仙来山脉以西百余里，云遮雾障深处，有一座依山而建的巨大宅院。
江家堡。
此地，正是逍遥门附属家族——江家的驻地。
此刻已是子夜时分。
堡内灯火大多已熄，唯有深处一座三层石楼顶层，还亮着昏黄的烛光。
密室之中，空气凝滞。
江无浦垂手立在石室中央，花白的长须修剪整齐。
这位逍遥门金丹大圆满的长老，此刻面上却不见平日里的从容威严，反倒透着罕见的恭谨。
他身前丈许外，一张紫檀木椅上，坐着一位黑袍人。
烛火摇曳，在那人身上投下扭曲跳动的影子。
“血刹前辈。”
江无浦躬身，声音压得极低，每个字都像是从齿缝里小心挤出来的：
“顾小友的伤势……可稳住了？”
黑袍人没有立刻回答。
良久，血刹老魔缓缓抬起右手，枯瘦的手指在虚空中轻轻一划，说道：
“命是保住了。”
“可丹海受创，根基动摇。那南明离火残留的火毒已侵入经脉，寻常丹药根本无用。”
“需得尽快返回化魔门，以地脉深处的真魔气为他洗经伐髓，拔除火毒，方能保住道基不毁。”
“三日。”
“老夫最多再等三日。三日之后，无论此地之事如何，都必须动身。”
“你的事，办得如何了？”
江无浦呼吸微滞。
他不敢抬头，维持着躬身的姿态，声音更加谨慎：
“回禀前辈，那丁如山三日内绝不会离开逍遥门。”
“三日后，便是他与路漫兮的合道大典，宗门上下都已开始筹备。”
他顿了顿，斟酌着词句：
“想在宗门内对他动手……机会渺茫。”
“而且此子虽只是筑基五层，可战力之强，今日擂台之上您已亲眼所见。”
“寻常金丹期修士，恐怕都不是他的对手。”
“若要确保万无一失……”
话未说完，一股阴冷暴戾的威压，骤然在密室内炸开！
烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！
江无浦只觉得浑身一僵，如坠冰窟，连体内金丹运转都滞涩了三分！
“所以——”
血刹老魔的声音依旧沙哑，可那平静之下翻涌的杀意，却让整个密室的温度都下降了几分：
“你是要告诉老夫，此事……办不成了？”
江无浦额头渗出细密冷汗。
他深吸一口气，强压下心头悸动，声音勉强维持着平稳：
“晚辈不敢。只是此事需从长计议，贸然动手，不仅难以成功，更可能打草惊蛇，坏了前辈大计。”
他抬起头，目光透过兜帽的阴影，试图看清那位魔道巨擘的表情：
“依晚辈之见，前辈不必因一个筑基小辈而动雷霆之怒。”
“结盟之事虽未成，但只要逍遥门未来保持中立，不偏帮五圣山，前辈的大业依旧可期。”
“至于顾小友的仇……”
江无浦顿了顿，眼中掠过一丝狠色：
“晚辈自有计较。”
血刹老魔静静坐在椅上，静默不语。
良久，那骇人的威压缓缓收敛。
“你说得对。”
“老夫此来，本已说动云渺那老家伙松口。”
“若一切顺利，此刻逍遥门与化魔门，怕是已结成同盟。”
“可偏偏……冒出个丁如山。”
“炼丹、破局、毁婚约、伤渊儿……”
每说一句，他声音里的寒意就重一分：
“此子不除，老夫心意难平。”
“江无浦——”
他缓缓从怀中取出一物，那是一枚通体漆黑的玉简。
“老夫给你三个月。”
“三个月内，无论你用何种手段——此子，必须死。”
他将玉简抛给江无浦。
江无浦双手接过，指尖触及玉简的刹那，一股邪异的气息顺着经脉直冲识海！
他浑身一颤，连忙运功压制，眼中却爆发出难以抑制的狂喜！
这玉简中记载的，正是化魔门核心传承之一——《天煞化魔功》！
而且是……完整版！
“多谢前辈厚赐！”
江无浦深深一揖，声音因激动而微微发颤。
血刹老魔摆了摆手，语气恢复淡漠：
“此功法你先参悟。待此事了结，老夫允你入化魔门秘境，以真魔气灌体，助你凝结魔婴。”
他顿了顿，兜帽下的目光似穿透墙壁，望向东方逍遥门的方向：
“计划……可以开始了。”
江无浦心头一震，肃然道：
“晚辈已准备妥当，三日后必定……”
他没有说完，但意思已然明了。
血刹老魔微微颔首，不再多言，只挥了挥手：
“去吧。明日此时，老夫自会离开。”
江无浦不敢多留，恭敬退后三步，这才转身离开密室。
石门在他身后缓缓闭合，将内外隔绝成两个世界。
……
江家堡前院，另一间更为隐蔽的密室。
烛火通明。
江锦海与江寻鹤父子二人，正焦急地来回踱步。
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江锦海年约四旬，面容与江无浦有七分相似，只是眉宇间少了那份沉淀多年的沉稳，多了几分急躁。
他一身锦袍，金丹三层的修为压不住眼底那抹不安。
江寻鹤则垂手立在角落，脸色苍白，眼神闪烁。
“吱呀——”
石门开启。
江无浦大步走入，面上犹带着尚未完全敛去的激动之色。
“父亲！”
