张都督果然机警。”
三个西域装束的人从弯道后转出，却不是预想的十余名杀手，仅此三人。
为首者深目高鼻，腰间佩弯刀，正是墨鸦的大徒弟乌术。
“我师父说，张都督若连第一关的饵都识不破，也就不配他亲自出手了。”乌术操着生硬的汉语，咧嘴一笑，露出被药草染黑的牙齿，“可惜，您还是来了。”
张三金不动声色：“墨鸦何在？”
“师父在谷底恭候。”乌术侧身，做了个请的手势，“张都督既然看破入口埋伏，可敢继续前行？师父备了一份大礼。”
身后一名手下低声道：“大人，恐有诈。”
张三金盯着乌术，忽然问：“四皇子的人，到了吗？”
乌术笑容一僵。
虽然只是一瞬，但张三金捕捉到了那细微的表情变化。
“看来我猜对了。”张三金缓缓道，“三皇子要杀我，四皇子要救我，这本该是两码事。可若四皇子的人‘恰巧’在危急关头出现，救我一命，我便欠下天大的人情，不得不站队——是这样吗？”
乌术脸色阴沉下来。
“可惜，四皇子算错了两件事。”张三金继续道，“第一，我张三金从不把命押在别人手里；第二”
他忽然抬手，一枚响箭冲天而起。
“轰！”
峡谷北崖传来爆炸声，接着是喊杀声——但不是狗剩带领的二队，而是从更高处传来的！
乌术脸色大变：“你”
“第二，”张三金拔刀出鞘，“我的人，昨夜就已经上崖了。”
几乎同时，峡谷深处传来一声愤怒的长啸——是墨鸦的声音！
乌术再不掩饰，厉喝一声：“动手！”
他与两名师弟同时出手，却不是攻向张三金，而是将手中药囊砸向地面。
三囊齐碎，红、绿、黑三色烟雾喷涌而出，瞬间弥漫整个弯道。
“闭气！退！”
张三金率众急退，但烟雾扩散极快，两名手下稍慢一步，吸入少许，当即脸色发青，踉跄倒地。
“救人！”张三金屏息冲入烟雾，一手一个将两人拖出。再看时，乌术三人已不见踪影，只留下满地翻滚的各色毒虫。
“大人，他们往谷底去了！”
“追！”
张三金当先冲出，但刚过弯道，便见前方景象令人头皮发麻——
谷道至此豁然开朗，形成一片半圆空地。空地中央，黑衣杀手二十余人列阵以待，阵前站着披黑斗篷的墨鸦。
而更骇人的是，空地四周的岩壁上，爬满了密密麻麻的毒虫，蜈蚣、蝎子、蜘蛛交织成一片蠕动的黑潮，正缓缓向中央合围。
“张都督，恭候多时。”墨鸦的声音透过虫潮的窸窣声传来，“我徒弟说你很聪明，可惜聪明人往往死得更快。”
张三金环顾四周——这是个死地，三面绝壁，一面来路已被虫潮封堵。
“你以为四皇子会救你？”墨鸦轻笑，“柳无痕确实在附近，但我已在谷外布下‘迷魂障’，他一时半刻进不来。等他能进来时都督已是死人。”
话音落，岩壁上的毒虫忽然加速涌动，如黑色瀑布般倾泻而下！
“结圆阵！火油！”
九人迅速靠拢，从腰间取出小罐火油泼洒在周围，火折点燃，一道火圈轰然腾起。冲在最前的毒虫被火焰吞噬，发出噼啪爆响和焦臭，但后面的毒虫毫不畏死，前赴后继。
“坚持不了多久。”一名手下喘息道，他的手臂已被毒蝎蜇伤，迅速肿胀发黑。
张三金看向墨鸦，对方好整以暇地站在虫潮之外，灰白的眼睛冷冷盯着这边。
必须破局。
他目光扫过四周，忽然定格在右侧岩壁——那里有一道不起眼的裂缝，仅容一人侧身通过。更重要的是，裂缝附近的毒虫明显稀少。
“那是风口？”张三金心念电转。毒虫畏风，若那里有持续气流
“所有人听令！”他压低声音，“我数到三，向右侧岩裂缝突围。狗剩应该已经解决了北崖伏兵，正在赶来。我们只要撑过百步——”
话未说完，峡谷上空忽然传来一声清越剑鸣。
