半月之后，玄天剑宗，主峰，天枢殿。
相比于铁血关的肃杀与粗犷，天枢殿显得更加庄严肃穆，灵气氤氲，道韵流转。殿高九丈，通体由一种名为“天青玉”的灵材砌成，在阳光下流转着温润的光泽，其上雕梁画栋，飞檐斗拱，刻满了玄奥的符文和古朴的剑纹，隐隐有凌厉的剑意蕴藏其中，令人心生敬畏。
此刻，大殿之内，气氛却比往日更加凝重几分。
掌教清虚真人高坐于主位玉台之上，依旧是那身月白道袍，面容清癯，目光平和，仿佛能洞彻世间一切虚妄。在他下首左右，分别坐着三位气息渊深、或仙风道骨、或锋芒内敛的老者，正是玄天剑宗当代的太上长老——执掌刑罚、面容冷峻的“天刑长老”；主管丹器、须发皆白的“天工长老”；以及常年闭关、气息最为晦涩、传闻已触摸到化神门槛的“天剑长老”。
叶凌霄、柳如云、林风三人，则恭敬地立于大殿中央。林风的伤势在宗门灵药和洗剑池的滋养下，已好了七七八八，虽未痊愈，但行动无碍，只是脸色依旧带着大病初愈的苍白。他换上了一身崭新的内门弟子服饰，腰悬秋水剑，身姿挺拔，虽气息内敛，但经历过古魔战场血与火的洗礼，眉宇间自然而然多了一分沉稳与坚毅。
殿内并无其他弟子，唯有他们几人，以及侍立两旁、眼观鼻鼻观心的执事弟子。显然，此次召见，事关重大，不欲外人知晓。
“弟子叶凌霄（柳如云、林枫），拜见掌教真人，拜见三位太上长老。” 三人齐声行礼。
“免礼。” 清虚真人微微抬手，目光落在林风身上，带着一丝不易察觉的探查，缓缓开口，声音平和，却带着直入人心的力量：“北境之事，凌霄、如云已详细禀报。林枫，你于古魔战场，临危不惧，力挽狂澜，不仅破坏魔族阴谋，更夺回关键之物，于宗门，于大夏，皆有大功。辛苦了。”
“弟子分内之事，不敢言功。” 林风躬身，不卑不亢。
“有功当赏，有过当罚，此乃宗门铁律。” 一旁面容冷峻、眼神锐利如剑的天刑长老，声音冰冷地开口，“你之功绩，宗门自有定论。然，今日召你等前来，是为另一事。” 他的目光，如同实质的剑锋，落在林风身上，“凌霄言道，你于那邪光核心，夺得一枚奇异碎片，疑似上古魔器，且与你自身功法有所感应？”
来了。林风心中一凛，知道今日的重头戏在此。在返回宗门的路上，他已与叶凌霄、柳如云商议妥当，关于秘钥碎片之事，需向宗门高层坦白部分真相，尤其是其与自身功法的奇异感应，以及被魔气深度污染的危险性，以寻求宗门的帮助和庇护，同时也表明自己的忠诚，避免日后因隐瞒而招致猜忌。当然，关于“观天宗”、“主上”等更深的秘密，以及自己丹田内另外两枚碎片的存在，则需暂时隐瞒。
“回禀天刑长老，” 林风深吸一口气，从怀中（实则是从储物戒中）取出一个通体由“封灵玉”打造的玉盒。玉盒不过巴掌大小，表面贴满了密密麻麻的、闪烁着金光的符箓，显然是宗门赐下的高阶封印符。即便如此，一丝极其微弱、却令人心神不宁的冰冷、邪异、混乱的波动，依旧从玉盒的缝隙中隐隐透出。
“此物，正是弟子自那邪光核心处夺取。” 林风双手托起玉盒，神情肃穆，“当时，邪光即将勾连血月，弟子体内功法自行运转，与此物产生奇异共鸣，似有吸引，又似有排斥。弟子冒险冲入邪光，以功法中蕴含的一丝克制魔气之力，配合一件偶然所得的、已在此役中损毁的异宝，方将此物强行剥离，并借助其共鸣，暂时压制了其中魔念，带出战场。”
他顿了顿，继续道：“此物到手后，弟子仔细探查，发现其材质非金非玉，坚硬无比，神识难入。其内部，蕴含着一种……极高层次、弟子难以理解的力量波动，但已被深邃魔气污染，魔念滔天，极为危险。弟子修为浅薄，无法压制太久，更恐其魔念外泄，反噬己身，或引来不测。故不敢私藏，特上缴宗门，请掌教真人与诸位太上长老定夺。”
