天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压在汴京鳞次栉比的屋顶上，不见一丝春日的暖光反倒透着一股料峭的寒意。
张商英步履匆匆，穿行在御街东侧那些深宅大院之间的巷道里。
他在蔡卞府上那股被愚弄的愤怒与幻灭的寒意尚未平复，脚下却已转向了另一条更为宽阔气派的街道——蔡京府邸。
他原本的打算，只是想在这场帝后角力、新旧势力重新洗牌的微妙时刻，为自己寻一个相对体面的立足之处，若能留在中枢自是上佳，即便外放也求个富庶安稳之地。
然而，蔡卞那番关于孟后之事的坦白，如同惊雷炸响，将他原本的筹划与对新党的认知炸得粉碎。
他无法再安然等待，无法再仅仅考虑个人的宦海浮沉。一些更根本的东西被动摇了，他必须问个清楚。
与蔡卞府门前车马稀疏、仆役默默装箱的景象迥异，蔡京的府邸即便在这阴沉天气里，也显出一种逼人的华贵气象。
朱漆大门锃亮，鎏金门环在晨昏灰暗天色下依旧反射着沉潜的光泽，门前石狮威严，穿戴齐整的豪仆肃立两侧。
院内隐约可见飞檐画栋，草木修剪得宜，隐隐有丝竹管弦之声与熏香之气飘出，一派当朝显宦、圣眷正浓的排场。这份奢靡，甚至比昔日权倾一时的章敦章相公府上，还要张扬几分。
张商英立在门前，望着那气派的大门，心头掠过一丝复杂的情绪，随即被更强烈的冲动所取代。
通报之后，他被引入府中。
穿过几重庭院，方至蔡京日常会客的书斋暖阁。室内温暖如春，四角鎏金铜兽香炉吐出袅袅青烟，是上好的龙涎香气。墙壁上悬挂着时人名家的字画，多宝阁上陈列着古玩玉器无一不精。
蔡京闻报，已从内室迎出，他今日穿着一身簇新的深紫色常服腰束玉带，面庞红润气度闲适，与乃弟蔡卞那副准备远行的俭素模样判若两人。
“天觉兄大驾光临，蓬荜生辉啊。”蔡京笑容满面地拱手，语气热络，“快请上坐，尝尝今年新到的顾渚紫笋。”
他似乎心情颇佳，正欲唤人上茶。
张商英却无心寒喧。
他并未依言落座，而是站在厅中挺直了脊背，目光如炬直视蔡京，开口便切入了那个让他辗转难安的内核：“元长兄，张某今日冒昧前来，只为一事求教。”
他声音不高，却充斥着胸中压抑：“当年孟后之事，废立风波，果真是章相公与尔等一手构陷促成的么？”
蔡京脸上那职业化的笑容瞬间僵住，眼神骤然变得锐利而充满审视。
他上下打量着张商英，仿佛第一次认识这位同僚。
孟后旧案尘埃落定已有数年，新帝登基后更是已然平反，此时突然被张商英如此直接近乎质问地提起，着实出乎他的意料。
他心中迅速盘算：张商英从何处得知内情？是蔡卞？还是新官家？此刻提起此事，意欲何为？
他刚刚与东旭密谈，心中那名为“交通党党魁”的蓝图正缓缓展开，自觉前途壑然开朗，正欲暗中连络旧部巩固势力。
万万没想到，这陈年旧疤会在此时被张商英猝然揭开。
沉吟片刻，蔡京脸上的笑容彻底敛去，取而代之的是一种混合了坦然与戒备的复杂神色。
他挥手屏退了正要奉茶的侍女，暖阁内只剩下他们二人。
香炉青烟笔直上升，衬得室内愈发寂静。
“不知天觉兄从何处听闻此事，”蔡京缓缓开口，声音低沉：“然既已问起，且事过境迁，某亦无需讳言。不错，当年废后之举，确是在先帝默许之下，由章相公主持，联合内廷有司及皇城司共同促成。先帝对孟后早存不满，高太后仙逝不过两载，便已按捺不住……”
他顿了顿，目光紧锁张商英，问道：“某只是好奇，此事隐秘，天觉兄是如何得知？又是何人告知？”
