沙尘，从三个方向朝林风扑来，口中酝酿着灼热的火球。
林风摇了摇头，似乎有些无奈。他本不想多造杀孽，但对方既然找死，也怪不得他。
面对激射而来的箭雨和三头沙龙蜥的扑击，林风终于动了。
他右脚向前，轻轻一踏。
嗡！
一股无形的波动以他落脚点为中心，瞬间扩散开来。方圆三十丈内的沙地，仿佛被无形的巨锤砸中，猛地向下一沉！所有射向他的箭矢，进入这个范围后，速度骤减，然后无力地坠落在地。
那三头扑来的沙龙蜥，更是如同撞上了一堵无形气墙，庞大的身躯猛地一顿，发出痛苦的嘶吼，仿佛背负了千钧重担，四肢颤抖，难以寸进！
星辰剑域！虽然只是初步展开，压制这些低阶修士和妖兽，绰绰有余。
紧接着，林风并指连点。
嗤嗤嗤
道道锋锐无匹的剑气，如同拥有生命一般，在空中划过玄奥的轨迹，精准地没入每一名沙匪（包括那独眼匪首）的丹田气海，以及三头沙龙蜥的眉心。
“呃啊！”
“我的修为！”
沙匪们纷纷惨叫着从沙驼兽上滚落，满脸惊恐与绝望。他们的气海被破，修为尽废，从此沦为废人。那三头沙龙蜥则是一声不吭，轰然倒地，眉心一点嫣红，已然毙命。
风沙依旧在呼啸，但场中却陷入了一片死寂。只剩下沙匪们痛苦的呻吟和沙行者们粗重的喘息声。
那沙行者老者呆呆地看着林风的背影，又看了看倒了一地、修为被废的沙匪和毙命的沙龙蜥，眼中充满了难以置信的震撼。其余幸存的沙行者，也都用敬畏、感激、又带着一丝恐惧的目光，望着这个仿佛从天而降的青衣人。
林风撤去剑域，转身看向那沙行者老者，语气平和：“老人家，你们没事吧？”
老者这才回过神来，挣扎着想要行礼：“多多谢大人救命之恩！老朽岩山，是‘黑石部落’的族长。这些畜生是‘黑沙盗’，专在荒漠劫掠我们这些小部落，这次更是要抢夺我们部落世代守护的圣物和先祖留下的地图”
林风摆摆手，示意不必多礼。他目光扫过那些惊恐的沙匪，淡淡道：“这些人修为已废，在这死亡荒漠中，自生自灭吧。你们速速处理伤势，此地不宜久留，沙暴还未过去。”
岩山族长连连点头，连忙招呼还能动的族人，搀扶伤者，收集还能用的武器和沙驼兽（沙匪留下的）。那些被废了修为的沙匪，在如此猛烈的沙暴中，又失去修为，下场可想而知，但无人同情他们。
林风则走到那三头沙龙蜥尸体旁，用剑气剖开其头颅，取出三枚拳头大小、散发着微弱火灵气的妖丹。沙龙蜥妖丹蕴含精纯的火属性能量，对修炼火系功法或炼丹有些用处。
片刻后，沙行者众人收拾停当。岩山族长走到林风面前，噗通一声跪下，双手捧着一块用不知名兽皮包裹的、巴掌大小的东西，高举过头顶，声音哽咽而坚定：“大人！您救了黑石部落最后这点血脉，恩同再造！老朽无以为报，这是我们部落世代守护的‘圣物’和先祖传下的地图碎片，据说指向荒漠深处一处古老遗迹。我们我们部落如今只剩这点人，再也无力守护了。恳请大人收下！或许对大人有用！”
其余幸存下来的七八个沙行者，包括两个半大孩子，也跟着族长跪下，眼含热泪与祈求。
林风看着眼前这些浑身浴血、眼神却依旧倔强的沙行者，心中微动。他本意只是路见不平，并未图报。但看这岩山族长神色，这“圣物”和地图碎片似乎对他们意义重大，却又成了招致灾祸的根源，如今部落凋零，已无力守护，赠予自己，既是报恩，也是托付。
