苏瑾没有半分怯场，她只是淡淡地开口：“张三，昨日操练，你左肩被赵都头的木棍抽了一下，晌午吃饭时，多要了半块饼，用来揉搓伤处。
张三一愣。
她又看向王五：“王五，你家中有一老母，一幼子，前日发的粮，你偷偷藏了一半在床下，想托人带回去。”
王五的脸色瞬间变了，惊疑不定地看着苏瑾。这些都是他私下里做的小动作，自以为神不知鬼不觉。
最后，她的目光落在李虎身上：“李虎，你负责采买院中食材，每日买的都是镇东头王屠户的肉，因为他会多给你半斤下水。但你不知，他家的肉，一斤要比镇西刘屠户的贵上三文钱。一个月下来，光是猪肉，我们就多花了近百文。”
李虎的脸“腾”地一下涨成了猪肝色，额头上渗出了细密的汗珠。他不是贪财，只是觉得占了便宜，却没想到里外里算下来，反倒是吃了亏。
苏瑾的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“我不是要追究这些。我只是想告诉各位，这个家，现在是一大家子人。每一文钱，都要花在刀刃上。谁为这个家出了力，谁家里有难处，我心里都会有数。该给的，一文不会少；不该花的，一文也不能浪费。”
说完，她不再看众人，只是静静地坐了回去。
整个堂屋，鸦雀无声。
这些粗鄙的汉子第一次感觉到，眼前这个看似柔弱的女子，有一双能看透一切的眼睛。她看到的不是账本上的数字，而是人心。
秦少琅从头到尾没有插一句话。他知道，苏瑾需要的不是他的庇护，而是一个展现自己能力的舞台。
“都听明白了？”他最后开口。
“明白了！”这一次，汉子们齐声应道，声音里再无半分迟疑，多了几分由衷的敬畏。
一个势力的雏形，需要的不仅仅是锋利的刀，还需要一双清醒的眼睛，和一个精于计算的头脑。
今日，这双眼睛，终于睁开了。
黑石镇，悦来客栈。
这是镇上除了周家那座酒楼之外，最大的一处落脚地。老板姓钱，是个四十出头，身材圆滚，见人就笑的胖子。
钱掌柜最近很得意。周福倒了，周家的酒楼也被县尉府查封，他这悦来客栈的生意，一下子好了三成不止。
此刻，他正摇着蒲扇，眯着眼在柜台后打盹，伙计忽然小跑着过来，压低了声音：“掌柜的，秦先生的人来了。”
钱掌柜一个激灵，瞌睡虫瞬间跑光了。
秦先生！
如今在黑石镇，这个名号比县尉大人的官威还好用。谁不知道，这位就是扳倒周福的狠人，是王县尉跟前的红人。
他赶忙整了整衣衫，堆着满脸的笑迎了出去：“哎哟，是哪位爷大驾光临，小店蓬荜生辉啊！”
门口站着的，却不是他想象中那些凶神恶煞的汉子，而是一个管家模样的中年人，和一个提着竹篮的年轻姑娘。
来人正是李虎和苏瑾。
“钱掌柜客气。”李虎如今也学着秦少琅的样子，说话沉稳了不少，只是那股子煞气还没完全收敛，“我家先生，想跟钱掌柜做笔买卖。”
“好说，好说！快请进，楼上雅间！”钱掌柜热情地往里让。
苏瑾却拦住了他，她从竹篮里取出一个小小的白色瓷瓶，递了过去。
“这是我家先生新酿的酒，钱掌柜不妨先尝尝。”她的声音清脆悦耳，像山间的泉水。
钱掌柜一愣，接过那瓷瓶，入手温润，拔开木塞，一股从未闻过的，醇厚而清冽的酒香，瞬间钻入鼻腔。
他只是闻了一下，就感觉浑身的毛孔都舒张开了。
“这这是？”
“此酒名为‘烧刀子’。”苏瑾淡淡地说道。
“烧刀子！”钱掌柜手一抖，险些把瓷瓶摔了。他当然听过这个名字，王县尉就是为了这酒，才跟周福翻了脸！
他忙不迭地找来酒杯，倒了浅浅一杯，那酒液清澈如水，没有一丝杂质。他小心翼翼地抿了一口。
“轰！”
一股火线从喉咙瞬间烧到了胃里，紧接着，一股难以言喻的暖流传遍四肢百骸，最后，一股浓郁的粮香从舌根泛起，回味悠长。
“好酒！好酒啊！”钱掌柜一拍大腿，眼睛里冒着精光。他做了半辈子买卖，哪里还不知道这东西的价值！这玩意儿要是放出去，整个蓝田县的酒客都得疯！
“不知秦先生，打算怎么个卖法？”钱掌柜搓着手，态度愈发恭敬。
“我家先生的意思，这酒，悦来客栈可以独家代卖。”苏瑾不紧不慢地抛出了诱饵。
独家！
钱掌柜的心脏狂跳起来，这跟天上掉金元宝有什么区别！他几乎要一口答应下来。
“不过”苏瑾话锋一转，“我们有个条件。”
“姑娘请讲！只要小人能办到，绝无二话！”
“我们不要钱。”
钱掌柜懵了。做买卖不要钱？这是什么道理？
苏瑾从袖中取出一张单子，递了过去：“我们要这些东西。每日，客栈卖出多少酒，便按市价，折算成这些东西，送到我们府上。”
钱掌柜接过单子一看，上面罗列着粮食、木炭、棉布、铁料，甚至还有一些他不认识的药材名字。
他立刻明白了。秦先生这是在囤积物资！
他眼珠一转，心里的小算盘打得飞快。用货物换酒，倒是省了现钱的周转，而且这些东西他也有门路。只是这价格嘛
“姑娘，这用货物折算，自然是没问题的。”钱掌柜脸上露出为难之色，“只是您也知道，这粮食木炭，价格一天一个样，咱们这折算的价，是不是”
他话还没说完，苏瑾忽然笑了，那笑容很浅，却让钱掌柜莫名地感到一阵寒意。
“钱掌柜。”苏瑾的声音依旧温和，“您知道，黑石镇想卖这酒的，不止您一家吧？”
她顿了顿，又轻飘飘地补了一句：“周福以前在镇西头，还有个表亲，是开粮铺的。听说周福倒了之后，他那铺子生意也一落千丈，正愁着没出路呢。”
钱掌柜后背的冷汗，“唰”地一下就冒出来了。
这是敲打！这是赤裸裸的敲打！
他立刻明白，眼前这个看似柔弱的姑娘，心思比针尖还细。她早就把镇上各家的关系摸得一清二楚！