张商英闻言，胸膛剧烈起伏了一下，他强迫自己维持着士大夫的礼数，没有立刻发作，但声音却已经开始发颤：“元长兄不必追问何人告知。我只想问，行此构陷宫闱、欺凌孤母之事，尔等……心中可曾有过半分愧疚？秉笔史书，难道就连后世之名也不要了么？”
“愧疚？”蔡京眉头猛地一拧，方才的闲适从容荡然无存，取而代之的是一种被冒犯的恼火与不屑。
他不再掩饰，冷声道：“张天觉！你今日是专程来替那瑶华宫里的废后喊冤，还是来寻蔡某兴师问罪？若是前者，当今官家早已下诏，恢复其名位，用不着你我来操心！若是后者……”
“此事乃章相公与先帝圣意共同推动，大势所趋，某不过依令而行，恪尽职守罢了！试问，当时情景换作是你，你敢挺身而出拦在章相公与先帝面前直言抗谏，不惜丢官罢职，甚至招来杀身之祸么？”
蔡京越说越激动，上前一步逼视着张商英道：“你口口声声愧疚悔过，敢问天觉兄，若你早知内情，是否会不惜一切，上书死谏，与章相公、先帝翻脸，舍弃你这身朱紫官袍，甚至项上人头？‘大势如此，徒呼奈何！’这便是蔡某当时的处境与心境！你有何资格在此质问蔡某是否愧疚？”
他自觉已给足张商英面子，未料对方如此不识趣揪住旧事不放。
张商英面色铁青，强忍着怒意，沉声道：“好，就算你蔡元长当时是夹在章相公与先帝之间，身不由己。那我再问你，为何事后要联手欺瞒同为新党袍泽的我们？令多少不明真相的同侪，跟随着你们的步伐，在奏章上署名，在朝议中附和，无形中背负了构陷皇后、欺凌孤母的恶名！你们将同党置于何地？”
“哈哈哈……”蔡京象是听到了什么极为可笑的事情，竟抑制不住地放声大笑起来，笑声在暖阁中回荡，充满了讥诮与难以置信。
他笑得眼角几乎渗出泪花，指着张商英，连连摇头道：“欺凌孤母？张天觉啊张商英，你竟是为了这个跑来质问我？你若是真在乎这个，你该去问问我朝开国的太祖皇帝！问他为何能受周世宗厚恩，却于幼主寡母之手取得天下！这等事，难道不是他老人家‘珠玉在前’，后世臣工有所效仿么？”
“你——！”张商英如遭雷击，骇然倒退半步，指着蔡京手指颤斗，满脸皆是难以置信的震怒。
他万没想到，蔡京竟敢如此肆无忌惮，将本朝最为敏感的“陈桥兵变”、“黄袍加身”旧事拿来类比，其言辞之犀利大胆近乎诛心！
“我怎样？！”蔡京此刻仿佛被彻底激怒，长久以来身处权力旋涡、谨小慎微所积累的压抑，以及对张商英这种道德洁癖般的诘问闹得极度火大。
他的情绪亦是在此刻爆发出来，怒喝道：“太祖当年，难道不曾食后周俸禄？忠君之事，何时轮到你张商英来定！国之命脉，今仰给东南！是我蔡京，蔡元长！多年来巡抚东南，苦心经营，为朝廷打理钱粮，弥补亏空！你身上这身官袍，你领的每一份俸禄，你吃的每一粒漕米，都要经过我蔡元长的手计算、调度、输送！你有什么资格，站在我用东南财赋撑起的厅堂里，用我经手的钱财养出的浩然之气，来指责我行事不端！指责我不顾道德？！”
若是在月馀之前，蔡京或许还会对张商英这等清流官存有几分顾忌，言辞不会如此激烈赤裸。
但今时不同往日，他自认已看清未来路径，背后更有东旭那“交通党”的庞大构想支撑，自觉底气十足。
张商英却为一个早已失势且已获平反的前皇后，在此纠缠不休！
在他眼中，这不仅是无理取闹，更是对新党内部凝聚力的破坏，是对他们曾经共同“为国理财”、“富国强兵”理想的背叛。
张商英被他这番连珠炮似的反击呛得面红耳赤，怒喝道：“纵使你巧舌如簧，也掩盖不了事实！正是尔等这般不择手段，行事毫无底线，才彻底恶了内廷，失了后宫的支持！这才导致蔡王（赵似）错失大宝，使我新党如今要面对新帝的猜忌与可能的清洗！这一切，皆源于当日种下的恶因！”
