李格非眉头深锁，枯坐良久。
他只怔怔望着案上那幅绢图。
长江如带，淮水如弦，在江宁府处交汇，勾连出一个控扼南北的枢钮。
“若真依先生所言，迁都建康可成强干弱枝”之局，能真正统御四方、均衡南北————”
他声音低沉，带着沉重的思虑，说道：“然则有一事，李某百思难解。建康粮秣，如何输往燕云前线？漕路数千里，损耗恐更甚于今。”
他抬眼望向东旭，眼中尽是困惑：“自古北伐，皆以关中、河洛为基，盖因地利之便，粮道短捷。若中枢南移数千里，前线补给————”
东旭闻言，面上掠过一丝复杂神色。
他自然知道办法。
那条在另一个时空中，由蒙元忽必烈开凿、经明清两代不断完善，贯穿南北的大运河。
那条河不仅将江南米粮直送幽燕，更沿途滋养了华北万千顷水田，缓解了盐硷之害，甚至催生了通州、天津等漕运重镇的兴起。
可在此刻的北宋，这可能么？
三易回河留下的疮痍未平，漕政积深重，朝廷连维持汴河通畅都已左支右绌，哪有馀力开凿一条纵贯南北的新漕路？
更遑论那需要动员百万民夫、耗费亿万钱粮的浩大工程。
“李公，”东旭终于开口，语气温和却带着一丝遮掩：“此等军国大计，非你我布衣所能妄议。终究————须待庙堂诸公决断。”
他顿了顿，声音愈发平静：“况且你我今日在此，本非为议论朝政、报效君国。李公心里明白，东某并非那般“忠君体国”之人。”
李格非默然。
他当然明白。从初见时东旭评点时的尖锐，到后来剖析中央集权时毫不掩饰的鄙薄，此人心中早无对汴梁朝廷的敬畏。
他所思所谋，皆是另一番天地。
若将“迁都建康”之论抛于朝堂之上，会掀起何等波澜？
李格非几乎能想见那画面。
新党旧党怕是要暂时放下宿怨，同声斥此人为狂悖之徒、祸国之论！
有志恢复燕云者，恨不得将中枢北推至大名府、真定府，乃至前出幽州；最不济也该还都洛阳，以示北顾之志。
哪有反其道而行，将都城南撤千里之理？
可偏偏————这看似荒诞的主张，细想之下竟句句戳在痛处。
“诚如李公所言。”东旭的声音将他拉回现实：“我确教导令媛诸多非常之识，其中便包括对经史、对中央”本质的探求。”
他起身走至窗边，春日暖阳通过窗纸，将他侧影镀上一层淡金：“在在下看来，所谓中央”，本应是天下钱粮流转之枢、各方利益交汇之地，是使内外均衡、成本最低的所在。若不具备这些根基，纵有强权加持，也不过是————足的中央。”
他转身，正色道：“而大宋今日之跛，非尽天意，泰半是人祸。三易回河，溃堤千里，河北膏腴之地尽成泽国，此一跛。财政糜烂，苛敛东南，致使苏湖税赋倍于他路，此二跛。禁军坐食，空耗国帑，边军却粮饷不继，此三跛————”
他每说一句，李格非面色便白一分。
这些都是朝野心照不宣的痼疾，却从未有人如此条分缕析。
“故此————”东旭语气渐沉：“若依在下推演，不出意外的话————待蔡学士外放东南，无论是知杭州还是苏州，在下都须随之前往。江宁府左近，该早占一处立足之地。”
李格非霍然抬头：“江宁？你去江宁作甚？”
东旭笑了，那笑容里有种近乎天真的坦诚：“李公方才不是问么？问我既授令媛真知，为何不给她希望？非是东某吝啬，实是————”
他顿了顿，一字一句道：“当今天下，希望不在汴梁朝堂。”
他走回案前，手指重重点在绢图上的江宁：“希望在东南，在两淮，在长江漕运所系的这片膏腴之地。那里，才是大宋真正的命脉所系，是钱粮所出、财赋所聚，是即便汴梁倾复，亦可撑起半壁江山的根基。”
李格非瞳孔骤缩，一个可怕的念头如毒蛇般窜入脑海：“你是要————另立中枢？！”