他伸手接过那兽皮包裹，入手微沉，带着一种古老的质感。没有立刻打开，而是对岩山族长道：“东西我收下了。你们部落日后有何打算？”
岩山族长苦涩地摇摇头：“走一步看一步吧。或许去投奔其他的沙行者部落，或许离开这该死的荒漠。只是先祖遗泽，终究是断送在我们手上了” 老人眼中有着化不开的悲凉。
林风沉吟片刻，从储物戒中取出几瓶疗伤丹药、一些金银和干粮清水，递给岩山：“这些丹药可治内外伤，你们先疗伤。顺着这个方向，大约五日路程，可出荒漠，抵达‘黑岩镇’。那里虽偏僻，但相对安全。这些金银，足够你们安顿下来，做些小营生。”
岩山族长看着林风递来的东西，老泪纵横，又要叩拜，被林风以无形气劲托住。“大人恩德，黑石部落永世不忘！若大人以后有用得着我们的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”
“不必多礼，速速离开吧，沙暴又要大了。”林风抬头看了看天色，沙暴的第二波高峰似乎即将来临。
岩山族长也知道情况危急，不再多言，带领族人，对着林风重重磕了三个头，然后相互搀扶着，骑上沙驼兽，向着林风指示的方向，踉跄着消失在漫天风沙之中。
林风目送他们离去，这才低头看向手中的兽皮包裹。他并未立刻打开，而是将其小心收好。此地血腥味浓重，沙暴未息，并非查看之处。
他身形一闪，离开了这片刚刚经历惨烈厮杀的区域，寻找下一处避风地。
数个时辰后，沙暴渐渐停息。林风在一处背风的巨大岩石裂缝中，点起一小堆篝火，驱散沙漠夜晚的寒意，这才取出那兽皮包裹。
打开层层包裹的兽皮，里面是两样东西。
一样是一块巴掌大的、非金非玉、触手温润的暗黄色石块，形状不规则，表面布满了天然形成的、如同沙丘波纹般的纹路，隐隐散发着一股苍凉、古老、仿佛与脚下沙漠融为一体的气息。这大概就是岩山族长所说的“圣物”，沙行者部落崇拜的“沙漠之灵”的象征？林风能感受到其中蕴含着一丝微弱但精纯的土属性灵韵，似乎对修炼土系功法或感悟大地意境有帮助，但具体有何用，还需研究。
另一样，则是一块不知用何种兽皮鞣制而成的、泛着深褐色的地图碎片，边缘参差不齐，显然只是完整地图的一部分。碎片上用某种暗红色的颜料，勾勒出一些扭曲的线条和奇特的象形符号，依稀能辨认出沙丘、岩石、绿洲的标记，还有一个用特殊符号标注的、位于地图碎片边缘的、类似宫殿或遗迹的图案。图案旁边，有几个更古老的、林风完全不认识的文字。
“古老遗迹的地图碎片”林风摩挲着这块兽皮地图，入手冰凉坚韧，显然年代极为久远。“沙行者部落世代守护黑沙盗不惜灭族抢夺看来这遗迹非同小可。只是，只有碎片，难以定位。”
他将圣物石块和地图碎片重新包好，收入储物戒中。不管这遗迹是真是假，有何秘密，眼下首要目标，还是寻找“赤炎地窟”和“地心火莲”。
不过，这场沙漠中的遭遇，倒让他对死亡荒漠的凶险和机遇，有了更直观的认识。救下沙行者部落只是顺手为之，但或许，这片看似死寂的沙漠深处，真的隐藏着不为人知的古老秘密。
篝火噼啪作响，映照着林风平静的脸庞。他服下一颗辟谷丹，闭目调息，继续运转《天衍星辰剑典》，感悟着这片浩瀚沙漠中蕴含的、苍茫而厚重的“土”之意境，以及头顶那片被风沙洗净后、格外璀璨的星空。
一夜无话。
翌日，天色微明，林风熄灭篝火，再次踏上征程，向着死亡荒漠的更深处，继续前行。
（第403章完）