铁血关的清晨，带着北地特有的肃杀寒意。城墙上凝结着薄霜，在初升的朝阳下泛着冰冷的光。号角声、操练声，打破了关隘的寂静，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。
“剑锋营”的驻地，校场上杀声震天。三百新老士卒，在韩锋、石昊的带领下，正演练着合击阵法。刀光剑影，整齐划一，隐隐有金戈铁马之势。虽然磨合时日尚短，但这支由精锐组成的营队，已初显峥嵘。
林风站在点将台上，一身崭新的昭武校尉轻甲，腰悬秋水剑，目光沉静地扫过下方挥汗如雨的士卒。他体内的伤势，在剑宗灵药和自身强悍恢复力的作用下，已然痊愈。诅咒之力也被彻底拔除，修为甚至因祸得福，在生死搏杀和资源堆积下，精进到了金丹二层中期，气息越发沉凝。
只是，他眉宇间，依旧笼罩着一层淡淡的阴霾。葬魂岭的秘密，如同悬在头顶的利剑；暗处的内鬼，更是如芒在背。侯三带领的“暗刃”小队，正在暗中调查那些离奇案件，但进展缓慢，对方显然极为谨慎，抹去了大部分痕迹。而关于内务府弩箭和养魂木的线索，更是如同泥牛入海，查无可查。
“头儿，侯府来人，侯爷急召。” 熊烈快步走来，低声禀报。
林风目光一闪，点了点头。该来的，总会来。他吩咐韩锋继续操练，便与熊烈一同，快步走向镇北侯府。
侯府书房，气氛比之前的密室更加凝重。除了侯镇岳，叶凌霄也在，另外还有两位气息沉凝、面容陌生的将领，一位是负责北境情报的“暗影卫”统领，一位是侯镇岳的副手，心腹大将。见林风进来，几人皆微微颔首。
“林枫，你来了。” 侯镇岳示意林风坐下，开门见山，“这几日，北境局势，有变。”
他手指在桌上摊开的一张巨大北境地图上一点，落在一个名为“陨星山脉”的区域。那是一片位于北境西北部，与葬魂岭遥遥相对，但更加广袤、更加神秘、也更加危险的山脉。
“根据多方情报汇总，以及‘暗影卫’的最新探查，” 侯镇岳沉声道，“魔族主力，在黑风谷与我军对峙的同时，其真正的高层力量，包括数名魔帅级别的存在，以及大量精锐魔军，正秘密向陨星山脉深处集结。动向，非常可疑。”
“陨星山脉？” 林风心中一动，想起在“小五行天”得到的关于“观天宗”的零碎信息，似乎也曾提及“陨星”二字。他凝神看向地图，只见陨星山脉横亘千里，山势险峻，常年被诡异的罡风和空间乱流笼罩，是北境有名的绝地、险地，人迹罕至。传说那里是上古时代，天外陨星坠落之地，形成了一片奇特的绝灵区域，灵气紊乱，妖兽绝迹，但同时也掩埋着无数的秘密和危险。
“侯爷，魔族集结于陨星山脉，所图为何？” 林风问道。
侯镇岳与那位“暗影卫”统领对视一眼，缓缓道：“根据上古残卷记载，以及我们最近从一些遗迹和俘虏口中得到的情报相互印证，陨星山脉深处，极可能隐藏着一处上古战场遗迹，而且是仙魔大战时期，一处极为重要的节点战场。传说，那里曾有一场惊天动地的大战，甚至有‘真仙’与‘大魔’陨落。其地，不仅可能留有仙魔遗宝、传承，更可能封印着某种可怕的东西，或者，存在通往某个失落秘境的入口。”
仙魔战场！真仙大魔！失落秘境！
这几个词，如同惊雷，在林风心中炸响。这与他之前的猜测，不谋而合！葬魂岭，陨星山脉这两者之间，是否存在着某种联系？葬魂岭的诡异洞穴，陨星山脉的上古战场它们是否指向同一个终极秘密？
“魔族此次大举入侵，表面是为了劫掠、占领，实则很可能是为了这处上古战场遗迹！” 侯镇岳的手指重重敲在地图上，“它们的目标，可能就是遗迹中遗留的某样东西，或者是打开某个封印，释放被囚禁的古老邪魔，亦或是利用那里的特殊环境，建立某种跨界通道！”
“无论哪一种可能，都绝不能让其得逞！” 那位副将厉声道，眼中闪烁着冰冷的杀意。
“所以，侯爷的意思是” 叶凌霄看向侯镇岳。
“我们不能坐视魔族在陨星山脉从容布置。侯镇岳目光扫过林风和叶凌霄，沉声道，“必须派出一支精锐力量，潜入陨星山脉，查明魔族真实意图，摸清其兵力部署、高手数量，若有可能，伺机破坏其计划，拖延其进度，为我主力大军后续行动，争取时间和情报。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“此任务，九死一生。陨星山脉环境恶劣，空间不稳，危险重重。魔族更是在那里集结重兵，必有重兵把守，高手如云。一旦暴露，十死无生。但，若能成功，其功勋，足以封侯拜将，名垂青史！”
“本侯思虑再三，此重任，非勇毅果决、智谋超群、且可独立领军之年轻俊杰不可为。林枫！” 侯镇岳目光炯炯，看向林风，“你自入北境，屡立奇功，有勇有谋，更兼麾下‘剑锋营’新成，锐气正盛。叶凌霄！” 他又看向叶凌霄，“你出身玄天剑宗，修为精深，沉稳干练，本部亦为精锐。本侯意，由你二人，各领本部精锐，合兵一处，组建一支千人偏师，代号‘破军’，由林枫为主将，叶凌霄为副，潜入陨星山脉，执行此次侦查与破坏任务！”