蔡京闻言先是一愣，随即脸上露出一种恍然大悟般的极度嘲讽的神情。他上下打量着张商英，仿佛第一次真正看透这个人，冷嘲道：“我明白了，张商英！枉蔡某还以为你真是读佛经读得迂腐了，一心只念着虚无缥缈的因果报应良心愧疚。原来你绕了这么大圈子，根本不是在为孟氏叫屈，你是在恨我们当年行事不够周密，或是手段太过酷烈，以至于连累了内廷的朱太妃，最终坏了拥立蔡王的大事，从而也断送了你张天觉继续留在中枢、安稳做官的机会！是也不是！？好一个道貌岸然的伪君子！你心心念念的，不过是自己的宦途而已！”
“你……你血口喷人！”张商英被这突如其来的、完全偏离方向的指控打得措手不及，一时语塞竟不知如何辩驳。
他满脸错愕与深深的失望，痛心道：“蔡元长！你我身为同僚，共事多年，你竟如此看我？以这般恶毒心思揣测同僚？张某在你心中，便是这般不堪？”
蔡京看着他那副深受打击的样子，怒意渐消，取而代之的是一种更深沉的疲惫与失望。
他缓缓摇头，声音也低沉下来：“张天觉，不是蔡某以恶度人。是你心中所念所想，始终是那些书本上的泱泱大义、千古道德。你可曾真正低下头，看看这朝廷的现实，体谅过我等这些在前线为朝廷弄钱填补亏空之人的艰难？你认为我等不择手段，没有道德。那你告诉我，若让旧党那些只知空谈仁义、鄙薄财货的君子们回来掌权，他们就有道德了？他们能让这庞大的朝廷、数十万禁军、百万漕工吃饱饭？能让官家的内帑不再空虚？”
他走到窗前，望着窗外满是阴霾看不见月亮的夜空，背影竟显得有些萧索：“朝廷，快没钱了。天觉兄，这已经不是简单的对错、道德与否的问题了。当年王荆公为何力排众议，非要推行新法？因为他比谁都清楚，‘财者，为国之命脉，万事之本’。新党之所以为新党，其最根本的意义便在于此！”
蔡京蓦然转身，目光如电直视张商英震惊的双眼，彻底撕去所有遮掩：“新党，就是钱！钱，就是新党！谁敢用任何道德文章、祖宗王法、乃至宫闱体面，来阻拦朝廷聚敛财用充实府库，那便是新党的敌人，便是旧党！莫说一个皇后，便是……”
他终究没有将后半句更僭越的话说出口，但那未竟之意已如寒冰利刃，刺透了张商英所有的幻想。
张商英僵立在原地，仿佛被无形重锤击中耳中嗡嗡作响，蔡京那“新党就是钱，钱就是新党”的话语，如同魔咒般在他脑海中反复回荡。
他一生钻研佛理，抵砺名节，虽支持新法，内心深处何尝不是抱着经世济民、富国强兵的理想？
何曾想到，在新党内核人物之一的蔡京口中，新党的本质竟被如此赤裸裸地归结为“弄钱”二字！
什么“崇德广业”，什么“以天下之财供天下之用”，什么“民不加赋而国用饶”。
一切崇高的口号与理想，在这残酷的现实面前，轰然崩塌碎成齑粉。
“哈哈……哈哈哈……”张商英忽然笑了起来，笑声起初低沉，继而变得苍凉而失控，在这温暖的暖阁中显得格外刺耳。
他笑得弯下了腰，笑得眼泪都流了出来，为自己半生所信奉所追随的东西感到无比的可悲与荒谬。
“原来如此……原来如此……”他喃喃自语，失魂落魄，眼神空洞，再不看蔡京一眼，也顾不得什么礼仪，踉跟跄跄地转身，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，深一脚浅一脚地朝着门外走去。
那背影，再无来时那股寻求真相的锐气，只剩下人生无尽的幻灭。