河滩之战后的第三日，张三金一行人已远离交战地，沿白河下行约六十里。
此处河道渐宽，水流平缓，岸边长满垂柳与芦苇。时近黄昏，队伍在一处废弃的河神庙旁扎营。
庙宇不大，三间正殿已坍了一半，但院墙尚存，可作为临时屏障。
院中古柏参天，鸦群栖于枝头，呱噪不休。
“这地方倒是僻静。”狗剩巡视一圈后回报，“上下游五里内无人烟，庙后有小路通官道，进退皆宜。”
张三金点头：“今夜在此休整，明日午前需赶到七十里外的柳林镇补充给养。”
众人应诺，各自忙碌。
阿蛮帮着卸车喂马，他虽天生神力，但经过河滩恶战，张三金特意让他多干些杂活，磨磨性子。
夕阳西下时，外出侦察的两名影刃队员返回，带来一个意外的消息。
“头儿，上游三里处有个小渔村，约十几户人家。
但奇怪的是，村里不见人影，家家门户紧闭。”负责侦察的老何回禀，“我们在村外潜伏观察了半个时辰，只见到一个少年在河边……像是在和鱼说话。”
“和鱼说话？”张三金挑眉。
“是。”另一队员补充，“那少年约莫十三四岁，穿着补丁衣裳，赤脚蹲在河滩上，对着水里嘀嘀咕咕。
我们离得远听不清，但确实看到有鱼群聚在他面前的水面，久久不散。”
狗剩与张三金对视一眼，都看到对方眼中的讶异。
“可打听到少年来历？”张三金问。
老何摇头：“村里人似乎很避讳，我们扮作问路的客商去敲了几家门，要么不开，要么开了条缝匆匆说‘不知道’就关上。只有最东头一户老妪，偷偷塞了张纸条出来。”
说着，老何递上一张皱巴巴的草纸。上面用木炭歪歪扭扭写着：“安平那孩子不祥，莫要招惹。速离。”
“安平……不祥？”张三金沉吟。
阿蛮凑过来看，好奇道：“和鱼说话？那不成精怪了？”
“是不是精怪，看看便知。”张三金起身，“狗剩，随我去看看。阿蛮，你也来，但记住，多看少说。”
三人趁着暮色来到上游渔村。
村子果然寂静得诡异，才刚入夜，竟无一家点灯，仿佛整个村落都沉睡着。
河边，一点昏黄的渔火在暮色中摇曳。
走近了才看清，那是个瘦小的少年，正蹲在河滩浅水处，身边放着个破鱼篓。
他手中无竿无线，只是将手伸进水里，低声哼唱着不成调的曲儿。
更奇的是，水面下影影绰绰，竟有数十条鱼围着他手掌缓缓游动，大的有尺余长，小的不过寸许，种类各异，却互不攻击，如同朝圣。
“安平。”张三金轻声唤道。
少年猛地抬头，动作灵敏如受惊的狸猫。
火光映出他的面容——清瘦，眼睛极大，瞳孔在黑暗中亮得出奇。
他看到三个陌生人，第一反应不是害怕，而是迅速将手从水中抽出，同时发出几声短促的、类似鸟鸣的吱吱声。
水面鱼群瞬间散开，消失在深水中。
“你们是谁？”安平后退两步，赤脚踩在卵石上悄无声息。
张三金示意狗剩和阿蛮停在原地，自己上前两步，在距少年一丈处停下：“过路人，借宿河神庙，听说村里有位能与鱼说话的奇人，特来拜访。”
平安警惕地看着他，又看看他身后的狗剩和阿蛮，目光在阿蛮壮硕的身形上多停留了一瞬：“我不是奇人，也不会和鱼说话。你们走吧。”
说罢，他提起鱼篓转身欲走。
“等等。”张三金从怀中掏出一块干粮——是铁狼关特制的杂粮饼，硬实顶饿，“这个给你。我们并无恶意。”
安平停下脚步，回头看看饼，又看看张三金，犹豫片刻，还是接了过来。他掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，眼神缓和了些。