说着，林风上前几步，将封印严密的玉盒，恭敬地呈上。
一名侍立弟子接过玉盒，小心地送到清虚真人面前的玉案上。
清虚真人并未立刻打开玉盒，而是目光微凝，隔空对着玉盒，轻轻一点。
嗡——！
玉盒微微一颤，表面那些金色符箓骤然亮起，与盒内透出的邪异波动，产生了轻微的对抗。空气仿佛凝滞了一瞬，一股冰冷、邪恶、混乱的气息，即使被重重封印，依旧让殿中修为稍低的执事弟子脸色一白，忍不住后退半步。
“好邪异的魔气！好精纯的怨念！” 天工长老白眉一挑，眼中闪过惊异之色，“而且，这股魔气的层次……极高，绝非寻常魔头所能拥有，倒像是……上古之物！”
“不止是魔气。” 一直闭目养神、气息最为晦涩的天剑长老，缓缓睁开了眼睛。他的眼睛并不如何明亮，却仿佛蕴含着无尽星河流转，深邃无比。他看向玉盒，目光仿佛穿透了层层封印，看到了内部。
“此物……核心处，蕴含着一丝……残缺的、扭曲的……‘道’？” 天剑长老的声音，带着一丝不确定，以及一丝深深的凝重，“或者说，是某种接近‘道’，却又被魔气污染、异化了的……规则气息？”
“规则气息？！” 天刑长老和天工长老闻言，同时变色。就连清虚真人，平静的眼眸中也闪过一丝波动。
规则，那是化神期修士开始尝试接触，炼虚、合体期大能才能真正初步运用的力量，是构筑一方天地的根本法则！涉及到规则的事物，无一不是惊天动地的存在！
“上古魔器……蕴含规则气息……被魔气污染……” 天刑长老手指轻轻敲击着座椅扶手，发出“笃笃”的轻响，目光锐利地看向林风，“林枫，你确定，你之功法，与此物有共鸣？”
“弟子确定。” 林风坦然迎向天刑长老的目光，他知道此事瞒不过去，索性大方承认，“弟子所修功法，乃家传残缺古法，名为《混元剑经》，主修混元剑气，中正平和，对魔气略有克制。当时在邪光核心，弟子全力运转此功，确实感应到与此物之间，存在一种微弱的吸引和排斥之力，仿佛……同源，却又相克。”
他没有说谎，《天枢引星诀》乃是以星光灵力淬炼己身，星辰之力本就中正浩大，对阴邪魔气有天然克制，说是“对魔气略有克制”完全合理。至于“同源相克”之感，则源于秘钥碎片之间同源却又属性对立（净化与污染）的本质，用《混元剑经》的“混元”属性来解释，也勉强说得通。
“《混元剑经》？” 天刑长老看向清虚真人。清虚真人微微颔首：“林枫入门时，功法记录确为此名，乃一门残缺的黄阶功法。不过，此子福缘深厚，或有奇遇，将功法补全提升，亦未可知。” 他并未深究林风功法的具体来历，每个人都有自己的机缘，只要心向宗门，不修邪法，便无大碍。
“残缺古法，竟能与涉及规则的上古魔器共鸣……” 天工长老捻着胡须，若有所思，“莫非，此物与你林家祖上，有所关联？或是，你之功法，本就源自上古，与此物同出一脉？”
“弟子不知。” 林风摇头，他确实不知林家祖上与“观天宗”有何关联，只能将一切都推到“奇遇”和“祖传残缺”上。
这时，清虚真人终于伸出手，手指凌空画出一道玄奥的银色符文，印在玉盒之上。玉盒表面的金色符箓如同冰雪消融般褪去，盒盖无声滑开。
顿时，一股更加清晰、更加邪异的波动，弥漫开来。殿中温度仿佛骤降，光线都黯淡了几分。玉盒之中，一枚核桃大小、通体漆黑、布满了蛛网般细密裂纹的晶体，静静躺在那里。晶体内部，仿佛有粘稠的暗红色液体在缓缓流淌，散发出令人心悸的邪恶、混乱、暴虐气息，隐隐还能听到无数怨魂凄厉的哀嚎。而在那邪恶的核心深处，一丝微不可察、却又无比高渺、仿佛凌驾于万物之上的奇异波动，如同心脏般，微弱地跳动着。
正是那枚被污染的核心秘钥碎片！