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以林风为主将，叶凌霄为副！
这个任命，再次体现了侯镇岳对林风的信任和器重。要知道，叶凌霄无论是资历、修为（金丹中期）、还是宗门背景，原本都在林风之上。但侯镇岳力排众议，将此重任交给了更年轻的林风，显然是看重他临机决断、善于在绝境中创造奇迹的能力，以及在军中迅速建立起的威望。
林风和叶凌霄俱是心头一震。深入陨星山脉，直面魔族主力与未知的上古凶险，这无异于刀尖上跳舞，火海中取栗。但两人眼中，除了凝重，更多的是一种被信任、被托付的使命感，以及熊熊燃烧的战意。
“末将领命！” 林风与叶凌霄对视一眼，同时起身，抱拳应诺，声音铿锵。
“好！” 侯镇岳一拍桌案，“本侯会为‘破军’偏师，配备最好的装备、丹药、符箓，并抽调军中最好的斥候、阵法师、医师随行。三日后，秘密出发。此任务，列为最高机密，除在座之人，不得泄露分毫！”
“是！”
离开侯府书房，林风与叶凌霄并肩走在长廊上，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
“叶师兄，此去凶险，连累师兄了。” 林风诚恳道。他知道，以叶凌霄的身份和修为，本不必涉此奇险。
叶凌霄摆摆手，神色平静：“分内之事。宗门令我驰援北境，自当听候侯爷调遣。况且，此事关乎北境乃至天下安危，凌霄义不容辞。林师弟用兵如神，智勇双全，凌霄愿为副手，鼎力相助。”
他顿了顿，看向林风，眼中闪过一丝探寻：“倒是林师弟，此次任务，九死一生，你似乎有所求？”
林风沉默片刻，没有隐瞒：“是。我需要功勋，大量的功勋。我有一位至亲，神魂受损，昏迷不醒，需‘九转还魂草’方能救治。此物，或许只有朝廷宝库，或某些上古秘境中才有。此行若成，功勋足以换取，或可在陨星山脉遗迹中，寻得一线希望。”
叶凌霄了然，点了点头：“原来如此。‘九转还魂草’确为神物，稀世罕见。此行凶险，但机缘亦在险中求。师弟孝心可嘉，凌霄必当全力助你。”
“多谢师兄。” 林风抱拳。他知道，叶凌霄此言，并非客套。
回到“剑锋营”驻地，林风立刻召集所有核心骨干，宣布了镇北侯的密令（隐去具体目标为陨星山脉上古战场，只说是深入敌后执行重要侦查破坏任务）。
众人闻言，先是一静，随即，眼中爆发出炽热的光芒。没有恐惧，只有昂扬的战意和跃跃欲试的兴奋。他们本就是百战余生的精锐，是渴望建功立业的虎狼，越是危险的任务，越能激发他们的血性。
“他娘的，终于有硬仗打了！整天窝在城里操练，老子骨头都痒了！” 石昊第一个拍案而起，咧嘴笑道。
“深入敌后，侦查破坏这才是我‘剑锋营’该干的活！” 韩锋眼中精光闪烁，显然对此次任务极为期待。
“统领，下命令吧！怎么干？” 熊烈摩拳擦掌。
柳如云也轻轻点头，她虽不喜杀戮，但深知此战意义重大，而且，她隐隐觉得，陨星山脉那传说中的上古战场遗迹，或许能找到治愈林风提到的那位至亲的线索，或者找到克制魔族的宝物。
林风看着麾下这群嗷嗷叫的虎狼，心中豪气顿生。有如此兄弟，何愁大事不成？
“韩锋，石昊，立刻着手，从全营中挑选最精锐、最悍勇、最擅长山林作战、潜行侦查的弟兄，凑足五百人！要绝对可靠，宁缺毋滥！”
“熊烈，你与侯三，暂停对内部案件的调查，全力搜集关于陨星山脉的一切情报，地图、传说、危险区域、气候特征，越多越好！”
“柳师姐，你与军需官对接，领取此次任务所需的一切物资，丹药、符箓、阵盘、特殊装备，务必齐全！另外，研究一下在混乱灵气区域如何维持阵法稳定的方法。”
“其余人等，加紧操练合击之术，三日后，我要看到一支能打硬仗、恶仗的铁军！”
一道道命令，有条不紊地传达下去。“剑锋营”如同一台精密的战争机器，高速运转起来。
是夜，林风独自一人，登上铁血关最高的烽火台。夜风凛冽，吹动他的衣袍。脚下，是灯火通明的关隘，是枕戈待旦的数十万军民；远方，是深沉无边的黑暗，是危机四伏的魔族占领区，是神秘莫测的陨星山脉。
他知道，此去，凶多吉少。但他别无选择。为了阿蛮，为了死去的赵虎和弟兄们，为了北境千千万万的百姓，也为了心中那份斩妖除魔、守护苍生的执念，他必须去。
丹田内，道种银芒缓缓旋转，与天上璀璨的星辰，隐隐呼应。他似乎感觉到，冥冥之中，有一条看不见的线，牵引着他，走向陨星山脉，走向那未知的上古战场，走向命运交汇的漩涡。
新的使命，亦是新的征程，亦是新的生死考验。
他握紧了腰间的剑柄，目光穿透夜空，望向西北方向那一片被黑暗笼罩的群山。
“陨星山脉上古战场魔族内奸还有‘观天宗’的秘密无论你们藏着什么，我都会把它挖出来！”
夜风猎猎，卷动烽烟。年轻的昭武校尉，如同一柄即将出鞘的利剑，在黑暗中，闪烁着寒光。
（第360章完）
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