镇北侯府，议事厅，密室。
这里比之外厅更加幽深，墙壁由特殊材料铸造，可隔绝一切神识探查。昏黄的明珠光芒下，只有寥寥数人。侯镇岳高坐上首，面色沉肃如铁。下首，除了数位心腹将领，便是林风和叶凌霄二人。气氛压抑得几乎能滴出水来。
“都说说吧，你们在葬魂岭，都看到了什么，想到了什么。” 侯镇岳的声音低沉，打破了室内的寂静。
叶凌霄率先开口，将他们在回程途中，遭遇一支行踪诡秘的魔族队伍，交手后发现对方似乎在护送什么东西前往葬魂岭，他带队尾随，结果意外发现“剑锋营”被困，于是出手相救的过程，再次详细说了一遍。他重点描述了那支魔族队伍的诡异之处——它们不像寻常魔族那般狂躁混乱，反而纪律森严，行动迅捷，而且似乎对葬魂岭一带的地形颇为熟悉。
“更关键的是，” 叶凌霄顿了顿，看向林风，“我们救出林师弟后，在撤离途中，于葬魂岭外围一处隐蔽的裂谷，发现了一些不该出现在那里的东西。”
侯镇岳目光一凝：“何物？”
林风接过话头，从储物袋中，取出了几样物品，放在众人面前的桌案上。
第一件，是那枚侯三在魔族营地灰烬中发现的、带有诡异暗红色纹路的金属残片。
第二件，是几块沾着泥土、明显是新近挖掘出来的、散发着淡淡灵气的矿石碎片，其中隐约可见金色的脉络。
第三件，则是一小截焦黑的、似乎是被某种高温瞬间碳化的木料，断面处，却能看到极其细微的、人工雕琢的符箓痕迹。
“这残片，叶师兄已见过。我们在葬魂岭外围，与魔族战斗的地方附近，又发现了几块类似的碎片，但纹路更加完整一些。” 林风指向那金属残片，“经过柳师姐辨认，这纹路风格，极为古老，且带有强烈的‘血祭’、‘召唤’意味，与现今流传的魔族主流功法符文，有明显差异，更像是某种失传的、或者被封印的古代魔道传承。”
侯镇岳拿起残片，仔细端详，眉头越皱越紧。他修为高深，见识广博，自然能感觉到这残片的不凡和邪异。
“这些矿石碎片，” 林风又指向那几块矿石，“是从我们发现的那处裂谷中，新近被挖掘的矿壁上取得的。虽然灵力稀薄，但其中蕴含的‘锐金之气’极为精纯，且与普通金行矿石不同，其核心处，隐隐有一丝空间波动。柳师姐怀疑，这可能是某种早已绝迹的、名为‘虚空庚金’的稀有矿藏，是炼制空间类法宝的顶级材料之一，在上古时期都极为罕见。”
“虚空庚金？” 一名对炼器颇有研究的老将失声低呼，“此物只存在于传说，早已绝迹万年！若葬魂岭真有此矿”
“那就不难理解魔族为何如此兴师动众了。另一名将领沉声道，“虚空庚金对魔族或许用处不大，但若能以此矿炼制出可短暂撕裂空间、建立临时通道的法宝或阵法后果不堪设想！”
侯镇岳眼中寒光一闪。他自然明白其中关窍。若能建立临时的、稳定的空间通道，魔族大军便可绕过铁血关天险，直接出现在北境后方，甚至大夏腹地！那将是灭顶之灾！
“至于这木料” 林风拿起那截焦黑的木料，声音更沉，“是从裂谷深处，一处被匆忙掩埋的灰烬堆中找到的。上面残留的符箓痕迹，虽然被刻意破坏，但经辨认，并非魔族惯用的魔纹，而是人族修士常用的‘聚灵’、‘固形’、‘隐匿’符文！而且，这木料本身，是‘养魂木’的边角料！”
“养魂木？！” 这一次，连侯镇岳都微微动容。养魂木，滋养神魂，温养法宝元灵的顶级灵木，极为珍贵。用此木雕刻符文，且是聚灵、固形、隐匿这类辅助性符文，显然是用来保护和隐藏某种重要物品的。什么人，会将如此珍贵的养魂木，用于在葬魂岭这种地方布置？而且，事后还匆忙销毁？
“我们在那处裂谷，还发现了一些打斗痕迹，以及几具被掩埋的、服饰各异的尸体。” 林风继续道，声音冰冷，“有散修，有小宗门弟子，甚至还有两名穿着我北府军制式内衬，但外甲被剥去的士卒尸体。死亡时间，大约在我们遇伏前五日左右。现场被处理过，很仓促，但留下了线索。”
“什么线索？” 侯镇岳沉声问道。
“一种很少见的、产自南疆‘万瘴泽’的‘腐骨毒’痕迹，以及一种特制的、带有‘内务府’暗记的强弩箭簇残片。” 林风一字一句道。