“祖父！”
两人同时迎上。
江锦海急声问道：“如何？血刹前辈他……”
江无浦没有回答，而是反手将那枚漆黑玉简取出，置于石桌之上。
江锦海瞳孔骤缩，失声低呼：“这、这是……”
“《天煞化魔功》。完整传承。”
江无浦缓缓坐下，手指轻抚玉简表面，眼中掠过一丝贪婪。
“太好了！”
江锦海激动得声音都在发颤：
“父亲结婴有望了！只要修成此功，届时我江家也有了元婴大能。”
“莫要高兴得太早。”
江无浦打断儿子的话，神色恢复冷静：
“功法无假，可需前往化魔门秘境，进行真魔气灌体。况且……”
他顿了顿，眼底闪过一丝阴霾：
“老夫此前两次冲击元婴，皆以失败告终。”
“这一次若再不成……恐怕此生，便再无机会了。”
江锦海脸上的激动稍稍平复，沉声道：
“父亲放心，此次有血刹前辈相助，必定万无一失。”
江无浦不置可否，转而问道：
“我先前交代的事，准备得如何了？”
“已联络了门中三位长老。”江锦海压低声音。
“皆是当年受过我江家恩惠之人。三日后大典之上，只要时机一到，他们自会表态。”
他迟疑了一下，又道：
“只是……此番布局，我江家付出的代价不小。”
“那三位长老索要的资源，几乎掏空了家族三成积蓄。”
江无浦摆摆手，神色淡漠：“无妨。”
“钱财资源，皆是身外之物。”
“老夫寿元将尽，若此次不能结婴，最多再撑二十年。”
“届时我一旦坐化，江家失去金丹大圆满坐镇，莫说保持现今地位，便是能否在这仙来山脉立足，都是两说。”
他目光扫过儿子与孙儿，声音里透着一股破釜沉舟的决绝：
“此乃背水一战。成，则我江家出一位元婴，从此在荒南修仙界站稳脚跟；败……”
他沉默片刻，缓缓吐出四个字：
“满门皆灭。”
密室中陷入短暂的死寂。
烛火噼啪作响，映照着三人神色各异的脸。
良久，江锦海深吸一口气，重重点头：
“儿子明白。只是……死牢里关着的那个疯女人，这几日闹得越发厉害，一直嚷着要见您。”
江无浦眉头一皱：“章明洁？”
“正是。”江锦海道。
“自那日被擒回，她便疯疯癫癫，整日胡言乱语。”
“这几日更是日日嘶吼，说若不让她见您，便要将那秘密公之于众。”
江无浦问道：“她女儿呢？可找到了？”
“没有。”江锦海摇头。
“我们安插在大兴城的眼线汇报，她宛如人间蒸发，连一丝线索都寻不到。”
江无浦冷哼一声：“无妨。”
“章明洁体内被那位前辈种下了禁制，她若敢泄露半个字，禁制自会引爆，让她魂飞魄散。”
江锦海眼中闪过一丝疑虑：
“父亲，我们与化魔门合作之事……那位前辈若出关知晓，会不会……”
江无浦苦笑：“顾不了那么多了。”
“那位前辈闭关已逾百年，何时出关谁也不知。我们……等不起了。”
江无浦转向一直沉默的江寻鹤，语气严肃：
“鹤儿，这三日，你在宗门内需办一件事。”
江寻鹤连忙躬身：“祖父请吩咐。”
江无浦眼中寒光一闪，声音压得更低：
“我要你散播一个消息……”
江寻鹤闻言，先是一愣，随即眼中爆发出恶毒的光芒：
“孙儿明白！此计甚妙！那张予如今风头正盛，宗门内敬他畏他者众多。”
“可若这消息传开，必定人心浮动，怀疑滋生！”
“届时再有三日后大典上的变故……”
“嘿嘿，任他有通天本事，也难逃众口铄金！”
江无浦满意地点了点头，挥挥手：
“去吧。行事谨慎些，莫要让人抓住把柄。”
江寻鹤领命退下。
石门再次关闭。
密室内，只剩下江家父子二人。
烛火将他们的影子投在石壁上，拉得扭曲变形，如同黑暗中蛰伏的恶鬼。
……
同一时刻。
逍遥门，死牢最深处。
此处位于山腹之中，终年不见天日，空气中弥漫着腐朽的恶臭。
石壁渗着冰冷的水珠，地面长满滑腻的青苔。
一间以玄铁铸就的囚室中，章明洁披头散发，蜷缩在角落。
她身上的道袍早已污浊不堪，袖口处还有干涸发黑的血迹。
那张曾经温婉秀丽的脸，此刻苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇因干裂而渗出血丝。
“江无浦……”
“我要见江无浦……”
“让他来见我……”
她忽然抬起头，朝着铁栏外嘶声吼叫：
“江无浦！你若不来——我便将那秘密说出去！”
“说给逍遥门上下所有人听！”
声音在幽深的牢廊中回荡，激起空洞的回音。
无人回应。
只有远处牢房深处，传来其他囚犯含糊不清的呓语，以及铁链拖过石地的刺耳摩擦声。
章明洁吼得累了，缓缓瘫坐在地。
她低下头，看着自己颤抖的双手，忽然咧嘴笑了起来。
那笑容扭曲而疯狂，眼底却是一片死寂的绝望。
她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“女儿，你还好吗？”