“你叫安平？”张三金问。
少年点头。
“村里人为何说你……不祥？”
安平沉默，低头看着自己的赤脚。许久，才低声道：“我生下来就会学鸟叫，学猫叫，学得特别像。后来发现，我不止能学，还能听懂它们的意思。”
他抬起头，眼睛在暮色中亮得惊人：“三岁那年，我跟爹说村东头李婶家的母鸡被黄鼠狼盯上了，爹不信。第二天，李婶家的鸡窝就被掏了。”
“五岁，我告诉娘，村后老槐树上的乌鸦在说山洪要来了，娘骂我胡说。结果三天后，真的山洪暴发，冲垮了半个村子。”
“七岁……”安平的声音越来越低，“我说村长老爷爷身上有死气，田鼠们都在议论他活不过冬至。结果……冬至那天，村长真的走了。”
他苦笑：“从那以后，村里人都怕我。说我是乌鸦嘴，说我能通阴阳，说我跟山精野怪是一伙的。爹娘死后，就更没人敢接近我了。”
张三金静静听着，心中震动。
若这少年所言非虚，那这“兽语”之能，简直闻所未闻。
“刚才那些鱼，你和它们说什么？”阿蛮忍不住问。
安平看了他一眼：“我问它们，这两天有没有看见陌生人在这一带活动。它们说，上游十里有个河湾，前天夜里停过三艘大船，下来很多人，带着刀剑，往南去了。”
狗剩瞳孔一缩——这方向，正是他们南下的路线。
张三金神色不变，继续问：“除了鱼，你还能和什么动物说话？”
“鸟，兽，虫，差不多都能。”安平说，“但有的聪明些，比如乌鸦、狐狸，能说清楚事。有的笨，比如鱼，只能看到什么说什么。虫子最笨，只会说‘饿’、‘怕’、‘冷’。”
他说得轻描淡写，仿佛这是再正常不过的事。
张三金沉吟片刻，忽然道：“安平，你可知我们是什么人？”
安平摇头，但眼睛盯着张三金腰间的刀柄：“你们带着刀，但不是土匪。土匪没有你们这么……整齐。”
“我们是官兵。”张三金坦然道，“奉旨进京。路上遇到了土匪截杀。”
安平眼睛一亮：“是前天在白河滩的那些人吗？河里的鱼这两天都在说，那儿死了好多人，血把水都染红了。”
连这都知道！狗剩和阿蛮对视一眼，都看到对方眼中的惊色。
张三金却笑了：“安平，你既有这般本事，可想过去更大的地方看看？困在这小渔村，可惜了。”
平安愣住：“去……哪儿？”
“京城。”张三金道，“那里有天下最大的鸟市、马市，有从西域来的狮虎，从南海来的奇鱼。更有无数能人异士。你这本事，在村里是不祥，在懂行的人眼里，却是无价之宝。”
少年眼中闪过渴望，但随即黯淡：“我……我不行的。村里人都说，我离开村子就会死，因为山神爷不许我走。”
“山神爷？”张三金皱眉。
“嗯。”安平指向远处黑黝黝的燕山山脉，“从小我就梦到，山里有声音叫我别走。每次我想离开村子，就会有野兽挡路，或是暴风雨拦路。最远只到过二十里外的镇子，再远，就会出事。”
这倒是奇了。张三金看向狗剩，狗剩微微摇头，表示未曾听闻此类异事。
“若我非要带你走呢？”张三金问。
安平犹豫了很久，最后咬咬牙：“如果……如果大人能帮我过了山神爷这一关，我愿意跟大人走。但丑话说在前头，跟我在一起的人，容易倒霉。”
“倒霉？”阿蛮忍不住插嘴，“能有多倒霉？”
安平看了他一眼，忽然抬头对天空发出一声短促的鸣叫。
片刻后，一只乌鸦扑棱棱落在旁边柳树上，歪头看着众人。
平安又发出几声不同的鸣叫，那乌鸦“呱呱”回应。
