晨雾未散，峡谷入口如巨兽之口，静待猎物。
张三金勒马，抬手示意队伍停下。他眯眼望向那幽深谷道，晨光斜照下，隐约可见崖顶飞鸟惊起，盘旋不落。
“头儿，直接按计划？”狗剩策马上前，压低声音。
张三金没有立刻回答。他翻身下马，蹲身摸了摸地面——泥土微湿，有新鲜蹄印交错，约三十余骑，半日内经过。
“探路的兄弟说，埋伏分三处，三十人。”狗剩补充道，“东北五里还有二十骑预备队。”
“太规矩了。”张三金起身，拍了拍手上的土，“像排好戏台等我们登台。”
阿蛮挠头：“大人是说他们故意让我们探到？”
“三皇子手下不是蠢人。”张三金走回马前，从鞍袋中取出一卷羊皮地图展开，“看，鬼见愁峡谷长三里，最窄处仅丈余。
若我是伏击者，必在入口、中段、出口三处设伏，层层截杀。可他们只在入口和弯道布兵，留了出口空门”
“诱我们深入？”狗剩警觉。
“或是等人从后包抄。”张三金手指点在峡谷东北方向，“预备队的位置也奇怪——太远了，五里急驰需一刻钟，若战况突变，根本来不及支援。”
安平抱着松鼠从后面马车探出头：“大人，小灰说谷里有两种气味。一种是铁器和汗味，很浓，在崖上；另一种是是药草和腐味，很淡，在谷底深处。”
“两种？”张三金眼神一凝，“谷底还有埋伏？”
“小灰说不确定，气味太淡了，断断续续的。”
张三金收拢地图，沉吟片刻：“计划要改。狗剩，你带二队依旧绕北崖，但不要立刻动手。阿蛮，南山崖不用去了。”
“啊？那南崖的弓手”
“那是饵。”张三金翻身上马，“三皇子知道我们有绕崖偷袭的习惯，南崖的‘伏兵’恐怕是幌子，真正的杀招在别处。传令：一队随我入谷，但只到弯道前；二队北崖待命；三队、四队合并，由老吴带领，堵住峡谷东北出口——不是等预备队，是防止谷底的人逃出去。”
“谷底有人？”众人都是一惊。
“安平的松鼠不会闻错。”张三金望向峡谷深处，“药草腐味西域用毒高手惯带各种奇毒，其中有些需用特殊药材保存。墨鸦若真来了，恐怕就在谷底等着。”
他顿了顿：“至于南崖的‘伏兵’，派三个机灵的兄弟，绕到南崖后侧高处，用镜哨观察，若有异动，发信号即可。”
“是！”
新的指令迅速传达。队伍重新调整，气氛更加凝重。
半个时辰后，张三金带着八骑缓缓入谷。马蹄在碎石路上嘚嘚作响，在寂静峡谷中格外清晰。
行至百步，箭雨如期而至。
“举盾！”
九面盾牌同时举起，箭矢叮当落下，力道却比预想中小。
张三金在盾隙中观察，只见崖上人影晃动，射箭的频率和准头都透着敷衍。
果然是在演戏。
队伍继续前行，又过百步，前方道路急转，便是弯道处。
张三金抬手止住队伍。弯道后寂静无声，连鸟鸣都听不见，只有风声穿谷而过的呜咽。
“下马，结阵缓进。”
九人下马，结成三角阵型，盾牌外扩，小心地向弯道移动。
就在即将转过弯道时，张三金忽然嗅到一丝极淡的甜腥气——是腐花混合药材的味道，正是安平描述的第二种气味！
“停！后退！”
话音未落，弯道后传来一声诡异轻笑。