“果然是它！” 天剑长老眼中精光一闪，死死盯着那枚黑色晶体，“这气息……与宗门古籍中，关于‘镇魔碑’碎片的描述，有几分相似，但……被污染得太深了！几乎已完全魔化！”
“镇魔碑碎片？” 天刑长老和天工长老对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。镇魔碑，那可是传说中上古时期，由数位人族大能联手炼制，用以镇压天地间至邪魔物的无上至宝！其碎片，每一枚都蕴含着惊天秘密和力量！
“若真是‘镇魔碑’碎片，哪怕只是微不足道的一小块，也非同小可！” 天工长老沉声道，“更何况，此物已被魔气深度污染，魔念深重。稍有不慎，便可能被其魔念侵蚀，或引来强大魔物感应、争夺！林枫将其带回，是福是祸，尚未可知。”
清虚真人缓缓合上玉盒，重新贴上数道更加玄奥的封印符箓，那股令人不安的邪异波动，才被彻底隔绝。
“天剑师兄所言有理，此物确与‘镇魔碑’有关，且已被魔化，凶险异常。” 清虚真人看向林风，目光中带着赞许和一丝凝重，“林枫，你能不为外物所惑，不惧其魔念反噬，主动将此凶物上缴宗门，此心可嘉，此志可勉。此物于你，弊大于利，留之，恐有被魔念侵蚀、沦为魔傀之危，或引来杀身之祸。上交宗门，是最明智之举。”
林风连忙躬身：“弟子不敢居功，此物凶险，理应交由宗门处置。”
“嗯。” 清虚真人颔首，沉吟片刻，道：“此物关系重大，牵扯上古秘辛，更涉及至高规则与魔道污染，需谨慎处理。本座决定，将此物封存于宗门禁地——‘镇魔塔’最底层，以塔中历代先辈剑气与‘天罡伏魔大阵’日夜镇压、净化。并召集宗门精通阵法、封印、炼器、魔道研究的长老，组成专研小组，尝试解析其结构，净化魔气，探究其与‘镇魔碑’之关联。在此期间，严禁任何人靠近，更严禁泄露消息。”
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“谨遵掌教法旨！” 三位太上长老齐声应诺。他们也知道此事非同小可，一个处理不当，可能就是滔天大祸。
“至于林枫，” 清虚真人看向林风，语气缓和，“你献宝有功，忠心可鉴，更于北境立下不世之功。宗门有功必赏。除了朝廷封赏，宗门亦赐你如下奖赏——”
“一，赐你‘天玄凝碧丹’三瓶，此丹有固本培元，修复暗伤，稳固神魂之效，对你当前伤势恢复，大有裨益。”
“二，赐你宗门贡献点三十万，凭此贡献，你可于藏经阁、器殿、丹殿兑换任意所需功法、法宝、丹药。”
“三，赐你‘洗剑池’核心区域修炼资格，时限一年。你可随时进入，借助池中灵液与剑意，淬炼己身，打磨剑道。”
“四，” 清虚真人顿了顿，看着林风，缓缓道出最重要的赏赐：“特许你，进入宗门最高秘境——‘剑冢’深处，参悟一次，时限，一个月。”
“剑冢深处？！”
此言一出，不仅林风愣住了，连一旁的叶凌霄和柳如云，也露出了惊愕和羡慕之色。就连三位太上长老，眼中也闪过一丝异色。
剑冢，乃是玄天剑宗立宗之根本，是历代先辈坐化、或留下传承、或遗弃佩剑之地。外层剑冢，充斥着无数残剑、断剑，剑气纵横，凶险无比，是弟子们磨砺剑意、寻找机缘的试炼之地。而剑冢深处，则更加神秘，据说埋葬着玄天剑宗历史上那些惊才绝艳的先辈大能，甚至可能留有开派祖师的传承！那里不仅剑气更加精纯、磅礴，更蕴含着历代先辈的剑道感悟、乃至一丝残留的剑道法则！是玄天剑宗弟子梦寐以求的修炼圣地！
但剑冢深处，非对宗门有特殊重大贡献者，或经宗门特许，不得进入。每一次开启，消耗资源巨大。而且，深处凶险更甚，稍有不慎，便可能被残留的狂暴剑气撕碎，或被先辈的剑道意念冲击，神魂受损。但相应的，机遇也更大！若能有所感悟，剑道修为必将突飞猛进！
