葆仁堂的铜壶滴漏“滴答”作响，刚过辰时，门帘就被一阵急促的咳嗽声掀开。一个二十多岁的小伙子扶着位中年妇人走进来，妇人用手帕捂着嘴，咳得腰都直不起来，每咳一声，肩膀就剧烈地耸动一下，像是要把肺都咳出来似的。
“陈大夫，林大夫，快救救我妈！”小伙子满脸焦急，把妇人扶到椅子上，“她这咳嗽快一个月了，一开始以为是感冒，吃了不少药，越吃咳得越厉害，现在不光咳嗽，还喘得厉害，夜里根本没法睡！”
妇人好不容易止住咳，喘着粗气说：“大夫咳我这嗓子眼里像有东西堵着咳咳痒得钻心，一痒就想咳，咳起来就停不住”她说着，又一阵咳嗽袭来，脸涨得通红，眼角挤出了泪花。
陈砚之放下手里的《太平惠民和剂局方》，快步走过去，伸手搭在妇人腕上诊脉，片刻后眉头微蹙：“脉滑而濡，舌苔白腻，这是痰浊阻肺的典型症状。你这咳嗽不是感冒，是肺里积了太多痰，咳不出来，越积越咳。
林薇这时已取了银针，站在一旁轻声问：“婶子，咳的时候是不是觉得有痰卡在喉咙口，想咳咳不出，咽又咽不下？”
妇人连连点头：“对对对！就是这样！有时候好不容易咳出点痰，也是白乎乎的，黏糊糊的，咳完觉得舒服点，可过会儿又堵上了。”
“这就对了。”陈砚之转身走向药柜，一边抓药一边解释，“痰浊阻在肺里，就像水渠被淤泥堵了，水排不出去，越积越涝。得用化痰的药把痰化开，再引出去。《太平惠民和剂局方》里的‘二陈汤’正好对症，这方子专治痰湿咳嗽，是老祖宗传下来的化痰良方。”
他抓出半夏和陈皮，放在秤上：“半夏10克（姜制），能燥湿化痰，就像给淤泥松松土，让它容易被水流冲走；陈皮12克，理气健脾、燥湿化痰，帮着半夏增强化痰的劲儿，还能调理脾胃，不让痰湿再生。”
小伙子在一旁看着，忍不住问：“就这两味药够吗？要不要加点止咳的？”
“得加，但不是加止咳药。”陈砚之又抓了茯苓和甘草，“茯苓15克，能健脾渗湿，脾是生痰的源头，把脾调理好，痰湿就少了，这叫‘治痰先治脾’；甘草6克，调和诸药，还能润肺，让咳嗽没那么费劲。”
他顿了顿，又往药包里加了两味：“再加苏子10克、莱菔子12克，这俩能降气化痰、止咳平喘，你妈咳得喘，得靠它们把气往下顺顺，就像给湍急的水流开个岔口，让它别那么猛。”
林薇这时已经在妇人的肺俞穴和丰隆穴下了针，轻声说：“婶子您放松，这两针扎下去，能帮着肺里的痰松动松动，等会儿配合陈哥的药，就能把痰咳出来了。”她手指捻转针尾，“肺俞穴在后背第三胸椎旁边，能调理肺气；丰隆穴在小腿上，是化痰的‘要穴’，专门对付这种黏痰。”
蹲在门口抽烟袋的爷爷这时磕了磕烟灰，慢悠悠开口：“你这咳嗽啊，就像老面口袋进了潮气，里面的面受潮结块，一拎起来就簌簌掉渣，还捂得发霉。陈小子这药是给面口袋通通风，让潮气散散；小林丫头这针是给结块的面揉揉松，让它成不了块，俩配合着来，面口袋就干爽了。”
妇人听得直乐，笑着笑着又咳了起来，但这次咳嗽声里，明显带了点松动的意思，她咳了几声，果然咳出一口黏痰，虽然还是难受，却长长舒了口气：“哎呀咳出来这口，舒坦多了”
陈砚之把药包好递给小伙子，又叮嘱：“这药得温服，能增强化痰的效果。煎的时候，先把药泡半小时，大火烧开转小火煎20分钟就行。每天煎两次，早晚各喝一次，喝完别急着躺下，慢慢走两步，让药劲儿在肺里多转转会。”
林薇起了针，用棉签按住针孔：“婶子，等会儿回去，您可以用陈皮泡点水喝，化痰又理气，比喝白水强。还有啊，别吃甜的、油腻的，那些东西会让痰更黏，就像给淤泥上撒胶水，更难清了。”
“那吃点啥好？”妇人问道，声音还有点哑，但不那么喘了。
“多吃点山药、莲子这些健脾的，熬点薏米粥，像给脾胃加点劲儿，让它有力气把痰运出去。”爷爷在一旁接话，“就像拉车，牲口有力气，车才能拉得动，不然光清路有啥用？”
小伙子拿着药包，扶着妇人起身，感激地说：“太谢谢你们了！刚才我妈还说喘得走不动道，现在居然能自己站了！”
“回去按时吃药，三天就能见好。”陈砚之送他们到门口，又补充，“咳出来的痰别嫌恶心，那是好事，痰越多，好得越快，就像渠里的淤泥清得越干净，水越通畅。”
妇人笑着点头，走了两步又回头，对林薇说：“姑娘的针真神，刚才扎下去那一下，我就觉得嗓子眼的痰动了动，现在浑身都轻了”
看着母子俩的背影，林薇收拾着针具笑：“这‘二陈汤’配针灸，对付痰湿咳嗽果然见效快。”
“那是，”陈砚之拿起《太平惠民和剂局方》，“老祖宗的方子经得起考验，就像这葆仁堂的老木头柜子，用了几十年还结实着呢，只要好好保养，还能再用几十年。”
阳光透过窗棂照进来，落在药柜上的药包上，泛着柔和的光。空气中飘着陈皮和半夏的清香，混着淡淡的艾草味，让人心里踏实。壶滴依旧“滴答”作响，像是在数着日子，盼着那些被病痛困扰的人，早日舒展眉头。
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