军令既下，大军渐发。
仲秋的钱塘江上，一时千帆竞渡，百舸争流。
前军万五人马，用了半日功夫，全数渡到东岸的萧山。
江风猎猎，吹动无数旌旗，也吹皱了许构的心绪。
若沿浙东运河顺流东下，不出半日便可直抵鉴湖，兵临越州城下。
奈何舟船不足，加之陆路粮秣辎重转运艰难，大军只得舍快求稳，将船只尽数让与后勤，主力改为陆路，沿着运河两岸迤逦而行。
待前军主力抵达越州州治——越城城南的鉴湖之畔时，日历已翻至九月初。
江南的暑热还未消，一路负重走下来，众人衣衫皆已湿透。
许构撩起衣襟沾下快要滴到眼睛里的咸涩汗水，目光扫过道旁景象。
稻田里，稻穗初黄，沉沉地弯下腰，本该忙碌的田间却不见一个农人，唯有一行白鹭，安然踱步，仿佛它才是这片土地的主人。
远处村落，几缕炊烟袅袅升起，几个胆大的乡民聚在村口，远远眺望着这支一眼望不到头的土黄色洪流，脸上尽是恐惧与无措。
“这稻子长势可真喜人。”
张延寿舔了舔干裂的嘴唇，抹去额上不断渗出的汗珠，咂嘴道：“也不知咱们有没有口福，尝一尝这一季的新米。”
许构不理他的话，大军在杭州已取得足够全军支应一段时间的钱粮。
此次攻打越州的战略目标很清淅，那就是拔除掉越州这个楔在战略要道上的钉子，以保大军后路不失。
绝不仅仅可能再为就食逗留了。
行至午后，前军大部终于抵达越城城西。
一座雄城完整地呈现在眼前，饶是许构早有准备，也不禁为它的气势所震撼。
城墙一面依山势蜿蜒起伏，青灰色的墙砖在秋阳下泛着冷硬的光，直如一条盘踞的巨龙。
南侧的鉴湖烟波浩渺，水光潋滟，与雄峻的城墙刚柔并济，构成一道难以逾越的天堑。
城头之上，无数守军的旗帜在微风中徐徐翻卷，甲胄的寒光和士卒的身影在垛口后若隐若现，肃杀之气扑面而来。
“好一座雄城！”许构不由自主地赞叹一声，面色亦凝重几分。
“确实雄城！”
杜建徽英气的脸庞被汗水与尘土复盖，眼神却依旧锐利，他顺着许构的目光望去，开口道：“兄长可知，此城的历史渊源？”
“正要请教吾弟。”许构诚恳地说。
山川地理这一块儿，历史小说看多了大的方面他倒是多少知道一点，象是小的历史沿革、水文道路这些他就完全两眼一抹黑了。
“真说起来此城的历史也算悠久了。”
杜建徽闻言用手在地上大致划拉着，娓娓说道：“当年夫椒之战，勾践战败，在吴国受辱三年后获释回国，决心复仇，遂采纳了大夫范蠡定国立城的建议，兴建了此城，此为勾践小城。
小城建成后，范蠡又借山水之势构建城防，是为山阴大城，后越甲吞吴，勾践成就霸业，正式定都于此。
及至前朝，杨素任行军总管讨平江南豪族后，又将此城扩建了一番，论及规模，遍观南方，只苏州稍胜它一筹，远超扬州、广州。”
“却不知弟竟读了诸多经史子集。”
许构这次是真的有些惊讶了，他没想到这位勇猛无俦的义弟，于文史地理亦有涉猎。
杜建徽被他夸得有些不好意思，用空着的手挠了挠额角，笑道：“承蒙兄长夸赞，不过经史子集我还没读几本，这些泰半是从周处所着的《风土记》里看来的，算是杂学闲书。”
他顿了顿，又补充道：“这书还说舜是东夷之人，生于姚丘（上虞境内），越州的馀姚、上虞二地地名便是取自其姓与国号。”
虞朝吗？
许构眼神微动，若有所思。
这时葛从周大步走来，脸上带着惯有的冷峻：“聚在这儿看这么久，看出一点门道没有？”
张延寿不知从哪个角落钻了出来，嘿嘿一笑，带着几分惫懒：“谁耐烦看那个？咱们正听杜兄弟讲古呢，说得有趣。
要我说这城防如何，看不看得出来门道，到头来不都得咱们这些兵卒用命填么。”
“你不怕死？”葛从周斜睨着他，语气听不出喜怒。
“怕，怎么不怕？怕得要命！”
张延寿缩了缩脖子，故作夸张地说：“葛队，要不……攻城的时候，你把我排最后一个？”
“哼，油腔滑调，藐视上官。”葛从周冷哼一声：“到时候你排第一个。”
张延寿不知他是真怒还是假怒，不再言语。
葛从周也不再理会他，转而望向越城，语气沉凝：“不过，有一点你这杀才倒没说错。
就算城中守军只有镇东军加之几个零散军镇的数千人马，但凭此地利，也足够让我们流干血了。”
“是硬仗啊！”许构感慨一声，如果是列阵野战，以他们如今的兵锋和人数，一个冲锋或许就能摧垮对方。
但现在对方据坚城而守，想要拿下，就不知要填多少条性命进去。
许构突然想到上回攻城时候的寒酸情景，转向葛从周问：“不会还是和上回攻馀杭一样，就轻梯、云梯加之冲车吧？
“不要想太多，那些大型攻城器械有哪个是一时半会能打造起来的，我估计这一回顶多是多上些木幔、木驴挡一挡箭雨，济不得大事。”葛从周眉头锁着说。
“终究还是要顶着箭矢擂石，蚁附而上。”
“蚁附……”许构重复着这两个血腥的字眼，眼前马上出现了士兵们如蚂蚁般攀附城墙，又如同收割的稻穗般从高处坠落的场景。
另一边，杜建徽却毫无惧色，闻此言反而豪情上涌，他朗声道：“大丈夫建功立业，正当此时，我就没听说过，天底下有攻不破的城池。”
他话语中的昂扬之气，稍稍驱散了弥漫在众人心头的阴霾。
九月三日，诸军齐聚城下，连营数十里，旋旗蔽空。
在派出的劝降使者带回唐浙东观察使崔璆拒降的信件后，黄巢不再尤豫，剑指城头，下令全军对越州城发起总攻。
继而旌旗舞动，战鼓雷响。
喊杀声倾刻间撕裂了秋日的宁静，战争的阴云，彻底笼罩了这座千年古城。