“剑冢深处，机遇与凶险并存。能否有所得，能得多少，全看你自身机缘与造化。” 清虚真人看着林风，意味深长地道，“你之剑道，已初窥门径，凝聚剑域，前途无量。然，剑道一途，犹如逆水行舟，不进则退。望你好好把握此次机会，夯实根基，更进一步。”
林风压下心中的激动，深深一礼：“弟子，叩谢掌教真人，叩谢宗门厚赐！必不负宗门所望，潜心修炼，勇猛精进！”
他知道，这不仅仅是奖赏，更是宗门对他寄予的厚望，以及……一种变相的保护。让他进入剑冢深处，既能快速提升实力，又能避开外界（尤其是朝堂和太子一系）的纷扰和可能的暗算。
“嗯，去吧。好生休养，待伤势痊愈，便去剑冢。” 清虚真人挥了挥手。
“弟子告退。”
林风、叶凌霄、柳如云三人，恭敬地退出天枢殿。
走出大殿，阳光洒落，林风深吸一口气，感觉心头一块大石终于落地。核心碎片这个“烫手山芋”终于交给了宗门，有宗门高层和镇魔塔镇压，暂时安全。自己也得到了进入剑冢深处的机会，这是提升实力、应对未来危机的绝佳契机。
“林师弟，恭喜了！” 叶凌霄拍了拍林风的肩膀，笑道，“剑冢深处，连我都只进去过一次，收获巨大。你此番进去，定能脱胎换骨！”
“是啊，林师兄，你可要好好把握这次机会。” 柳如云也笑着恭喜，眼中带着真诚的祝福。
“多谢叶师兄，柳师姐。” 林风笑着回应，心中暖流涌动。他知道，自己能走到今天，离不开这些同门的支持和帮助。
“走吧，先回你的洞府，把宗门赏赐的丹药用了，尽快把伤养好。” 叶凌霄道，“剑冢深处，可不是闹着玩的，必须保持最佳状态。”
三人说说笑笑，向着内门弟子区域走去。
而在他们身后，天枢殿内，四位宗门最高决策者，却并未立刻散去。
“此子，如何？” 天刑长老打破沉默，看向清虚真人。
“心性坚韧，意志过人，福缘深厚，更难得的是，懂得取舍，知晓进退。” 清虚真人缓缓道，“那枚碎片，连我等都心动不已，他却能毫不犹豫地上缴，这份心性，难得。”
“只是，他身上的秘密，恐怕不止这些。” 天工长老捻着胡须，“与‘镇魔碑’碎片产生感应的功法……残缺的《混元剑经》？恐怕没那么简单。还有他丹田中那股奇异的、连我都有些看不透的波动……”
“每个人都有自己的机缘。” 天剑长老淡淡开口，声音古井无波，“只要他不入魔道，不背宗门，便是我玄天剑宗弟子。其机缘，亦是宗门之福。剑冢深处，正好可再探其心性、悟性。若真是可造之材，宗门自当倾力培养。”
“天剑师兄所言极是。” 清虚真人点头，“北境之事，已将其推至风口浪尖。太子一系，绝不会善罢甘休。朝堂风波，或将起。让他入剑冢，既是奖励，也是保护，更是考验。一切，待他从剑冢出来，再做定论。”
“至于那枚碎片……” 清虚真人看向玉盒，眼中闪过一丝凝重，“立刻送入镇魔塔最底层，启动‘天罡伏魔大阵’！召集天工、天阵、天符、天衍四殿长老，组成专研小组，本座要亲自督导！此物，或许是祸端，但……或许，也是我玄天剑宗，更进一步的关键！”
“是！” 三位太上长老齐声应道，眼中也闪过道道精光。
镇魔碑碎片，哪怕是被污染的，也蕴含着上古至高规则的一丝痕迹。若能成功解析、净化，哪怕只得其皮毛，对玄天剑宗，乃至对整个修仙界，都可能产生无法估量的影响！
风波，并未因林风返回宗门而平息。相反，一场更大的风暴，正在朝堂之上酝酿。而玄天剑宗内部，也因这枚“上古魔器”碎片的出现，暗流涌动。
但这一切，暂时都与林风无关了。
他现在要做的，就是养好伤，然后进入剑冢深处，抓住这难得的机遇，尽可能地……提升实力！
唯有实力，才是应对一切风暴的，根本保障。
（第381章完）