一孩一鸟，就这样你一声我一声地“聊”了起来。
约莫十几息后，乌鸦飞走。
安平脸色古怪地看向阿蛮：“乌鸦说，你半个时辰后会摔一跤，磕破膝盖。”
阿蛮嗤笑：“扯淡！我从小爬山下水，什么时候摔过……”
话音未落，他脚下卵石一滑——
“噗通！”
壮硕的身躯结结实实摔在河滩上，右膝盖正磕在一块尖石上，顿时血流如注。
所有人都愣住了。
狗剩第一时间看向四周，确认无人埋伏。阿蛮自己也懵了，捂着膝盖，看看血，看看安平，张着嘴说不出话。
安平苦笑：“看吧。但凡跟我有关的事，问动物，它们说的坏事八成会应验。问好事，基本不准。村里人叫我‘报丧童子’，不是没道理的。”
张三金却哈哈大笑起来。
他扶起阿蛮，让狗剩给他包扎，自己走到安平面前，眼中精光闪烁：“好！好一个‘报丧童子’！安平，我且问你，你能不能让鸟儿去侦察敌情？能不能让田鼠去偷听密谈？能不能让鱼群在水下传递消息？”
安平被他一连串问题问得发懵，想了想才道：“侦察敌情……鸟儿飞得高，看得远，应该可以。
偷听密谈，老鼠确实爱钻洞，但它们听不懂人话，只能复述声音。鱼群传话……没试过，但应该也行，就是慢。”
“足够了！”张三金一拍大腿，“安平，你这本事，用在正道上，抵得上千军万马！山神爷拦你？我张三金偏要带你走！看哪路山神敢拦我北疆都督！”
安平被他气势所慑，又听说“北疆都督”四字，终于明白眼前是何等人物。
他扑通跪下：“大人若真能带我走，安平愿效犬马之劳！只求……只求大人莫要嫌我晦气。”
张三金扶起他：“什么晦气！你这是天赋异禀！走，今晚就随我们回营地。我倒要看看，什么山神敢来要人！”
是夜，河神庙营地。
安平的到来引起了一阵小小的骚动。
影刃队员们听说这瘦小少年能与动物说话，还将阿蛮“咒”摔了，个个啧啧称奇。
阿蛮包扎好膝盖，一瘸一拐地凑到安平身边，好奇地问东问西。安平起初还有些拘谨，但见众人虽奇却不惧，渐渐放开，演示了几手绝活——
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他学猫叫，引来三只野猫蹲在墙头；
他学蛙鸣，院外池塘顿时响起一片应和；
他甚至能模仿不同鸟类的求偶声，引得夜枭在古柏上回应。
“神了！真神了！”老何拍腿赞叹，“头儿，有这小兄弟在，咱们岂不是走到哪儿都有眼线？”
张三金微笑点头。他正有此意。
夜深，众人各自歇息。安平被安排在阿蛮旁边的铺位——张三金特意如此安排，两个少年年纪相仿，或许能成为朋友。
子时过半，变故突生。
先是庙外林中传来阵阵狼嚎，由远及近。接着，四面八方响起各种野兽的嘶吼——虎啸、熊咆、野猪的哼唧声，混杂在一起，越来越近。
“警戒！”狗剩第一个惊醒，低喝一声。
影刃队员们瞬间起身，刀剑出鞘，迅速占住院墙各处要害。
张三金披衣出帐，只见院外林间，点点绿光闪烁——那是野兽的眼睛。密密麻麻，不知有多少。
安平也醒了，脸色发白：“是……是山里的野兽。它们在说……‘交出不祥之人’。”
“不祥之人？指你？”张三金问。
安平点头，声音发颤：“是山神爷……山神爷派它们来的。大人，我还是走吧，不能连累你们……”
“胡闹！”张三金沉声道，“既入了我张三金的营，就是我的人。我倒要看看，什么山神这般大排场！”