一道青影如鹰隼掠空，踏着岩壁凸起处疾驰而下，所过之处剑气纵横，毒虫如遭飓风席卷，纷纷坠落。
“柳无痕！”墨鸦脸色骤变，“你怎么”
“迷魂障？雕虫小技。”柳无痕飘然落在火圈外，长剑一振，剑气扫清一片空地，“墨鸦，二十年前你逃得快，今日可没那么好运了。”
墨鸦咬牙：“柳无痕，你真要与我西域毒宗为敌？”
“与你为敌？”柳无痕冷笑，“你也配？”
他转身看向火圈中的张三金：“张都督，四殿下命我前来护卫。请随老夫突围。”
张三金却没有动。他盯着柳无痕，忽然问：“柳前辈是如何突破迷魂障的？”
柳无痕一怔：“自然是凭内力硬闯”
“迷魂障乃西域奇毒，无色无味，随风扩散，吸入者会产生幻觉，内力越高受影响越深。”张三金缓缓道，“前辈若硬闯，此刻该面色潮红、眼现幻象才是。可您气息平稳，眼神清明”
柳无痕脸色微变。
墨鸦却突然大笑起来：“好！好个张都督！连这都看破了！”
他转向柳无痕，讥讽道：“剑痴啊剑痴，你演了半辈子正人君子，临老却要给人当狗。
四皇子许了你什么？《天剑谱》？还是你柳家满门的平安？”
柳无痕握剑的手青筋暴起。
张三金全明白了。
这不是救援，是另一场戏——四皇子与墨鸦早有勾结，一个唱红脸一个唱白脸，逼自己就范。若自己刚才感激涕零地接受“救援”，此刻恐怕已被柳无痕“护送”到四皇子的别院，成为笼中鸟了。
“看来今日，张某是走不出这峡谷了。”张三金平静道。
“那倒未必。”墨鸦拍了拍手。
虫潮忽然停止涌动，向两侧分开，让出一条通道。
“四殿下爱才，再给张都督一次机会。”墨鸦道，“交出账册地图，服下这枚‘同心丹’，日后听命于四殿下，今日之事便当没发生过。”
他掌心托着一枚血红丹药，在火光下泛着妖异光泽。
“若我不从呢？”
“那就可惜了。”墨鸦叹气，“张都督和手下兄弟，今日便要葬身虫腹。至于账册杀了你，慢慢搜便是。”
火圈渐弱，毒虫又开始蠕动。
柳无痕站在原地，脸色挣扎，终究没有动作——他受制于人，不得不从。
就在此时，峡谷上方忽然传来一声尖锐哨响。
不是信号箭，是某种骨笛的声音，凄厉刺耳。
墨鸦闻声脸色大变：“这笛声不可能！”
岩壁上的毒虫听到笛声，突然躁动起来，不再听从墨鸦指挥，开始互相撕咬攻击。黑衣杀手的阵型也出现骚动。
机会！
张三金虽不知变故何来，但战机稍纵即逝，当即大喝：“杀出去！”
九人暴起，趁乱直冲墨鸦所在！
墨鸦慌忙吹动控虫笛，但笛声竟被上方传来的骨笛声压制，毒虫彻底失控。柳无痕见状，眼神一厉，终于做出抉择——长剑出鞘，不是攻向张三金，而是斩向墨鸦！
“柳无痕！你竟敢——”
“老夫受够做狗了！”柳无痕剑势如虹，“今日便除了你这毒瘤，也算赎罪！”
两位高手战在一处，剑气毒雾纵横。
张三金率众冲杀，黑衣杀手群龙无首，阵脚大乱。正厮杀间，峡谷入口方向传来马蹄声——狗剩带领的二队终于杀到，从后方夹击。
“头儿！我们来了！”
“谷底！堵住谷底出口！”
混战持续一刻钟，墨鸦见大势已去，虚晃一招逼退柳无痕，吹出一声尖利哨响。剩余的黑衣杀手和西域徒弟聚拢过来，护着他向峡谷深处退去。
“追！”狗剩欲追。
“不必。”张三金拦住他，“谷底出口有老吴守着，他们跑不了。先救人，清点伤亡。”
战斗渐渐平息。满地毒虫尸体和黑衣杀手尸首混杂，空气中弥漫着血腥和焦臭。
柳无痕还剑入鞘，走到张三金面前，深深一躬：“张都督，老夫惭愧。”
“前辈最后关头悬崖勒马，不算晚。”张三金扶起他，“只是张某不解，那骨笛声”