“内务府？！” 密室中，众人脸色骤变。内务府，乃大夏皇室直辖，负责皇宫禁卫、皇帝仪仗、以及某些特殊事务的机构，权势滔天，也隐秘无比。他们的特制弩箭，怎么会出现在葬魂岭？还和腐骨毒、养魂木、以及疑似内奸的北府军尸体在一起？
侯镇岳脸色阴沉得几乎要滴出水来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。密室中一片死寂，只有那敲击声，如同重锤，敲在每个人心上。
，！
“看来，魔族的动作，比我们想象的更大，也更复杂。” 良久，侯镇岳缓缓开口，声音中带着压抑的怒火，“它们入侵北境，绝不仅仅是为了劫掠血食，占领土地。它们的目标，很可能是葬魂岭深处的某样东西，或者某个地方。那东西，需要‘虚空庚金’，需要某种古老的魔道传承激活，甚至可能与人族上古的某些隐秘有关。”
“而更可怕的是，” 侯镇岳目光如刀，扫过众人，“我们内部，有鬼。而且，这鬼的来头，恐怕不小。能弄到内务府的特制弩箭，能驱使身中腐骨毒的死士，能对葬魂岭如此了解，甚至能大致掌握我军精锐小队（如‘剑锋营’）的行踪这绝不是一般的势力能做到的。”
“侯爷怀疑是” 一名心腹将领忍不住低声问道。
“没有证据，不可妄言。” 侯镇岳抬手打断，但眼中寒光更盛，“但此事，必须彻查！无论牵扯到谁，绝不容情！”
他看向林风和叶凌霄：“你们带回来的情报，非常重要。此事，暂时到此为止，仅限于在座之人知晓，绝不可外泄。林枫，叶凌霄，你们继续整训‘剑锋营’，提高戒备。另外”
侯镇岳沉吟片刻，对林风道：“你如今已是昭武校尉，有独立领军之权。本侯交给你一项秘密任务。‘剑锋营’新成，需以战练军。但目标，不是魔族主力。”
他取出一枚玉简，递给林风：“这里面，是近半年来，北境境内，数起蹊跷的物资失踪、人员离奇死亡、以及小股魔族异常渗透事件的调查卷宗。原本是由军中执法处和侯府暗卫在查，但进展缓慢，阻力不小。现在，本侯将这些案子，交给你‘剑锋营’暗中调查。记住，是暗中调查！不要打草惊蛇，以收集证据、查明背后关联为首要。若遇抵抗，或发现与魔族勾结之确凿证据可先斩后奏！”
先斩后奏！
这四个字，重若千钧。这等于赋予了林风和他麾下的“剑锋营”，在北境境内，对可疑人族势力的生杀大权和调查特权！这是何等巨大的信任，也是何等沉重的责任和危险！
林风心头一震，双手接过玉简，沉声道：“末将领命！必不负侯爷所托！”
他知道，自己这只刚刚成形的“利剑”，已经被侯镇岳，指向了隐藏在阳光之下的、更加黑暗和危险的敌人。
“凌霄，” 侯镇岳又看向叶凌霄，“你带本部精锐，配合林枫行动。一明一暗，相互策应。另外，以玄天剑宗的名义，暗中联络其他可信的宗门，留意是否有异常动向，尤其是与南疆、或者朝中某些势力来往过密者。”
“是！” 叶凌霄也肃然领命。
离开密室，夜色已深。铁血关的城墙上，灯火在寒风中明灭不定。
林风和叶凌霄并肩走在空旷的街道上，两人都沉默着，消化着刚才得知的惊人信息。
“林师弟，此事牵连甚广，凶险异常，远超战场搏杀。” 叶凌霄忽然开口，声音清冷，“你如今身兼军职与真传，树大招风，更需小心。”
“我知道。” 林风点点头，望向北方那深沉黑暗的夜空，那里是葬魂岭的方向，“魔族想要的东西，内鬼想要掩盖的秘密恐怕都指向同一个地方。叶师兄，你说，葬魂岭下面，到底埋着什么？”
叶凌霄沉默片刻，缓缓道：“宗门古籍中，对葬魂岭记载极少，只言片语，语焉不详。只提及其上古时，曾是一处古战场，亦是一处封印之地。后来发生大变，灵气枯竭，怨魂丛生，成为死地。若魔族和内鬼的目标真是那里，恐怕所图非小，甚至可能关乎上古秘辛，或者某种禁忌力量。”
封印之地上古秘辛禁忌力量
林风心中念头急转。丹田内，那枚得自“小五行天”秘境、与“观星塔”有关的残破“秘钥”碎片，似乎隐隐传来一丝极其微弱的悸动，仿佛与“封印之地”几个字，产生了某种共鸣。
