从邻县安监局回来后的几天，工作室的气氛有些凝重。对方威胁当事人、官方态度暧昧，这一切都预示着“尘肺案”将是一场硬仗。
叶凡将全部精力投入到备考和这个案件中，仿佛只有高强度的忙碌，才能压下心中那份因现实阻力而生的焦虑。
转机出现在一个傍晚。小陈兴奋地跑进办公室，对正在啃食法条真题的叶凡说：“叶哥！联系上了！刘大姐找到了一位以前和老李一起在石材厂干过的工友，姓赵，愿意跟我们见面聊聊！”
这无疑是一针强心剂。如果能拿到工友证言，证明老李与石材厂存在长期劳动关系，将是突破证据困境的关键一步。
叶凡立刻向唐若雪汇报，两人决定第二天一早就驱车前往邻县，与这位赵姓工友见面。为了确保顺利，他们没有提前通知刘大姐，以免走漏风声。
第二天清晨，雾气尚未散尽，叶凡和唐若雪已经来到了邻县边缘的一个城中村。按照刘大姐提供的模糊地址，他们在一排低矮、拥挤的自建房租户中，找到了赵师傅的家。
敲门后，一个身材干瘦、面色黝黑的中年男人警惕地打开了门，看到门外的陌生男女，他眼神闪烁，带着明显的戒备和不安。
“是赵师傅吗？我们是‘若雪公益法律服务工作室’的，之前跟您电话联系过，想了解一下李建国师傅在石材厂工作的情况。”叶凡尽量让自己的语气显得平和可信。
赵师傅打量了他们几眼，尤其是看到气质清冷、穿着正式的唐若雪时，眼神更加游移。他犹豫了一下，才侧身让开一条缝：“进进来吧。”
屋里光线昏暗，家具简陋，空气中弥漫着潮湿和油烟混合的味道。赵师傅搓着手，显得有些手足无措。
叶凡没有急于追问，先是表明了身份和来意，强调只是为了帮助老李维权，不会给他带来麻烦，并出示了工作室的证件和老李的授权委托书（刘大姐之前已按指导签好）。
“赵师傅，我们了解到，您和李建国师傅以前都在‘永兴石材厂’工作过，是吗？”叶凡开始引导。
“是是干过几年。”赵师傅声音很低，眼神不时瞟向窗外。
“大概是什么时间段？做什么工种呢？”
“就前几年吧，具体记不清了。也是干切割，跟老李差不多。”
“那您还记得老李大概是什么时候开始身体不舒服的吗？厂里当时的工作环境怎么样？粉尘大不大？”叶凡循序渐进。
“环境就那样吧，石材厂都差不多。”赵师傅含糊其辞，对关键问题避而不谈，“老李身体好像是后来不太好了，具体啥时候，我也记不清了。
他的回答滴水不漏，甚至刻意回避与老李工作交集的具体细节，这与刘大姐之前说的“关系不错，愿意作证”相差甚远。
叶凡和唐若雪对视一眼，都看出了对方眼中的疑虑。
“赵师傅，”唐若雪开口了，她的声音清晰而冷静，带着一种不容置疑的力量，
“我们理解您的顾虑。但李建国师傅现在身患重病，家庭陷入困境，亟需证据来维护他应有的权益。您的证言对他至关重要。如果您了解情况，希望您能如实告知。我们可以为您申请证人保护，确保您的安全。”
赵师傅身体微微一颤，低下头，双手紧紧绞在一起，内心显然在进行激烈的斗争。
就在这时，门外突然传来一阵粗暴的敲门声，还有一个粗嗓门在喊：“老赵！开门！磨蹭什么呢！”
赵师傅脸色瞬间变得惨白，惊恐地看了一眼叶凡和唐若雪，慌忙起身去开门。
门一开，三个穿着花哨、流里流气的年轻男人闯了进来，为首的是个留着寸头、脖颈有纹身的壮汉。
他斜眼扫了一下叶凡和唐若雪，皮笑肉不笑地对赵师傅说：“老赵，有客人啊？这两位是干嘛的？”
“他们他们是”赵师傅嗫嚅着，说不出话来。
纹身男不等他说完，直接走到叶凡面前，居高临下地看着他，语气带着威胁：“哥们，哪条道上的？跑这儿来打听事儿？知不知道这地方谁罩着？”
叶凡站起身，虽然心跳加速，但面上依旧保持镇定：“我们是律师，依法前来调查取证。请你们不要干扰我们正常工作。”
“律师？”纹身男嗤笑一声，伸手就想推叶凡的肩膀，“律师了不起啊？我告诉你，少他妈多管闲事！赶紧滚蛋！”
他的手还没碰到叶凡，就被唐若雪上前一步挡住。她目光冰冷地看着纹身男，毫无惧色：
“我们在进行合法的律师调查，受到法律保护。你们现在的行为，涉嫌妨碍公务和威胁恐吓，我们可以立即报警。”
她的气场强大，言辞锋利，让纹身男愣了一下。他显然没料到这个看起来文弱的女人如此强硬。
“报警？你报啊！”纹身男色厉内荏地嚷道，但气势明显弱了几分，他转头狠狠瞪了赵师傅一眼，“老赵，管好你的嘴！别给自己找不自在！”说完，悻悻地带着另外两人离开了。
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屋里恢复了安静，但气氛却比之前更加压抑。赵师傅瘫坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀微微抖动。
“赵师傅，刚才那些人”叶凡试图询问。
“别问了！我什么都不知道！”赵师傅猛地抬起头，眼神里充满了恐惧和绝望，“你们走吧！求求你们了！我什么都不能说！我也有老婆孩子要养”
他几乎是在哀求。
叶凡和唐若雪知道，这次取证彻底失败了。对方不仅提前得到了消息，还直接用最粗暴的方式进行了干预和恐吓。赵师傅这唯一的线索，也断了。
离开赵师傅家，坐回车上，两人沉默了很久。窗外是灰蒙蒙的天空和杂乱的城市边缘景象。
“我们低估了对方。”叶凡率先打破沉默，声音有些沙哑。他感到一种深深的挫败。法律条文在赤裸裸的暴力和恐惧面前，似乎显得如此无力。
“不是低估。”唐若雪看着前方，眼神依旧坚定，“是更清楚地看到了现实。资本与地方势力勾结，用暴力打压弱势群体，这是很多劳资纠纷中的常态。”
她转过头，看向叶凡：“害怕了？”
叶凡迎上她的目光，看到她眼中那份历经风雨却从未熄灭的火焰，心中的挫败感渐渐被一种更强烈的情绪取代——不甘，以及愤怒。
“不。”他缓缓摇头，眼神重新变得锐利，“只是更确定，这条路必须走下去。”
证言可以被恐吓封口，但真相不会消失。石墙之上，已然出现了裂痕。而他们，需要找到新的凿子。
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