“李公言重了。”东旭连连摆手，神色却无半分慌张，说道：“在下不过一介商贾，随蔡学士南下谋生罢了，何来另立”之能？蔡学士是新党中坚，门生故旧遍布东南，他若赴任，东南官场自有一番气象。至于这气象最终吹向何方————便非在下所能预料了。”
话虽谦逊，其中意味却让李格非遍体生寒。
东旭一人，确无翻天之能。
可若加之蔡京，加之东南那些早已对汴梁朝廷离心的地方官员，加之被沉重赋税压得喘不过气的豪商巨贾————
那便不是一人之谋，而是一股正在汇聚的暗流。
“你要借新党之力————”李格非声音发干，骇然道：“在建康————在东南————”
他不敢说下去。
新旧党争数十年，虽激烈残酷，终究是在“大宋一体”的框架内博弈。
可东旭所图，隐隐然已触及另一个层面。那是要将政治重心、经济命脉逐步南移，在长江畔重塑一个真正的“中央”。
而更可怕的是，这并非空想。
旧党多出北方，乡梓利益与北地民生紧密相连。可自三易回河后，河北凋敝，山东困顿，中原疲敝，北方在经济上早已失却与东南抗衡的资本。
朝中南北之争，表面是政见不合，实则是地域利益失衡的必然。
若真让东旭、蔡京这般人物在东南扎根，假以时日，建康会不会真的成为另一个“中央”？
届时，南北对峙，大宋会不会————
“难道。”李格非艰涩开口，问道：“当真————别无他路了么？”
东旭沉默片刻，轻轻摇头。
他叹息道：“南北失衡，已成定局。纵有经纬之才，亦难挽狂澜于既倒。”
东旭望向窗外，复又问道：“李公久居朝堂，可曾回过故里，看看北方真实模样？”
不待回答，他已自顾自说道：“北方对朝廷，早已离心离德。西北诸路尚需中枢钱粮养军，故犹存几分忠诚。可河北、京东呢？一旦辽骑破关南下，这两路州县，会死守待援，还是————”
他顿了顿，终究没说出那最不堪的猜测，转而道：“更不必说延安、太原、真定、河间这北地四府。他们人口流失最剧，民生最艰，对朝廷怨气只怕最深。”
李格非闭上眼。
他岂会不知？
身为礼部官员，他看过太多地方奏报。
北地盗匪如麻，流民塞道，许多州县官吏早已与地方豪强、甚至匪首暗通款曲，朝廷政令不出府城。
不是不想管，是管不了！剿匪要钱，安民要地，可朝廷既无馀财，也无闲田。
除非————效法五代时某些节度使的酷烈手段，将流民尽数屠戮一劳永逸。
可那还是大宋么？
“引流南归，或是一条生路。”李格非喃喃道：“至少————不至激起民变，祸乱青、兖，断了前线粮道。”
话出口，他自己先觉悲凉。
堂堂朝廷，面对子民，竟只剩“驱逐”与“屠戮”。
这江山，究竟病到了何等地步？
室内陷入长久的沉寂。
良久，李格非缓缓睁眼，眼底那些迷茫、痛苦、挣扎，渐渐沉淀为一种近乎认命的平静。
“东旭先生。”他正襟危坐，双手按膝：“你我学问之道，志向所求，今日已剖白分明。李某只问一句，你要老夫在朝中，如何相助？”
东旭看着他，眼中闪过一丝敬意。这位老儒或许守旧，或许迂阔，但在大是大非前，终究存着士大夫的担当。
“那便要看————”东旭也坐直身子，神色郑重：“看李公在朝中，能连络多少————北地英才。”
他特意加重了“北地”二字。
李格非微微一怔，旋即恍然。
东旭要南下图谋，要借东南之势，可他终究是外来者。
要在江南立足，要平衡南北，他需要北人在朝中的奥援，需要理解北地民情、通晓边务的人才。
这不是简单的党争站队，而是争一盘更大的棋局。
棋局的一端在东南，另一端却必须落在北方。
“老夫————明白了。”
李格非缓缓起身，整了整衣冠。
他没有再问，没有再劝。
有些路，一旦看清，便只能走下去。