难道这葬魂岭，也与“观天宗”，与那神秘的“主上”有关？
这个念头，让林风心头愈发沉重。如果真是如此，那这潭水，比他想象的，还要深得多。
“不管下面是什么，都不能让魔族和内奸得逞。” 林风握紧了拳头，眼中闪过决绝，“叶师兄，接下来，我们分头行动。你明面上，可以继续执行对魔族的袭扰、侦查任务，吸引各方注意。我带领‘剑锋营’，暗中调查这些案子，同时想办法，再探葬魂岭！”
“再探葬魂岭？” 叶凌霄眉头微皱，“那里如今必是龙潭虎穴，魔族必有重兵把守，内鬼也肯定盯紧了。太危险了。”
“危险，也要去。” 林风沉声道，“被动等待，只会让敌人准备得更充分。只有掌握更多的主动，才能撕开他们的伪装。而且，我总觉得，葬魂岭的秘密，是解开所有谜团的关键。我有种预感，下一次大战的胜负，甚至北境的命运，可能就系于那葬魂岭之下。”
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叶凌霄看着林风眼中那不容动摇的坚定，知道劝不动他，便点了点头：“既如此，你一切小心。我会在外围，尽量为你创造机会，牵制魔族的注意力。若有需要，随时联络。”
“多谢师兄。” 林风抱拳。
两人在路口分开，各自没入黑暗。
回到“剑锋营”驻地，林风并未休息。他立刻召集韩锋、石昊、熊烈、柳如云、侯三这几名核心骨干，进入密室。
将镇北侯的密令和部分情报（隐去了内务府等最敏感信息）告知众人后，林风沉声道：“接下来，我们的任务变了。明面上，我们依然是‘剑锋营’，继续操练，准备对魔族作战。暗地里，我们要变成侯爷手中的一把‘剔骨刀’，挖出藏在北境，甚至是我们自己人里面的毒瘤！”
众人神色凝重，但眼中并无惧色，只有熊熊燃烧的战意和愤怒。赵虎和众多兄弟的血，不能白流。
“韩锋，石昊，你们负责明面上的整训，务必让新加入的兄弟们尽快融入，形成战力。同时，留意营中是否有异常动向。”
“熊烈，侯三，你们挑选最信得过、最擅长潜行侦查的兄弟，组建‘暗刃’小队，由侯三直接负责。任务，是暗中调查玉简中的那些案子，收集一切可疑线索。记住，宁可慢，不可错，更不能暴露！”
“柳师姐，你和我，还有几位懂阵法的兄弟，研究一下葬魂岭的地形和那诡异洞穴的情况。我们需要制定一个周密的计划，想办法，在不惊动太多人的情况下，再探葬魂岭！”
一道道命令下达，众人领命而去。
密室中，只剩下林风一人。他取出那枚玉简，神识沉入，开始仔细阅读那些离奇案件的卷宗。越看，他的眉头皱得越紧。
这些案件，看似独立，互不关联，但隐隐有一条线，将它们串联起来——失踪的物资，多是与阵法、封印、空间相关的材料；离奇死亡的人员，要么是知晓某些上古传说的学者，要么是精通阵法、炼器的修士；小股魔族的异常渗透，往往发生在一些看似无关紧要、实则地理位置特殊、可能存在上古遗迹或空间节点的地方
而所有这些事件的背后，似乎都有一只无形的手，在抹去痕迹，阻挠调查。
“内务府腐骨毒养魂木虚空庚金古代魔纹” 林风喃喃自语，脑海中，这些线索如同破碎的拼图，正在一点点拼凑出一个模糊而恐怖的轮廓。
魔族在找一样东西，一样被封印在葬魂岭深处、需要特定条件才能开启或得到的东西。而人族内部，有某个位高权重、手眼通天的势力，在暗中协助魔族，甚至可能也在觊觎那样东西。
他们的目标，是一致的。
“不管你们是谁，想干什么，” 林风眼中寒光闪烁，仿佛穿透了密室的墙壁，看到了那隐藏在重重迷雾后的黑影，“我都会把你们揪出来，用你们的血，祭奠死去的弟兄，还北境一个朗朗乾坤！”
他收起玉简，盘膝坐下，开始调息。接下来的路，注定充满腥风血雨和阴谋算计。他必须尽快恢复全部实力，并变得更强。
丹田内，道种银芒缓缓旋转，仿佛感应到了主人心中那坚定的杀意和守护之念，光芒变得更加凝实、内敛。
风暴，即将来临。
（第359章完）
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