柳无痕也露出疑惑之色：“老夫也不知。那笛声专克西域控虫术，绝非中原手段。”
正说着，峡谷上方飘然落下一人。
来人是个女子，约莫三十余岁，身着苗疆服饰，头戴银饰，手中握着一支白骨短笛。她容貌姣好，但眼神冷冽，落地后扫视战场，最后目光落在张三金身上。
“张大人。”女子开口，声音清冷，“奉二皇子之命，特来相助。”
二皇子？！
张三金心中一震。大皇子早夭，二皇子体弱多病，常年闭门养疾，在朝中毫无存在感，竟也插手此事？
“姑娘是”
“叫我蓝姑即可。”女子淡淡道，“二殿下知道张大人此行凶险，特命我暗中护卫。那墨鸦的控虫术，在我苗疆蛊术面前，不过是孩童把戏。”
她顿了顿：“二殿下有句话托我转达：京城之水甚深，张大人手中之物牵连甚广，望大人谨言慎行。若需援手，可到城南‘养心堂’寻我。”
说完，她也不等回应，身形一晃，已掠上岩壁，几个起落消失不见。
柳无痕喃喃道：“苗疆蛊女二皇子竟能请动这些人”
张三金望着蓝姑消失的方向，心中波涛汹涌。
一场峡谷伏击，竟牵扯出三位皇子——三皇子要杀，四皇子要控，二皇子要保。而他手中的账册地图，恐怕比想象中更重要。
“大人，老吴那边传信号了！”狗剩跑来，“墨鸦一行在谷底出口被截住，激战后墨鸦重伤逃遁，擒获西域徒弟两人，黑衣杀手七人，余者皆毙。”
“审。”张三金沉声道，“尤其是那两个西域人，我要知道三皇子和西域的所有交易细节。”
“是！”
日头已升至中天，峡谷中血腥未散。
张三金走到一处岩壁下，看着地上尚未干涸的血迹，陷入沉思。
安平抱着松鼠悄悄走近：“大人，小灰说那个苗疆姐姐身上，有皇宫里的气味。”
“皇宫？”
“嗯，一种很特别的熏香味，小灰以前在宫里闻到过。”
张三金眼神一凝。
蓝姑是二皇子的人，却带着宫中的熏香二皇子虽闭门不出，但毕竟住在宫中。这或许说明，二皇子并非完全与世隔绝，他在宫中仍有眼线。
甚至可能，皇上也
他不敢再想下去。
“收拾战场，尽快出发。”张三金转身，“此地不宜久留。”
“头儿，那些俘虏”
“带上，分开押送。到京城前，我要知道所有情报。”
队伍重新集结，伤员包扎，死者就地掩埋。来时三十余骑，此刻能站着的不足二十人，个个带伤。
柳无痕走上前：“张都督，老夫可否同行？”
张三金看着他：“前辈真要弃暗投明？”
“四皇子以我孙儿性命相胁，逼我为他卖命。”柳无痕苦笑，“今日我反戈一击，孙儿恐怕但若继续为虎作伥，柳家百年清誉便毁于我手。两难之下，我只能选一条对得起良心的路。”
张三金沉默片刻，点头：“前辈可随行。至于令孙到京城后，张某会设法打听。”
柳无痕深深一揖：“谢都督。”
午后，队伍驶出鬼见愁峡谷。
谷外阳光刺眼，与谷内的阴森恍如两个世界。回首望去，峡谷入口如一张沉默的巨口，吞噬了鲜血与阴谋。
张三金策马前行，怀中账册沉甸甸的。
这只是开始。
京城已在百里之外，那里有更大的局等着他。三位皇子各怀鬼胎，朝堂暗流涌动，而他手中的秘密，或许能掀翻一切。
“大人，前面就是官驿了。”狗剩道，“要不要歇脚？”
“不歇，换马继续赶路。”张三金望向前方，“天黑前，我要到清河镇。”
“是！”
马蹄扬起尘土，队伍加速前行。
而在他们身后数十里，黑石镇客栈的后院，赵四推开房门，看着空无一人的房间，脸色阴沉。
桌上留有一张字条，只有四个字：
“棋，不是这么下的。”
赵四捏碎字条，冷笑：“张三金好，咱们京城见。”